第二十四章

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阿爾薩斯一行在諾森德凍土下不知走了多久，穿越了危機四伏的尼魯布古王國。當他拖着腳步踏入光亮中時，就像被迫曝於陽光下的蝙蝠般睜不開眼，此時他只有兩個念頭:一是他希望還來得及保衞巫妖王，另一件是謝天謝地終於走出了剛才的鬼地方。

很明顯這座尼魯布人的王國也曾經輝煌壯麗。進去之前，阿爾薩斯不確定將看到怎樣的一個天地，但也絕沒想到，這裏竟然充滿着讓人過目難忘的絢麗藍紫彩，錯綜複雜的幾何形體分隔出一個個房間和走廊。它們瑰麗依舊，可卻像朵被製成乾花的玫瑰，美麗，但生命已逝。穿行其間時，空間裏迴盪着一股奇怪的氣味。阿爾薩斯説不出來這是什麼味道，甚至無法判斷它屬於哪類。辛辣，腐敗，卻並不難聞——對一個習慣與腐屍為伴的人來説確實還可以接受。

正如阿努巴拉克保證的那樣，最後證明這確實是條近道，但同時，一路走來的足跡卻是血跡斑斑。

阿爾薩斯一行剛進入就遭到了攻擊。十幾二十個蜘蛛生物從黑暗中驟然襲來，憤怒的發出嘁嘁喳喳的嘶叫。阿努巴拉克和他的士兵當即了上去，阿爾薩斯也只遲疑了萬分之一秒，便號令士兵加入戰局。空曠無邊的中充滿了尼魯布人的刺耳嘶吼、殭屍喉嚨裏發出的咕隆悶哼，還有亡靈巫師的中毒後的痛苦尖叫。幾個兇猛的殭屍被又黏又厚的蛛網套住，無助的被強力的蜘蛛下顎咬掉腦袋，或是被刀鋒般的蛛腿刺穿，內臟都被勾了出來。

阿努巴拉克就是噩夢的化身。隨着那恐怖而空的聲音用母語吼出的戰呼，慘劇便降臨在他過去的臣民身上。他的幾條腿分別行動，扼住獵物並將它們刺穿，並用兇狠的鉗爪剪斷敵人的肢體。腐敗的空氣中一直充斥着慘叫，連對殘酷景象習以為常的阿爾薩斯都不打着冷戰，強作鎮定。

那場衝突代價慘重，好在尼魯布人終於躲回了他們向來藏身的黑暗之中，只留下一些殘兵——這些蛛類生物都劇烈顫動着八條腿，最後蜷成一團死掉了。

“到底是怎麼回事？”阿爾薩斯氣吁吁的轉身問道。

“這些尼魯布人是你的同族血親，為什麼和我們為敵？”

“我們中間有很多在蜘蛛戰爭中死了，然後被複活來侍奉巫妖王，”阿努巴拉克回答。

“但這些戰士，”他朝一具屍體擺擺前腳“那時沒有死。他們仍然愚蠢的堅持反抗，妄圖從天災手中解放尼魯布。”阿爾薩斯垂眼掃視死去的尼魯布人。

“確實愚蠢，”他喃喃自語，同時抬起一隻手。

“死後，他們卻只為生前的仇敵服務。”於是，當他回到地面的微光中，呼着冷冽的空氣時，隊伍中反而增添了新生力量，它們身體還很新鮮，而且任他調遣。

但阿爾薩斯勒馬停步。他顫抖得厲害，只想坐下呼一會兒新鮮空氣。可四周的氣息卻很快就充滿了他的軍隊帶來的腐臭。阿努巴拉克走到前面，停下來苛責的盯了他一會。

“沒時間休息了，死亡騎士。巫妖王大人需要我們，我們得儘自己的本分。”阿爾薩斯瞪了蜘蛛之王一眼。這個怪物的口吻中透出一絲——憎厭？阿努巴拉克是被迫服從的嗎？如果可以的話，他會不會背叛巫妖王——更重要的是，會不會背叛阿爾薩斯？

