第754章

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河南都司的都指揮使譚鵬四十出頭，身形稍瘦，麪皮白淨，此刻頭戴山字無翼冠，其人端着一個黑瓷白底酒碗，朝着身旁的牛繼宗連連敬着酒。

“牛將軍為名門之後，如今領兵鎮撫河南，督剿賊寇，我等汝寧父老，如久旱逢甘霖啊。”汝寧知府錢玉山，笑着舉起酒盅，恭維着牛繼宗。

牛繼宗此刻穿着伯爵所賜的鬥牛服，相比昔在京中的落魄模樣，此刻在州縣地方意氣風發，獷面容上帶着笑意。

只是懷裏摟着兩個打扮花枝招展的女子，多少有些破壞剛毅、致果的畫風，其人一手舉着酒碗，另外一隻大手也不老實，引來懷中女子的調笑。

牛繼宗哈哈大笑道：“錢知府客氣了，説來本將軍早年也曾來汝寧府，那時候還是領兵協助湖廣都司剿捕庭湖的水寇，一晃也有十來年了。”説着，拿起酒碗一飲而盡，鬍鬚上都沾着酒水。

錢玉山笑道：“牛將軍豪！”一旁的女子也知情識趣，連忙拿着手帕，笑意盈盈道：“將軍喝的這般勐做什麼？”牛繼宗笑道：“俺老牛不僅喝酒勐，別的也勐，你想不想知道？”周圍一眾將校都是大笑起來。

錢玉山笑道：“那牛將軍如今，也算是故地重遊了。”譚鵬笑道：“錢知府有所不知，牛將軍當年在西北領六千兵馬，深入青塘，威震敵酋，這雞公山區區賊寇，自是不在話下！”不遠處坐着的河南都指揮使同知彭國麟，也笑道：“在下可是聽着鎮國公當年的英雄事蹟長大的，如今牛將軍武風鷹烈，大有先祖遺風，真是名門之後，非同凡響。”這是恭維着牛繼宗的祖先，一等鎮國公牛清。

牛繼宗不由更為得意，擺了擺手，笑道：“我輩武人安身立命，不恩祖蔭，功爵當憑三尺劍自取！也不可總提先祖的功勞，本朝以來，爵位多降等承襲，俺老牛若躺在父祖功勞簿上，也不會有今一等伯爵位！”

“好，好一個不恩祖蔭，三尺劍自取！”這時就有人高聲叫好。

眾將都是為牛繼宗一番豪邁康慨的話，紛紛叫好。

牛繼宗見着這一幕，眨了眨眼睛，暗道，這特孃的，什麼不恩祖蔭，功名三尺劍自取！

這話自是他“借來”那賈珩小兒的，竟然贏得了個滿堂彩！

特孃的！

怪不得柳芳説那小兒喜作大言，欺世盜名，什麼《平虜策》，什麼十五年平遼，幾乎忽悠的聖上找不着北！

他老牛先前就是太憨厚了，不會説大話！

譚鵬看向手下一眾起鬨叫好的眾將，笑了笑道：“你們都聽聽，這才是我國朝的一等伯爺，中砥柱！”説着，舉起酒碗，朝着牛繼宗敬着，高聲道：“末將再敬將軍一杯！”眼前這位為開國國公之後，如今雖未再兼着京營團營都督，可也是他得罪不起的大人物。

而且他得了南安王爺和柳同知的授意，這次一等伯牛繼宗過來是立功以謀起復，並不會在河南都司久留。

而此次，河南都司調懷慶衞、宣武衞、彰德衞、南陽衞，凡萬餘兵馬進剿雞公山，再加上汝寧衞，一萬三千人，足以剿滅雞公山賊寇！

陳漢兵兵制敗壞，從中樞京營到地方衞所，概莫能外。

原一千户所具一千一百人的實額兵卒，因為將校侵佔空額，現只有六七百兵丁，且多為老弱，原河南都司額定兵馬五六萬，實際也就三萬來兵馬，如今調萬餘兵馬，再加上汝寧衞的三千兵馬，足以應對雞公山只有四千餘眾的賊寇。

及至傍晚時分，河南都司的將校幾乎喝得酩酊大醉，各自摟着温香軟玉，在錢玉山的安排下，搖搖晃晃離了官衙，至於牛繼宗則進入官衙後院專門準備的廂房歇息。

而在離羅山縣官衙一箭之地，懸着“洪通客棧“招牌的二樓。

一個身形高大魁梧，通體布衣衫，頭戴斗笠的男子，隔着一扇微開的軒窗，眺望着自羅山縣官衙中進進出出的官軍將校。

“這些官軍將校軍紀敗壞，到了羅山縣仍只知狎，不思克敵良策，可見陳漢朝廷氣數已盡！”男子冷聲道。

其人正是高黑塔。

當然，這只是綽號，高黑塔原名高嶽，只因其人身高八尺、麪皮黝黑，遂得此渾名。

高嶽膂力過人，擅長騎，愛使雙刀，其人原為陝西行省延慶府的商賈豪強，以往來草原販馬為生，後因忿怒殺緝私巡檢，而為官府通緝，經過輾轉躲藏後，領着一眾兄弟離了大漢京畿，而竄到盜匪叢生的荊湖等地。

這些年過去，在身旁漸漸形成了三十六騎為核心弟兄，與荊湖等地義軍頭領合，面對湖廣進剿而來的官軍，數次挫敗圍剿，但最終還是架不住源源不斷的官軍剿捕，湖廣等地的賊寇化整為零，或藏匿於深山大澤，或潛逃巴蜀等地。

