第833章

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“辛德拉斯男爵是一位新晉的貴族，也是老公爵的朋友，所以，我被派到他的家裏，幫助他和他的家人適應貴族的生活，掌握相應的禮儀。”他口中的老公爵是指現任尼公爵的父親，去年遇刺的帕拉斯.尼。

“那麼，你後來又為什麼離開了男爵家？”克萊恩斟酌着問道。

裏巴克坦然説道：“雖然辛德拉斯男爵獲得爵位依靠的是保守黨，但他本人是王國最出名的銀行家、投資者、企業主之一，是最早的千萬富翁之一，對新黨抱有很強的同情心，願意提供一定的幫助，這讓他和很多保守派的貴族產生了矛盾，包括小公爵。

“所以，為避免男爵為難，我主動提出了離開，他其實有挽留我，他是一位很好的僱主。”克萊恩點了點頭，轉而問道：“你信仰‘風暴之主’？”裏巴克認真地回應道：“是的，主給了我們勇氣，熱忱和責任。”克萊恩又問了幾句管家領域的事情，都得到了詳盡的回答，遂微笑對裏巴克道：“麻煩你去樓下咖啡廳請瓦爾特先生上來。

“等和他談完，我就會做出決定，你可以在咖啡廳內等待十分鐘。”

“好的。”裏巴克沒有一點囉嗦，立刻起身行禮，告辭離開，作風很有軍人氣派。

目送他出去，關上房門後，克萊恩重新坐下，端起紅茶，喝了一口，無聲自語道：“如果選擇他，應該會與現任尼公爵，與保守黨建立聯繫，額外的展開或許包括之前刺殺案的一些情況……”沒過多久，瓦爾特抵達，敲門入內。

克萊恩先是與對方寒暄了幾句，繼而問道：“你和康納德子爵的管家有什麼矛盾？你知道的，我必須清楚這一點，我不可能承擔得罪一位貴族的風險。”瓦爾特額頭寬闊，黑髮烏亮，褐眸嚴肅，但又不至於讓人覺得無法談，他想了幾秒道：“作為管家的助手，當初我負責的是子爵的孩子們，在這個過程裏，因為一些事情，我得到了某位大人物的賞識，由此被子爵器重，被管家先生提防。

“後來，那位大人物因意外過世了，子爵對我的態度隨之發生改變，管家先生更是不太友好，這讓我認為沒有必要等待轉機。”負責子爵的孩子們，認識了一位大人物……嗯，塔利姆也是在教導康納德子爵小兒子的過程裏，與埃德薩克王子認識的，而王子幾個月前因貝克蘭德大霧霾事件死去……這符合瓦爾特的説法……看來，這位管家先生是當初事情的邊緣受害者啊……他還是謹慎專業的，沒有揭僱主的短，沒有王子的事情，也沒怎麼説子爵管家的壞話……如果選他，額外的展開很值得期待……克萊恩安靜聽着，聯想起了一些事情。

他轉而問了些專業的話題，表達了自己進入上社會的願望，在得到滿意的答覆後，理了下衣物，微笑起身道：“重新認識一下，道恩.唐泰斯，你的僱主。”瓦爾特當即行禮道：“先生，有什麼能為您效勞的嗎？”他始終保持着嚴肅古板，平穩不驚的樣子，似乎認為這是管家的職業素養。

“兩件事情。”克萊恩呵呵笑道，“第一，幫我將這瓶白葡萄酒帶給下面咖啡廳內的裏巴克先生，並轉達我的歉意和謝，第二，請一位事務律師，擬定專業的合同，包含你和其餘僕人的。”

“是，先生。”瓦爾特又一次行禮。

克萊恩邊將白葡萄酒給對方，邊隨口問道：“瓦爾特，你認為我應該僱傭多少位僕人才不會失禮？”瓦爾特接過那瓶卡洛德白葡萄酒，毫不猶豫地回答道：“您應該先確定住的地方，只有這樣，才能知道具體需要多少僕人。”

“嗯，你有什麼建議？我的要求很簡單，住在北區，我是一個虔誠的女神信徒。”克萊恩隨手在口畫了個緋紅之月。

據我從報紙雜誌上看到的信息判斷，一棟市內高檔街區的花園別墅，租金至少得每週3鎊吧，也就是每年156鎊……雖然這沒有直接的數據，但可以推斷出來，偏郊區的非常好的花園別墅在每週2鎊左右，高檔公寓的一個幾室幾廳房間也差不多，這被點評為相當奢侈，是上層中產階級才有能力租住的地方，嗯，可以藉此初步推斷出富豪房屋的租金……

想想真是貴啊，在廷市的時候，我、班森、梅麗莎租的無花園聯排房屋才每週13蘇勒，額外加5便士傢俱使用費，之前在明斯克街住的那棟房屋，也沒到1鎊……

哎，3鎊就3鎊，我還有2888鎊，租得再好一點也沒關係，沒關係……等待瓦爾特回答的時候，克萊恩默默地在心裏回憶起房屋租賃信息，計算着每週每年要付出的金錢。

瓦爾特思考了兩秒，認真回答道：“先生，您可以選擇伯克倫德街32號，它靠近聖賽繆爾教堂，是棟三層樓房，有十多個房間，帶馬廄、僕人房和一個相當大的花園，附近居住着從男爵、下議院議員、資深大律師……

