第七章

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甫生下他，他立即被帶離父母身邊，成年前一直由國外監護人照顧。他沒有被剝奪升學、生活的大部分自由，唯一條件是他不能回台灣—家族竭力掩滅所有他存在的證據，父母亦各自被安排嫁娶，互不往來…

約在半年前，他的存在不再似原本的安靜。

他的母親安蕾因為逃避丈夫的打而從高處墜下身亡，而父親亦在半個月後跟隨她上吊輕生。這兩件事對喬氏而言是極大的醜聞，父親的元配悲憤集，遷怒原本只屬過去影子、現在卻能據神秘遺囑繼承喬正培所有私人遺產的他，以一切手段阻撓他浮上枱面的可能。

用了一些方法去變更，喬正培的所有股份最後仍是過渡到法定子伍幸眉的手裏，大勢已定。一不做二不休，據孃家軍師的建議，她還截斷那私生子所有可能的財政來源，就算不提回台北領遺產，連維持基本生活和大學下一學期的費用亦有問題；喬氏的力量足以非法凍結私人户口的存款，而他甚至還未有時問思考沒有綠卡無法找工作…

即使沒有那些悲劇發生、能平順地完成大學課程，他亦只會戴着一副如死去般的面具，渾噩地在影子下度過一生吧？既然如此，父母的死，未嘗不是為他帶來轉變的契機。

徒步離開大學生聚居的中心地，他打算沿運河走向五公里外的火車站，明天下午那張用負債換來的一張火車票，便是僅有的全部。

本來只屬小雨的雨滴愈下愈大，淋濕他髮際及雙肩，模糊了本來就昏暗的街道…他用力眨掉長睫上的雨水看路，抬手擋雨的同時，一把深藍雨傘罩到他頭上。

喬曉翔伸手抹過臉際，在來得及反應之前，一抹芬芳的女身影站到他面前，他怔愣地注視，竟然…是她！

“你是沒有帶傘嗎？怎麼一個人淋雨走路？”鍾盼兒剛從便利店走出來，就看見一個黑短髮的身影越過她，狼狽低頭走回宿舍方向，她走快幾步，撐傘分一半給同路的他，不過舉手之勞。

“我可以送你一程。”喬曉翔沒料到會再遇上她，嚇了一跳，見她目光掠過他衣襟，他仍穿着繡有大學徽章的大褸，他猜想她只不過是幫忙同校同學的心意。

“嗯…”她衣着簡便，左手提着兩隻購物袋，另一手握着傘，顯得有點笨拙，傘沿不時敲到高大的他。喬曉翔本能地接過傘和購物袋，卻在她道謝的一剎醒覺自己不該如此，他應該拒絶她的好意，然後走回通向火車站的路，而非這樣…

“我其實…”他騎虎難下，無法開口説明。和她困在同一狹小空間令他有些不適應，因為他冰冷濕透的身軀可能會沾到她乾淨的衣領、長髮…喬曉翔思忖着離這最近的租住地方，盤算着也許可以讓她就送到那裏，然後離開。

“就租那邊的房子…”她朝他隨手亂指的洋房看去，再過兩條馬路就能到，的確很近。鍾盼兒彎彎，和他並肩而走，直走到那家門前才停下。

“進門記得快點開暖氣，小心着涼。”她柔聲叮嚀，送他到門前就要離開，喬曉翔點頭，然而他放鬆得太早…她不經意地回視僵在門前的他，發現了他的極不尋常。

“怎麼了？”他渾身濕透，在門前一動也不動。

“不開門進去？”喬曉翔不知所措，找不到任何藉口解釋，鍾盼兒看出他的窘態，隨即意會。

“你…沒有帶鑰匙？”

“對，我忘了…”他結結巴巴，身體緊繃，看到她叩門又按鈐，心跳頻率從未如此飄高過，幸好一直沒有人前來應門。

“你一個人住？”鍾盼兒問他，手還抓着門扣。

“嗯，我一個人住…對不起。”

