第三章花開惹衣香

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（1）蓮心在完全掌握了宮中禮數和針黹女紅的手藝後，府裏又請人教她曲樂音律，甚至是舞藝和器樂。

她從不知道進宮選秀，要事先準備這麼多，要通這麼多。琴棋書畫，詩詞曲賦，都是閨閣千金擅長的東西，儘管在家中時跟額娘學過一些，卻都只是皮，若説信手拈來，還差着一大截。

而五月初二，等教習師傅一一到位，她終於明白，單是靠着容貌，是不足以通過初選的。只有在初選中，被內務府的人挑中，才有機會在接下來的選拔中，得見天顏。至於她酷似八福晉這一點，也只有在最後的選核裏才能派上用場。倘若在最初的幾道篩選中被剔除，一切都是無用。

五月初六這，果親王府卻是一早就開了門。

每年在這個時候，雲南新採摘的新茶都要供奉進京。宮裏頭往往會留下大半，其餘佳品則是要分賞給親王貝勒，少些還會留給得寵的官員。

元壽是早得到消息的，清晨開了門，就有內務府的太監一車一車往府裏頭運東西，有些是雨前新茶，有些則是雲南織造的寶器和綢緞，都是皇上賞賜的。早上天還沒亮，裝載的車乘就從宮裏的蒼震門出來，一路順着東筒子長街，運到平安大街上來。賞賜的王府不同，分量也不同，這兩年無一例外都要屬果親王府的最多，也最豐厚。尤其是這一回，果親王剛被任命了鑲藍旗蒙古都統，風頭正盛，惹得其他幾位親王無不羨慕。

"這回十七王爺可威風了，身兼三旗，可是佔着少半個京師的力量，跺一跺腳，連整座皇城都要抖三抖了！"剛下早朝，文武百官踏出太和殿，順着由雪白大理石鋪就的坡道走下來，通過一道縱深寬闊的殿前廣場，午門即在眼前。內外金水橋上都把守着皇家衞隊，三三兩兩的官員經過時，有些不忘壓低聲音，避諱着旁的耳目。

"誰不説呢。可見萬歲爺有多麼重視這個皇弟。"

"皇上也是覺得欠着勤太妃，欠着老十七的，要不怎麼會連連封賞？可也正是如此，勤太妃就更不可能被冊封為太后。早前就聽説，暖閣那邊兒又將請旨冊封的摺子給退回來了！"

"噓，你們看，那不是十七王爺麼！"在允禮回到府邸前，元壽已經將宮裏賞賜的東西安置好了。

倘若換成是其他府宅，一下子接到這麼多賞賜，定要供奉起來，早晚三炷香，以謝聖恩。然而東西進了府，元壽就即刻悉數將寶器和綢緞堆放在西廂裏，之前好些都蒙了塵，來不及擦拭，又有新的落上。府裏下人提也不敢提，就是生怕説出來給主子添堵。

未時，一輛純銀頂紅呢素帷轎子停在了王府門前。

押轎的都是清一侍女，動作有條不紊，訓練有素。待轎簾掀開，從裏面走出來一位宮裝佳人——年約二八芳齡，身上穿着一襲紅緞芙蓉團花繡的旗裝，抹雲穿蝶的小坎肩，銀線滾邊，袖口和裙襬是雪絲妝緞，繡了淡雅花瓣，前戴着一串翡翠鑲金的長命鎖，手腕上各佩戴一串碧璽，間懸墜瓔珞。

把守的隨扈都認出來人，忙三步並作兩步跑下來接，"奴才們給表小姐請安，表小姐萬福！"面頰若滿月的少女，踩着一雙紅繡緞芙蓉花盆底旗鞋，舉手投足，貴氣人。她雙手輕挽，未開口，倒是身畔伺候的丫鬟一挑眉，脆聲道:"你們府裏的兩位大總管呢？二嫫不在，元壽總管總在吧！"看守都知道這是玉漱姑娘，尚書府千金跟前最得寵的一等侍婢，點頭哈地道:"回姑娘的話，已經去通報元壽總管了，説話就到。"話剛落地，元壽就出來了。

