第九章百川先生

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杜天林在林木之中，四周都是一片黑暗，那金柄鐵筆譚元默默地站在身旁，他心中雖是疑念重重，但是念及既來之則安之的心情，勉強抑止住想發問的一連串問題，只在心中不斷地思索。

他一直到現在為止，始終想不出一個適當的理由可以解釋那譚元約自己來此的目的，譚元説明乃是有另外一人要見自己，但杜天林卻想不出那一個人究竟是誰。

大約又過了有一盞茶的功夫，那譚元吁了一口氣，轉過頭來對杜天林説道:“杜兄莫要見怪，那人雖是説定在此，但時候方面可能——”他話尚未説完，忽然拍地一聲自樹木濃密之處傳來，那一聲顯得有一種出奇的空蕩，登時四周呈現出一片慘綠之，鬼氣森森令人不寒而慄。

那綠火愈來愈是慘淡，杜天林心中一震，突然之間一聲尖嘯，攝人心魄，從黑處閃出一個全身都是大紅的人影來。

杜天林只覺心中一陣猛跳，抬起頭來，只見那紅衣人面如硃砂，他緩緩平息心神，沉聲説道:“原來是苗疆老前輩要召見後學，杜某敢不從命？”那紅衣人吁了一聲，面上神似乎並不冷漠，雙目注視着杜天林的面目之上，微微透出和詳之。

杜天林心中知道這個站在自己面前的，就是三十年來武林中一個稀奇古怪的大魔頭，在西面一帶，無論黑白兩道，真是談之變，其名聲之盛，已超過一般宗師以上，乃是僅僅有數的幾個特殊人物。

他曾親眼目睹譚元與公子拚鬥之時，譚元最後施出‘血魔神功’，當時自然以為他與苗疆血魔有關，但譚元曾親口説出藝非出自血魔，當時將信將疑，這當口血魔出現，那譚元到底與之有所關連了。

他想來想去，心中微微到緊張，是以一時並未注視那血魔面上神，一口真氣早已佈滿全身四肢八脈，在苗疆血魔之前，他只存心如何能夠全身而退了。

血魔不停地打量了杜天林好一會，緩緩開口説道:“喂，娃娃，你姓什麼？”杜天林雙四下掃動，口中答道:“在下姓杜，草字天林。”血魔的面微微變動了一下，怔了一怔才説道:“你-一你姓杜？”杜天林微微一震説道:“正是，前輩有何指教麼？”血魔緩緩退了半步，雙目向上方看着，口中卻是喃喃自語:“他姓杜？他怎麼會姓杜？”杜天林只覺心中砰砰一陣跳動，幾乎連話都説不出來，過了一陣，那血魔嗯了一聲道:“咱們這可是第二次見面了。”杜天林點了點頭，那譚元這時站在一旁口道:“譚某與杜兄也有過一面之緣。”杜天林乘着話題，緊接着説道:“譚兄那一次施展苗疆絕學，神功驚人，杜某隻聽説武林之中有此一脈絕學，卻能親眼目睹，真是難得的了。”譚元微微一怔，口中哼了一聲，杜天林微微看那血魔，只見他面上神也有幾分不自然的模樣，心中不由得暗暗稱奇道:“看來譚元果真非血魔之徒了？”這時那血魔又對杜天林説道:“老夫今邀杜小哥兒到此，乃是有幾句話想要問問。”杜天林點了點頭道:“前輩但問不妨。”血魔這時反倒沉默下來，似乎事情很難開口的樣子，過了半刻，他才開口道:“看杜小哥兒你也是武林中人了，此次行走江湖，可負有什麼任務麼？”杜天林呆了一呆，不明白他這個問題究竟是何用意，是以一時答之不出。

