第一章汪府天工

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周敬王三十四年，吳王夫差北上伐齊，爭霸中原，開邗溝通江淮水道，於蜀岡古邗邑之地築起一座城池，名曰邗城。

大秦併六國，一統九州之地，廣置天下郡縣，邗城便改設為廣陵縣。歷朝歷代以來，又曾更名為陵郡、廣陵縣、南兗州、東廣州、吳州，隋開皇九年始稱為揚州。

幾度輪迴，自隋之後，江都郡、邗州、廣陵郡、江都府、淮海府、維揚府等名稱，也曾替浮沉於史書的記載之中，直到元至正二十六年，方才恢復揚州府之名，沿用至今。

揚州府轄內有三州七縣，西面與南京比鄰，距其二百二十里之遙；南面臨長江，與鎮江府惟有一江之隔；東面乃與泰州府接壤；北面接淮陰府與鹽城府。

唐人陳子龍曾著“揚州’道:‘淮海名都極望遙，江南隱見隔南朝。青山半映瓜洲樹，芳草斜連揚子橋。隋苑樓台曉霧，吳宮花月送。汴河盡是新栽柳，依然東風恨未消。’揚州盛景天下聞名，追溯其因由則是得益於二物，其中之一便是隋朝開通的京杭大運河。

若説起隋煬帝其人，當真可算是古今天下第一荒婬之君主，兼又奢侈無度，急功好利，殘酷猜忌。暴君昏君該有的、應有的所有特徵，在他身上無一不得以體現。

遠征高麗，賦役繁苛，廣徵天下絕，這等暴政不必盡敍。為了一睹江南之美景，又不影響自己的享樂，乃召集天下工匠，修建了從東都洛陽，一直到當時的江都，亦就是如今的揚州府，全長兩千多里的人工運河。

沿途還建有行宮四十餘座，以便他遊玩之時亦能享受奢侈無度的宮廷生活。

雖説這位曠古絕今的敗家君主，生生將一個原本十分穩固的王朝拖向了滅亡，可他留下的這條大運河，卻在後世發揮了深遠的影響。

乃至於時人甚至揣測，他建此運河的原因，原本就是為了緩解南北朝以來江南江北嚴重對立的局面。

不論是有心為之，又或是無心柳，這都不過是後世之人茶餘飯後的揣測而已。總而言之，由此之後揚州逐步成為水路樞紐，成為東南繁華都會和重要港埠，進而富甲天下，聲名遠播神州內外。滿身污濁的隋煬帝總算是為揚州百姓們做下一件千古益事。

僅此運河一樣，尚不足以使揚州府有今之盛，而另一樣便是鹽。

不論是落户於泰州的兩淮都轉運鹽使司衙門，還是分佈在鹽城、淮南、泰州的二十幾處鹽場，皆是安扎在揚州府比鄰的州府境內。

揚州府雖説本身並不盛產食鹽，可是能將鹽與水運這兩樣和諧搭配起來的，在這附近的州府之中，除了揚州之外實不做他想，是以揚州府也就漸漸成為了兩淮鹽場的集散之地。再加上揚州城的富麗繁華，軟紅十丈，本身就引着那些貪慕享樂的富商們，是以兩淮鹽商大多駐紮於此，以揚州作為他們行銷九州的第一站。

上回説到文定於萬般無奈之下，接受了父母家人的安排，娶了那位任世叔的女兒為。這樁婚事不但讓文定倍受煎熬，也讓那任雅楠悲痛萬分，大婚的第二兩人便是冷漠開場，誰也不願搭理對方，夫間的氣氛相當尷尬。

幸得漢口分店的三掌櫃李強為文定帶來了東家的口信，鋪子裏有事讓他立即趕回去，文定這才得以離那氣悶的家。

待他回到漢口鎮之後，知曉了他婚事的掌櫃夥計們還紛紛向他恭賀，真是叫文定心中叫苦不迭。

不敢怠慢，文定拜見了東家，這才得知東家為自己安排了一次遠行，目的地就是揚州，且十分的緊急。若不是如此，章傳福也犯不着差人去打攪新婚中的文定，對此他還到十分歉意，許諾待文定從揚州回來之後，定然讓他好生歇息一段子。

只是東家哪裏知道，文定他還來不及呢！如何會心生不平？不曾拖延些許工夫，待東家將此行肩負的幾件差事代仔細後，文定便連夜收拾行裝，隔便登上了下揚州的航船。隨行的不但有自家的兩個夥計，還有豐恆鹽行的沈老闆。

此行的幾件差使中，頂重要的一件便是與這沈老闆有關，若不是沈老闆一定要讓文定去一趟，還沒有這揚州之行。至於究竟是何等要事須得用上文定，後情自有解説，此處説來未免累贅，容後再詳加表述。

北人車馬，南人舟楫，這似乎是天使然，又或是説一方水土，養活了一方之人的生活習，若是讓那些北方獷的漢子，在起伏不定的舟船之上捱過十數，那腹中的動靜必然也跟翻江倒海似的；若是讓文定他們在顛簸的車馬上趕路，準保也是要去好幾層皮。

上千裏的路程，好在有長江這條黃金般的水道可以直通維揚城郭之下，文定他們大可不必奔波受苦，只須安安穩穩的坐在客船之內，一邊欣賞着沿岸的山水風光，一邊靜等揚州的臨近。

走水路比起在陸地上趕路不但要方便舒適的多，還可以讓遊子保有閒暇的心情與充裕的時光。

那沈立行沈老闆也是一位頗有家學淵源的儒雅之人，一路上，文定與沈立行時常促膝談，品詩賞詞，倒也十分雅緻。

徽州之地，於南宋之時曾出過一位儒學大帳─新安朱熹，乃是繼先秦諸賢之後，又一位對後世之人影響深遠的大儒，而朱子之學也成為徽州後世子孫世代相傳的至理祖訓。但凡是六經傳注，沒有經過朱熹論定認可者，父兄長輩或館師是決計不予傳授，子弟們亦不能習研，可見徽州子弟對朱熹的尊崇。

而徽州商人更是看重朱子之學，向來將其奉為無上準則，不但是生活上，就是經商之時也是如此。在這十幾的水程中，文定由沈立行那裏受益良多。

一路閒暇，一路暢談，終於到了揚州的碼頭。

寬闊的河面之上帆影蔽天，舟楫穿梭，繁忙的景象與漢口鎮碼頭極其相似，不過文定知道二者的不同。漢口鎮由形成到擴展，全是出自商人百姓之手，所以漢口碼頭更多的只是為商民所利用，即便是如今那般興盛，朝廷上連縣衙也不曾設置一處，依然是隸屬於一水之隔的漢陽縣。

而揚州則不同，近兩千年的古城，自古便是府衙之所在，附近的州縣具是在其治下。再加上又有了這條貫穿南北的運河，自從它建成之初，便在歷代朝廷之中扮演着極其重要的角，那些北上的船隻，正是源源不斷的為京畿之地輸送着南方的糧食物資。是以揚州之地，歷來也是為朝廷所看重，在這方面而言，漢口與之相比，可説是一為天上，一為地下。

文定在沈立行沈老闆的陪同之下，步下舟船，登上了心中那仰慕已久的揚州城。