第十五章苦命夫妻運河作證輕生女子

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遠處，一隊送親的隊伍一路吹吹打打走來，是彩山村的鄉官老人白英送女兒白秀蘭到運河碼頭來完婚了。

白秀蘭坐在花轎裏，想象着未來的婚後生活，幸福得不得了。

送親的隊伍來到碼頭上，卻發現李老大滿頭是血，已經氣息奄奄。

白英跑過來問道:“李老大怎麼啦？怎麼這樣啊？”河工們七嘴八舌地講述着事情的經過。

白秀蘭在轎子裏聽得真真切切，她顧不得害羞，掀開霞帔，鑽出轎子，撲向李老大身邊:“老大，老大，你怎麼啦？你可不能扔下我不管啊！”李老大躺在地上，沒有回答，甚至沒有一點兒的反應。

白秀蘭哭成了淚人。人們無不默默垂淚，為這從喜事到悲劇的轉變。

白秀蘭哭着哭着，站起來，悲憤地説:“老大，你活不了，我也不活了！”她向運河邊跑去！

二糊大喊一聲:“不好，嫂嫂要跳河！”幾名河工手疾眼快，上前死死攔住了她。

面對這悲慘的一幕，白英滿眼怒火，他大喊一聲:“顏開，顏開呢，你個狗雜種，喪盡天良啊！你給我出來！”這時卻不見了顏開。大家都在尋找，一個河工從人羣后面把他揪出來:“顏開這個害人在這兒呢！”顏開看逃不過，哆哆嗦嗦來到白英面前，磕頭如搗蒜:“白先生，我可沒有動李老大半個指頭，是他自己撞到大木頭上的啊！不信，你可以問問大家，是不是他自己撞上去的啊？”顏開站起來，掐着，對着河工們吼道:“你們説話啊，説李老大是自己硬往大木頭上撞，攔都攔不住啊！”河工們一個個抱着膀子，橫眉冷對，沒有人理他。

顏開對白英説:“先生，運送金絲楠木，這是皇差，宋尚書親自督工，我也是情非得已，情非得已啊！”白英一聽是皇差，氣得半天説不出話來，只能打掉牙往肚子裏咽。

一個河工強白説:“顏開，你不是向李老大要一錠元寶嗎？”幾個河工一起證明:“對，他要一錠銀子，説再僱別的河工頂替！”白英揪住顏開的衣領:“好啊，你竟然轉賣河工，從中漁利，走，我們見官去！就是告到宋尚書那裏，告到皇帝那裏，我也陪着你！”顏開腿軟了，給白英跪下，哭着説:“白先生，我是您的私塾弟子，一為師，終身為父，見了官，開除了我的差事是小事，也丟您老人家的人啊！”白英氣得發抖，結結巴巴地説:“你，你，真無恥！”顏開説:“先生，李老大已經不行了，秀蘭妹妹不能不出嫁吧？您要不嫌棄，就讓我當您的上門女婿吧！”河工們一聽，鬨堂大笑:“見過不要臉的，沒見過這麼不要臉的，把人家的女婿害死，竟然還要娶人家的女兒！”白英氣得大口大口地氣，一口濃痰上來，啪的吐在顏開臉上:“呸，喪盡天良的，做你的美夢去吧！我女兒一輩子不嫁，也不嫁你這缺德鬼！滾——”顏開恨不得馬上離開，聽到“滾”字，連滾帶爬地跑了。

白英慢慢回過神來，看到哭泣的女兒和躺在地上的女婿，咬着牙説:“閨女，打起神來，今天是你的大喜子，婚禮照常進行！”大家一片譁然:“啊，這，這婚禮還怎麼能進行啊？”白英不慌不忙，對二糊説:“孩子，你穿上你哥哥的衣服，抱上你哥哥的那隻長壽雞，代你哥哥拜堂！”二糊驚訝的問:“白老人，這，行嗎？”白英説:“行，過去，哥哥不在家，或有什麼情況，也有弟弟代替哥哥舉行婚禮的，錯不了禮法！”白英喊道:“司禮官，響器班子，都準備好，就在這運河邊上，請天公、地母、河神作證，婚禮開始！”嗩吶喜慶的樂曲響起來，司禮官高聲宣禮:“一拜天地河神——”二糊抱着一隻大公雞，和白秀蘭站在一起，向天地河神跪拜。

“二拜高堂——”二糊和白秀蘭給白英叩頭。

“夫對拜——”二糊和白秀蘭相對而拜。

司禮官問道:“白老人，下一句怎麼喊啊？”白英説:“就喊一起回家吧。”司禮官:“送夫二人回家——”白英看着這悽慘的一幕，捂着口，摘下裏的酒葫蘆，給秀蘭，説:“閨女，今天是你大喜的子，這是你給爹爹釀的酒，你就用這酒，祭祀天地河神，讓天爺爺、地和河神大王，都來保佑你們吧！”白秀蘭面向運河，把酒全部倒在地上，又在地上磕了三個響頭。

白英喊説:“二糊、克振，抬上你們的老大哥哥，閨女，走，爹爹送你們回家——”夜晚，李屯村李老大家，忙了一天的親友們都走了。在西廂房裏，喜慶的蠟燭還在點亮。紅燭跳躍處，是一大顆一大顆的珠淚。伴着紅燭淚的，是坐在牀邊，默默垂淚的新嫁娘白秀蘭。

