第23章

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在走到走廊的盡頭之前，梅斯·温杜就已經覺察到了尤達內心巨大的悲哀。大師坐在陽台上，從這裏可以俯視銀河議會。下面是一片混亂——喧囂聲、尖叫聲、高聲提議的聲音以及反駁提議的聲音——這片混亂深深地觸動了梅斯·温杜的心絃。

他理解了尤達的悲哀，並且深有同。眼前就是他和令人驕傲的武士團宣誓要保衞的政府，儘管此刻許多議員幾乎可以説是不值得保衞的。

在那裏，共和國所有的缺點，所有不可避免地阻礙真正進步的官僚作風，都暴在梅斯·温杜和尤達大師面前。混亂成就了杜克伯爵，引發了分裂主義運動。輕信其他方面的怪異主張，允許諸如行業同盟這樣貪婪的特殊利益集團掠奪銀河系，這是胡作非為。

身材高大的絕地大師來到走廊的盡頭，在尤達的身邊坐下了。他一言不發，因為沒有什麼可説的。他們的職責就是觀看議員們的討論，併為保衞共和國而戰。

不管陽台下面的那些議員們如何荒謬可笑。

梅斯和尤達看到那些議員們憤怒地衝着對方大叫，在空中揮舞着拳頭和手臂。

在通道那面的矮隔牆旁，馬斯·艾莫達焦急地站在那裏，環顧四周，要求保持秩序。

最終，好長一段時間過後，尖叫聲減弱了。

“肅靜！肅靜！”馬斯·艾莫達接連喊了好幾聲，顯然在努力使局面不要再次失控。

帕丁議長走到前方的中間位置站定，環視了一下這個圓形劇場，與許多人的目光相遇了。他努力要表達這一時刻的莊嚴肅穆。

“很遺憾，艾米達拉參議員不能出席，”他終於開口説道，話語緩慢而清晰。

“主席請納布星球的資深代表恰恰冰克斯發言。”梅斯看了尤達一眼，尤達閉上了眼睛，不願看到隨之而起的歡呼聲和噓聲——這兩種聲音似乎勢均力敵。議會里所有的人都清楚將要發生什麼。這件事會威脅到共和政體，使其在政治上分裂。

梅斯回頭看看場地，終於認出了恰恰冰克斯，恰恰冰克斯從矮隔牆前飄然走過，站在講台上，身旁站着同加侍從武官。

“議員們！”恰恰冰克斯吐字不清地大聲説道“代表兔子（同仁）們…”笑聲幾乎跟剛才的爭吵聲一樣震耳聾，但是這一滑稽效果很快就消失了，隨之而起的是陣陣的嘲聲。

“住，恰恰冰克斯，”梅斯輕聲地説。他看了這個岡加人一眼。由於尷尬，岡加人的臉和耳朵都紅了。

“肅靜！”馬斯·艾莫達站在矮隔牆上高喊道。

“議員們要友好地聆聽代表的講話！”場地安靜了下來，馬斯·艾莫達示意恰恰冰克斯繼續講，恰恰冰克斯這時正牢牢地抓住講台的前端。

“為了回擊共和國面臨的直接威脅，”同加入開口説道，語言清晰且直奔主題“建議議會賦予議長緊急處置權。”會場出現了片刻的安靜，人們彼此對視着。隨後響起了鼓掌聲。當對立派一方爆發出陣陣嘲聲時，歡呼聲變得更響亮了。很快嘲聲便被淹沒了。儘管艾米達拉不在場，這一切卻是她一手經營的。梅斯清楚地知道這一點。多年來她贏得了大家的信任，也贏得了這一關鍵的勝利。如果是其他什麼人，而非納布星球的人代表艾米達拉發言，提出這一重大提案，那麼這場爭論決不會如此乾淨利落地得到解決。但是也正是由於她明顯地站在了支持成立共和國軍這一方，一些最初追隨她的人便反對組建軍隊。

喧鬧聲持續了一段時間，隨着嘲聲漸漸減弱，歡呼聲贏得了勢頭。最終，帕了議長舉起雙手，要求大家安靜下來。

“同意這件事我極為勉強，”帕丁説道。

“我熱愛民主，熱愛共和國。我本温和，不願看到民主遭到破壞。當這場危機減輕後我會放棄你們賦予的權力。我保證做到這一點。作為行使職權的第一個行動，我將創建一支雄壯的共和國軍隊來反擊分裂主義分子製造的越來越多的威脅。”

“成了！”梅斯對尤達説。這個身材矮小的絕地大師嚴肅地點點頭。

“我要帶領剩下的絕地武士去捷奧諾西斯星球助奧比旺一臂之力。”

“我要去拜訪卡米諾星球的克隆人，視察一下他們為共和國創建的軍隊，”尤達説。

兩人一起離開了議會大廳。

一個圓形的房間被彎彎曲曲的柵欄隔成一些小的區域，主區域後面是為興趣的旁觀者準備的幾排座位。這個圓形的房間看上去就像那些分散在銀河系中的法庭。

但是這裏的主要負責人告訴帕德梅，這個房間也只是在這些方面與法庭相像。捷奧諾西斯的伯格大公在他的捷奧諾西斯侍從武官薩費克的輔助下主持集會，但是顯然這裏不存在任何接受民主的可能。帕德梅認出其他人是力主分裂的議員，各種商業協會和星際銀行集團的顯要人物。

她仔細地觀察他們，發現他們的眼中有着發自內心的仇恨。這不是詢問，不是審判，這是公開顯示仇恨。除此以外沒有什麼其他的東西在裏面。

因此，當薩費克走上前説“你受到指控，犯有間諜罪”時，帕德梅一點也不到吃驚。

證據已經足夠了，帕德梅心想。