楔子

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“汪嗚…汪…嗚嗚…”一個身穿破棉襖的小孩，此時正蹲在柴房門外，看着一窩小狽。那一窩小狽連‮狗母‬，共有七隻。‮狗母‬披着一身黃白相間的皮，正躺在地上，餵食着剛出生不久的小狽狗。只見，小狽狗有白有黑，也有混雜，每一隻皆各有各的特，因此不易令人到混淆。

小孩一身拉塌，長得又瘦小，看來子過得並不是很好，雖然如此，可當他看着正努力食母的小狽狗時，好似生活中的困苦，本就不會影響他對小狽出生地喜悦。

小孩託他那張瘦的可憐的臉，咧嘴笑道:“阿花，等會兒我幫你找個地方避風雨…啊！還有，我也該去幫你找些有營養的食物來給你，吃飽了，才有水可以喂小狽狗…”那隻叫阿花的‮狗母‬，好似聽得懂小孩的話，抬起它那一雙黑溜的眼眸，並出看似地神情看着小孩。

小孩對‮狗母‬的眼神，只是笑了笑，便起身去找尋食物去了。

可當小孩找到廚房時，卻有個尖鋭的聲音自他的身後猛然響起。

“喂！阿和。”小孩一聽到那得不能再的聲音，連忙回身，低垂着頭，滿心擔憂地道:“小姐…”被喚為小姐的同樣也是一個小孩，只不過小女孩的身上，卻是衣着華麗，外加乾淨耀眼，一張臉更是圓滾紅，好似一掐便會溢汁的水桃一般，不像小孩瘦得像只猴子，身上的棉襖又破又髒。

那小姐人雖小，卻跟老成的大人一樣，擺出一副尖酸刻薄地道:“阿和，我爹要你現在幫他到林子裏，找一堆乾柴回來，要一大堆哦！不然，就小心你那瘦不拉嘰的大腿！”阿和頭低得不能再低地説道:“是…我馬上就去…”阿和其實名不叫阿和，他…喔不！是她，她的本名叫做郢荷，只不過，那嬌蠻的小姐看不過郢荷的名字比她好聽，硬是要把郢荷叫做阿和。

郢荷自三歲起，便被人丟在華山派的大門；當初要不是那小姐楊珠珠的母親，一時看郢荷可憐，而請求楊珠珠的父親收留她的話，此時，她可能不只是瘦不拉基的，而是早已餓死在荒山野嶺之中了。

只不過，郢荷雖是被收留，可並沒有因此得到較舒適的生活，反被人當做一個專門打雜的，舉凡是挑水、掃地、撿柴沒有一樣她是不需做的。尤其被寵上天的楊珠珠，一旦那時覺得看郢荷不順眼，她就得做的更多，吃得更少。

就像現在，楊珠珠説她父親要郢荷去檢柴，本就是楊珠珠故意找她的麻煩，可是知道歸知道，還是得乖乖地去做。因為郢荷很清楚，自己要是不照着楊珠珠的話做的話，楊珠珠一定會在她父親面前撒嬌撒痴，然後找一個不是藉口的藉口來處罰自己。因此，就算郢荷再怎麼累，再怎麼不願，她都不能夠壯起膽子反抗楊珠珠，只能悶聲不吭地照着楊珠珠的話做。

但，郢荷自己也很清楚自己不可能一輩子都是如此的，只因，有朝一，她會遠離這個冰冷毫無温暖可言的地方。

郢荷抱着差不多是她體重一半重量的乾柴，腳步蹣跚地回到柴房，一連抱回了好幾趟乾柴後的她，此時已差不多是要虛了。

她氣噓噓地癱坐在地方，一雙眼睛飽含着歉咎地看着‮狗母‬和小狽。

“呼…對不起，我現在還不能去幫你找食物，小姐要我找一大堆的乾柴回來，等晚一點，我再去找…”由於郢荷經常捱餓，所以她更加地不忍心看剛生完小狽的‮狗母‬捱餓。

突然…

“你在幹什麼？”一記郢荷相當陌生的聲音，猛然在她身後響起。郢荷着實地被嚇了一跳，當她回頭時，看到的卻是一個有點和藹卻又有點冷漠，十五、六歲穿著乾淨得不能再幹淨的錦織布衣，站在她身後。

郢荷詫異地睜大眼問:“你是誰？是什麼時候跑到我身後來？”她剛剛連一點聲嫌詡沒有聽到呀！可這人為什麼會突然出現？難不成他跟楊家的弟子一樣也會輕功？所以她才沒有察覺到他的靠近？不過，這樣無聲無息的出現，也未免太嚇人了吧？

