-第六卷-於無聲處（4）

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2024年3月15第四章·見微知著夜漸濃，華燈初上。

雲州府城之內，彭家大宅門前。

應白雪一身火紅織錦貂皮夾襖，裏面一件素青對衿褂子，頭上簪着金銀之物，雙手攏在前，由着丫鬟翠竹攙扶，緩緩從馬車上下來，朝着門內走去。

傍晚時下了場小雪，門前石階上漫着一層冰晶，應白雪舉步前行，粉紅罩面上繡着兩隻鴛鴦的高底鞋踩在上面發出「咯吱」輕響，竟也別有一番美。

天昏暗，翠竹一個眼花，落腳時便失了準頭，徑自向後摔去。

應白雪眼疾手快，抬手將她輕輕拉住，待美婢站穩，才嬌聲嗔道:「還説是你扶着我怕我摔倒，怎麼自己竟沒站住?」如今二人主僕連心，翠竹剛才身體失衡，直接鬆開了手，否則她便要帶着應白雪一起跌倒，正因如此，應白雪才心中，雖然説話嗔怪，卻是愛惜居多。

「奴婢也沒有夫人這般身手，哪裏能像您一樣基沉穩?」翠竹並不習武，下盤自然不及應白雪沉穩，只是她説話時眼珠子滴溜溜亂轉，顯然説的不是這個。

「啐!變着法的説我胖是吧!討打!」應白雪嬌滴滴薄嗔不已，哪裏像是年屆四十的媚婦人?

「夫人您可不胖，您如今雖有了身孕，這身子卻一點都看不出來，昨奴婢服侍您洗澡可看見了，小肚子都和從前一樣，其餘地方更是仍然纖穠合度，一絲贅都沒有的!」

「就你嘴甜!」應白雪如今身在孕中，最不喜歡被人説自己胖了，她每晨起舞劍，竟是從未耽擱，怕的便是年長衰，不得丈夫歡心。

「説起來，倒是泉靈小姐與冰瀾小姐孕吐嚴重些，這些子都是靠着藥湯將養，也不知道什麼時候是個頭兒……」聽翠竹説起女兒，應白雪也是愁眉緊鎖，無奈説道:「這兩個孩子也不知道怎麼回事，開始就吐得厲害，如今更是一點胃口都沒有，請了這許多郎中，如何也不見好!」翠竹皺眉説道:「這些郎中都是招搖撞騙的，哪有一個頂事的?前來那個吳郎中，進門便盯着奴婢的臉看，那個魂不守舍的樣子，哪裏像是懸壺濟世的名醫?」應白雪搖頭笑道:「哪裏能怪得了他?家中女子，各個美豔絕倫，只怕皇帝來了也要走不動路，他一個市井郎中，哪裏見過這般陣仗?」翠竹嬌笑一聲，「也是夫人聖明，後選這批丫鬟比之前那批姿身段都差了不少，如此一來，老爺大概便不會輕易招惹了，也能襯得夫人們美貌!」應白雪搖頭笑道:「我倒不是從這裏考慮的，之前那些丫鬟，都是各位姐妹房裏的親近人，總要姿容身段上乘，老爺看了也好賞心悦目。但女子有了姿容便自負容貌，一些腌臢勞累活計就不肯動手，總要找些踏實肯幹的人做事才成。」翠竹俏臉一紅，知道夫人並非在説自己，卻也説的大差不差，她曾經是陳府的主母丫鬟，如今只在應白雪房裏伺候，因為應白雪幫着洛潭煙管着全府上下家事，卻也算得數人之下眾人之上，又有彭憐格外看重，平常在丫鬟僕婦面前，端的也是夫人的架子，只不過她處事謹慎低調，從不恃寵生嬌，與下人們也都和顏悦，上上下下倒是沒人説她的不是。

