第九章

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當他高大的身影終於消失在門外的同時，那股他會就此‘遠去’的錯覺再度襲上豫皇太后的心頭。

不，她的兒子不會‘遠去’，也不可能‘遠去’…

他會是個英明的君王，一輩子統御着屬於他的子民和領地！

而她，絕不容許任何人從中破壞──才剛跨出福寧宮，皇別即遇上正向太后請安的胞兄皇泓。

‘怎麼了？一臉不開心？’皇泓微笑道，和善的臉龐宛如一道和煦的風，令人覺十分温和舒服。

‘來向母后問安？’皇別問道，心裏確實欣賞皇泓。

他這位皇兄不但情温和、待人謙遜，更難得的是他‘事親至孝’──至少相對於他這個親生兒子而言，皇泓比他更誠心地對待豫皇太后。

儘管太后一直對皇泓有所忌憚，甚至還用盡心思將他遠放西疆，但皇泓不但沒有任何怨懟之情，仍然如孝順親生母親般孝敬豫皇太后，回宮期間，本就是天天來探望問安。

如此心寬大之人，或許比他更適合成為一國之君吧！

‘我打算明動身回去西疆，所以今天特地來向太后拜別。’皇泓説道，忍不住對這位皇帝弟弟投注歉疚的關懷。‘對不起，越天河水患未除，為兄又無能為你做些什麼…’‘留下來吧！’皇別望着皇泓純厚的雙眼，堅定道。‘就算不為我，也為母后留下吧！’皇泓尷尬笑着。‘為…母后？’‘你的用心，母后會明白的。’皇別由衷説道。這是他私心的盼望，他信得過皇泓，也深信他會真誠孝順太后。

‘你是不是想説什麼？’皇泓發現皇別的態度有些古怪，忍不住問。

皇別微微一笑。‘明天有祭神大典，請皇兄務必留下觀看，到時你再決定回西疆也不遲。’皇帝親口邀約，皇泓只好點頭答應。‘既然如此，再多留一也無妨。’皇別滿意頷首，拍拍皇泓的肩膀，道:‘進去向母后問安吧！不過母后現正在氣頭上，你多注意點。’‘謝謝提醒。’皇泓温和一笑，隨即步入福寧宮。

‘屋公公。’皇別轉身朝屋公公勾勾手指，嘴角出一抹難以捉摸的笑。

‘皇上…’屋公公趨上前。

‘看來──明天祭神大典有得你忙了。’屋公公一怔，實在一頭霧水。‘皇上…不打算救靈姑娘了！’‘明天倒是個不錯的子。’皇別回身望向福寧宮，喃喃自語。‘不但救她，也救我自己…’‘什麼意思？’屋公公惑至極。

為什麼之前怒氣衝衝的皇別，會在出了福寧宮之後，反而一副如釋重負的模樣？

不懂！實在不懂！

‘跟我來，我有個“順水推舟”的計劃要你幫忙執行。’皇別舉步走回藏書閣。

屋公公雙眉糾葛，更加茫然，不過現下他也只能跟隨皇別的腳步前進了。

天徽山有山神，越天河有河神。

山神震，大火。

河神怒，洪水。

倉皇驚恐的人們只能相信──護國天女是唯一能代他們平復神之怒的使者。

也許有很多人不願見到如此殘忍的活祭大典，但地勢至高之處，仍然擠滿了觀看的人。

沃靈身着一身素白，雙手反綁，被架在高台上。

等待死亡的滋味，好受嗎？

她已沒有任何覺！因為她的心，早在看見利劍砍向汝兒的剎那便已死去。

或許，連求湛和求涯也在當晚遭到殺害…

思及此，沃靈木然的臉上緩緩滑下兩行熱淚。那滾燙的温度，提醒了她仍活着的事實。

反正一切已不重要，如果上天安排他們一家只在黃泉路上相見，她相信弟妹們會等她的。