第十八章

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去往高等靈領地的六天旅程裏，阿爾薩斯不斷和克爾蘇加德的影子談，並且壯大了他的軍隊。

他從安多哈爾東進，絞車吱吱嘎嘎的尾隨在後，經過費爾斯通農場、達爾松果園，蓋羅恩農場，跨越索多里爾河，進入洛丹倫東部。到處都是瘟疫的犧牲品，只需要一個簡單的神指令便可以讓他們像忠誠的狗一樣跟過來。他們很好養活——吃死人就行了。非常…乾淨。

瘟疫造就的喪屍、用殘肢縫成的憎惡、墮落的鬼魂，它們的加入正如阿爾薩斯的預期。但一羣新的同盟卻在意料之外——讓他起初驚訝，繼而恐懼，最後到高興。

他的軍隊是在到奎爾薩拉斯的半路上遇到他們的。遠遠看去，彷彿大地在移動。不，這樣形容還不夠貼切。那是些獸類，全都屬於同一種。是在主人變成殭屍後衝破圍欄的牛羊？還是正在享受屍體盛宴的熊或狼？阿爾薩斯一次又一次抓緊了霜之哀傷，震驚而難以置信的瞪大了眼。

它們移動起來不像四條腿的生物。他們飛奔着，飛奔着，越過山丘和草地，就像——“蜘蛛，”他喃喃的説。

他們從斜坡上傾瀉而下，有着黑紫夾雜的可怕外表，好幾條腿飛快的跑動，很快便來到了阿爾薩斯面前。是衝着他來的——他們——“這是巫妖王送給寵臣的新戰士，”傳來克爾蘇加德的聲音。似乎只有阿爾薩斯才能看見他的鬼魂，聽見他的聲音；這段時間他話很多，一心想在死亡騎士心裏播下懷疑的種子，不是對他的懷疑——而是對提克迪奧斯以及其他的惡魔。

“恐懼魔王不值得信賴，”他説。

“它們是負責監視巫妖王的。我會告訴你一切…等我重回人世以後。”他們本來有的是時間來説這些。阿爾薩斯懷疑克爾蘇加德是不是想拿情報做誘餌，來確保他一定完成任務。

這時阿爾薩斯問道“是他派這些…給我的？它們是什麼東西？”

“以前是地惡魔，”克爾蘇加德説。

“他們的祖先是被稱為‘安其拉’的驕傲種族，活着的時候具有很高的智慧，而且致力於清除任何異類生物。”阿爾薩斯看着面前蜘蛛一樣的傢伙，噁心得打了個冷戰。

“很好。那現在呢？”

“現在，它們是我們主人的手下敗將。巫妖王大人把這些地惡魔和他們的領主阿努巴拉克都轉化成了不死生物。現在他們是來幫助你的，阿爾薩斯王子，為了你和主人的榮耀。”

“不死蜘蛛，”阿爾薩斯暗想。這些蜘蛛巨大而面目可憎，看上去非常危險。他們悉悉索索的飛奔而來，匯入了殭屍、鬼魂和憎惡組成的軍隊。

“用來對付奎爾薩拉斯的靈。”這個巫妖王，不管他是誰，真是個戲劇天才。

阿爾薩斯一路見識了靈豢養的斥候們，他們素以訓練良而著稱。很可能在阿爾薩斯發現他們之前，消息就不脛而走。但這沒關係。他召集的軍隊已經壯大到了令人驚歎的規模，儘管克爾蘇加德不斷煩躁的提醒，他毫無疑問能夠闖入，並且順利的穿過這個神奇的永恆之地，到達太陽井。

他們抓住了一個年輕的牧師，他誓死反抗，但無意中透了一些重要的情報。阿爾薩斯可以巧妙的加以利用。另外還有一個俘虜，和那個牧師不同，他心甘情願的為了阿爾薩斯和巫妖王許諾的力量，背叛自己的同胞和祖國。

這個靈法師如此輕易的倒戈，讓死亡騎士十分驚訝。不僅驚訝，還到不安。阿爾薩斯曾經和他父王一樣深受子民愛戴。他一向樂於為部下們所稱道，他花時間記住他們的名字，瞭解他們的家庭，他希望他們喜歡他。而且他們確實是的，並且像法裏克上尉一樣忠心耿耿的追隨他。

阿爾薩斯假定靈的領導者也一樣愛護臣民，也和他一樣想當然的認為子民們會忠於他。可這個法師僅僅為了力量的引誘，哪怕只是口頭的承諾，就背叛了同胞。

凡人可以被影響，被腐化，被收買。

他掃視自己現在的軍隊，出微笑。是的…這樣更好。他領導的士兵們除了服從什麼都不知道，完全不用擔心他們的忠誠。

“是真的，”斥候上氣不接下氣的説“全是真的。”銀月城遊俠將軍，希爾瓦納斯·風行者非常瞭解面前這個靈。卡爾瑪的情報一向準確而詳盡。她聆聽着，不願相信這是真的，她知道自己其實是不敢相信。

誠然，他們所有人早就聽到了傳聞，説某種瘟疫在人類領土上橫行。但奎多雷以為自己的國土是安全的。若干世紀以來，她熬過了龍焰、獸人，還有巨魔。可以肯定，人類的災難不會影響到她。

除非萬一。

“你確定是阿爾薩斯·米奈希爾，那個王子？”卡爾瑪點點頭，還沒緩過氣來。

“是的，女士。我聽到他的部下這麼叫他。從我親眼所見的情況看來，關於他弒父滅國的謠傳一點也不誇張。”聽着聽着，希爾瓦納斯瞪大了藍的眼睛，斥候講述的事情實在是太天馬行空，太難以置信了。爬起來的屍體，有的剛死，有的已經風乾；用各種殘肢拼湊出來的巨大無腦的縫補怪；詭異的飛行生物，看上去像活的石雕；還有巨型的蜘蛛生物，讓她想起傳説中被認為滅絕了的其拉蟲人，一切是那麼不可思議。還有那氣味——卡爾瑪言又止，他説的一點也不誇張——可以説是軍隊未到，惡臭先聞。作為第一道屏障的樹林已經倒在了死亡騎士帶來的怪異戰鬥機具之下。希爾瓦納斯回想起很久以前燒燬樹林的紅龍。當然，銀月城經受住了打擊，但森林卻遭受了可怕的創傷，就像現在一樣…

“女士，”卡爾瑪講述完了，他抬起頭，心驚膽寒的看着她。

“如果他攻了進來——我不認為我們有足夠的兵力抵抗。”這個痛苦的結論怒了她，而她正需要怒氣。

“我們是奎爾多雷，”她直身子厲聲説。

“我們的領土牢不可破，他進不來的。不要害怕，他必須先知道怎麼破除保護奎爾薩拉斯的魔法。然後他還必須有能力破除它。以前也有比他更強大更智慧的敵人企圖佔領我們的領地。我的朋友，要對太陽井的力量有信心，要對我們人民的堅強意志有信心。”卡爾瑪被領下去喝水吃東西，以便他在回到崗位前恢復充足的體力。與此同時，希爾瓦納斯轉向她的遊俠們。