第二十三章最危險的魔術

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當晚的美國魔術界匯演在麥克艾爾平飯店的24層禮堂舉行。當我走進大廳時，發現探長，莫利隊長，葛裏姆以及好幾個偵探站在門口。

“暗湧動啊？”我問道。

“看起來是啊，”加維安説“馬里尼剛剛打電話到總局，讓我在演出期間務必看好這旅館的第24層。接着他説――就像是他安排的一樣――他能找到瓊斯，接着他就掛了電話。我立即打回去，那邊卻沒人接電話。”探長轉向其他人。

“你們幹好自己的活，眼睛給我都睜得大大的！來吧，哈特。”我跟着他穿過大廳，來到酒店經理的辦公室。加維安自我介紹了一下，然後説“我要你傳達一下命令給電梯工，當24樓的s。a。m。表演開始之後，電梯不得以任何理由停在24樓，除非有我的命令。”讓那位紳大吃一驚之後，我們離開了辦公室。

“看起來今晚有好玩的事要發生啊，”我説着“這又是馬里尼的建議？”

“是，”加維安看起來神不振。

我們走出電梯，來到24層。穿過大廳了t形走廊。t的右手邊是會議室，盡頭是下樓的樓梯，而左手邊則是一扇很大的門，裏面就是宴會廳。在我們面前的就是大禮堂，禮堂前擺着一張小桌子，s。a。m。的工作人員在那裏檢票。

大廳現在非常擁擠，大廳的空氣中瀰漫着的聊天的話語，好幾次飄過來的單詞都是“塔羅特”看來對於這些人來説，兇手絕對是頭條，這也是他們來看這場演出的原因吧。

馬里尼站在檢票桌旁邊，正和沃垂斯上校聊着。沃垂斯身後的女人很沉靜的站着，是拉波特女士。她在這羣魔術師中間顯得有些不自在。

我們向馬里尼的方向走去的時候，他也看到了我們。他向我們揮了一下手，引導着沃垂斯和拉波特穿過門進入禮堂。過了一會，他跑了回來。

“這都是什麼意思？”加維安很想知道。

“我要你的裝束越不引人注目越好，你不必刻意偽裝。”馬里尼對着我眨眼。

加維安做了個鬼臉。

“如果某個案子非要要求我穿的像個家庭婦男一樣，那我馬上辭職不幹了。”

“你總是那麼直接，哈哈，”馬里尼説“有時候，一個小小的偽裝是很有效果的，探長，而且這也非常有趣。但我們現在最好進去。我為你們在前排留了座位，好戲要開始了。你的人都到位了嗎？”

“是，但我想知道你葫蘆裏到底賣的什麼藥啊？”

“那是你想的。但，不會有戲劇，也不會有高。”

“去你的戲劇，馬里尼！”加維安發火了，但馬里尼很快就把他的火壓了下去，他把我們介紹給了兩個紙牌王，一個劍的人，還有一個有x光眼的男人。

馬里尼預定了第六排中間走道的三個座位，我注意到了沃垂斯和拉波特坐在走道另一邊兩排遠的位置，而在我們這一排盡頭靠近牆的地方，我看到了茱迪？巴克萊。

我看這我的節目單，而加維安看着他的單子，愁眉不展:1。求斯弗萊卡格里奧斯托頭蓋骨2。約翰？穆爾賀蘭印第安魔法3。伯納德？祖弗爾人類百科全書4。神秘的拉克萊爾意念之謎5。大衞？杜法羅沒有什麼能留住他6。馬里尼大師惡魔之帽7。馬克思？霍爾登皮影戲8。森納？埃柯一些是新的，一些是舊的9。秦翁輔聰明的中國人“馬里尼，”加維安突然問道“瓊斯在後台嗎？”

“是的，但你現在先好好坐在這裏。在今晚結束之後，你想怎麼抓他都可以，但不是現在。”禮堂的燈光漸暗。阿爾？貝克從幕布縫中走了出來，抱着腹語人偶丹尼斯。每次阿爾開始要講話的時候，丹尼斯都打斷他。最後，丹尼斯引出了欺騙藝術的大師求斯弗萊。

那頭蓋骨――按照求斯弗萊説的，是卡格里奧斯托的――靜靜的躺在玻璃盤子裏。由下面觀眾中挑選出來的協助者端着盤子。那頭蓋骨的牙齒還在打顫。

加維安憤憤的説“也許我應該問那個頭蓋骨，兇手是誰。”約翰？穆爾賀蘭讓遠處的薔薇無端開出花朵，伯納德？祖弗爾背出了觀眾隨機挑選的50個長單詞，並且倒着背了出來，甚至還能夠按照叫到的號數説出某個單詞。

接着，丹尼斯介紹了拉克萊爾夫婦出場，由澤爾瑪表演讀心術。很明顯，台上的澤爾瑪跟阿爾弗雷德有着許多。心靈應表演的高是台下觀眾隨意寫下幾個數字，澤爾瑪都能猜得出來。

幕布升起，接下來是杜法羅的表演。我看到探長坐直了身體，仔細盯着。我把香煙丟在地上，用腳仔細的踩滅。重頭戲到了？我們能從這逃生魔術中得到對兩起密室的有益的啓示嗎？我仔細看了看――茱迪，上校和拉波特女士都聚會神的看着表演。

舞台上，我看到一個大箱子，箱子壁是玻璃制的，帶鐵邊。一水管從後台通了過來，瞬間把箱子灌滿了水。杜法羅所要表演的，就是傳説中的逃出中國水牢的密室逃生魔術，這最早是哈利？胡迪尼的創意，而這魔術的秘密也隨着胡迪尼的死去而塵封了。看起來，杜法羅成功的找到了秘訣，也許詭計跟前人不盡相同，但結果都是成功的逃出。杜法羅被倒吊着，徑直入水中，接着腳上被助手鎖上，鑰匙扔向了觀眾席。蓋上一層黑布，助手圍成一圈，大家都靜靜的等待着。其中一個助手手裏拿着斧子，以防隨時出現的意外。

過去了三分鐘，仍然沒有動靜，觀眾們有點擔心了，都緊張的看着助手。接着，隨着鋼琴聲的停止，幕布被一下拉開，杜法羅，原本沉在水裏的魔術師，現在正坐在水箱上，大口着氣。瞬間，場內雷鳴般的掌聲帶走所有的不安。

幕布拉上了，馬里尼也得去後台準備他的節目了，於是跟我們道歉然後告別。我和加維安也起身走到外面的大廳和走廊上，看到了莫利。

“有什麼事情發生了麼？”莫利耳語道。

“還沒有，但盯緊了，馬里尼看起來很自信。”