第一回眾女鬥妍爭金冠

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當朝國舅楊崇顯的女兒、皇后最疼愛的侄女、囂張跋扈不可一世的楊家大小姐楊思青，比前兩個佳麗更糟糕，她是被抬着回來的，把楊府隨行的婢女們嚇了個半死，使剩下的佳麗更加提心吊膽，而隔牆偷看的兩位皇子也是莫名其妙。

“奇怪，思青膽子不是一向很大的嗎？她怎麼暈倒了？”七皇子沉了一下，嘴角又起壞笑“沒準是凍僵過去的，你看她穿得比紙還薄。”

“下一個是錢明珠啊，七哥，我們過去瞧瞧好嗎？看父王母后究竟是怎麼選妃的。”

“那還等什麼？走吧！”在兩位皇子抄近路前往錦陽殿的同時，錢明珠也自位子上站起，跟着太監離開暖閣。一路上她都垂首不語，但沉靜的臉上又看不到忐忑與慌張，三公公不多看了她幾眼——這是個看不出深淺的人物哪。

“錢小姐，到了。”和楊思青一樣，錢明珠抬頭看了門上的匾額一眼，頓時眼睛一亮“米南宮的題字！”三公公一怔，隨即接口道:“錢小姐好眼力，這正是禮部員外郎米大人的親筆題字。”錢明珠回頭朝他笑了一笑，這一笑好似花綻放，將周遭的嚴寒全數驅散盡了，令人打心底升起一股脈脈暖意來。美麗女子宮內比比皆是，可眼前的這個，為什麼能夠如此與眾不同？三公公正自慨間，錢明珠已伸手敲了敲門。

三公公又是一怔，口説道:“錢小姐自管進去就是，勿需多禮。”錢明珠咬輕笑道:“對哦，我糊塗了，這是皇宮，我居然還敲門…真是羞愧啊…”説着推門嫋嫋而入。

她一進去，三公公便將門從外頭給關上了，心中暗道:“你可別怨我，這是太子妃必經的考驗，我也只是聽主子的命令行事而已。”

“好黑，屋內可有人？”黑暗中，響起錢明珠鎮定自若的聲音。

見無人應答，沉默片刻後她又説道:“我自小便討厭這般混沌的場面，好似其他所有的人和物都能把我看透了，而我卻看不到他們。所以，如果屋內有人的話，請原諒我失禮了。”只聽話音剛落，一陣巨響，室內頓時亮了起來，卻原來是她用一把椅子砸破了窗子。皇宮的窗子雖是用上好的木材做的，但畢竟窗紙脆薄，一捅即破。因此那椅子用力砸過去時，窗架依舊完好，但窗紙崩裂，讓幾縷光線透了進來。

淡淡的光線下，依稀可見室內的擺設很是簡單，只有一張桌子和幾把椅子，錢明珠掃了一眼後，發現桌上有火石，便點燃了桌上唯一的一隻蠟燭。一隻全身漆黑的貓咪站在桌上，正一眨不眨地盯着她，而貓咪身邊，整整齊齊地放着三個盒子，盒前的桌面上粘着一張紙條，上面寫着“擇一盒而選之”六個字。

三個盒子分別以黃金、白銀和木頭製成，形狀大小都一樣。

錢明珠再度掃視了整個屋子一眼，看不出其他端倪後，便將注意力重新放到了三個盒子上面。

略做沉後，伸手拿起黃金小盒，盒上無鎖，然而一掀之下卻是不開。她歪着腦袋想了想，從右往左，水平地旋開了盒蓋。

盒內空空，什麼都沒有。

將盒子翻轉，背面光淨無字。她將盒子放回原位，視線轉到其他兩個盒子上，但也只看了一眼。

“貓兒啊貓兒，這裏面究竟有何玄機，不知你可否解我疑惑？”輕輕一笑間，錢明珠將手伸向那隻黑貓，從貓的脖子上取下一樣東西來。她展開那樣東西，笑意更濃，高聲道:“謎題到此已解，下面可還有考驗？”

“刷刷刷”前方的圍屏忽然各向兩旁移開，屏後掛着一重黑簾，因光線的緣故，看上去和牆壁一般無二。兩個宮女自簾後鑽出，將簾子拉開，再後面明燈四起，一時間，將整個地方照得亮如白晝。黑簾後另有一間屋子，站着十餘個人，除了宮女和太監外，還有兩個相貌俊秀氣質高貴的少年。此刻人人都目不轉睛地盯着她，而這羣人裏又屬這兩個少年最是大膽直接，尤其是右邊那穿緋長袍的少年，目光幾乎算得上放肆。