巫妖王的能量正在衰減——阿爾薩斯的力量也隨之變弱。要是他們衰弱到某種程度…

死亡騎士看着蜘蛛之王遠去的身影，深深口氣，跟了上去。

不知在橫風大雪中跋涉了多久，阿爾薩斯太虛弱了，有一陣子幾乎在馬背上失去知覺，他在快要跌下去的瞬間驚醒過來，強迫自己堅持。絕不能動搖，特別是現在。

登上一座小丘後，死亡騎士終於看到了峽谷中的冰川——以及等待他的軍隊。看到如此多的士兵彙集起來，為他和巫妖王而戰，阿爾薩斯頓振奮。阿努巴拉克留下了一些戰士殿後，現在他們也已經到達，而且堅定並充滿鬥志。然而在更遠處靠近冰川的地方，他看到另一些活動的身影。距離太遠難以辨認，但他猜得到那些是誰。接着視線移向上方，這時他突然屏住了呼。

巫妖王就在那裏，在冰川的深處，身陷冰牢。阿爾薩斯曾在幻象中看到過。他三心二意的聽着一些尼魯布人匆忙跑來報告軍情。

“您們來的正及時。伊利丹的軍隊在冰川腳下襬好陣勢了——”突然阿爾薩斯大叫一聲，前所未有的痛苦擊中了他，眼前的世界再次變成血紅，劇痛撕扯着他的身體。巫妖王近在咫尺，他所分擔的折磨也增加了百倍。

“阿爾薩斯，我的勇士。你終於來了。”

“主人，”阿爾薩斯虛弱的低語，他雙目緊閉，手指按壓着太陽。

“是的，我來了。我在這兒。”

“冰封王座——我的牢獄，有一道裂縫，能量從中不斷漏，”巫妖王繼續説“所以你的力量才會減弱。”

“怎麼會這樣？”有人襲擊了他？可阿爾薩斯的視野裏沒有接近的敵人，顯然他並沒有來遲——“那把符文劍，霜之哀傷，曾經也封在王座裏。是我把它從冰牢裏推出去，讓它找到你…並且把你帶來。”

“它做到了，”阿爾薩斯了口氣。巫妖王困在冰中無法移動，將這把巨劍破出冰牢送到阿爾薩斯眼前全憑意志。他想起封存霜之哀傷的冰塊——它看上去參差不齊，像是從更大的冰塊中鑿下來的。如此強大的力量…而且一心要擄獲阿爾薩斯。一步一步的，他被引導到此。被指引着。被控制着…

“你必須趕快，我的勇士。我的創造者惡魔領主基爾加丹派了爪牙來除掉我。如果他們在你之前到達冰封王座，就一切都完了。天災軍團團將會毀滅。趕快行動！我會把所有的力量都賜予你。”這時，一股寒意突然滲入阿爾薩斯全身，淹沒了憤怒和劇痛，使他的心緒平靜下來。這能量是如此浩淼無邊，如此醉人…比阿爾薩斯過去所知的更加強大。這，其實就是他來這裏的目的——將這冰冷的能量深飲一盡，把巫妖王之力納入自己的身體。他睜開眼，此時視野一片清朗。霜之哀傷的符文煥發出新的生命，點起絲縷冷霧。阿爾薩斯帶着狂喜的笑容，高舉符文劍。他的聲音堅定而洪亮，在乾冷的空氣中迴盪。

“巫妖王大人再次向我顯靈。他為我注入了力量！現在我清楚該怎麼做了。”他將霜之哀傷指向遠處點點人影。

“伊利丹對天災軍團團藐視已久，現在他竟敢覬覦巫妖王大人的王座所在。他必將滅亡。是時候讓他也嚐嚐死亡的恐懼，結束這場遊戲了…讓我們一勞永逸的徹底了結他。”死亡騎士一聲狂吼，霜之哀傷揮過頭頂。魔劍高歌着，渴望更多的靈魂。

“為了巫妖王！”阿爾薩斯吶喊着帶頭衝向敵陣。