血魔微微笑了一笑道:“老夫撤消這個問題。”他頓了一頓，又開口説道:“那江南於公子與杜小哥兒有何關連？”他這一提及於公子，杜天林心中微微一怔説道:“在下與他素昧平生！”血魔點了點頭道:“那枯葉神師之名，你有否聽人説過？”杜天林心知譚元已將於公子的關係告訴血魔，想了一想點頭説道:“那於公子上回施出‘枯木回’功夫，在下猜測他乃出自‘枯葉’一門。”血魔面上神微微變動，緊接着説道:“你既知那枯葉之門，老夫只問一句，那谷三木是你什麼人？”杜天林面上一陣茫然，他一抬雙目，只見苗疆血魔滿臉上是緊張焦急之，那一張血紅的臉孔.這時隱隱泛起白，心中不由大奇，説道:“谷三木麼？在下從未聽過。”他的語氣甚為斬鐵斷釘，苗疆血魔面上神忽晴忽暗，雙目如炬，注視着杜大林，似乎要想從杜天林的神情之中看清他的答話到底是真是假。

他看了一陣，目中神光斗然一斂，低沉的聲音一字一字説道:“老夫只問你一句，那蓋世金刀你知道麼？”杜天林聽那‘蓋世金刀’四字，只覺心中轟然震動，原來他們是為了那一柄刀而來，這蓋世金刀到底是怎麼一個身份，自己真是一竅不明，偏偏近所逢之事，處處均與‘金刀’有不可分的關連，霎時之間掩蔽不住神變動.口中大聲答道:“在下正想請教他人！”血魔聽得呆了一呆，似乎不明杜天林這一句話是什麼用意。

杜天林長吁一口氣道:“不瞞前輩説，這蓋世金刀四字在下乃是前二天之內才聽人説起，在下對於這蓋世金刀究竟是什麼身份，正待請教他人，但在下可告知前輩，似乎近武林之中注重此事的有幾路人，在下…”他説到這裏，血魔霍然變，口問道:“還有那幾路人？杜小哥兒可否相告？”杜天林沉了一會，心中忖道:“我若想自他口中打探些什麼，務必要先説些與他聽。”他念頭一轉，説道:“據在下所知，那枯葉大師似對此事極為急切！”他這一句話乃是憑那枯葉大師的語氣之中推斷，原無把握，但説出之用意乃在於試探，果然那苗疆血魔面大變，急口説道:“什麼？他…枯葉大師又重現武林？”杜天林面凝重，默然不語。

血魔長嘆一口氣，喃喃地説道:“看樣子那十八年前的事又要重演了，枯葉大師既已出動，那傢伙八成也要放出眼線來哪。”譚元倒是沉得着氣，一言不發地站在旁邊，杜天林心中想知道詳情，忍不住問道:“那蓋世金刀到底是何人前輩可否相告？”血魔吁了一口氣，他望着杜天林一字一字説道:“你真的不知道麼？”杜天林點點頭，血魔的面上微微掠過一絲奇異難察的表情，緩緩開口道:“你聽過那‘灰衣狼骨，蓋世金刀’之語麼？”杜天林點了點頭道:“在下只聽過前四個字，知道‘灰衣狼骨’乃是昔年武林兩大奇人。‘灰衣’為誰迄今未為人知，那‘狼骨’唐泉功力已臻陸地神仙之境…”血魔噢了一聲道:“知道前面四字，卻未聞蓋世金刀之名？”杜天林道:“此事乃家師偶然對在下談到，當時僅僅是談話如此。”血魔沉了一會，又道:“能知狼骨唐泉之名，令師必為昔年少數人中之一，他不與你提及蓋世金刀，必有其用意，老夫不便探問他究為何人，只是老夫請問一句，令師平有否向你提過老夫之名？”杜天林不知他此言用意何在，想了一想點點頭道:“家師提及過的。”血魔面上閃過驚異的表情，杜天林不知是何原因。

血魔面上神漸趨於平靜，緩緩説道:“二十年前，當灰衣狼骨已絕跡武林之時，天下出了一個好漢，那好漢當年約在三旬左右，年輕力壯，急公好義，真所謂行俠天下，義名遠播。”