“它裏面的陳設非常講究，有不少名畫和古董，所有的傢俱和器皿都足夠襯托您的身份，您可以先租一年，覺滿意再考慮是否整體購買。”聽起來很不錯啊……克萊恩笑着問道：“它一年租金多少？”瓦爾特嚴肅而練地報出了數字：“含傢俱使用費在內，每年1260鎊。”（注1）“……”克萊恩慶幸自己沒在喝茶，否則肯定已噴了管家一臉。

他用上了“小丑”近乎所有的控制能力，才沒讓表情出現異常。

注1：房屋租金情況出自《過去的錢值多少錢》和《維多利亞時期英國中產階級婚姻家庭生活研究》。

1260鎊那棟是清朝租來做大使館的，有沒有被溢價，我就不得而知了。

PS：推薦一本書《明之劫》，黑暗絕望的世界背景有種別樣的魅力，主角的懶人系統讓整體不至於始終緊繃，有張有弛。

第743章敲定短暫的靜默後，克萊恩端起紅茶，喝了一口，笑着説道：“這是一個選擇，可以考慮，但羅爾大帝曾經説過，永遠不要急着做決定，只有經過反覆的比較，才能得到最好的答案。

“還有別的選擇嗎？”戴着白手套的瓦爾特表情不見絲毫異常地説道：“佩斯菲爾街也能滿足您的要求，我記得9號那棟房屋正在尋求租客，它是別墅型，兩層，十幾個房間，帶馬廄、僕人房和一個不大的花園，傢俱和器皿相對陳舊，但還算得體，每年租金是220鎊。”這個價格還算合理……合理……不過佩斯菲爾街9號意味着距離聖賽繆爾教堂不超過100米，雖然這很符合燈下黑的理論，但來來往往的路人裏肯定有不少的值夜者，當我想秘密離開和返回的時候，非常不方便，容易出問題……原本租金預算只有一百五六十鎊的克萊恩經過前面那棟花園樓房的價格洗禮，突然覺得220鎊還算不錯。

這讓他懷疑管家瓦爾特是不是故意先説貴的。

克萊恩想了幾秒道：“還有嗎？”瓦爾特沒有一絲一毫不耐煩地回答道：“伯克倫德街160號的房屋也在出租，同樣是帶花園、馬廄、僕人房的三層小樓，共十幾個房間，但地理位置不如32號那棟，陳設佈置、傢俱器皿也僅能稱得上得體，每年租金是315鎊。”315鎊……克萊恩腦海裏略顯麻木地閃過了租金價格，沉着問道：“你的建議是什麼？”這一刻，他的心裏其實已經有了答案，但作為僱主，不能急於表態，因為決定裏如果有什麼常識的紕漏，容易被人看輕。

瓦爾特認真想了想道：“伯克倫德街160號那棟。

“相比較而言，這裏的鄰居對您進入上社會更有幫助，而32號那棟房屋，太過奢侈，直接租住會讓周圍的鄰居認為您缺乏必要的涵養，不夠得體。”簡單來説就是，初來乍到就租住1260鎊每年的房屋，容易被鄰居定義為急於顯擺的暴發户……對一個致力於進入上社會的富翁而言，這樣的風評非常不好……克萊恩品了口紅茶，含笑問道：“那你為什麼要提出伯克倫德街32號這個選項？”瓦爾特不慌不忙地行了一禮道：“尊敬的先生，我只是一個管家，我的責任不是做決定，而是展現所有合適的選項，並提出一定的建議供您參考。

“在不清楚您具體喜好的情況下，我必須儘可能全面地給出可供選擇的目標。”很專業啊……他應該有擔心道恩.唐泰斯是一個喜歡顯擺的暴發户，所以最先給出伯克倫德街32號這個選擇包含某種程度上的試探，以便於之後調整建議方向和管理風格……克萊恩笑了一聲道：“排除掉32號那棟房屋，我們二選一。

“做決定前，我習慣去現場看一看，我們午餐後出發。”

“是，先生。”瓦爾特還是那副嚴肅古板的樣子。…………大橋南區，豐收教堂內。

埃姆林.懷特邊擦拭着銀製燭台，邊想着“魔術師”小姐提供的線索。

“一個隱秘的非凡者聚會……這等於沒提供線索啊，要想追查下去，相當困難，而且短時間內我也沒法加入那個聚會……”埃姆林對着銀器的表面，審視了下自己，抬手梳理起頭髮。

然後，他放好抹布，退到教堂第一排椅子處，坐了下來，目光沒有焦距地看着烏特拉夫斯基主教在聖壇前認真禱告。

一個又一個想法躍出，時而碰撞出火花，埃姆林突然把握到了一個細節：“為什麼會恰好出現一個能讓‘原始月亮’信徒極端興趣的木偶？”