“幹什麼跟我道歉？你又沒有犯到我。”她輕敲他的頭，這麼晚了找門匠着實有困難，但只有華氏四十度的夜晚他要怎麼過？他倆站在小小的屋檐下。

“不如你到我那邊宿舍住一晚吧。”

“什、什麼？”他險些被她的提議嗆到，嚇了一跳。

“你、你方便嗎？”

“宿舍有很多同學，沒有關係。”鍾盼兒回答。這實在沒什麼好猶豫的，隨便一喊，房外同學和保全都會衝上來。若沒有遇見就算了，既然碰上同校的人，放任他一人濕淋淋在街上等天亮，她會於心不安。

“那麼…”喬曉翔遲疑着應允，她已撐傘遮着他走回原路。無法解釋事情為何演變至此…他原定搭上末班火車，在中繼站過夜，然後清晨抵達目的地，這意外延遲了他的車程。

他隨她反方向到達她所示的聯舍大廈，舍監朝他們揮手，她來不及笑就急忙拉他跑進快關門的電梯裏。這是她第二次牽着他，她的手，比他的温暖。

“我們的模樣糟透了。”鍾盼兒望着鏡子裏的兩人，他低頭循着她視線。從燈光不足的路上她只瞧見他是名亞洲男子，未及細看他的臉容，可是現在…“咦？你是那天市場策略學的旁修生？”她微怔，他現在的髮型比那天凌亂，沒有佩戴平光眼鏡的棕雙眼無所遁形，是他眸中那份深不見底的難測覺才使她配對到相似的人選，憶起同系能國語的同學只認識不到五個，不計另外明明懂得卻只肯用英語溝通的那些。

他不好意思地點頭，適時到達中間樓層化解了他的窘困，她領他出電梯。大廳沙發上有好幾個人窩着打任天堂，開放式廚房有兩名女生在煮宵夜，向鍾盼兒打了招呼，也偷偷打量她身後未曾見過的高瘦男生。

“早知叫我們替你買東西嘛，怎麼你病了還淋雨呢？”

“一把傘不夠兩個人用。”她只淡笑着簡單回答，取出幾份超商冷凍食物，蹲下放到三層冰箱的最低層，起身時看見她們仍然好奇的目光。

“他是我朋友。”

“喔，來照顧你哦。”喬曉翔徑自觀察着學生羣居的生態，從未探究過別系學生集中的地方，覺有些新鮮。這裏有些讀經濟系的他認得，不遠處套房門口掛着的“政治學是好，不上課更加好”布條引了他的視線…單單這層大概就住了大約五十人。

鍾盼兒悉地帶他走往一旁走廊，在盡頭那處開鎖側身進入，他亦步亦趨。裏面除了一張布沙發佈置的小廳，還有兩個房間。

“奇怪，千惠還未回來嗎？”她放下便利店袋，拉開陽台的玻璃門走出去；原來這樣可以通到另一個房間，但仍不見她所念着的人影。

他站着等候，鍾盼兒示意他坐到沙發去，她則撥打手機找朋友，幾句通話完畢，她合起電話，臉有點怪怪的。

“我朋友她今晚剛好住男友那邊不回來，另一個室友去了澳洲，所以這裏就我們兩個。”她試着解釋。

“那麼你不方便嗎？”喬曉翔頷首表示明白，同時站起身，他鞋未，隨時都可以離開的樣子反而讓不口而出:“不，你留下來不要緊的…如果你肯告訴我名字的話。”現在才醒覺要他自我介紹會不會太遲？她主動朝他伸手握。

“鍾盼兒。”他的大掌，比她的冰冷許多。

“喬曉翔。”他回握，那紅接着無聲輕念他的名字，然後笑着調侃:“趁你未打噴嚏之前快去淋熱水浴吧，我真無法忍受你半身濕透地在廳裏跟我客套。”鍾盼兒指示浴室位置，直到他們各自洗過澡再談時，半夜的鐘聲已響過。