“這個漢子的功夫，簡直沒有人知道究竟有多高多深，只知道他施一柄金刀，自出道以來，身經千戰，遇弱也勝，遇強也勝，每一次勝利均非數招之內得到壓倒的勝利，而是真功夫、硬本領一招一式拼到佔上風為止。”

“這等古怪的事，當時傳遍大林，逐漸引起大家的注意。由於他見義拔刀，伸手管的事太多了，當時得罪了武當派以及崑崙派的人。”

“武當掌教當時封觀，於是全武當第一內家高手白棠下山約戰，這白棠的功力據説高絕一時，輩份較武當掌教猶高兩輩，為昔年曾與狼骨唐泉過手的唯一之人。他與唐泉手的結果雖未傳在武林之中，但自那一戰之後，唐泉突去外，那白棠退隱紫虛觀中一住五年，至少他能在狼骨手下全身而退，這一份功力已是瞠目武林，高之又高的了。”

“是以白棠下山消息一出，整個武林譁然，更有意思的是，崑崙掌門人一元大師竟也親入中原，提金刀之名索戰。”

“這一件事真可謂武林中前百年來少見之大事，金刀獲訊之後，有人便説莫説金刀才三十出頭，就是陸地神仙之人物面對此兩大強敵，也是凶多吉少的了！”

“老夫那時正在南疆，也風聞這個消息，老夫一生練武，便想得天下第一人之名而後已，既知有此等人物，立刻啓程入中原相看。”

“老人一路行走，在路中結識了一人，那人口音以及生活習慣，老夫一眼便覺決非中土人士，那時老夫年紀尚輕，與他相談尚佳，便一路連袂而行，就是這一個人，使老夫後二十年在苗疆閉關，一步未動！”他説到這裏，面上神甚為動，杜天林心中暗暗稱奇，但此時血魔説得興起，自是不願打斷。

那血魔吁了一口氣道:“到了中原，老夫年輕氣盛，加上總是説不信有三十歲的人會有傳聞之中如此多奇聞異説，言語之上躍躍然有與金刀一較長短之意，那結的人始終不興趣，有一句沒一句的相答，到那一，武林中人望風相看的幾近千人，那一元大師及白棠來到之後，似乎想不到會有這許多閒人，正在這時，那金刀撥開眾人到了當場。”

“老夫與那人在人羣中之中觀看，只見金刀三十左右，面貌英武之至，一股英氣直而出，背上斜斜了一柄刀，一見白棠及一元大師，一揖到地，彎不起，口中大聲説道:‘谷某年輕無狀，有犯兩大宗派，惶恐猶自不及，豈敢存有爭勝之心？今特在天下武林朋友之前，負刀請罪，不知兩位前輩意下如何？’”

“當時天下武林不由一齊怔住了，只因他們都想下到金刀竟會説出這一番話來，那一元大師一言不發，白棠卻是冷笑不絕。”

“金刀僵在當地，登時全場鴉雀無聲，要看到底如何，白棠冷笑了一陣説道:‘倒不是為了這等小過節今約會谷兄於此，白某隻是想領教領教無敵金刀究竟如何！’”

“他這一句話説得萬分明顯，實是公開作武術上的挑戰，那金刀緩緩直立身形，目光移轉在一元大師身上，那一元大師面上木然，卻是一付默認的模樣！”

“剎時金刀抱拳道:‘如此，谷某豈敢不從-一’”

“他話聲未完，身形疾起，一掠飛過人眾，已在十丈之外，那一元大師以及白棠似乎與他有所默契，一言不發，一起也飛身走了。”

“老夫立時想到他們三人不願在眾人面前手相戰，眾人這時有一半人是呆怔當地，另一半人則眼見三人身形如電，就是想追也是不及，是以都站在當地不動，老夫心想千里跋涉就是要一看功力究竟，再也不假思索，立時飛身疾趕而去。”

“老夫身形才起，只覺身邊衣袂之聲大作，偏目一看，原來那半路相之人也隨後而來，那時老夫不暇多想，只覺若是不加快足程，那三人一閃眼間便將失去蹤跡。”