第三章

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至夜深，窗外淅淅瀝瀝下起雨來，遠處傳來狂歡亂雜的細碎聲音。這對霍無痕而言，本該適應的環境，卻在今夜將她的心湖打亂了…她不由隨口唱——秋花慘淡秋草黃，耿耿秋燈秋夜長。

已覺秋窗秋不盡，哪堪風雨助淒涼！

助秋風雨來何速？驚破秋窗秋夢續。

抱得秋情不忍眠，自向秋屏挑淚燭。

淚燭搖搖熱短檠，牽愁照恨動離情…她在牀上喃著，邵馨玉由半夢中醒來，也聽見了語尾，便問:“怎麼了？不睡？”他一手枕在她的頭下，在她的耳邊廝磨一番。

霍無痕推開他，披上白袍起身，走向窗邊，睇視這惱人雨，打得她心也不踏實了。

邵馨玉亦立即起身，走向她身後。

“想什麼？説來聽聽。”他低下身，在她頸邊啃咬她的粉頸，那又癢、又疼的覺，令她閃亦閃不急。

“別——”

“別什麼？別停下是嗎？”他逐漸卸下她的防線，再一次地侵佔她。

他太野了，一點也不知憐香惜玉。這會換她累了，她已入眠，而他卻神奕奕，起身郎郎？地著裝，便出了繡閣。

然而，霍無痕也累得忘了後半闋的詞句。

他的來去匆匆，令人不解；不過她只記得，她與他還有仇未解。

霍煥昌，乃常州人士，自幼不學無術，及長，學會的只是如何狎女子。

其父霍易學對他可大大地傷腦筋阿！為了替他個芝麻官做做，就不知捐出了多少銀兩；可惜他就是不成材，當沒三天官，便在窯子闖出禍事來，原由為此——在花院的私窯，窯內眾美齊全，窯中有一名喚小翠的粉頭，不但長得俏，且柳眉籠翠、檀口含丹，而她那副蛇，就不知搖掉了多少公子哥的眼了。

當了官的霍煥昌，仍不改，強佔小翠姑娘為妾。小翠不從，竟一拳將她打死！

花院全仰賴翠姑娘支撐大局，這會翠姑娘氣絕了，他亦難逃其咎；於是他丟下官帽，帶著父親往姑蘇避難去了。

途中霍父遇見為葬父而淪為女乞兒的霍無痕，心生憐意，便將她收為義女，與霍煥昌以“兄妹”相稱。

霍煥昌為怕事蹟敗，一改往習，認真習字讀書。

霍父見他有心改過，也決心助他一臂之力。為了讓他仕途一帆風順，不但替他僱用了書僮，也給了他豐厚的盤纏，供他無憂地上京赴考。

誰知敗家子仍是敗家子！霍煥昌一上了京，連京內有名官院芙蓉坊；一涉足芙蓉坊，縱有家財萬貫也得盡空於此食人不吐骨頭之地。

霍煥昌一再連，將霍父託予之盤纏不出半月便花盡，連書僮也抵給了他人。

住同一客棧中，是來自四方之有志仕人，心意盡同——十年寒窗無人問，一舉成名天下知，求取功名，是他們一致的目標。對於霍煥昌這類道不同不相謀合之輩，自然沒人當他朋友看待。

霍煥昌在貧病迫之際，幸有一名窮書生邵馨玉分神照顧他，才使他不至於客死異鄉。

霍煥昌這種人，從不懂什麼叫“恩”他在邵馨玉身上得到了好處，卻又得了便宜還賣乖，一夜——臨科期已近，霍煥昌與邵馨玉共處一室讀書。霍煥昌異想天開，認為邵馨玉才學高他不僅千百倍。若邵馨玉肯替他捉刀，等他功成名就之，再向父親索取金銀珠寶以贈之，讓他在下一回科期時再應試。這麼一來，他得以輕輕鬆鬆光耀門楣，而邵馨玉也可擁有一筆財富侍奉他的年老母親，以及家中年幼的弟妹。這樣邵馨玉則可以在下一次的科考再中個狀元，可不是一舉數得？

他倒是如意算盤仔細盤算著，且傻不愣登地果真對邵馨玉開口提起此事。

想當然耳，邵馨玉再沒有人格也不會答應此事；他不但沒答應，還大斥霍煥昌:“霍兄，做人不能違背自己的良心及人格。你曾想到這樣不光明之事，我亦可以肯定告訴你，即刻起，我們割席絕，不再是朋友！”他下了逐客令，使得霍煥昌想解釋挽回兄弟憎愛分明也不可得了。

為此，霍煥昌懷恨在心；加上邵馨玉不但一舉成名，成了文狀元不説，還得了皇上御賜一品官爵位。如此，不但風光到家，更成了文武百官競相爭取的東牀快婿人選。這一切的一切，霍煥昌全看在眼裏、恨在心底。他暗暗下誓，非要他難看不可！故當他一返家，即對一向知恩圖報的妹妹霍無痕搬是非。

霍無痕謹記霍家對她之恩德，故霍煥昌才説了一小部分事實，以及絕大部分的謊言之後，她便義憤填膺，當下答應霍煥昌，非扳倒邵馨玉這個利用朋友來換取功名之小人。

以霍煥昌之好，怎可能放過貌美如花的義妹，而沒幹出辣手催花、人神共憤之醜事？那是因霍無痕自小習過武，縱使霍煥昌貪戀她的美，也還沒膽動她一寒。霍煥昌早對此抑鬱不平，對義妹也不留半點情分的，故藉由她來施以借刀殺人之計，以便教訓那不識相的小子——邵馨玉。