第一章

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九月二十五號是湯宜室的生。

碰巧是個星期天，她丈夫李尚知為她捧了只大蛋糕回來，上一枝小小蠟燭，叫兩個女兒李琴與李瑟站在母親身邊，拍照留念。

拿照相機的是宜室小一歲的妹妹宜家，此人留學英國，畢業後並沒有回來定居，很染了一點歐陸氣息，當下懶洋洋的叫李家四口咧嘴笑。

“説芝士。”她下令，右手夾着支香煙，也不知有沒有抓穩相機。

宜室有意無意模仿五十年代藝術家的氣質，特地走慢一步半步，與時代節，以示俗。

當下宜室吹熄蠟燭。

宜家問:“可有許願？”宜室笑“到今天才來這一套，太遲一點吧。”李尚知過來問子:“有沒有盼我升官發財？”宜室白他一眼“你真想瘋了。”瑟瑟靠她身上，不識相的問:“媽媽今年幾歲？”宜家代答:“媽媽二十一，阿姨十九歲。”瑟瑟拍拍口“我八歲。”小琴嗤之以鼻“真笨。”宜室連忙説:“小琴，姐妹要友愛。”宜家聽見姐姐這樣説，嘆口氣“她哪裏聽你，我同你，還不是一直打架直到十五六歲。”宜室莞爾。什麼都爭:衣服、畫報、唱片、男朋友…假如不是母親罹病去世，還真不學乖，仍拒絕長大。

姐妹兩人同時想到母親，內心惻然，換一個眼，盡在不言中。

兩人走到寬敞的台去説話。

宜室問妹妹:“你就要走了吧。”

“此來就是為分家，功德圓滿，不走幹什麼。”宜室笑“你有沒有看到那女人的表情？”宜家説:“沒想到父親待我倆不薄。”

“他內疚。”

“但他可以朝那邊，那女人同他生的是兒子。”宜室笑一聲“恭喜你，你真的成功地回到五十年代去了，我的想法完全兩樣，我最慶幸養了兩個女孩，將來她們有商有量，互相敬重，姐妹同心，其利斷金。”宜家笑“像我同你？”宜室摟緊妹妹的。

案親進醫院急救時急召她去侍候，她先一個長途電話把宜家也叫回來。

兩個成年成沉着的女兒站在病牀面前，那邊頓時失。

遺囑是一早立好的，分三份，那邊母子倆才一份，宜室、宜家卻各佔一份。

“你放心，這麼些年來，那邊早已刮夠。”宜家看姐姐一眼，不出聲，宜室總是代母親抱不平，恨毒父親趁母親生病在外邊搞小鮑館，她心頭一直打不開這個結。

“尚知可曉得你手上實際數目？”宜室點點頭。

“你都告訴他了？”

“現在樓價股票都上升，賣出套現真是好機會。”宜家笑“深合吾心。”

“兩三個禮拜內便可以辦妥。”

“恭喜你富婆，平白多了七個位數字的財產，有何打算？”

“移民。”

“什麼？”宜室再説一遍:“移民。”宜家大意外“我不相信，你是幾時有這個主意的？”

“我一直不喜歡大都會生涯。”

“這不是真的，宜室，我們一直生活在這個城市裏。”

“你十八歲就往倫敦升學，知道什麼，我一直受商業社會競爭的壓力，到如今已經倦透累透。”宜家呆半晌“你同姐夫商量過沒有？”

“今晚我會同他説。”宜室彷彿很有把握的樣子。也難怪，結婚這麼多年，李尚知一向對宜室言聽計從，十分敬重。、“移民！”宜家仍然不能接受。

“你自己拿着正宗英國護照，哪裏知道我們的苦處。”

“你會習慣嗎？”宜室撞妹妹一下“別小覷我。”這時候，李尚知探身出來宣佈“蛋糕已經切開。”宜室沒有再回到原來的話題上去。