少年並沒有開口回答郢荷，反而沉默地等着郢荷回答他第一個問題。郢荷雙眉一皺，老大不高興地再説:“喂！你到底是誰呀？你知不知道，要問人家問題，最底限也應該把自己的名字報出來，這樣被問的人，至少才會心甘情願的會答問題。”她嘰哩瓜啦地説了一大串，一點也看不出她會是剛剛被欺負的那一個。

只聽，少年表情絲毫不動、平板無趣地問:“你不甘願？”郢荷自認自己什麼都沒有，沒爹、沒娘、沒錢也沒才，可就是有志氣，所以她傲然地道:“我是不甘願，因為你不説你是誰，讓我到我被輕視。”

“你在意？”少年心中所想的是，眼前的這個娃兒口氣還真不小，尤其是”他”的身份自外表上看來並不高，可就是有那個膽量要求人家尊重“他”光是這一點，就不得不令少年到新奇外加欽佩。

郢荷右眉一挑，反問:“我不該在意嗎？我雖然是沒啥身份，只是楊家的一個小小奴僕，可再怎麼説我也是人，要是不在意的話，那我就跟禽獸沒什麼兩樣了。除非，你的觀念就是，除了有身份有地位的人，才有資格擁有自尊，而其它的平民老百，都是可以隨意踐踏的。”少年眼睛一閃，突然，那張平板無表情的臉，綻出一抹欣賞的笑容“不錯！你…很讓我欣賞，有這種勇氣對我説教，很少有像你這樣身份的人敢對我説教，但…”‘就是因為如此，才會得到我的欣賞’這句話少年只是含在嘴裏，並沒有坦誠地説出來。

少年語氣一轉，道:“我姓蕭，蕭憶風，最近這幾天就住在你們華山派。你現在可以回答我的問題了吧？”哦…原來是楊掌門的客人。郢荷如此地暗忖着。

“在跟狗講話！”蕭憶風聞言一愣，神情剎時間又冷了下來“你是在説我？”郢荷有點呆呆地道:“我説你什麼？你剛剛不是問我在幹什麼嗎？剛剛我是在跟狗講話，沒錯呀！不然你要我跟你講什麼？”蕭憶風臉上的神情，才為之一鬆。原來剛剛是他自己誤會了。

“喔！”蕭憶風的話鋒再次一轉“你不找人講話，反要跟畜生説話？”郢荷聞言，神情不由得黯淡了下來“我家小姐，一向不準別人跟我講話，所以…只有阿花才會聽我講話…”郢荷言語中的一絲淒涼，聽得蕭憶風有些莫名的不忍“你們家小姐那麼壞？”

“壞？真壞是不會啦！只是小姐不喜歡我而已，才會處處為難我…”郢荷善良地幫着楊珠珠辨解“我是個孤兒，所以…討人厭也是理所當然的:…倒是你，很奇怪！”蕭憶風好笑地問:“奇怪？為什麼你會覺得我奇怪？”郢荷上上下下地在蕭憶風身上打量一番，才道:“我看你的衣着服飾都不差，一定是個富家少爺，為什麼你會想跟我講話？平常那些富家少爺來到華山，是本都不會多看我一眼的，好像多看我一眼，眼睛就會生瘡似的…可你就是不會！”蕭憶風出他們見面後的第一抹笑容，問:“你幾歲了？”

“八歲！”

“看起來不像，八歲的小娃兒，是不可能懂得觀察人。”蕭憶風坦誠不諱地説着。

“平常八歲的小娃兒，還不懂事，可是你卻已經懂得觀察人，實在很讓人訝異，還有剛剛你我的對話，讓我覺得…你一定有念過書，你以前有念過書？”蕭憶風有點好奇地問。

郢荷搖搖頭説:“沒有，不過，我認識的一個老爺爺經常會跟我説一些道理，其實，像我這樣的身份，又怎麼可能會有人讓我念書？我不過是個孤兒罷了！在楊家我不過是一個沒多少人知道的小奴僕。”看着郢荷顯得有點淒涼的神情，蕭憶風一時間也不知該説些什麼話來安郢荷，只是默默地站在郢荷身前。

忽然，郢荷抬起頭來笑道:“既然你是老爺的客人，那就帶你四處去看看好了，你想不想去練功坪看看？那裏現在正有許多人在練功唷！”看郢荷恢復得那麼快，蕭憶風不也跟着笑道:“好吧…”