第七章只道梨花薄

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（1）在進宮前，秀女們一般都會做足了功課，譬如皇上的喜好，譬如宮中現有幾位后妃的脾氣和秉，更有甚者將在旗的秀女劃分了幾等，哪些是上三旗的貴族，哪些在宮裏有靠山，哪些家世微薄不足為懼。

蓮心在果親王府時，二嫫也給她講過一些宮中軼事，但遠不如在鍾粹宮裏聽到秀女們圍在一起閒談時的信息全面且詳細。比方説雲嬪喜甜，尤其喜食滋補甜品；婉嬪畏冷，臨近冬時，早早就要廣儲司置辦棉裙宮裝；皇后娘娘則是喜靜、温和，每月必到大佛堂裏上香；當然，更多的話題是圍繞皇上而展開的，蓮心卻無甚心思聽，一帶而過，記在心裏的倒是少之又少。

順着宮牆往南走，經過承乾宮就是景仁宮。無論是殿宇結構，還是二進院的規格，相較於東西六宮裏的其他宮殿，都屬較為堂皇的一座。因為小公主自出生起便跟隨親生額娘居住在這裏，所以殿裏的嬤嬤和奴婢也比其他宮殿多一些。

寬闊雅緻的庭院裏，每隔幾丈就栽種了一叢半人高的薔薇灌木，灌木外面圍着木柵欄。又每隔幾步就有一盞立式宮燈，外面罩着玻璃罩。等到入夜，花影滿眼，燈暈離，花影與燈火相映成趣。

此刻正值晌午時分，滿院的薔薇開得正好，碗大的花朵密密匝匝地簇在木柵欄裏，競相怒放，或淡紫或淺粉或純白，一陣陣香氣撲鼻而來。

平素若無吩咐和召命，各殿的奴婢除了陪同主子出行，其餘時間一律不得離開所屬宮殿半步，所謂"左腳發，右腳殺"，"發"是指發配寧古塔，"殺"則是砍頭，沒有哪個膽敢逾矩的。

蓮心跨進二進院時，裏面的宮婢正在修剪花枝，間或一個奴婢來回提着銅壺仔細地給花澆水。諸人瞧見她，都停下了手裏的活計，用打量的眼神看過來，注意到蓮心身上那簡單的旗裝後，方認出是鍾粹宮的待選之人，即刻有宮婢上前來詢問。

"我是鍾粹宮的秀女，請求拜見婉嬪娘娘。"此刻，正殿裏有幾個年輕的常在正陪着李傾婉吃茶。這些都是宮中不甚得寵的女子，巴結着身份較高的后妃，守株待兔似的等着那明黃的身影大駕光臨。可惜，僅僅等待是不夠的，因為即便得寵如婉嬪，皇上親臨的情況也極少，倒是在乾清宮和東西暖閣裏，時時可見。

"玉骨冰肌，月貌花顏——倒是個美人胚子。本宮怎麼沒在鍾粹宮裏見過你？"蓮心斂身而拜，"奴婢資質鄙陋，哪裏上得了枱面。娘娘親臨，猶如眾星拱月，星點之光怎能與太陽相提並論，娘娘折煞奴婢了。"李傾婉抿了口茶，一擺手，"你也坐吧，別光站着。剛好眾位姐妹都在，大家在一起説説話，不用太過拘束。"她話音剛落，即刻有婢子將椅子挪過來。蓮心卻沒坐，低着頭過了好半晌，像是下了很大的決心一般，撲通一下就跪到了地上，"婉嬪娘娘，求您救救玉漱吧…"李傾婉被這突如其來的動作嚇了一跳，怔了怔，端着茶盞，忽然想起她口中的名字——耿佳·玉漱，不就是自己曾經送過舞衣的那個秀女嗎？自己還曾打賞了一袋金子給她，提點她去巴結掌管敬事房的宮廷大領侍蘇培盛。

這時，在座的幾位常在都起身向她告辭，有幾個看不出眼的也被拉走。李傾婉温笑着朝她們擺了擺手，示意伺候的奴婢送她們出殿門。

熏籠裏散逸出幾縷煙絲，是蘇合香的味道。等偌大的正殿裏只剩下她們兩個人，婉嬪放下茶盞，讓宮人過去扶蓮心，"玉漱的事，本宮略有耳聞，你先起來再説。"蓮心低垂着眼睫，面容哀慼，"玉漱經常在奴婢面前提起娘娘，説娘娘最是心地善良，是宮裏的活菩薩。娘娘這回一定要救救她…"李傾婉的目光落在蓮心的臉上，心道這秀女真是好不懂事，人是雲嬪關押的，卻來求她，這是讓自己公然與武瑛雲宣戰還是怎麼的？