白秀蘭跪在牀頭，把臉貼在李老大的臉上，哭着説:“老大，你醒醒，給我説説知心的話兒吧。”李老大一動不動。

白秀蘭拉起李老大的手，撫摸着自己的臉，説:“你摸摸我的臉，疼疼我吧。”李老大的手冰涼冰涼。

白秀蘭出神地望着天花板，心想:小時候提到寡婦，就知道受苦受累，被人看不起，我這一輩子要守活寡了，這可怎麼熬啊？

蠟燭熬盡了。火苗跳躍了一下，熄滅了。

月光從窗欞裏灑進來，一切都影影綽綽的，這是一個新環境，白秀蘭有些害怕。

白秀蘭對李老大説:“哥哥，我害怕，抱抱我！”李老大直的躺着，沒有半點兒反應。

白秀英又哭了:“就這樣，什麼時候到天明啊？”她慢慢解下自己的帶，準備睡覺，她摸着長長的紅絲帶，看着屋樑，一個念頭在她心裏泛起:“我白秀蘭不活了，這樣活一輩子，活個什麼勁啊？”她重新點燃紅燭，穿戴整齊，把絲帶系在房樑上，把凳子放在絲帶下，小心地站到凳子上，把帶子的扣兒栓在自己的脖子上，狠狠心，一腳蹬翻了凳子！

凳子咣噹一聲倒在地上！

就在這千鈞一髮之際，窗外傳來李大娘的驚呼:“秀蘭，秀蘭，你怎麼啦？”秀蘭已經無法回答，脖子裏發出窒息的嘔嘔聲！

李大娘一邊撥門栓，一邊喊道:“秀蘭，秀蘭，你開門吶！你可不能想不開吶！”李大娘在院子裏叫喊道:“來人啊，我媳婦兒她上吊了，救命啊！”二糊從牛棚裏衝過來，原來他是與哥哥老大一起睡在廂房裏的，自從廂房做了老大和秀蘭的新房以後，他就自覺地搬到牛棚裏來了。二糊一腳跺開房門，看到秀蘭吊在房樑上，趕緊向上抱起嫂嫂，讓嫂嫂能夠氣。

李大娘扶起凳子，這時候，幾個鄰居也趕了過來，爬上凳子，解開絲帶，把秀蘭救了下來。

李大娘趕緊給秀蘭掐人中:“閨女，你可不能走啊，你走了，我老婆子可怎麼活啊？”白秀蘭沒有醒來。李大娘對二糊説:“快去，給你嫂嫂叫魂兒去。”二糊説:“怎麼叫魂？我不會啊！”李大娘説:“你拿子，敲着咱家的銅盆，喊着你嫂嫂的名字，讓她回家，就行！”二糊爬上自家的房頂，拿着子，敲着銅盆，大聲喊道:“白秀蘭，嫂子，回家吧——”李大娘抱着秀蘭，也在小聲呼喚着:“秀蘭，你醒醒，你兄弟在喊你回來呢！”慢慢地，秀蘭睜開了眼睛。看到大家都在自己身邊，奇怪地問:“娘，我這是怎麼啦？”李大娘嗔怪的説:“傻孩子，你怎麼能走這條路啊？”白秀蘭聽着二糊還在給自己叫魂呢，不好意思了，説:“叫二兄弟下來吧，一個村莊的人都讓我攪醒了。哎，娘，你是怎麼知道我要上吊呢？”李大娘用衣襟擦擦眼睛，哽咽着説:“娘年輕就守寡，是過來人，你的心思，娘懂，娘對你放心不下啊！我就一直在窗户外面聽着呢，怕你想不開啊！”秀蘭一下撲在婆婆懷裏:“娘——”第二天早晨，白秀蘭穿戴一新，向李大娘行兒媳獻茶之禮，她對婆婆説:“娘，您就放心吧，我不會再犯傻了，我要好好活下去，要和您老相依為命，照顧好老大。”李大娘接過茶碗，大滴大滴的淚水滴到碗裏，哽咽着説:“我是守了半輩子寡的人，好歹還有兩個兒子值得依靠。咱這苦命的媳婦兒，要守這門寡，這一輩子的活寡，以後可怎麼活啊？”白天，李大娘對秀蘭不放心，悄悄走進秀蘭的房間，看到白秀蘭一邊給丈夫李老大擦洗身子，一邊和李老大説着悄悄話。李大娘放心地點點頭，躡手躡腳地離開了。

白英到李屯村來看閨女。看到李老大死的躺在牀上，沒有半點好起來的樣子，白英暗暗催淚，為女兒唏噓不已:“閨女啊，爹讓你受委屈了，這子，什麼時候是個頭啊？”秀蘭看着父親，自信地説:“爹爹，不要為女兒悲傷，我能行，我要和婆婆相依為命，照顧好老大，我就不信，老大好不了！”白英老淚縱橫:“我的好閨女啊！”李大娘把白英拉到一邊，對白英説:“親家公，這秀蘭在我這裏孝敬我，照顧卧牀不起的老大，真是沒的説，我有個想法，不知當説不當説？”白英説:“親家，咱都是苦命的人，你就説吧，你説什麼，我都同意。”李大娘説:“我就知道您會同意。老大這癱在牀上，人事兒不懂，秀蘭又不願意離開這個家，聽説在運河邊上，是二糊和秀蘭拜的堂，我老婆子琢磨啊，就讓二糊真娶了秀蘭吧！”白英連連擺手道:“親家，這個可使不得，秀蘭和老二拜堂，那是替他哥老大拜的，自古説，一臣不保二主，一女不嫁二夫，這怎麼能行？使不得，使不得啊！”李大娘苦苦哀求道:“這女人守寡難啊，你就可憐可憐秀蘭這孩子吧！”白英含着淚點頭:“有你這善解人意的好婆婆，是秀蘭修來的福氣啊，秀蘭這孩子從小沒了娘，你就是她的娘，你拿主意吧。就是不知道秀蘭和老二這倆孩子同意不？”李大娘説:“親家你就放心吧，這事兒聽我的，我勸勸他倆。”白英嘆了一口氣:“唉，試試看吧。”