第十一章

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尼克也在同時看到她，並加快腳步，綻開笑容。他好像很高興看到我，荷莉鬆了一口氣，走上前接他，但又怕自己可能會有錯覺，於是停下腳步，僵硬地站在那裏。

“嗨，”尼克説道，給她一個擁抱，她卻毫無反應，他退開身子。他能期盼什麼呢？他早知道她在生他的氣，而且也不能怪她。他那樣突然遠離…她本不知道他心中有更遠大的計劃。可是，該死，她至少應該接一次電話。

他清清喉嚨。

“走吧，我們可以開我的車。”她無法面對他的目光。他曾經擁抱她…她為什麼無法回憶他的擁抱呢？老天知道她多麼想要。普通朋友也常常互相擁抱，他已經踏出第一步，她應該回應的。

“我們…我們要去哪裏？”

“去拜訪潘由利。”他在他車中解釋。

“在學校教書的戴太太知道我要追查那部棕卡車的下落，就號召五年級的學生睜亮眼睛，其中有一個男孩看到並抄下車號。歐伯特幫我去查，發現車主是一個婦人，她告訴伯特她從沒聽過潘由利。”

“那條線索就斷了嗎？”荷莉問道，突然覺得尼克好陌生。

“伯特是這麼認為，不過，他還是把她的姓名和電話號碼給我。我打電話給她，結果，她是潘由利的孫女，已經出嫁，所以不姓潘了。她對伯特説謊，因為她怕警察去找潘由利的麻煩，可是，她坦承那個老傢伙在幾個星期之前借走她的卡車。”

“就是陽光第一次跑掉的時候嗎？”

“應該是。”尼克到困惑與失望，荷莉似乎一點都不興奮。陽光在她心目中是如此重要…她或許只是不敢抱太大的期望。

“潘由利的孫女説她一直好擔心，她覺得我們應該找潘由利談談。”已經很接近潘家了。荷莉審視那座沒有油漆的農舍和旁邊的雞舍。

“如果他用獵槍歡我們呢？”

“沒關係。”原來她擔心的是這個，尼克輕拍她的膝蓋。

“他的孫女説他很頑固，但也很講道理，至少他會聽我們把話説完。”荷莉擠出一個笑容，終於猜出這是怎麼回事。尼克想假裝那夜的事從來不曾發生，而她只需要全力配合就可以了。

車子一停，農舍前院的燈火馬上亮起。身着工作褲的潘由利出現在門廊上，神情氣憤，彷彿準備驅逐任何闖入他城堡的人。

“晚安，潘先生，”尼克説道“我們是“我知道你們是誰。”那個老農夫怒視他們。

“我的孫女打過電話，説我應該聽聽，我會讓你們把話説完。但是，我無可奉告。我應該在第一次看到那隻狗時就槍斃它。”荷莉從來沒有跟潘由利説過話，也一直以為她會非常討厭他。但他似乎是個很有自尊的老人。

“第一次看到它，就是在你闖進我院子偷偷放它出去的時候嗎？”

“已經有人認出那部卡車，”尼克嘴説道“你或許可以道出真相，沒有必要把自己的孫女扯進這片渾水中。”那個老人板緊下顎。

“就是我沒錯，我兩次放走那條狗，狗屋裏雞也是我放的。這是唯一能夠抓到它的陷阱。”

“可是，陽光從來沒有騒擾過你的雞，對不對？”荷莉問道。

“我知道那種畜生能帶來多大的傷害。”荷莉堅持。

“可是它本沒有咬死你任何一隻雞，對不對？”

“它在別的地方大發兇過。我聽到電視上的報道，狗園的傑得也這麼説。”

“不是這樣的。”尼克糾正他。

“傑得説那隻狗會繞着雞圈奔旁豈吠。如果有人告訴你陽光咬死過雞，那個人一定在説謊。而且陽光以後也不會有機會追逐雞隻，因為它將是艾倫堡老人之家的寵物，那裏本不養雞。”

“老人之家。”潘由利啐道“他們要我放棄我的家園，要我擠在一個和雞籠子一樣大小的地方。”荷莉眨眨眼睛。

“有人要迫你離開家園嗎？”

“哈！”老人的眼眸噴出怒火。