第115章

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門子道：「宮中還沒有動靜，小人這就催去。只是那藥無無味，又是慢的，只怕一時半會不會發作也是有的。王爺，小的倒是有個心思，不知當講不當講？」

「且説來聽聽。」

「王爺明鑑，小的來王府之前曾在金陵做過門子，便對金陵一地名門望族多少有些瞭解。這寧榮二府本是先皇欽賜的爵位，在金陵也是望族，即便宮裏沒有了元妃只怕一時半會也不好撼動。只説金陵四大家族這賈王史薛四家，賈家出了榮國公寧國公，史家也是侯爵，王家那王子騰如今新升了九省提督，這薛家隨沒有爵位，卻是皇商，先皇曾賜予紫薇舍人的名號，都是在金陵無人不知無人不曉的望族，且這四家關係都是極好的，又互有聯姻，真是一榮俱榮，一損俱損的。王爺若要搬到賈家，不如先消其羽翼，如今賈家隨是正得聖上隆恩，那其餘三家就不得見了。先説這薛家，本已沒落了，如今只有那叫薛蟠的一子，還在監中，若是從這薛家先下手……」門子低語了許久，王爺點頭道：「也好，便由你去辦，還有那衞家的事兒，若要使銀子只管同那裏去取就是了。如此你便下去吧。」門子聽了喜笑顏開，磕了頭便退了出去。忠順王這才拉住了孫紹祖的手道：「我的兒，快讓我來看看，可被打壞了？」孫紹祖道：「回父王，只是皮外傷，並不妨事。」忠順王伸手在孫紹祖身上摸索了一回，便將手按在他的間笑道：「沒打壞就好。」哪知孫紹祖那下身被警幻踩踏了一番，哪裏經得起這一抓？孫紹祖吃痛呼了一聲。忠順王忙道：「怎麼？這裏……」孫紹祖慘笑道：「父王，只是有些腫脹，並不妨事，過幾便好了。」忠順王這才又笑道：「哦，那就好，可為父還是不放心，快快讓我仔細看看，可是哪裏壞了？」説着一揮手將屋內人遣散了。

卻説那薛蟠，由於酒後打死了沽酒的酒肆，被收監看管。薛姨媽生怕薛蟠在獄中吃了苦頭，只命下人將大把的銀子拿去疏通打點，薛蟠在監中倒也沒有吃到苦頭。又因寶玉結識了倪二，得以入得獄神廟與薛蟠相見，薛姨媽才放下心來。

那薛家祖上本系皇商買辦，家底本頗殷實，無奈人口卻不興旺，寶釵幼年喪父，如今只有薛姨媽並薛蟠寶釵母子三人過活。薛姨媽不通生意，那薛蟠更是紈絝，只知一味逍遙享樂，寶釵終是女兒家，雖天資聰慧總是不好在外頭拋頭面，更無法打理買賣。早有那惡奴小人，見買賣無人過問，漸漸做起了監守自盜的行當。

待到薛家要使錢去救薛蟠，卻發現竟無可用的銀錢，細細查來才發現賬上早已入不敷出，更有甚者甚至還有不小的虧空。母女二人無法，只得商量着將幾家當口鋪面典對了，又將祖籍上幾處宅子也都抵押了，方湊得銀子，一方面買通州府，一方面重金安撫冤主，最終改判為失手將酒碗擲出，過失殺死，勉強將薛蟠死罪擼開了，只等過陣子天子大赦天下就可將人贖回家中。

哪料到暗地裏卻有人蔘了一本，奏那州官收受賄賂，貪贓枉法，那薛蟠本是鬥毆致人死命等云云。龍顏大怒，遂親點欽差查辦，果如那摺子上所説。遂又從新提審薛蟠，直判了斬監侯。那州府府衙一併人等都從重發落，不在話下。

薛姨媽一聽斬監侯三個字，立時昏死了過去。寶釵忙帶着幾個婆子救醒，薛姨媽這才嚎啕大哭起來：「我苦命的兒，我這是上輩子造了什麼孽？含辛茹苦將你撫養長大，如今卻要白髮人送黑髮人……」口中只説要收拾了東西去看薛蟠，母子死在一處也就罷了。寶釵只得軟語安，一面説一面卻自己都已泣不成聲。

早有下人去榮府裏報信，不一時，王夫人帶着寶玉也來了。姊妹二人見了，薛姨媽更是傷心。王夫人只得安道：「姐姐不必過度傷懷，兒孫自有他們的命在，如今落得這個下場也是命數，姐姐切莫要哭壞了自己的身子要緊。」

「嗚嗚，我就只這一個兒子，雖是有些不孝，畢竟是我親生骨，如今就要先我而去……我情願我賠上自己的一條老命去換回蟠兒……」説罷薛姨媽又痛哭起來。王夫人也不由得跟着落淚，卻也無法，只得囑咐下人好生照料，又坐了一會子方去了。

寶釵一面照料薛姨媽，一面四處求人去疏通。哪知這個案子是皇上親批的，又有了那州官前車之鑑，竟是沒有人敢再受理，寶釵也是無法，只得如實告訴了薛姨媽。那薛姨媽更是每茶米不思，夜夜泣血，不幾便一病不起，又犯了舊心痛的舊疾。寶釵唬得忙請太醫珍視開藥。哪知非但不好，薛姨媽的神頭竟是一不如一，不幾天，竟是出那下世的光景來。

