分卷閲讀241

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的地步。

而受黑死病封鎖海岸的影響，東南沿海地區幾乎所有小商會都破產了，而大商會也受創鉅大。

毒蜘蛛夫人和道森族長就是在此時接到了國王擬定的《臨時商會保護法》。

名義上是“保護法”，其實是收編法案。按照這部法案，破產的小商會能夠以為王室直接收編為代價，獲得王室援助。而大商會同樣能夠在更進一步的退讓之後，獲得關税優惠。但是不論是哪一種，都註定他們從此要向國王盡更多的責任。

法案頒佈之後，大商會私底下破口大罵。

因為就在深淵海峽對岸的神降出現之前，羅格朗東南的封鎖距離解除遙遙無期。商人們看着無數積壓的商品心急如焚。

就在聖廷神降的前，國王下達了《臨時商品補濟法》，以“救濟”的名義用一個較低的價格，讓商人們爭先恐後地將貨物出售給了國家。

結果，現在，黑死病就解決了。

抱着盡力挽救損失的想法將貨物出售給王室的大商會這個時候簡直想要一口血直接吐出來。更令他們氣得心肌梗的是，國王對那些破產小商會的援助，就是將從他們這邊低價收購走的商品提供了他們。

——哦，他們也是，他們得捏着鼻子同王室簽訂一系列條約，之後才能夠從自由商會總部那邊領取到第一批商品。

無恥，卑鄙。

這段時間，東南的大商會主事人不知道將國王罵了多少遍。

不過，其他的小商會對此倒是接受良好——他們沒有大商會那樣雄厚的本錢，要不是國王收購了他們積壓的貨物，他們早就在這個冬天和天裏餓死了。而接受王室的徹底收編也沒有什麼不好的，反正以前大商會的排擠之下，他們過得本來就不怎麼樣。

“真好。”女巫格蕾拉扶着欄杆，眺望着商船一艘艘駛出了港口。

接觸封鎖之後，沃爾威海盜沒有急着離開東南——他們現在也是王室海軍的一員——而是繼續巡邏在羅格朗邊境的海岸線上。

這是國王的命令。

一方面，他們要追捕在解除封鎖後想趁此機會截殺商船的其他海盜。黑死病後受創鉅大的商業已經承受不起海盜們的騷擾了。而要知道，經過收編的商船如今已是國王的產業，國王當然不會坐視以前海盜縱橫妨礙商路的情況繼續發展下去。

另一方面，他們奉國王之命，警戒着任何有可能來自深淵海峽對岸的進攻。

“你準備好了？”大副查爾斯臉上帶着幾分擔憂，言又止。

“你……有把握嗎？”格蕾拉一回頭，看到一些海盜立刻縮頭裝作沒事的樣子，擦甲板的擦甲板，拉纜繩的拉纜繩……她有些失笑:“你們這麼不信任我和珍妮，珍妮會生氣的。”她話音剛落，一個裝模作樣整理纜繩的傢伙立刻被繩子絆倒了，一個擦甲板的“噗通”一聲從甲板上突然出現的窟窿裏掉了下去。

查爾斯也微微笑了笑。

天漸漸暗淡下來，夜幕降臨之後，沃爾威海盜的所有幽靈船——加上一艘地獄使船，已經全部從巡航的地方返回抵達這裏。需要留下來處理事情的查爾斯站在一艘普通的快船上，目視幽靈船們距離在一起。

格蕾拉帶着她黑的尖頂軟帽和霍金斯一起站在甲板上。

查爾斯朝他們揮了揮手，作為送別。

這些特殊的船在夜的掩蓋在悄無聲息地離開了港口，駛向茫茫大海，在它們離人們視線的時候，暴風雨鋪天蓋地下了起來。

珍妮已經行駛到了無人的外海上。

暴風雨中，霍金斯打開了他的金錶確認方向。等到他們逐漸抵達國王來信所説的座標之後，格蕾拉看到海水漸漸地變得漆黑如墨，在風暴的狂中，一個巨大的漩渦出現在距離他們不遠的海面上。

那個漩渦那麼深，那麼黑，粘稠的黑霧從裏面騰起，風暴從裏面呼嘯而出，教人一望心寒。

它彷彿直通地獄。

“到了。”霍金斯説，他合上金錶，在狂風暴雨中站在起伏動盪的甲板上，紋絲不動。

“走，珍妮。”女巫説。

他們眼也不眨，連人帶船駛進了噬一切的漩渦裏。……………………地獄，黑石王城。

魔鬼輕輕地叩響了國王的房門。地獄沒有白天和黑夜之分，魔鬼扮演起了體貼入微的僕從角，並且似乎樂此不疲。

得到應許推門進入之後，魔鬼有些遺憾地發現他的陛下已經起來，在桌前批閲文件了——就算國王身在地獄，依舊得繼續兼顧人間的政事。

“您的戰艦快要抵達了，不過有一點小問題……”魔鬼説，“城堡的船塢還沒有甦醒，需要您前去親自喚醒。”國王擱下筆，他有些懷疑魔鬼同他説幽靈船的事，其實是想讓他更進一步地喚醒城堡。

“陛下？”魔鬼將搭在手臂上的斗篷取下，徵詢地看着國王。

“走吧。”國王站起身。

魔鬼上前為國王披上斗篷的時候，國王看似隨意地問了一個問題:“既然地獄存在，那麼神國呢？”這個問題他思考過很久了。

“從來就沒有神國。”魔鬼替國王披上斗篷之後，退了一步，給出了一個出乎意料的回答。

“至少……沒有那些傢伙口中所説的神國。”