"玉漱的事情，本宮也很難過。她有很好的資質和相貌，原本本宮以為她若通過閲看，便能留在宮裏，屆時本宮便去跟皇上奏請，讓玉漱妹妹留在景仁宮裏，也好跟本宮做個伴。這下可倒好，聽説北五所那地方又冷又，一個好好的姑娘家，真是…"李傾婉説罷，頗有些惋惜地嘆了口氣。

"玉漱她實在是命苦，不知怎的就得罪了雲嬪娘娘。"蓮心眼眶有些紅，哽咽着道。

李傾婉拿出錦帕，替她擦拭了一下眼角，"你也別難過，只要一未落實罪名，事情或許還有轉圜的餘地。這樣吧，過幾你拿着本宮的牌，去北五所看看她，順便帶些吃食和用品過去。"蓮心抬眸，目光楚楚地看着她。

李傾婉抿了抿，接着道:"至於她的罪名，本宮也會想辦法幫她減輕甚至免除的。"聽了後面的話，蓮心這才出釋然的神，臉上含着滿滿的之情，忙起身朝着李傾婉叩拜，"奴婢代玉漱，叩謝娘娘大恩。"李傾婉伸手托住她，嘴角扯出一抹笑，"玉漱有你這個好姐妹，倒也是她的福氣。她犯的可是冒充旗籍的罪名，且不説是否坐實，單就你不怕受牽連，來本宮跟前求情這一點，就看得出你是個心地善良的好姑娘。往後多來本宮這裏坐坐吧。"北五所在宮城的最東側，靠近順貞門，有數名手執兵器的戍衞在這裏把守着。因這裏一直是關犯錯的后妃的冷宮，平素鮮有人來。康熙帝在位時，這裏曾經燃起過一場大火，燒死了幾個收押的嬪女，此後也就逐漸荒置了下來。到了這一朝，連看管的嬤嬤都少了很多，算是徹底閒置了。

偌大的四合院裏，因長年失修，磚瓦都剝落了好幾層，迴廊和門檻上的紅漆掉得只剩下一片雪花白。滿院的荒草參差不齊地瘋長着，有的一直蔓延到屋苑裏，摧枯拉朽般地佔據着原本人居住的地方，從外面看過去，陰森森地瘮人。

蓮心跨進院子，正殿的匾額已經歪了，漆繪灰濛濛的，上面的字已經看不清楚。有奴婢坐在石階上打瞌睡，拄着胳膊歪着頭，像是隨時都能倒下來。蓮心清咳了一下，都沒能將她叫醒。倒是從東廂的一間屋子裏走出個老嬤嬤，瞧見她手裏拿着的牌，立即點頭哈地給她行禮。

"不知道小主要找哪個？"蓮心將臂彎裏的食盒提了提，輕聲道:"就是前幾被收押進來的待選秀女，耿佳·玉漱。"老嬤嬤聞言怔了一下，摸着下巴，有些訕訕地笑道:"那姑娘並沒在這裏，而是在景祺閣後面的套院，請小主隨老奴來。"蓮心奉的是婉嬪娘娘的旨意，雖然於理不合，但給足了銀子，北五所和景祺閣的幾個老嬤嬤都是一併給她放行。

老嬤嬤引着她走到最北面的一間空屋子前，拿鑰匙開了鎖，才轉身賠着笑臉道:"小主要找的人就在這屋裏頭。雲嬪娘娘身邊的人吩咐了，這姑娘犯了大錯，讓老奴好生看管着。小主這便進去説話，切莫耽擱太久才是。"門推開，一股酸臭氣撲面而來。蓮心皺起眉，還是朝着老嬤嬤頷首，然後取出一袋銀子給她，"我不會待很長時間，只是勞煩嬤嬤將其他人帶得遠些，我們有些體己話要説。"老嬤嬤見到銀子，頓時兩眼放光，笑得臉上的皺紋都擠到了一處，"小主請放心，老奴明白。"屋苑裏很黑，窗簾斜斜地掛着，都已經變成了灰黑。踏進門檻，能看見裏間僅有的一張案几上灰塵積得老高，案几旁有張破舊的牀榻，外頭搭着一個厚紗帳子，上面掛滿了蛛絲，空氣裏飄散着嗆人的黴味和氣。

