第一章

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【第一章】名聞遐邇的儲氏商行，總行就位於京城東市裏，平時熱鬧滾滾、生意熱絡。

儲氏商行在天下各大通樞紐都設有分行，每月向總行報賬，而這些帳款向來由秋老一人整理記錄，再上儲孟孫。

記賬的工作繁雜，又牽扯到各分行的營運，雖有其他賬房協助，但重要的部分仍需經過秋老。

儲孟孫也知道由秋老一個人負責這些着實吃重，也想過要多請幾個人來分擔，但一方面是心腹難培養，另一方面他自己也忙得沒時間，這問題只好擱置下來，孰料，他才去了一趟西南，回來秋老就不見了。

俗話説，跑得了和尚，跑不了廟？做事不喜拖泥帶水的他決定親自走走一趟秋家一探究竟，就算逮不着人，得到一些下文也是好的。

秋家位在京城昭國坊中段，是個一進的小，外頭黑木門樸實無華卻不顯陳舊，由圍牆看進去有個小院子，有幾隻雞在那兒跑來跑去。窗明几淨、擺設簡單。多虧儲氏商行的月俸給得豐厚，秋老才能在寸土寸金的京城裏攢下這麼一間房。

可是眼下他卻趁着當家不在，寧可舍了這間房也要跑得不見蹤影，這就顯得十分詭異。不過畢竟老人家沒做過虧心事，連逃跑，都跑得不是太乾淨。

“沒人在？”儲孟孫淡淡一笑，“還喂着雞呢，能跑到哪裏去？給我開門。”遣人“開門”而不是“叫門”顯然這回是想硬闖了。

兩名大漢二話不説一個一腳踹開門，另一個則大手推開另一面，讓主子能大搖大擺地進去。

附近的街坊都見到了這一幕，只是誰也不敢多管閒事，大街上在沉點須臾後，又恢復了喧鬧。開玩笑，儲孟孫是什麼人？京城裏誰不知道他？背後的靠山比石頭還硬，可沒人願意捋虎鬚。

徑自走進屋內，儲孟孫環顧了四下一圈。除了桌椅櫥櫃等基本傢俱，最值錢的大概就是案上那隻普通的白瓷花瓶，裏頭的還是菖蒲，足見秋老這幾十年替商行辦事，確實是不貪不求，身無長物。

但這麼老實的人，為什麼會説走就走呢？

儲孟孫摸了摸桌上的茶壺，水還是温的，便向隨從們使了個眼，讓他們分頭找人，自個兒則大大方方地坐了下來，倒了一杯荼。

果然沒一會，他一口茶都還含在嘴裏，屋後已經傳來吵吵嚷嚷的聲音。

“別抓我！你們是誰？想做什麼？怎麼隨便闖進別人的家？我告訴你們，縣令是我爹世侄的拜把兄弟，寧王爺是我爹好朋友的朋友，威武將軍世子還是我表嬸的堂哥的表弟呢…”一道清脆的女聲由遠及近，朝着儲孟孫而來，待他看清楚屬下手中揪着的年輕女子，不冷冷一笑。

“看來你們家遊廣闊，京城裏叫得出名號的人，全是你的三親六眷？”他接下她的話頭問。

“不過這些三親六眷應該跟大爺您比較，所以我就不多説了。”一眼看到這個男人，即使本來不知道他是誰，見到這種氣勢也猜得到大概，秋聲懶得再跑，哼了一聲掙開抓着她的人。

這女孩雖稱不上國天香，但眉清目秀的，倒也長得討喜，尤其是那靈動的大眼十分引人，膚白剔透，中等身材，頭髮結成雙髻，穿着普通的淺黃窄袖襦裙——這幾乎是在街頭遇見，他不會多看一眼的類型，可她顯然不怕他的態度，卻勾起了他的興趣。

“你知道我是誰？”他習慣地眯起眼。

“那個人，”她指着他身後的大餅，“三天兩頭就來我家門外叫嚷，至於另外那兩人，”指着大餅旁邊那兩個外型剽悍的大漢，“好幾次都快把我家門敲垮了，今天居然來了個能夠指揮他們的人，我想不知道您是誰也不行。”正眼回到他身上，秋聲擠出一個假笑，“儲氏商行的大當家，是吧？”儲孟孫眉頭一挑。這女孩還有趣的，連秋老都不敢像她這樣直視着他侃侃而談，她倒是膽大。

“你知道我是誰，那你應該也知道，我來這裏做什麼。”她聳聳肩，“你派人照三餐來找我爹，這回肯定也不例外，但我真不知道他在哪裏。”

“你不知道他在哪裏，何必接連幾天都躲着不開門？”他一針見血地指出她的心虛。

秋聲卻是一臉無奈，“我一個姑娘家，看這麼多個彪型大漢天天敲門，嚇都嚇死了，哪敢開門啊？”