快步走下台階，等走到宮裝少女的跟前，雙袖一撣，恭恭敬敬地單膝而跪，單手撐地，道:"奴才給表小姐請安！"少女睨着目光，淡淡地開口，聲音像是淬了花香的清，"元壽大總管，別來無恙。"果親王府裏不常有女眷，所謂的表小姐，只是一個稱謂。府裏的人都曉得這位的身份——理藩院尚書阿靈阿的掌上明珠，紐祜祿·嘉嘉，正宗的鑲黃旗，比起勤太妃孃家那些算得上親戚的女孩兒們，嫡出的身份不知高貴着多少，是府裏的嬌客。

元壽行完禮，恭恭敬敬地將其請進府裏。

隨行而來的有一堆丫鬟婆子，還有諸般常用物，光是首飾衣裳就裝了兩大箱，是些茶具、食具，以及諸多起居備品。剛一進府，玉漱就朝着下人們擺手，輕車路地領着她們往東苑的方向走去。

"表小姐，王爺還沒回府呢。您看這…"元壽底氣不足地擋在前面，面難。

宮裝少女依然保持着端莊優雅的姿態，疏淡地挽着手，半晌不語。

玉漱掃了一下面前的人，卻是涼涼地道:"怎麼，大總管的意思是——王爺不在府裏頭，就要將我家小姐趕出去了，是麼？"元壽一聽，臉即刻就垮了半邊。沒錯啊，東西都帶來了一大車，總不能不讓住吧。

"聽説，王爺這府裏頭住進來一位姑娘？"紐祜祿·嘉嘉扭過頭，淡淡地問道。

元壽一聽，頓時到口苦，"表姑娘説的是…蓮心小姐…"這時，玉漱抱着雙臂，略帶嘲地道:"現在外面的人誰不知道，王爺前個兒子帶着一個年輕貌美的女子，把整個京城都快逛遍了。街頭巷尾都在傳，王爺對這女子上心得很，怕是將來要娶作福晉呢。總管大人，到底有沒有這回事兒？"

"這…"就在元壽犯難之際，吱呀一聲府門的開啓聲驀然在身後響起。元壽一聽，知道是王爺回來了，趕緊逃也似的跑過去。

嘉嘉也順着聲音望去，瞧見硃紅門廊上出現的一抹盛雪身影，畔隨即綻開淡淡的笑靨。等他走近，輕然斂身，端端莊莊地道了個萬福，"嘉嘉給表哥請安，表哥吉祥。"允禮將馬繮給下人，看到是她，道:"你怎麼來了，事先也不知會一聲？"紐祜祿·嘉嘉咬了咬，卻面容未改，端柔地道:"是阿瑪的意思。阿瑪説，表哥剛被封為鑲藍旗蒙古都統，一人之力，掌管三旗軍務，起初恐有什麼事顧及不到，特讓嘉嘉過來給表哥做一些分擔。"她是鑲黃旗嫡出的獨女，又曾在御前伴讀，儘管只是一個女孩子，卻是讀四書五經，學富五車，尤其是在八旗軍務方面，知之甚詳。

允禮沒説話，看到苑子裏的一應物什和幾個伺候丫鬟，清淡道:"先把東西拿進去吧。你的屋子剛換了掛簾，你且先去瞧瞧，若不喜歡就讓府裏的婆子另換新的。"嘉嘉斂身行禮。倒是身邊的玉漱一聽，隨即出得意的笑容，即刻擺手讓一眾人收拾東西往東苑的方向走。

在這個時候，二嫫正陪着蓮心在屋苑裏練琴。

一曲未畢，就有丫鬟進來稟報:"蓮心姑娘，王爺回府了，請您過去呢！"蓮心撥琴絃的手停下，正猶豫着要不要先把這一曲練完。二嫫抿抿嘴，一擺手，讓她這就去，並且吩咐丫鬟抱着琴也跟過去。

中苑一側建造了幾座花園，此時正值濃夏，園內的花卉盛放正好，薔薇、海棠、芍藥、木香、繡球，奼紫嫣紅，競相綻放。府裏有很多珍奇的花品，都是由江南移植過來，別是一番花團錦簇，香韻繽紛。蓮心挽着裙裾，自花叢中姍姍而來，一抹纖細身影，宛若穿花之蝶，俏麗靈動。

通報的丫鬟走在前面，一直將她引到中苑和東苑之間的抄手遊廊，繞過一道硃紅的廊柱，眼前豁然開朗，在石子路的盡頭，是一座堆砌得很高的涼亭，足有五層台階，就矗立在花海之中。

蓮心走上去，允禮正坐在石桌前。