朱顏血·丹杏1

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楔子“那就是神仙嶺。”行商指着前面森森羣山説道:“這地方山高林密，攏共也沒有幾户人家，又叫三不管。”旁邊一個文士打扮的中年人道:“三不管？”行商説道:“這是三省匯的地界，山窮水惡，贛、閩、廣三省誰都懶得來管。還有一説，這三不管是天不管，地不管，皇上也不管。”文士搖着紙扇道:“普天之下，莫非王土，中華腹地，哪裏還有化外之民？

倒是孫老闆，怎生放着大路不走，要走着這三不管的山路？”

“這您就不知道了。神仙嶺雖然難走，但從贛州府到廣東，從這兒走要省出兩天的路程。而且還有樁妙處——”孫老闆嘿嘿笑道:“這神仙嶺下有家客棧，雖然只有三五間客房，但收拾得乾淨利落，店裏自釀的山酒更是一絕，店名就叫杏花村。”文士見他笑得別有意味，不由笑道:“孫老闆寧肯翻山越崗，走這神仙嶺，不會是隻為了這店裏的山酒吧。”孫老闆笑道:“不瞞您説，杏花村是個夫店，掌櫃的姓白，原本也是個讀書人，五十多歲也沒考中秀才，是個老童生，生木訥。倒是老闆娘相貌標緻得緊，能裏能外，過路的都叫她丹娘。”文士笑道:“原來孫老闆在這兒有個相好，怪不得嫌大路遠呢。”孫老闆連忙搖手道“這您可誤會了。人家夫在這兒開店，做的是正經生意。掌櫃的讀聖賢書出身，半點兒事都不沾的。丹娘也是個正人，來往客人雖多，這麼個標緻婦人在店，連一句風言風語也沒有。”文士還是不信“那孫老闆何苦走這山路？”孫老闆笑道:“閣下有所不知，那丹娘三十多歲年紀，風韻正足，生得白白，花枝一般的人物，單是看她燙酒遞菜，小一扭一扭的俏模樣，再多走幾十裏山路我也樂意。”説着歎道:“説來也有一年沒來了，不知道丹娘是不是又俏了幾分。”文士拿摺扇在手心輕輕敲着，訝道:“荒山野嶺竟有如此尤物…”説話間山路一轉，出山坳裏一個小小的院落。依着山巖是座兩層小樓，前面一片空地，外面竹籬上爬滿青籐，院內幾株杏花開得正豔，滿枝紅霞勝火。樓角挑着一幅黃布酒幌，上寫着“杏花村”幾個墨字。

孫老闆收了嘻笑，正了正頭巾，兩人一前一後進了院子。

正值午時，院內卻靜悄悄寂無人聲。店門大開着，門旁一塊木牌被一幅綠紗巾遮了半邊，上面隱隱寫着銀錢數目。文士四下打量，只見客棧雖小，卻窗明几淨，桌椅上絕無半點灰塵，看得出主家持有道。只是客人已經進了樓，還不見掌櫃的出來，未免奇怪。

兩人上了樓，正自納罕，旁邊一間客房支啞一聲開了門，一個柔婉的聲音説道:“客官，是要住店嗎？”兩人回頭一看，不由愣住了。

一個少女倚在門邊，穿着件青布白花的上衣，紐扣還來不及扣好，只用手捏着衣襟，雪白的頸子一直延伸到襟下，出細緻的鎖骨，似乎是剛披上衣衫。下身是條靛藍布裙，裙角已被壓得皺了。裙下出雙大紅緞鞋，她是纏過足的，那雙繡鞋猶如兩瓣紅蓮，巧可愛。裏面兩隻白生生的玉足，卻是除了裹帶，光着腳套在鞋內。

乍暖還寒的三月天氣，那少女額上卻滿是汗水，腦後一窩烏亮的青絲墜在肩頭，幾縷髮絲沾在頰上，粉頰一片紅。她看上去十七八歲，雖然布衣荊釵，但眉眼盈盈，嬌俏可人，此時衣裙不整，香汗淋漓，別有一番香豔的美態。

文士聽同伴説得天花亂墜，滿心以為老闆娘是個端莊賢淑的小家碧玉，此時一打照面，這婦人美則美矣，可眉梢眼角情，分明是剛與人歡好過，天剛過午，在客房白晝渲，這丹娘做得哪兒是正經生意？看着孫老闆瞠目結舌的樣子，文士不由暗自偷笑。話説回來，有這等媚物推枕薦席，再多走幾十裏山路也是值得。