而在崇平十三年，高嶽領着約五六百殘部轉進雞公山。

因河南近年以來屢受天災，加之官府腐敗無能，盤剝加劇，百姓不堪其苦，成批成批逃亡陝洛、京師等地就食，而這無疑為高嶽起事打下堅實的底層基礎，其人招募民，劫富濟貧，頻繁活躍於豫南、荊北界，並與江漢庭的水寇遙相呼應，陳漢官軍屢剿不力，遂睜一眼、閉一眼。

幾年過去，高嶽身旁漸漸聚得三千餘鋭賊寇，與原本盤踞在雞公山的汝寧府本地匪寇麻六等部，經過一系列爭鬥後漸漸合，活動在汝寧府一帶。

年前打破羅山縣，開倉放糧，賑濟災民，一時間才為朝廷注意，再加上賈珩去歲清剿三輔的影響，兵部催剿之令愈急，河南都司緊急調官軍即行剿捕。

比起普通賊寇，這無疑是一夥兒專業造反户。

“大哥，這裏官軍齊聚，一萬多人呢。”身旁的馬亮，開口道。

河南都司從鎮守各地的衞所調了一萬多兵馬，先期就近而來，就達到五千兵馬，而原汝寧衞也有三千人，故而小小的羅山縣城就駐紮了將七八千人。

而隨着時間過去，河南都司最終將雲集一萬五千人，圍剿盤踞在雞公山兩三年的賊寇，向朝廷報捷，那時，牛繼宗自會順勢因功起復。

高嶽低聲道：“六弟，官軍雖多，但戰力低下，不堪一擊，況且我等未必不能智取，如今河南都司泰半將校都在此地，如是將這些將校一網打盡，順勢下了汝寧府，直開封府，你説會怎麼樣？”先前羅山縣被破，汝寧衞官軍一到，高嶽就領兵退至雞公山，並未與官軍糾纏，是故官軍並不知道高嶽所部的具體戰力。

馬亮面微震，心頭為自家大哥的氣魄震驚，還未説話。

身後一書生打扮的藍衫中年，走近而來，其人面容瘦削，以木簪束着一個髮髻，頜下蓄短鬚，瘦眉之下，目光湛然有神，喃喃道：“開封府為省府大城，無重兵可守，防守可謂四處漏風，巡撫周德禎有守土之責，定會急令都司自洛陽周圍調兵，況開封省府一破，天下震動，諸省官軍都來進剿，將軍真的準備好了嗎？”

“前，在洛陽城邙山的趙大當家，傳來消息，如是洛陽空虛，他們就可趁機起事。”高嶽低聲道。

在河南的義軍還有一支活躍在河南與陝西界，為趙氏兄弟所掌控，人馬並不多，也就三四百人，但可以潛入洛陽。

見中年書生猶豫不決，高嶽不得不勸道：“邵先生，聽説去歲京營裁汰老弱，整飭兵馬，先前更是清剿三輔，如今三輔之地豪傑盡為朝廷鷹犬戕害，不然，我等於河洛之地起事，還能在關中多一些呼應，先生，如今我們拖延得越久，給朝廷的反應時間就越長，這與先生當初所言一戰將河南之地打爛，天下大亂，龍蛇起陸，彼時才有成王霸之業之機，前後相悖了。”邵先生凝了凝眉，勸道：“今時不同往，如今天下並無大變，而朝廷既懷整軍經武之心，勢必要與東虜決戰，將軍再等年許，俟天下有變，再起兵奉倡義舉，反漢復明，為時不晚。”高嶽搖了搖頭，道：“先生，時不我待，如今天下生民為艱，尤其河南、河北、山東等地，民受戍邊之苦，累天災人禍，縣城貪官污吏橫徵暴斂，鄉野士紳欺壓良善，只要我們打下開封，洛陽再一失守，則天下震動，羣起響應，這陳漢的江山都要晃三晃！”説着，壓低了聲音，低聲道：“如是繼續觀望，陳漢朝廷既是整軍，又是南下整頓鹽務，還在刷新吏治，一副振奮有為的模樣，再拖延下去，等到陳漢朝廷騰出手來，我等就成人家的疥癬之疾，彈指可滅。”不是他等不及，姑且不説陳漢官軍剿捕，不起事就要失去這等安身之地，就説現在朝廷一副振奮有為的模樣，到時更難起事。

“可將軍終究勢單力薄，縱擊破了河南官軍，也引來朝廷注意。”邵先生面微動，仍是相勸道。

“我等只要引了朝廷官軍目光，山東、南直隸等地的白蓮教眾就可羣起響應，那時遍地烽火，義兵四起，大事可期。”高嶽目光湛然，意氣風發道：“先生，如今的陳漢朝廷，尤其是河南之地，就像一個破房子，踹上一腳，就可轟然倒塌。”邵先生眉頭皺了皺，低聲道：“將軍，那幾家只怕坐山觀虎鬥，讓我等與朝廷拼個你死我活，他們在收漁翁之利。”如此一來，就成了為王前驅。

“先生，義舉總有要人首倡，如人人怯懦，觀望不前，那就只能是被陳漢朝廷各個擊破，我們如果功成，也將鼓舞人心，他們也會提前發動，如是失敗，不過是重新蟄伏，輾轉他地而已，天下之大，總有棲身之地。”他只要核心弟兄幾百人仍在，再行化整為零，等到天下有變，反正也不是一次兩次了。

見高嶽心意已決，邵英臣想了想，也不再多勸，目光中現出一抹堅定，低聲道：“既將軍心意已決，那近就可在羅山縣發動，裏應外合，拿下這些將領，然後趁着大軍未曾雲集之時，擊潰其他幾路援兵，打下汝寧府。”先前在大開羅山縣糧倉時，早已城中暗藏不少內應，更埋了地道，可以説在當地有着良好的底層基礎，否則也不至於膽敢在官軍眼皮子底下一窺官軍虛實。