第九章

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兩支太空艦隊，飄浮在太空中，飛船挨飛船，在近距離平的對抗中相互換着全部的舷炮炮火。

英勇的、有時是自殺的對抗行動為這一天打上了標記。一艘反軍星球巡洋艦，後部充滿了火焰和煙霧，在完全爆炸之前緩慢而費力地撞進一艘帝國星球毀滅者——它們炸在了一起。裝滿炸藥的貨船也把航線直接設在了與帝國飛船相撞的位置上，帝國飛行員最多也只能拋棄飛船，跳入毫不確定的太空命運中。

蘭度、威迪吉、蘭領機以及綠翼加入到一起，準備除掉一艘毀滅者。這艘毀滅者已被一艘它隨後將之毀滅了的反軍巡洋艦打傷；但它的損壞還能修復——因此在它還在傷口時，反軍不得不繼續猛擊。

蘭度的中隊低平地飛了進去——一箭之遠那麼低——這使得毀滅者沒法使用它的高炮，也使得戰鬥機們很好地躲開了毀滅者的監測，直到它們突然一下冒出來。

“在前面的偏導護罩上增加能量，”蘭客用無線電通知他的中隊“我們要進去了。”

“我跟你一起。”威迪吉回答“靠緊隊形，中隊。”他們作了一個高速度的俯衝，與帝國飛船長長的軸線垂直——垂直的下衝很難追蹤。在離甲板表面還有五十尺時，他們又以九十度角拉平，沿着銅錫鋅合金的機身急駛，引了來自每個炮眼的炮火。

“進入主能量系的進攻航線。”蘭度命令道。

“收到。”綠翼回答“進入位置。”

“注意躲開他們的前排炮組。”蘭領機警告道。

“那是一個密集的炮火帶，就在下面那兒。”

“我在程中了。”

“毀滅者在塔的左邊受傷嚴重，”威迪吉注意到“把火力集中到那兒。”

“跟你一起。”綠翼被擊中了。

“我失去了動力。”

“避開，你要爆炸了。”綠翼象一枚火箭似的衝進毀滅者的前排炮織中。可怕的爆炸在毀滅者的左舷船頭隆隆地響了起來。

“謝謝。”蘭領機平靜地對着那團大火説道。

“這為我們打開了一條路！”威迪吉叫道“衝過去。動力反應器就在那個貨港裏面。”

“跟着我！”蘭度讓“獵鷹”來了一個急劇的傾斜飛行，使那些已經顯出恐怖表情的反應器作員們更加的目瞪口呆。威迪吉和蘭領機緊緊地跟着。他們全乾了他們最壞的破壞行為。

“直接命中！”蘭度叫道。

“它完了！”

“拉上去，拉上去！”他們迅速地、猛烈地上升，就在毀滅者被噬在一系列越來越強烈的爆炸中時，直到最後，整艘艦看上去就象另外一顆耀眼的小星星。蘭領機稍慢了一點，被衝擊波可怕地扔到一艘小帝國飛船的舷側，也炸成了一團火球。蘭度和威迪吉逃掉了。

反軍指揮艦的駕駛室，充滿了煙霧的叫喊。

阿可巴在互通訊器上對卡內森説:“干擾已消失了。我們測到了護罩。”

“它還開着嗎？”蘭度問，他的聲音中有一種絕望的預。

“恐怕是這樣。看來索洛將軍的突擊隊沒有成功。”

“除非他們毀滅了我們的最後一艘飛船，否則就還有希望。”蘭度相信，漢不會失敗。他不能失敗——他們仍然不得不去摘下那顆討厭的死亡之星。

死亡之星。在皇帝閃電的連續攻擊下，盧克幾乎已失去了知覺。折磨得失去了清醒的意識，被推到了一種耗盡他髓的虛弱，此時盧克什麼也不希望了，只希望屈服於那種地正向它飄去的虛無。

皇帝看着地上那個虛弱的年青絕地，獰笑着。維達慢慢地在他主人旁邊掙扎着，試圖站起來。

“年青的傻瓜！”帕爾帕丁對着盧克聲氣地説“只是現在，在終結時，你才明白了。你那些不成的技能本不是黑暗之面的對手。你已為你缺乏眼光付出了一個代價。現在，年青的天行者，你將付出徹底的代價。你將毀滅！”他瘋狂地大笑起來；儘管盧克認為這幾乎已不可能了，但從皇帝手指上發出的閃電還是比剛才猛烈了許多。尖叫聲在屋裏迴盪，殺氣騰騰的閃電照亮了屋裏的黑暗。

在可怕的閃電網中，盧克的身體變得呆滯、衰弱，並終於崩潰了。他完全停止了動，看上去已完全失去了生命。皇帝惡毒地發出一陣嘶嘶聲。