翠竹心裏，她此生此世大概便是這般命運，何年何月求得彭憐恩准生下一兒半女，到時母憑子貴，便不指望得個名分，怕也是身為女子一生最好歸宿了。

見過彭憐這般奇崛男子，尋常男子再也難入她眼，從前還想着尋一個良人終老，如今卻再也沒了那般心思，偶爾隨着主母陪侍彭憐，只是一夜歡愉，便勝過人間無數良緣。

正因如此，她如今侍奉應白雪更加傾心傾力，自然也更得應白雪信賴喜歡，如今府裏大小事宜，多數時候應白雪都對她委以重任，這份信任，着實與眾不同。

便似今，應白雪出門赴宴，便也帶着翠竹同去，其中深意，可見一斑。

洛潭煙身為彭家主母，早就拜訪過知州夫人白玉簫，只是畢竟白玉簫與彭憐有染，再見洛潭煙便多少有些尷尬，加之她與應白雪年齡相仿，認識又比旁人更早，在應白雪曲意逢之下，自然相處更加融洽，一來二去，洛潭煙乾脆稱病，只讓應白雪出面與那白玉簫周旋。

今柳芙蓉排了個茶會，請白玉簫飲茶閒談聽曲解悶，將應白雪也一併邀請過去相聚，直到天將晚這才各自還家。

應白雪緩步入內，院裏幾名僕婦丫鬟正在打掃積雪，見她進來，連忙屏氣凝神站到一旁恭謹行禮，一個大氣都不敢出。

應白雪笑着衝領頭那人點了點頭，抬腿正要往裏面走，忽然眼角掃過一處事物，隨即吩咐翠竹道:「你去請管家來，到我院子裏説話。」翠竹答應離去，應白雪自己踩着地上輕雪，朝着自己院子走去。

發·*·新·*·地·*·址5x6x7x8x點.c.0.m她住在西院，過了正堂出來，沿着夾道向西而行，自然就要經過洛潭煙所住的院子，她看見院門開着，房裏亮着燈，想了想便轉身進去，來到上房推門而入。

屋中一片暖意融融，上首榻上，斜坐着一位風韻女子，她一身珠光寶氣，身上穿着一件淡黃比甲，下面一件桃紅長襖，面上描眉畫黛天生一抹羞意，胭脂塗抹濃淡相宜，神情中透着一份慵懶貴重，隨着玉手去拿瓜子，出一條瑩白手臂，上面一枚翡翠鐲子，更添一抹清麗。

下首左邊，坐着一位年輕女子，相比之下，她只是挽住一頭烏黑秀髮成了隨常髮髻，身上也是淡青白花長襖，周身上下全無飾物，只有耳垂上墜着兩粒金珠，更加襯得整個人飄逸出塵，與眾不同。

她姿容絕美，這般打扮更加凸顯面容秀麗絕倫，清純之外，更有一份濃淡相宜之美。

在她對面，坐着一位白皙女子，她一身粉底團花紋圓領對襟長襖，下面隱約出一條白馬面裙來，頭上如雲黑髮綰成墜馬髻，上面簪着一枚金簪，邊上趁着一支金步搖，耳垂上墜着嵌玉金燈籠墜子，面上妝容極是緻，描眉畫黛用心至極，紅齒白，言語間現出一抹天生風，與眉宇間一份雅緻相得益彰，也是別有一番韻致。

這三位女子，分別是欒秋水、洛行雲與陸生蓮，三人坐着閒談，唯獨不見洛潭煙。

應白雪帶上房門，笑着問道:「潭煙姐姐呢?」眾女見是她進來，連忙各自起身相讓，欒秋水最先説道:「煙兒喜靜，如今有了身孕，便在書房讀書，我們説是來陪她解悶，到頭來卻成了我們幾個閒聊。」陸生蓮也笑道:「誰説不是呢!我們再坐一會兒就要回去睡了，如今姐姐來了，怕是要再坐一會兒了呢!」洛行雲則道:「母親可曾用了晚飯?若是未曾用過，我去讓廚房準備一下，再用些點心也好!」應白雪搖頭笑道:「雲兒有心，為娘不餓，在舅夫人那裏吃了些糕點，一會兒回房讓翠竹給我張羅就是!你們且先坐，我去找潭煙姐姐説幾句話。」原本府中諸事，是由應白雪與欒秋水一同輔佐洛潭煙持，只是如今眾女都有了身孕，欒秋水底子薄，自然力不濟，如今只是專心養胎，並不如何心家事，洛潭煙倒是行有餘力，只是她信任應白雪，也放任她去自行處置，幾乎從不過問。

