第十一章陰謀逐步發動

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王朝的行動快，曹普照的反應也絕不慢，王朝身形才動，曹普照身形一長，一伸手，巳向王朝當抓來。

王朝身子疾退，在祖天開的身邊掠過，曹普照要伸手去抓王朝，他的心口，也必然和祖天開正面相對。在武術上，這種情形，稱之為“中門大開”等於是把他自己賣給了對方！

本來，以曹普照的武學修為和江湖閲歷來説，是絕不應該有這種情形出現的。

可是，當時他只想到，要儘快把王朝抓回來，而在他面前的又是他的結義兄弟祖天開。是曾和他出生入死，有過命情的好兄弟！

常有師父教徒弟:“學武的人。不論在甚麼情形之下，都應該一絲不苟，照規矩去做，絕不能疏忽。不要以為在這種情形下，可以不做足功夫——很多情形下，就在萬無一失的境況中失了手的！”曹普照的師父，一定也曾這樣教過他的。

但曹普照這時，就只顧去抓王朝，而忘了去防備祖天開了。而祖天開就在那電光石火的一剎間，一拳向曹普照當打出！

他在打出那一拳之際，耳際響起了王朝轟然的聲音:要是少用了一分力，那就…

所以，他這一拳，使足了力“砰”地一聲響，齊齊正正，打在曹普照的口，打得曹普照發出了一下怪異之極的聲響“騰”地向後退出了半步。

曹普照的武功，當真了得，在全無防備的情形之下，中了祖天開這樣力可千鈞的一拳，居然只退了半步，而且，立刻展開了反攻。

祖天開在一拳打中了曹普照之後，沒有繼續出手——因為王朝沒有進一步的指示，他就不知怎麼做，所以，才給了曹普照立刻反攻的機會。

等到曹普照的反攻一來，祖天開倒立刻就可以接招。他們兩人，在一起久了，對對方的武術招數，再悉也沒有。而且，以前常在一起拆招，所以，曹普照一開始反攻，雖然攻勢猶如排山倒海一樣，但是祖天開見招拆招，一一擋了回去。

這兩條大漢一動上了手，舉手投足之間，勁風驟生，雖然兩人都是悶打，但也已經驚天動地。

兩人在極短的時間中，已拆了十來招。祖天開記掛着王朝，他看到王朝已疾退而出，奇的是，陰差也急急在離開，但是他卻奔向內室！

武術高手，雖然強敵當前，出手如狂風，如驟雨，但一樣能目觀四方，耳聽八路。陰差忽然奔向內室，曹普照這才大喝一聲，猶如半空之中，起了一個暴雷，一拳一腳，將祖天開退了半步，一個轉身，向陰差疾追了上去！

