第08章

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離別總是莊嚴的，即使是短期的離別。奧索兩兄妹定於一大清早動身，隔晚他就向莉迪亞小姐告別，因為他不願意莉迪亞小姐為了他而改變睡懶覺的習慣。他們告別時氣氛冷淡而嚴肅。自從海邊那次談話以後，莉迪亞小姐害怕對奧索表現出過份關心，而奧索這方面卻始終記着她的玩笑和輕鬆的口吻。曾經有過一會兒，奧索以為在英國姑娘的態度中看出了一點愛的萌芽，現在他被她的開玩笑得張皇失措，覺得自己在她的心目中只是一個普通的朋友，不久就會忘記了。因此早上他坐下來同上校一起喝咖啡的時候，看見莉迪亞小姐走進來，後面跟着他的妹妹科隆巴，他不大為驚異。她5點鐘就起了牀，對於一個英國女子來説，尤其是對於內維爾小姐，要花很大的氣力才能做到，於是他有點自鳴得意。

他説:“我很抱歉這麼大清早就把您吵醒了。一定是舍妹不管我的囑咐把你醒的，您一定咒罵我們了吧。也許您希望我已經被吊死了吧？”

“不，”莉迪亞小姐用意大利語低聲地説，顯然不想讓她的父親聽到“昨天我跟您開了幾句無所謂的玩笑，您就惱我了，鄙人不想讓您帶着一個壞的印象回家。你們科西嘉人真可怕！再見吧，我希望我們不久就能見面。”她向他伸出了手。

奧索的回答只是嘆了一口氣。科隆巴走到他身邊，拉他到一個窗台旁，指給他看她藏在梅紗羅下面的一件東西，低聲同他説了一會兒話。

“小姐，”奧索對內維爾小姐説“舍妹想送給你一件特殊的禮物；我們科西嘉人，沒有什麼東西可以送人…只除了友情…這是時間消磨不了的。舍妹對我説，你曾經很興趣地觀看這把匕首。這是我家的一件古董。以前它大概曾經掛在那些班長的帶上，就是靠了這些班長，我才有幸認識你們。科隆巴認為這東西很寶貴，所以要徵求我的同意才送給您，我不知怎樣回答才好，因為我害怕您會恥笑我們。”

“這把匕首真可愛，”莉迪亞小姐説“可是它是你們的傳家之寶，我不能接受。”

“它不是我爸爸的匕首，”科隆巴急忙大聲説“它是泰奧多爾國王①賜給我媽的祖父的。如果小姐肯接受，我們就很高興了。”①泰奧多爾（1694—1756），又稱納霍夫男爵，德國的的冒險家，在18世紀中葉曾鼓動科西嘉人反抗熱那亞的統治，自立為王，稱泰奧多爾一世，不久逃亡至英國，貧困而死。

“您瞧，莉迪亞小姐，”奧索説“不要小看了國王的匕首。”對收藏家來説，泰奧多爾國王的遺物比任何最有權勢的君王的遺物都更寶貴。這把匕首的誘惑力很大，莉迪亞小姐彷彿已經看到那把匕首放在她的聖詹姆斯廣場家中的一張漆桌上，產生了驚人的效果。

“不過，”她拿起匕首，帶着想接受而猶疑不決的神情，對着科隆巴作出最可愛的微笑，説道“親愛的科隆巴小姐…

我不能…我不能讓您沒有武器趕路。”

“我哥跟我在一起，”科隆巴用自豪的口吻説“我還有令尊送給我們的一支好槍。奧索，您裝了子彈沒有？”莉迪亞小姐收下了匕首，科隆巴認為把鋒厲的武器贈送給朋友是危險的，為了祛除這危險，她要莉迪亞小姐給她一個蘇作為買價。

最後必須動身了。奧索再一次同內維爾小姐握手，科隆巴同她擁抱，然後用紅去吻上校，這種科西嘉禮節叫上校又驚又喜。莉迪亞小姐站在客廳的窗口，看着兄妹倆上馬，科隆巴的眼睛裏閃耀着快樂而狡猾的光芒，莉迪亞以前從來沒有注意到。這個高大而壯健的女人，對野蠻人的榮譽觀念相信得入，前額充滿驕傲，彎彎的嘴出嘲諷的微笑，正在帶領着這個拿槍的青年走去，彷彿開始了兇險的遠征。莉迪亞見了不由得想起了奧索的恐懼，彷彿眼看着凶神把他引上死路。已經騎在馬上的奧索，抬起頭，望見了她。或者他猜出了她的心思，或者她想最後一次表示告別，他拿起了那隻埃及戒指，放在嘴上吻了吻，那戒指他已用繩子吊着。莉迪亞小姐立刻紅着臉離開了窗户；接着她又馬上回到窗口，眼看着兩個科西嘉人騎着小馬，向着山區飛奔而去。半小時以後，上校用望遠鏡指給她看，他們正沿着海灣深處走着，她看見奧索經常回頭向城裏張望。最後他在原來是沼澤地如今已變成美麗的苗圃後面消失了。