這一，寶釵端了熬好的湯藥一口口的餵給薛姨媽。薛姨媽只喝了兩匙就搖頭示意不喝了，卻拉住了寶釵的手道：「我的兒，你娘如今怕是不中事了，唉，蟠兒是我管教不嚴，如今中釀成大禍，落得如此下場，也算是命數。想不到我薛家百年基業，竟然在我這裏都斷送乾淨了。我即便死了也無臉面去見你爹爹了。這還都罷了，我只不放心你啊，我和蟠兒若都去了，就只剩你一人孤苦伶仃的，我是死都不能閉眼的。」寶釵聽了不由得落淚，卻勉強笑道：「媽媽何苦説這些喪氣話，哥哥的事雖是沒了轉機，只要媽媽肯看得開，安頓吃藥，安心調養，不出幾媽媽的病就要好起來的。到時候我仍陪着媽媽，雖説家道敗了，你我母女二人省儉些過活，我也可做些針線女紅，縱是緊迫些，也可度。」薛姨媽卻搖頭道：「我這病自己還是知道的，縱是找再好的大夫，吃那老君的仙丹，也只是治得了病，卻治不了命。」説着，了一回，接着説道：「丫頭，媽這一走就只剩下你隻身一人了。實在讓我放心不下。我想臨走之前把你的大事定了，你可願意？」寶釵早已泣不成聲，見薛姨媽堅決，也不敢再推辭，只得順着她點了點頭。

薛姨媽勉強笑道：「倘若許給那不知不知底的人家，我仍是不放心。東府裏丫頭可不就是活生生的例子。早裏我本想和你姨媽商量，將你許給寶玉，無奈寶玉的事早被老太太定了下來，是萬不能改的了。如今，咱們家道也沒落了，孃的意思仍是將你給了寶玉，不做正，只做個二房也好。那寶玉本也有情與你，且寶玉的為人咱娘倆都是知道的，這些子又為我們母女出了這麼多力，我看他也長大了。況他的情後斷不會使你受了委屈，將你託付給他，娘這世上最後一件事也就放心了，只是你委屈些，寶丫頭，你可願意？」寶釵早已泣不成聲，雖是心中委屈，見薛姨媽堅決，也不敢不從，只點頭嗚咽道：「都依媽媽做主便是，媽媽切莫太過分神，只管安心調理才好。」歇了一會子，寶釵又勸薛姨媽吃了幾口藥，正巧兒，王夫人帶寶玉來探視薛姨媽。

「我的好姐姐，怎麼幾不見就消瘦成這般摸樣？」王夫人不由驚呼道。

薛姨媽拉着王夫人的手道：「好妹妹，來得正巧。如今我是不中用了，只有一件事還要拜託妹妹。」王夫人忙道：「姐姐這是什麼話，不過一時氣急病倒了罷了，只要好好吃藥，將養幾便好了。」薛姨媽道：「我自己的身子自己還是知道的。妹妹你且先聽我説。」王夫人擦了眼淚道：「姐姐有什麼話只管説就是了。」薛姨媽這才到：「如今我們家裏是沒落了，蟠兒不幾便要行刑，我也不過是混子，只等着和蟠兒一路走了。我只不放心這寶丫頭……」王夫人忙到：「姐姐只管放心，倘若你此遭真不能好了，我便將寶丫頭接過去，如親生女兒般對待。」寶釵知道薛姨媽要説起將自己給寶玉的事，正要起身迴避，卻被薛姨媽喚住了。薛姨媽又將寶玉叫過來，一手牽着寶釵的手，一手握着寶玉的手道：「妹妹若不嫌棄，我只願將寶丫頭給了寶玉……咳咳……我知道府上老太太已將黛玉許給了寶玉，只等元妃娘娘生產便要將兩重喜事一併辦了，老太太的意思我們不敢違背，我只求妹妹去央求老太太許寶玉也將寶丫頭收在房裏，做妾也好，做更陪房丫頭也罷，我也都可以放心了。」説着，早已泣不成聲。

王夫人忙到：「姐姐，這可萬萬使不得，咱都是大户人家，寶丫頭這樣的人品，怎麼能給寶玉做小的？」寶玉也忙到：「姨媽，這可萬萬使不得，這可是辱沒了寶姐姐的人品了。」薛姨媽悽然道：「實不相瞞，這幾年，我們這邊的家產生意早已被淘換空了，雖是有些祖上的積蓄，早年被蟠兒揮霍去不少，又被那夏金桂淘換出去些子，如今，剩餘的也都砸在蟠兒身上了，家中早就虧空了，哪裏還是什麼大户人家？況且，寶玉是我看着長大的，無論人品長相我都中意。如今我只想給寶丫頭找個安心的歸宿就好。還望妹妹看在我們姊妹一場，幫我了卻這份夙願，我便是死了也瞑目了。」王夫人聽罷，也不再推辭，只道：「既然姐姐如此説，我也不再推辭。老太太那裏我自會去回，想她老人家也不會反對。」薛姨媽這才出笑容，將寶玉和寶釵的手放在一處，朝着寶玉道：「寶玉，你可願意嗎？」寶玉哭道：「姨媽，寶玉願意……只是苦了寶姐姐……」薛姨媽道：「傻孩子，只要你後好好對她，我便可以安心了。」寶玉便也不再言語，只道：「姨媽只管放心，後，我必待寶姐姐如……」想了半天，卻不知該如何起誓。偷偷窺了一眼寶釵，見寶釵只任憑自己的柔荑被寶玉握着，低低的垂着頭垂淚，卻看不清面目。

王夫人道：「一會兒我回去了就命下人們準備，挑個好子就將寶丫頭接過去。」薛姨媽咳了幾聲道：「依我看，也不必遵循那些章程了，我這病只怕也沒幾活頭，倘或我明兒便撒手閤眼了，寶丫頭是最孝順的，必是要為我守孝在家，憑的耽誤了她。妹妹若聽我一句，擇不如撞，撞不如今。我看今就讓他們先圓了房，也不必講那些排場禮數了。」説着又咳嗽起來。