錢明珠輕皺了皺眉，再抬頭看時，東首的垂簾後依稀可見盤龍大椅上坐了兩個人。她心知這坐着的便是當今皇帝與皇后，當下盈盈拜倒，恭聲道:“民女錢明珠，叩見皇上與皇后娘娘。皇上萬歲，娘娘千歲。”皇后眼見她是目前為止唯一一個沒被這詭異氣氛嚇倒的人，不很是喜歡，微笑地稱讚道:“真是個膽大心細的孩子…”誰知錢明珠聽了卻撲通跪倒，連聲道:“民女知錯，民女有罪，還望皇上和皇后娘娘恕罪！”皇后訝異“你何罪之有？”

“民女行為莽撞，砸壞了窗子，毀損宮中財物，乃大不敬，望皇上皇后恕罪。”皇后聽是這個原因，當下與皇帝對望一眼，笑道:“這事不怪你，快起來吧。”錢明珠又拜了一拜才站起來，依舊低眉斂目，一副文靜莊重的模樣。

皇帝問道:“你是怎麼想到砸破窗子求光的？你又怎麼能在那樣的黑暗中準確地找到窗子？”

“回皇上，民女的曾經教過，當你陷入不明的困境或危險中時，所要做的第一件事，是找樣能保護自己的東西。剛才房門一關，視線驟黑，我伸手摸到了一把椅子，便第一時間拿在了手中。”錢明珠微微一笑“而我一路行來，到此屋前時，發現別的屋子窗紙都是白的，唯獨此處是黑紙，心中疑惑一閃而過。當時並未放在心上，進了屋子後才想起來，門離窗子大概三四步之遠。我走了四步，伸手往牆上摸去，果然摸到了窗欞，因此一擊而中。”

“你觀察入微，遇事沉穩，又勇敢果斷，真是好極了！”連素來不太誇獎人的皇帝都出了欣賞之。

皇后又問:“那你為什麼會選黃金盒子？”錢明珠沉默了一下，答道:“無它，民女喜歡黃金而已。”這個答案大是出乎意料。皇后驚訝失聲:“什麼？你喜歡黃金？”錢明珠靦腆地笑了笑，説道:“回皇后的話，民女自小便喜歡最好的東西，這三個盒子，盒內裝了什麼我不知道，但就看盒子本身而言，當屬黃金最是貴重。如果這個木盒的木質不是這麼普通，換做沉香木的話，民女選的就會是木盒了。”皇帝眼睛發亮，顯得大為興趣“這麼説，從小到大你總是挑最貴重的東西？”

“皇上，民女這次是為爭當太子妃而來的，這太子妃的頭銜，對未婚女子而言豈非正是現今天下最貴重的東西？我若想當太子妃，我就應該選黃金盒子，白銀、木，都與身份不符。”皇后臉上出了複雜之，難分悲喜，倒是皇帝，絲毫不掩讚賞之情，拍手道:“説得好！説得好啊！”皇后又問道:“那麼，當你發現盒內是空着的時候，又是怎麼想的？你為什麼不看看其他兩個盒子裏裝了什麼？”

“桌上寫了擇一盒而開之，就是説我只能選一樣，無論我選對或是選錯，都只能走到底。所以，在沒有得到其他允許之前，我不會開啓別的盒子。”皇后意味深長地道:“看來你是個很聽話的人。”

“民女只是懂得安分守己而已。”

“你又是如何從貓身上發現秘密的？”

“因為這隻貓在這樣的房間裏，顯得很突兀。我想這個房間裏的一切都是心設計過的，屏風與黑簾子用來隔開房間，桌子用來放燈和盒子，椅子用來坐或是給黑暗中的人造成羈絆，那麼這隻貓呢？這隻貓的作用是什麼？嚇人？當我這麼想的時候，我看見了貓脖子上的鈴鐺。”皇后道:“貓戴鈴鐺不奇怪。”

“是。但奇怪的是這鈴鐺居然不響。我們給貓脖子上掛鈴鐺的目的是為了聽響聲，但自我入門以來，這麼長的時間裏，沒有聽見一聲鈴響。鈴鐺不響，説明裏面沒有滾珠，那麼，鈴鐺裏面會有什麼呢？於是我摘下鈴鐺拆開它，在裏面發現了謎底。”

“你真的很聰明。這場考驗裏，你表現出了你的沉穩、果斷、自信、細心和睿智；而只有擁有這些品德的人，才配做我皇家的媳婦，做我最出的兒子——旭琉的子！”皇帝望着錢明珠，緩緩道“現在，你可以把那個謎底讀出來了。”右手不自地緊了一緊，平舉前，慢慢攤開，上面的紙條正是從貓鈴鐺裏取出，錢明珠看着紙上的兩個字，饒她再沉着冷靜，都覺手在微微顫抖。

“恭喜。”她把那兩個字讀出了出來。

恭喜——是的，她成功了！太子妃的金冠，終於——果然——真的，落在了她的頭上。