倒是應白雪始終極有分寸，無論大事小情，總是挑着合適的機會與潭煙稟報，給足了當家主母的面子，只是有時洛潭煙專注讀書寫字，能聽進去多少，卻是個未知之數。

書房在西邊套間，與欒秋水等女所在廳堂隔着一間屋子，一道影壁牆隔出一片寂靜天地，門上珠簾掩映，透出裏面微光。

這是應白雪專門為洛潭煙所設，當時便被洛潭煙大加讚賞，內裏藏書多是最新購得，都是洛潭煙最喜歡的，其中用心良苦，洛潭煙最是一清二楚，也正因此，她才對應白雪格外另眼相看。

丫鬟司琴正靠在牆邊桌上打着瞌睡，見應白雪進來，趕忙起身要進去稟報，應白雪輕輕擺手，自己挑簾而入，對書桌後那明媚女子笑道:「姐姐在看什麼書呢?」書桌之後，洛潭煙一身淡粉繡花小皮襖，肩上搭着一件貂皮直帔，頭上一副金絲狄髻裹住如雲秀髮，正看書看得專注，手指點在邊，已是沾濕良久，卻並不去翻書頁，顯然在品味眼下這張不捨翻開。

聽見應白雪説話，洛潭煙茫然抬頭，「哦」了一聲，低頭又去看書，良久才回過神來，眼神回覆清明説道:「雪兒姐姐回來啦?與那白玉簫相處可還融洽?」應白雪一旁坐下，點頭笑道:「能有什麼不融洽的?散席之後，她還拉着奴説話，原來那相公中途回來，也在她體內種了生機，如今只怕也有了身孕……」洛潭煙一愣，無奈説道:「相公忒也胡鬧!那白玉簫乃是知州夫人，便如何深情厚意，也不該如此肆意妄為，若是事後敗，咱們全家不是都要跟着遭殃?」應白雪點頭説道:「誰説不是呢!只是相公就是這般子，如今木已成舟，姐姐知道便好，可莫要與相公因此爭執才是。」洛潭煙點點頭，「我知會得!他是驢子，只能順摩挲!」應白雪會心一笑，點頭説道:「奴也是這麼覺得!」兩人笑了一會兒，應白雪又道:「方才進府時，奴看見前院一個小廝間別着一塊玉佩，像是姐姐房裏的東西，本來要叫管家來問話，看姐姐房裏亮着燈，這才過來想與姐姐説説，這事兒該如何處置。」洛潭煙一愣，半晌才道:「你説……」應白雪輕輕點頭，只是輕聲説道:「不是背主，就是偷竊，府裏定下的規矩，後院前院各成體系，便是管家，不得召喚也不能隨意進出，那小廝年紀不大，手上有這東西，從何而來，不言自明。」洛潭煙皺眉道:「若果然是我房裏東西，只有司琴司畫能接觸到，這幾司琴身子不適，倒是沒在房裏侍候，難道是她?」應白雪笑道:「左右一查便知，奴先問過管家，查明究竟再來報與姐姐，到時如何處置，再請姐姐示下。」洛潭煙點點頭道:「你且去查，只是切莫大張旗鼓，免得打草驚蛇、亂了人心，家奴無狀，如何處置倒都無妨，只是如今姐妹們都有身孕，莫要驚動大家夥兒才是。」

「奴省得的，姐姐早些休息，畢竟身子重了，不能久坐的，奴這便回去，問明究竟，明再來報與姐姐。」洛潭煙笑道:「身子倒不算沉，只是夜裏卻也難以入睡，一想着肚子裏有個小東西，心裏就又是緊張又是期待，總要很晚才能睡着，倒不如看看書，還能睡得香些……」

「雪兒姐姐當年生養兩個孩子，不知有沒有什麼法子教我?」應白雪笑道:「奴心寬體胖，哪裏有這些心思?懷上了便生下來，生完了每吃喝拉撒，慢慢也就大了!左右車到山前必有路，船到橋頭自然直，如何多想也是無用!」

「倒也是這番道理，那我問孃親，她也是這般説法……」兩女又絮絮説了幾句閒話，應白雪這才告辭出來，與欒秋水三女寒暄幾句，這才回到自已院中。

管家蔡安早已等候多時，沒得應白雪首肯，他也不敢擅自離去，旁人只道彭宅裏主母當家，他是應白雪請來的，卻知道應白雪的手段，情知眼前美婦自已得罪不起，見應白雪進來，便態度恭謹説道:「夫人找小的來，不知有何吩咐?」應白雪由着翠竹解去皮襖衣衫，毫不在意管家便在身旁，等翠竹拿來一件水藍夾棉直帔給她披上，這才在椅中坐下，端起茶杯喝了一口，笑着説道:「方才回來，偶然看見院裏掃雪小廝身上有塊玉佩，看着不像是尋常之物，你可知從何而來?」