曹普照突然後退，祖天開一拳打了個空，一時之間，呆在當地，竟不知如何才好。

這時，總管帶着幾個人，奔了進來，疾聲問:“怎麼了？祖叔，甚麼事？”祖天開雙眼睜得老大，雖然從頭到尾，他都身歷其境，但是究竟發生了甚麼事，他真還説不上來！

總管看了祖天開這模樣，一頓足，帶着人也直向內室的方向追去。

祖天開這才想起，曹宅之中，人人會武，王朝帶着寶物逃走，遇上誰也得吃虧，自己還是先去保護王朝的好，所以他大叫一聲，以發心中的混亂，向着王朝奔出的方向，追了出去。

祖天開那時，頭腦中一片混亂，追出了一條走廊，穿過了一個院子，都不見王朝。

而忽然之間，聽到人聲沸騰，好多人一起在叫:“老爺死了！老爺歸天了！”叫聲雜亂之至，但千真萬確.叫的是“老爺死了”！

祖天開再聽到一下“老爺歸天了”腦中就“轟”地一聲響。

宅中各人亂叫亂嚷，他們口中的“老爺”自然是曹普照。曹普照怎麼會死了？在祖天開的印象之中，曹普照是不死的，他怎麼會死的？

難道曹普照是給自己出其不意的那一拳打死的？算來絕無此理，那麼，他是怎麼死的？

他心亂如麻，一面急速轉念，一面已返身奔了回去，他奔出了不到十多步，忽然之間，喧鬧的人聲，陡然之間靜了下來。

突然而來的寂靜，比突如其來的喧鬧，更是可怕，令得祖天開突然停了下來。

他才一停步，就聽到一下淒厲之極的女人尖叫聲，自內室處傳來。一切事情，都來得那麼突然。祖天開實在不知如何才好。

他不知厲聲呼叫的是甚麼人，但總是曹家的內眷，所以他又向前疾奔了出去，才一進入另一個院子，他就整個人呆住了！

那院子很大，是巨宅中好幾個作為練武場之用的院子之一種——上次祖天開來的時候，巨宅之中，賓客雲集，各門各派，各路人馬都有。有許多成名人物，也有不少人想趁這樣百年難逢的機會，揚名立萬。所以各個院子中，從早到晚，都有人在練武，甚至對拆。

祖天開也在酒後，受不了一干人的慫恿，演了他的霹靂刀法，一把大環金刀，舞得旁觀者眼花亂，贊聲不絕，叫人咋舌。

現在，祖天開闖進來的這院子，是專供打梅花樁用的，樹着幾十高高矮矮，碗口細的棗木樁。那棗木何等堅硬，但是樁頭也都被踩得光禿，由此可知曹家上下練功是如何之勤。

但現在，祖天開所前看到的情形之驚人，僥是他久歷江湖，別説見死人是一件尋常之事，死在他拳頭刀鋒之下的人，也不在少數，甚麼樣的死亡情景沒有見過？

可是這時，他仍然不免頭皮發炸，全身冰涼！因為他看到的情形，實在太詭異、太恐怖了！

他看到幾乎每一木椿之旁，都有一個人。那些人，祖天開有的認識，有的沒見過。認識的，包括了總管，曹家的子侄。

那些人。有的抱住了木樁，有的倚着木樁，有的跌倒在木樁之旁，毫無例外，都是一片漠然的神情，雙眼睜得老大，可是卻空得像是一個深淵——他們當然全死了，可以看出死亡是突如其來的，沒有一個人能在死亡之前想一想，究竟發生了甚麼事，所以在死後，才會出現了這樣漠然的神情。

祖天開也立刻看到了他的義兄曹普照。曹普照背靠在最高的一關樁旁，微微抬頭向天，神情與眾不同，竟然大有嘲的神情，雙眼睜得極大，也不知道他是怎麼死的，因為全身上下，看不出一點傷痕。

祖天開深了一口氣，向前走去，每經過一個死人之旁，他都企圖伸手去撫下死者的眼臉來，可是都不成功。

他終於來到了曹普照的身前，手發着抖，也想令曹普照閉上眼，可是一樣不成功。

他的喉間，發出格格的聲響，這時，他心頭的恐懼和震驚，也到了極點！

以他的經驗來説，人是怎麼死的，他只要看一眼，就可以知道。

可是這裏有那麼多死人，是怎麼死的，他卻一點也説不上來…夯有一個人有傷痕，若説全是內傷死的，七竅之中，説甚麼也會有血絲滲出來。可是所有的人，都乾乾淨淨。若説是中了毒，那麼膚必然起變化，可是這些人，卻又膚如常！

看起來，這些人之所以由活人變成了死人，沒有別的原因，就是因為生命在忽然之間，離開了他們！

而且，祖天開知道，這一切，都是在極短時間之內所發生的——他聽到許多人在叫“老爺死了”

“老爺歸天了”那自然是有一羣人，發現了曹普照的確體。叫嚷的那些人，當然就是現在在院子中的那一羣。

他們的叫聲，是突然之間靜了下來的，由此可知，他們的生命被奪走，就是在那一剎間發生的事！

是甚麼力量令得好幾十人，個個都是武學高手的人，一下子都喪失了生命？祖天開身子如同浸在冰水之中，他無目的地揮着手，首先想到的是，陰司地府中的拘魂使者，似乎只有拘魂使者才有這種力量！