99滿清密探勇探龍潭

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1855年6月一天的上午，一輛風塵僕僕的破舊馬車駛進了海京城，這馬車不是西洋那種四輪的，而是滿清到處常見的那種一個車廂卡在一對軲轆上的兩輪車，跑起來，尾巴一顛一顛的，蓋住後面出口僅僅是個髒個看不清是黑還是藍的布簾子，在車伕的吆喝聲中和車身的吱呀聲中穿過人，在城南一間寒酸的客棧前面停下，車伕着粵語對車廂裏的三個人笑道:“湖南來的客人，你們住在友朋客棧如何，這地方靠近城外港口，你們明天去進碼頭進貨也方便。”

“有勞小哥了。”車裏的三個湖南客人掀開髒兮兮的布簾從車後跳下車，領頭的是個矮個的40多歲男子，頭大兼身材壯實，看起來身材好像是方的一樣；胖胖的臉上都是橫，這有點嚇人，但和頭上那頂歪帶的瓜皮帽一襯，卻又略顯滑稽，和這裏隨處可見的遠途商人沒什麼分別；這客人還留着烏光水滑的辮子，在廣東炙熱的太陽下，手上拿着自己外套，身上只穿着個對襟小坎肩，出兩條短的胳膊，一甩一甩的顯得力十足。

他兩個跟班倒是都很年輕，一個紅皮膚，一個黑臉，都很魁梧，比他們老闆高出一個頭，身材健壯，舉手投足之間都是虎虎生風，迅捷有力，跳下車後迅速轉身從車裏拿出一個大藤條包，另一個則出一個長形的包裹，背在肩上之時裏面發出金屬之聲，看來是什麼兵器。

不過車伕對他們這種人見得太多了，海京現在就是瘋狂的冒險家樂園:中國內地的土匪、洋人裏的破產遊俠，這裏隨處可見，只要你運氣好，你有膽量。你有眼光，或者你夠勤勞，海京就是屬於你的，所以眯着眼看了看那長形包裹，車伕笑眯眯的伸出手去:“客人，把車費付了吧。”

“好好好。我們從碼頭到城門是付過地，進城逛一圈另付哦。”壯實的領頭中年人雖然面相可怕，但卻是笑容可掬，馬上從帶裏摸出一塊銀元遞給車伕。

車伕接過。仍在褡褳裏，然後從裏面掏出銅錢找錢。

“喂，你不是黑我們吧？我們也經常坐車的，桂林、南昌、長沙都跑過，你給我們要的價格貴兩倍！”黑臉的跟班不滿的叫道。

“哎，出門在外，計較什麼！”壯實中年人不滿地制止了手下的質問。

車伕倒是笑了。他把錢遞給老闆，解釋道:“各位老闆，我哪裏會黑你們？一看你們就是來這裏進貨！海京和廣東這邊東西確實貴。很貴，什麼東西都貴得很，絕對不是內地能比的，你們呆兩天就知道了。”

“為什麼？”中年人一愣，問道:“這裏苛捐雜税多？”

“苛捐雜税是沒有。”車伕指着南城門説道:“看到沒有，天天那麼多船進來。咱們的和洋人地，那都是一堆堆的銀子進來這邊！這裏有錢人太多了，洋人有錢，咱商人也有錢，咱軍隊賺得暴多，陸軍海軍一樣有錢，這麼多人有錢，賣東西的能不漲價嗎？”

“有錢人多？”中年人眨了眨眼想了想，笑道:“總不會都是有錢人吧？哪裏都是窮人多。這麼貴的地方。窮人能活得下去嗎？”

“活得下去。賺錢的地方很多，比如去工廠做工。雖然一天從天亮幹到天黑，累得都爬不上牀去，但小工也一天1錢半到2錢銀子，一個月下來不也5、6兩嗎？”車伕微笑道:“多動動，比種地賺得多多了。”説着，車伕坐上了車，抬起馬鞭，説道:“我也去跑了，那個你們要是僱車，找我。給這個店老闆説是老幺送你們來的，店費他給你們八折，而且知道我住哪裏。”站在店外，目送短髮的車伕消失在街道拐角，三個湖南人面面相覷，紅臉青年小聲地問中年人:“掌櫃的，這人説的靠譜嗎？長地探子？”