「小的未曾注意，實在不知夫人説的是誰。」蔡安腦子轉的極快，一下子便抓住了應白雪話語中的關鍵，意識到了事態嚴重，趕忙低聲説道:「小的這就去前院查看，看看今夜掃雪的都有誰，一會兒問明究竟，再來回稟夫人。」

「不必了，」應白雪輕輕搖頭，「前院方才掃雪共有七人，三男四女，女的自不必説，男的有一個是鄰省買來的僕役，今年大概三十有五，他做事妥帖，你着他牽頭負責庭院整潔;還有個面上有塊胎記，個子倒是不小，年紀也不甚大，自然不會是他;還有一個，便是那個小廝，生得也算眉清目秀，身形纖細，不似勞作之人，你可能想得起來他是誰?」

「這……」蔡安遲疑起來，他只記得那牽頭僕役名叫白五，其餘兩人，莫説名姓，便連體貌都有些想不起來。

「啪!」應白雪一拍桌子，將那茶盞都震了起來，杯中茶水撒了一桌，翠竹連忙來擦，不住勸應白雪莫要動怒，免得動了胎氣。

應白雪俏臉含煞，瞪視管家蔡安，笑説道:「你身為一府管家，連手下這幾十號家奴都記不住容顏姓名，如今內外勾連，你卻一無所知，我且問你，我要你這管家何用!」蔡安千算萬算，沒想到應白雪會把這事兒算到自已頭上，他早知應白雪手段凌厲，卻哪裏知道自已會受此牽連，心中一慌，「撲通」一聲跪倒在地，磕頭求道:「小的有所疏漏，愧對夫人信賴，還請夫人開恩，再給小的一次機會!」

「機會不是別人給的，是自已掙的!這府裏偌大家業，你一人內外調度，本就責任重大，若不戰戰兢兢、謹小慎微，只怕早晚惹出滔天大禍，到時命不保，可莫要説我未曾警醒於你!」

「你且將功補過，去前院叫幾個僕役起來，先將那小廝抓了扔到柴房，再到那小廝房裏翻檢，看看除了那玉佩，還有什麼他不該有之物!」應白雪長身而起，對管家蔡安説道:「上手便要將他制住，嘴巴得緊緊的，莫讓他叫喊出來，若是驚動了後宅夫人們，我就摘了你的腦袋!」蔡安嚇得面無人，連連叩頭在地，敬謝應白雪開恩。

應白雪又對翠竹説道:「你與蔡安同去，若他做的不妥，你便回來報我，到時看我怎麼炮製他!」翠竹趕忙答應，擎着一個白紗燈籠，與蔡安一起出去，只留應白雪一人，坐在房中飲茶靜思。

有前度管家徐三前車之鑑，應白雪如今對這蔡安並不如何放心，此次有意藉機敲打，這才態度凌厲。

時間不大，翠竹挑着燈籠回來，對應白雪悄聲説道:「稟夫人!那小廝拿着了!被蔡管家直接用繩子纏了嘴巴，綁成個粽子丟進了柴房!從他屋裏翻出幾塊錦帕，還有些珠寶首飾，奴婢看着蔡管家用錦帕包好了，如今都在這裏。」她從懷裏取出一個錦帕包來，攤在桌上打開，裏面金銀首飾各有幾樣，一塊玉佩壓在下面，正是應白雪間所見。

應白雪輕輕點頭，問道:「蔡安呢?」

「蔡管家看着柴房不敢輕易離開，要奴婢回來請夫人示下，下步該當如何處置?」

「夫人已經睡下，今夜便不要驚動她了，你去與蔡安傳話，今夜好生看住了那小廝，明早晨起，我稟明夫人後再做定奪!」

「再吩咐他傳話下去，今夜府中各門緊閉，明清早，不得吩咐不許出門，違者家法伺候!」

「至於這家務事如何決斷……」——未完待續——