“好。”難得和一個人囉唆這麼久，連他都覺得自己今天耐特好。

“你不知道秋老在哪裏，那總該知道他什麼時候回來吧？”

“儲大當家，麻煩您聽我説一句。”秋聲突然出一副可憐兮兮的表情，襯着那白白淨淨的小臉，還真有點説服力。

“我爹每天寅時就出門去上工，要到酉時才回家，您見着他的時間，遠比我見着他的時間多，您都不知道他去哪裏、啥時回來了，我又怎麼會知道？”

“小丫頭好冷牙俐齒。”他發現自己一向震懾得住屬下的威嚴，在她面前一點用都沒有。她真的不怕他，那就只能來硬的。

“你説不出秋老的去向，恐怕我就得請你去我那兒走一趟了。”

“走一趟？”秋聲警覺地退了一步，“去哪裏？去多久？”

“你去了就知道。”儲孟孫理所當然，大氣不口。

“至於去多久…端看秋老什麼時候回來。”她死瞪着他，想瞧這在光天化下強搶民女，冷臉冷心的臭男人，會不會到慚愧。

不過她顯然高估了他的良知，在她的瞪視下，儲孟孫連眉頭都沒稍動，決定要做的事，無論透過什麼手段他都會辦到。

知道當人質的事已成定局，一股委屈油然而生，秋聲扁起嘴，由櫃子上撈來父親常用的算盤，劈哩啪啦地在儲孟孫面前撥打起來。

“我爹月俸是五兩銀子，相當於一個九品官，我沒他那麼能幹，所以一天算你一百文錢；你方才踢壞我家大門，人工加材料算你十文錢；還有我這院子裏的雞，沒人喂鐵定餓死的，一隻就算兩文錢賣你吧！你喝了我一杯茶，加上這些子以來姑娘我受的驚嚇…這樣林林總總算你個總數，先給個半貫銅錢！”白小手就這麼伸了出去，在儲孟孫面前攤開來。

她豁出去了！就算要當人質，也得撈點好處！

大餅和一干隨從全聽得目瞪口呆，一方面佩服她的膽識，一方面更打從心底擔憂起她的安危。他們當家的…名聲拿出去都可以鎮壓盜賊了，她一個沒錢沒勢還沒美的小丫頭，肯定會被當家的修理一頓。

但大出他們意料的，怒極反笑的儲孟孫居然拿出一貫銅錢，放上秋聲的手心。

“把人給我帶走！”

“你們究竟要帶我去哪…咦？”秋聲愣守地抬眼望着上方儲氏商行的匾額。

方才他們一羣人將她扔上了馬車，就往東市直駛，害得她一驚一乍地，生怕那個鐵石心腸的臭男人將她賣給人口牙子，她就一輩子見不着老爹了。想不到馬車繞得她暈頭轉向，到最後居然是來到儲氏商行的門口。

“該不會要把我放在這兒當商品待價而估吧？”她不低聲咕噥。

“你放心，我是賣食材的，不賣人，再説你全身上下才幾兩，不值幾個錢，我沒必要費時間。”儲孟孫耳尖地聽到了她的嘟囔，忍不住譏諷兩句。

“你儲孟孫只要能吃的什麼都賣，誰知息你賣不賣人呢？”害她心驚膽戰一整路。她牙尖嘴利地頂了回去。

已經好久沒人這麼跟他説話了，在這東市裏，不管是賣東西還是買東西的，哪個人不是對他必恭必敬？儲孟孫很意外她的反應，微微揚了揚眉，“小丫頭，你當真不怕我？”

“有什麼好怕的？橫豎就是命一條，況且你還需要我爹幫忙，若把我怎麼了，不僅對你的名聲有損，我爹也會恨死你，一輩子都不會幫你！”嘴裏雖這麼説，但説她真不怕還是假的，只是在這個臭男人面面，她就是不想示弱。

“既然如此，那你還嘀嘀咕咕什麼？”直指她的矛盾，儲孟孫突然覺得好氣又好笑，真是口愛逞強的小姑娘！

“只是想要要被你們關起來，心裏氣悶罷了。”她沒好氣的翻了個白眼。

“我是請你來這裏坐坐，只要你説出秋老去了哪裏，等我們找到了他，你自然可以回家。”難得這麼有耐心地解釋一件事，老實説，連他也不懂自己的心態。不過他知道，在身邊的人大都對自己唯唯諾諾時，自己喜歡和她説話，還有看她説話滔滔不絕時那生動的表情。

“所以這陣子，我要住在這裏？”她有些瞠目結舌地看着眼前的店面。琳琅滿目擺滿了各式山珍海味，甚至有一堆她從來沒見過的東西。