"玉漱…"蓮心挎着食盒輕步走進去，瞧見牀榻上蜷縮着一個嬌小的身影，蓬頭垢面，手腳裹着被褥，肩膀一顫一顫的。她聽見背後的聲音，先是哆嗦了一下，而後緩緩地轉過身，出滿是掌印的臉和一雙充斥着驚恐的眼眸。

蓮心瞪大了雙眼，看着面前人兒悽慘的模樣，差點就落下淚來，"你怎麼會變成這樣的？是誰打了你…"紅腫不堪的臉頰腫脹得老高，哪裏還有半分原來的俏麗模樣。蓮心連食盒都來不及放下，上前扶住她的肩。玉漱模糊着視線看了老半天，才認出來是誰，"哇"的一聲撲到蓮心懷裏失聲痛哭起來。

"蓮心…真的是你，我以為再也見不到你了…"蓮心緊緊地摟着她，發現她身上的裙子破了好幾處，出的肌膚上遍佈淤青，手腕上還有幾處紅痕。才幾天的工夫，好好的一個人怎麼會被折磨成這樣？

玉漱伏在她懷裏，漸漸哭得累了，肩膀的顫抖慢慢弱了下來，最後只剩下低低的啜泣聲。蓮心撫着她凌亂的髮絲，手碰到她的臉頰，玉漱疼得戰慄了一下。

"她們對你用刑了？宗人府還沒有任何判論，怎麼有人敢對你下這麼重的手？"

"我剛來的時候以為自己是秀女，就算被關在景祺閣裏，也不會有人把我怎樣。可那些老嬤嬤卻讓我給她們端洗腳水，還得給她們洗腳，我不願意，她們就開始打我。"玉漱咬着，眼淚順着眼角淌下來，"蓮心，我是不是再也出不去了…"蓮心鼻翼一酸，將她抱在懷裏，"怎麼會呢？你還是秀女啊，還得參加選秀呢。"玉漱悽楚地搖頭，"在我進宮前，阿瑪就已經恢復了旗籍，這我是知道的。可若是雲嬪她有心針對我，真讓宗人府撤銷了阿瑪的備案，那我冒充在旗秀女的罪名就是定了。到時候一人欺君滿門抄斬，阿瑪和額娘也都會遭到牽連…"蓮心聽到此，有股苦澀的味道湧上喉嚨。雲嬪哪裏只是針對這麼簡單，不過是借這個由頭引婉嬪入甕罷了。但那些身居高位的人，究竟知不知道因自己的一句話，就能輕易指定他人的生死？而她們這些居於最底層的秀女，就像是卑賤的螻蟻任上面的人隨意踩踏。

"你忘了麼，當初我們説好的，要一起站在太妃娘娘跟前。"玉漱紅着眼眶，哽咽地道:"倘若不是我巴結蘇公公，那説不定就輪不上閲看，也就不會碰上雲嬪。這或許就是我的命數，註定沒那個命飛上枝頭。"蓮心張了張嘴，話到邊，卻又全都嚥了回去。

與其給她虛無縹緲的希望讓她更加失望，不如靜候時機。雲嬪的謀算涉及到皇室公主，若是一句便是滔天大禍，而只要自己能在婉嬪身邊待上一，景祺閣裏的奴婢就不會再敢欺辱玉漱，再往後便是她也不能預料的結局了。

"你好不容易才進宮來，上天怎麼會忍心就這麼剝奪了你的機會呢？"蓮心握着玉漱的手，安撫地道，"就算為了你阿瑪，你也要撐下去才行。"時辰已經不早，蓮心將帶來的食盒擱在案几上，另外還有一些梳妝物什放在外面，一併託付看管的嬤嬤帶進來。玉漱的情形已經很糟，蓮心沒有太多權勢，只能叮囑了那些嬤嬤幾句，許諾下一次會再帶些銀子來犒勞她們，這才依依不捨地離開了景祺閣。

隔兩，蓮心再一次去景仁宮裏謝恩。

婉嬪對她的態度極是不同，當賞賜了很多首飾，又留她在殿裏用膳。蓮心卻將更多的東西送到景祺閣，婉嬪聽聞後直稱讚她心地善良。而後，更是聽從了蓮心的建議，親自去乾清宮向皇上請旨，要將北五所等幾處修繕一下，作為前朝被廢后妃的居住之地。