孫老闆滿心驚訝，這少女相貌與丹娘有七八分相似，但年紀小了許多。看着婦人沾滿香汗，濕淋淋散發着白膩的光，孫老闆不有些眼暈，期期艾艾道:“您是…丹娘在麼？”那女子俏臉飛紅，小心掩住襟口，正待説話，身後門板忽的被人踢開，一條大漢繫着帶從房內出來，一手摟住她的頸子，在她粉腮上重重親了一口“你娘那‮子婊‬真夠騷的，眼兒都的滴水…”説着從裏摸出一小串銅錢，扔在那少女懷中，順手又在她高聳的房上扭了一把，蹬蹬蹬下了樓。

少女攥着那串銅錢，勉強出一抹笑容，輕聲道:“丹娘剛接了客，一會兒就出來。兩位客官，是要住店嗎？”01歸家一年前。

白雪蓮夜兼程，趕到神仙嶺也已經是暮時分，遠遠看到暮裏飄揚的酒幌，少女角不由出一縷笑意。

自從十二歲到羅霄山學藝，白雪蓮已經六年沒回過家了。不知道爹爹的咳病好了些沒有；娘一個人裏裏外外持客棧，可辛苦得緊了；玉蓮妹妹今年該十六歲了，不知道家裏給她説了親沒有；還有弟弟英蓮，一家人的命子，離家的時候才一歲，正在娘懷裏呀呀學語，如今也該長大了呢。

暮一層層重了下來，周圍的景物漸漸模糊。白雪蓮有心給爹孃一個驚喜，按了按背上的長劍，悄悄進了院子。

店裏已掌了燈，樓下客堂坐了兩桌客人，靠窗的一桌是個頭髮花白的老人和一個綠衫女子。那女子看上去比白雪蓮大了幾歲，目如點漆，顧盼間隱隱生輝，引得另一桌四名漢子不住朝這邊張望。

單看那對眸子，白雪蓮就認出這女子身懷武功，只不知深淺如何，她手邊放着包裹，腳上套着小羊皮製成的快靴，一副出遠門的打扮。

另外一桌就有些蹊蹺。四人都是三二十歲的年青漢子，桌上只放了只酒甕，四人踩着長凳，滿臉無賴相，此時一碗一碗喝得痛快，都有了四五分的醉意。

一個猢猻似的瘦小漢子道:“縣裏這幾不知怎麼了，縣尊、主簿都不在，只剩了一個典史守着。”旁邊一個漢子道:“是封公公到了河源，莫説縣裏，周圍幾府的主官都趕了去拜見。”

“哪個封公公？”

“還能有哪個？當然是東廠的封公公，”那漢子壓低聲音“聽説閻大人跟他還是舊識，現在不知道還能不能攀上情。”對面一個滿臉麻子的大漢端起碗“你管他能不能攀上，喝酒喝酒。”白雪蓮暗自訝異，客棧周圍十幾裏都沒有人家，來往的只有過路客商，這四人雖然口音各異，但身無長物，言談舉止更不像是過路人。

聽到東廠，綠衫女子眉頭不易察覺地一挑，隨即若無其事地舉茶慢飲。

説話間，樓上下來一個婦人，她穿着淡紅衫子，大紅羅裙，三十四五年紀，眼角已有了細細的皺紋，皮膚仍是又白又滑，猶如銀絲團成。雖然不施脂粉，但天生的眉枝如畫，容貌柔豔，宛如一朵盛開的牡丹，香氣撲人。一頭青絲梳理得光亮整齊，在腦後盤了個緻的髮髻，用一竹簪穿着。雖然簡陋，卻收拾得處處妥貼，讓人一見就暗讚道:好個乾淨的婦人。

此時她一手託着木盤，一手提着裙裾，拾級而下，舉止雖然端莊恬淡，但正值豔的年紀，萬般風情掩也掩藏不住。

白雪蓮心中一蕩，幾乎口叫出“娘”

“丹娘！”那猢猻似的漢子舉着碗歪歪斜斜走了過來“咱們兄弟要的菜怎麼還不上啊？”

“小店照顧不周，多有得罪。”丹娘把木盤往後挪了挪，免得他滿是酒氣的口水濺在上面。

“讓咱瞧瞧…”那漢子一把抓住丹娘白生生的腕子“喲，魚啊。風乾的。這個好，咱們就要這個！”丹娘被他攥住手腕，不由粉面發紅，又不好發作，只道:“這是那一桌客人先要的，客官想要，奴家再取了來。”那漢子捏着丹娘滑膩的手腕“咱看這條就怪好，又光又滑…”丹娘挑眉喝道:“客官，請你放尊重些！”

“咋個不尊重了？”那漢子一邊把丹孃的手腕往懷裏拉，一邊嘻皮笑臉説道:“咱又沒摸你的身子…”白雪蓮心頭火起，正待進門，只聽那漢子“啊”的一聲慘叫，半邊身子歪了下去，卻是被綠衫女子擰住了手腕。

“霜兒！”老者低喝一聲。

綠衫女子揚手往外一送。那漢子踉蹌着退了幾步，一股坐在地上。