第十六章

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【第七章】池青瀚的車隊要往南方探茶，可是榆次城裏的大事。

早在出發前半個月，雷閭泰便帶着大兒子來拜訪，在商言商，不管兩人之間曾有多少嫌隙，生意還是首要。

再説，其實私底下雷閭泰對他還是頗為賞識，只不過他做事實在太霸道，還屢次犯戒，他就算再怎麼喜歡他的那股衝勁，還是得顧慮商會里其他商人的情緒。

兩人當時談定了多宗生意，從山西穿越河南、兩湖，再到江西、福建，一路上商機無限，無貨空跑，不是池青瀚的作風，説什麼也得帶些北方特產到南方去賣。

就這樣，池青瀚挑了個吉，在用過午膳後，就吆喝着兄弟們，領着浩浩蕩蕩的車隊趕路去。

嫣兒對他還是冷着一張臉，但吃飯時，她往他海碗裏夾了塊，讓他開心不已，出發時，她也沒出來送行，他心情鬱悶，坐在馬上還不時回首，終於讓他看到她抱着孩子，站在門口遠眺。

這個口是心非的小女人，還是擔心他的吧？

這下子，他又有動力了，只希望快馬加鞭，完成任務，儘早回到有嬌娘、孩子的家。

他的家！他真是個傻蛋，就算嫣兒心中有別人又怎樣？只要他一心一意對她好，疼寵女兒，他相信她有朝一，一定會愛上他！

池青瀚這麼想着，連艱辛的旅程，此刻都突然變得不再那麼難以忍受了。

車隊順利地穿過河南、湖北、湖南，帶着的北貨也拋售了七八成，原以為這趟路可以如他所想的那麼順利，沒想到，更大的危機還在前面等着他們！

他離開了多久，凌飛嫣自是清清楚楚，但卻越來越擔心，從小道打探來的消息，情況似乎不樂觀，起初她還抱着僥倖心態，可一捱過一，她還是忍不住了。

她先去找賬房錢先生，囑託他幫忙照料池青瀚的生意，又親自拜訪雷閭泰，回家後，她把自己茶鋪的生意代妥當，並請娘和妹妹們照料囡囡順便管理家務。

第二天，她帶着雷閭泰派來的十幾位拳師，沿着池青瀚走的路線一路追趕。

一到湖北，凌飛嫣巳察覺到局勢緊張。

因為朝廷昏庸，百姓不堪苛税酷政，寇四起，朝廷原以為不成氣候，不予理會，沒想到不出幾個月，賊寇勢如破竹，橫掃南方諸省，與朝廷軍隊在湖南形成對峙局面。

“凌老闆，朝廷已經封城，湖南我看是進不去了。”拳師頭領薛寶義緩下馬勢，與馬車並行。

馬車內無人應話，良久，才傳來凌飛嫣略微沙啞的嗓音。

“薛當家，謝謝你和弟兄們送我到這裏，剩下的路程，我自己想辦法即可，各位兄弟若想回榆次城，我不會阻攔…”

“凌老闆這話就太見外了！”薛寶義是榆次城裏出了名的仗義，深得雷閭泰的信任，也因為有雷爺的背書，山西商會中的商人們，大多都會請薛寶義和他的兄弟們負責押貨。

“薛當家，此下路途危險，我實在不願連累諸位。”坐在車內的凌飛嫣緊握着拳頭，連來的趕路已經讓她嬌弱的身子疲憊不堪，若不是憑着要找到池青瀚的意志苦掙，她早就病倒了。

“凌老闆，薛寶義做人講究的就是信義二字，雷爺既然把你託付給我們，我們就得負責你的周全，何況池爺也是咱們榆次城的人，人在外地，老鄉見面都要眼紅，更別説明知池爺有難，兄弟們怎能見死不救！”薛寶義的一番話，讓凌飛嫣既動又佩服。

“謝謝薛當家，你的盛情我就領了，以後若有用得着我和池爺的地方，定當赴湯蹈火，在所不辭！”於是，凌飛嫣請薛寶義用重金買通城門的守衞領隊，一路往兵荒馬亂的南方趕去。

該死的池青瀚，你到底是跑得有多快？為什麼苦追這些時，都還趕不上呢？莫不是出了什麼事吧？

不會的…連閻王都不敢招惹他那個無賴，他蠻力過人，平常人十個都打不過他一個，但她就是擔心，不曾停止過，其實早在他離家的第二天，她就後悔了。

真不該讓他來的，她明知南方的局勢緊張，卻偏偏因為賭氣和抱着一絲絲的僥倖…若他真的出了什麼事，她、她和囡囡…

積壓多的後悔掛心折磨着她的心緒，身體病兆已發，她卻依然咬着牙硬撐。

南方多雨，一路匕泥濘難行，大道上賊寇、官兵不斷，只得鑽小路，但小路時有強盜出沒，若不是薛寶義和兄弟們武藝超羣，恐怕她早已被棄屍荒野了吧！

“嘁！又下雨了！”池青瀚雷吼一聲，驚嚇到跨下的馬匹，馬兒打了聲響鼻，四蹄驚惶地亂踏，“籲——穩下，穩下！”他手掌施力，勒緊綴繩，將袖子卷至上臂，青筋暴突，馬兒在他的強大拉力下乖順投降，依着主子的意志掉轉馬頭。

“池爺，最後一輛馬車陷在泥溝裏，走不動了！”阿虎策馬來到他身旁，大雨淋透了他的衣服，視線也是一片模糊。