“哪有那麼多探子，住兩天就知道了。”中年人冷哼一聲，扭頭進了客棧。

“老闆來了啊，歡啊。來海京做買賣啊？哪裏人啊？”客棧夥計倒是熱情無比了上來，又是端茶又是倒水，還給熱的滿頭汗的中年人遞過來一張蒲扇:“您做哪一行？小店裏有各種貨物行情，10文錢一張，還能幫您聯繫運輸。”

“我長沙開古董店的，來這裏進幾台鐘錶，不過也看看這裏的行情，那些行情每樣都給我來一份吧，合適的話我也進一點。”中年人笑道:“另外給我一間上房，我們三人一起，不要其他人合住。”進了那個鴿子籠一樣“上房”三個湖南人都是大吃一驚，這三張牀就排滿了這個小房間，牀之間地空隙腿一點的本就擠不進去。

“這就是上房？貴死啊！”黑臉跟班又氣又怒:“這房錢在長沙都可以住最好的客棧了！”

“李元，你小聲點，隔牆有耳。”中年人不滿的瞪了一眼跟班，在牀上坐下，馬上翻看起剛買來的那一疊子各種商品報價來了。

紅臉跟着掌櫃的坐了下來，他小聲的説道:“大人，這裏跟各省巡撫、總督傳來的情報不同啊，除了到處都是洋人一樣，沒有民不聊生、路邊堆滿餓殍的情況啊，平民也沒人恨長啊，倒是一致罵天朝…。”

“他們拿下了江西，還能缺糧？”李元小聲地説道:“不恨長，那是他們被長洋教妖法魘住了，再説我們一路上見地都是下等賤民，讀書人才是中砥柱，一個讀書人比得上1萬個賤民。”中年人伸出了手指點着李元笑道:“這次你個李跳腳説到點子上了，張龍潭沒説對。”

“大人您過獎了。奴才是跟隨您久了，老聽您教導。”李元站起躬身説道。

聽到這裏，這個大人的眼睛從那疊油紙上猛地抬起來，陰狠地看向這個躬身行禮的李元，他小聲而惡狠狠的説道:“給我收起你那套官腔來！説了多少遍。在這裏不能叫大人，我是黃掌櫃！張龍潭你也聽到了？”

“是，奴才…小人明白！”兩人馬上同時起立躬身行禮。

“哼，不小心就掉腦袋！”中年人冷哼一聲，低頭繼續翻看起資料起來。

此人就是湖南巡撫駱秉章麾下智囊之首----師爺左宗棠左季高。

左宗棠少時屢試不第，轉而留意農事。遍讀羣書，鑽研輿地、兵法。在趙闊那個歷史上，後竟成為清朝後期著名大臣，官至東閣大學士、軍機大臣。封二等恪靖侯。

布衣時候自比卧龍，駱秉章是三顧茅廬才把他請到自己身邊做師爺。

傳説駱秉章以巡撫身份派人去找左宗棠來自己身邊做師爺，結果左宗棠不弔他；駱秉章第二次自己親自微服私訪去請這牛人了，照樣不出山；最後駱秉章想了個假逮捕的法子，假稱要向富人索取軍費，把左宗棠的富人女婿抓起來了，左宗棠不弔巡撫。但他也愛惜自己女婿，氣壞了，怒氣衝衝地去長沙找巡撫講理去了。沒想到到那裏一看，女婿沒事正和駱秉章等着他呢，這才做了駱秉章師爺。

這師爺做的很牛，據野史説，某一天，駱秉章正在府內休息。突然聽到校場放炮。按規矩，只有在往北京送摺子時，才能放炮，以示鄭重其事。駱秉章忙問左右:“放炮為蝦米？為蝦米？”左右説:“是左師爺在上摺子。”

“哦。師爺在上摺子啊。”駱秉章點了點頭説道。