第七章

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印度諸神的所謂“永生”非常獨特，不同於其他神？。他們既會誕生，也會死亡，會經歷凡人的大多數苦惱。他們常常只在一些細枝末節方面不同於凡人。神與魔的差別更加微不足道。儘管如此，在印度人看來，神仍舊截然不同於凡人。他們是一種崇高的象徵，而凡人的生活無論多麼偉大，都絕不可能達到這樣的高度。他們的種種俗世特只是為我們上演的一齣戲。在戲中，透過他們的神明面具，我們看到的是我們自己的臉。

——温迪·多尼哥·奧富拉狄，《引言》摘自《印度神話傳説》（企鵝叢書，1975年）向着南方，或者説他希望是南方的方向，影子走了幾個小時。他沿着樹林裏一條既不知從何處開始、也沒有標明方向的狹窄林間道路步行。至於樹林本身所在的地方，他估計是威斯康星州南部。幾輛越野車從他背後駛來，車前燈明晃晃地亮着。他匆忙躲進樹叢，車子駛遠才出來，回到路上。清晨的霧氣濃密厚重，白霧一直瀰漫到他的部。那幾輛越野車都是黑的。

接着，大約三十分鐘後，西邊遠處傳來直升飛機的轟鳴。他立刻逃離這條運輸木材用的道路，匆匆鑽入樹林深處。一共有兩架直升飛機。他蜷縮身體，蹲伏在一棵倒在地上的樹後的淺坑裏，聽着直升飛機從頭頂上方飛過。直升機離開後，他查看動靜，抬頭瞥了一眼灰濛濛的冬天空，滿意地看到直升機在空中留下的一條黑煙霧帶。他在樹幹下面繼續躲了一陣子，直到直升飛機的聲音完全消失。

樹下的積雪不是很多，踩在腳下嘎吱作響。那些化學的手腳保暖墊讓他不盡，幸好有它們，他的手腳才沒有徹底凍僵。但手腳之外，他凍得全身麻木:心臟麻木、思想麻木，就連靈魂也麻木了。他知道，麻木之將長時間陪伴着他。

我想要的是什麼？他問自己。他無法回答這個問題，只好繼續走下去，一次一步，一步一步地在樹林中向前走。所有樹木看上去都似乎一模一樣，所有景緻都似曾相識。他會不會一直在樹林裏繞圈子？也許他就要這樣一直不停地走下去，直到保暖墊和巧克力耗光吃盡，然後筋疲力盡地坐下去，再也不會站起來了。

他走到一條很大的小溪旁，決定順着溪走下去。溪會匯入河，河則向密西西比。只要一直走下去，或許他還可以在途中偷到一條船，或者自己造一個木筏，最後到達温暖宜人的新奧爾良。温暖宜人——這個想法既讓他到高興，又讓他覺得本不可能實現。

再也沒有直升飛機來追蹤他了。他有種覺，從頭上飛過的那兩架直升機是清理貨車那個爛攤子的，不是來追他的。否則的話，他們肯定會折返回來，還會有警犬、刺耳的警報聲，鋪開全套追蹤場景。但是，這裏什麼都沒有。

他到底想要什麼？不要被人抓住，別把貨車裏那些人的死攬到自己頭上。

“不是我乾的，”他彷彿聽到自己在分辯“是我死去的子乾的。”他可以想象執法人員臉上的表情。他會被推上電椅，而人們會爭論他到底是不是真的瘋了…他不知道威斯康星州有沒有死刑，有沒有都不重要，他只想搞清這到底是怎麼回事，再再明白這一切將如何收場。最後，他擠出一個有點悲傷的笑容。他意識到，其實他最想要的，就是讓一切重新恢復正常。他希望自己從來沒有被關進監獄，勞拉也好好地活着，他這幾天所經歷的一切壓兒沒有發生過。

“恐怕沒有這個選項，我的孩子。”腦海中，星期三聲氣地説，而他自己也同意地點點頭。沒這種可能，後面的退路已經被你自個兒斷掉了。所以，你就接着走吧，接着熬吧…遠處有隻啄木鳥，正的的篤篤啄着一段朽壞的樹幹。

影子意識到，有什麼東西正在窺視他:光禿禿的矮樹叢中，幾隻北美紅雀盯着他，又低下頭去，繼續啄食黑接骨木樹上的一串串果實。它們的模樣跟《北美鳴禽月曆》上畫的絲毫不差。周圍一片鳥叫聲，各種各樣。有的囀鳴低，有的噝噝尖叫，有的高昂清脆。影子覺得自己好像在聽立體聲音樂。沿溪而行的一路上，鳥叫聲始終伴隨着他。但突然間，鳥鳴聲驀地消失。

一隻死掉的小鹿躺在山峯陰影下的林間空地上，一隻黑鳥，體型大得像只小狗，正用巨大、惡的黑鳥喙啄食着死鹿，從屍體上撕碎、拉扯下一片片紅的鹿。小鹿的眼睛已經不見了，頭部還完好無損，它的尾巴上還長着幼鹿帶白斑點的黃褐鹿。影子心想，不知這隻鹿是怎麼死的。

黑大鳥把頭一偏，開口説話了，聲音像岩石相擊。

“你影子人。”

“我叫影子。”影子回答説。鳥跳上鹿的部，昂起頭，豎起鳥冠和脖子上的羽。好大的鳥，眼睛像兩隻漆黑的珠子。這麼大的鳥，距離又這麼近，讓人不由得膽戰心驚。

“説他在卡羅見你。”這隻大烏鴉嘎嘎地説。影子不知道這是奧丁的哪隻烏鴉，是胡因還是穆因，記憶還是思想。

“卡羅？”他問道。

“在埃及。”

“可我怎麼到埃及去？”

“沿着密西西比河。向南。找傑奎爾。”

“聽着，”影子説“我不想讓自個兒顯得像個——耶穌啊，聽着…”他停了下來，重新組織一下自己想説的話。他很冷，孤零零地站在樹林裏，正和一隻拿小鹿班比當早餐的大黑鳥説話。

“好了，我想説的是，這一套神神秘秘我已經受夠了。”

“神秘。”烏鴉同意地説。它倒幫忙的。

“我想要的是解釋。卡羅的傑奎爾。一個名字，一個地址，對我沒有幫助。這種無聊線索，只配用在二間諜驚險片裏。”

“傑奎爾，朋友，嘎，卡羅。”

“隨你怎麼説好了。我想得到的信息，得比這幾個字眼稍稍多那麼一點才行。”烏鴉半轉過身，從鹿的肋部又撕下一條。接着，它飛了起來，飛進樹林。紅的鹿搖搖晃晃懸在嘴邊，像一條很長的血淋淋的蟲子。

“喂，至少把我帶上一條正正經經的路呀！”影子大叫道。

烏鴉飛遠了。影子看着地上的小鹿屍體，心想，如果他是個懂得如何在森林裏討生活的人，一定會從鹿身上割下一大塊，生起一堆篝火烤着吃。他沒有這麼做，只在一棵倒下的樹幹上坐下，吃起花生巧克力來。他心裏明白，他壓兒算不上什麼林中居民。

烏鴉在林中空地那邊叫了一聲。

“你想讓我跟着你走？”影子問它“還是有人掉井裏去了？”烏鴉不耐煩地又叫了一聲，影子朝它走去。它等着他走近，然後重重地拍打翅膀飛到另一棵樹上。瞧它的方向，比影子最初選擇的路線偏左一些。