第三百九十八章異狀
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午後，秦陽坐在大廳中與紀禹、韓維商議軍情、聽取手下的彙報。
紀霜霜因為要在剛收復的壽
城協助處理城務安撫民眾，暫時未能
空前來見父親，匡伯和等御林軍的消息卻是傳了過來。昨夜匡伯和帶兵突圍，最終順利逃
，但五百最
鋭的御林軍只剩下不到三百人，人人帶傷，有百多人傷勢極重，甚至可能終身殘廢，可謂元氣大傷。這些消息聽得秦陽心中發酸，他馬上傳下號令，讓匡伯和率餘下御林軍就在壽城中駐紮養傷，不必來八公山城寨護衞。很快又有消息報告説柯律率軍五萬已抵達壽州，三天後就會到達壽。待得柯律援軍一到，有艾鐵及紀霜霜坐鎮壽州，便不再懼狄青捲土重來。
紀禹現在被封為壽侯，兼任八公山城城主，平時並不參與太陽王朝的軍政事宜，但現在秦陽既在八公城寨中議事，紀禹自然要陪同。
紀禹與秦陽談論軍情，絕口不提及女兒婚姻之事，其實上他已留神秦陽在聽到霜霜消息時的態度，心裏已有數，自然不着急。
眾人正説着官家軍的動向，外面天
忽然昏暗下來，秦陽還以為是天黑了，卻聽得外面起了喧譁聲，有人大聲叫道:“看！天狗食
！”天狗食？豈不是食？秦陽驚訝至極，帶着眾人奔出大廳。其時西斜，已近申時，天空中紅彤彤的太陽如被人咬了一口，缺掉一角。缺角位還在緩慢擴大。
天越來越暗，恍若入夜。越來越多的將領和兵士衝出來看這詭異的天象，不少城寨中的家眷老人甚至焚起香燭、跪拜禱告。
而遠處山林裏的野獸禽鳥四散啼鳴哀叫。無數驚鳥從林中飛起，如同大禍臨頭。
周圍將領都開始躁動起來，連紅玉和夕嵐都不由自主地握緊了秦陽的手。
秦陽作為二十一世紀的穿越者，自然知道這所謂的“天狗食”不過是一次難得的天文現象，他見周圍的將領兵士有動盪的苗頭，馬上傳令所有人原地堅守，齊唱軍歌。現在他所創作的《滿江紅》已經成為了秦家軍的軍歌。
當天空中的太陽完全被黑影
噬，只剩下一個光環時，嘹亮的《滿江紅》已在城寨中傳開。響透雲宵。太陽彷彿被這歌聲喚醒，重新出現，陰影逐漸退卻，大地重現光明。
八公山城寨歡聲雷動。人人以為是軍歌驅趕了天狗。於是“太陽王萬歲萬歲萬萬歲”的呼聲此起彼伏。
秦陽心裏偷笑，正想和夕嵐紅玉説些笑話，回頭一看，卻見夕嵐臉煞白，嘴
發抖，原本極為靈動的大眼睛正呆呆地望着天空，更
到她的小手冰冷徹骨。與右手握住的紅玉那温暖的小手一對比，這種覺更是明顯。
秦陽大吃一驚。連忙俯下身子問道:“夕嵐，你怎麼了？”一連喚了數聲。夕嵐才如夢初醒，勉強笑笑道:“沒什麼，這太陽差點被天狗吃掉，看着怪嚇人的。”秦陽以為她只是受了驚嚇，便好言安
了她一番，又託紅玉送她回房中休息。但小蘿莉搖了搖頭，緊緊地攥住秦陽的衣袖道:“沒事，我…我想呆在陽陽身邊。”
…
相隔千里的江南西道潭州城外二十里，正準備進軍潭州城的秦家軍西征部隊同樣被天狗食的異狀所驚動、軍心動盪，幸而宗澤老而彌堅，林希四處奔走，很快就穩住了軍心，而主帥餘化龍卻完全無視部隊的動盪，只是半眯着細長的眼睛，神嚴峻地凝視着天空，掐指於
前，嘴中喃喃地念叨着什麼。
林希回來報告道:“化龍兄，部隊已原地候命…”他見餘化龍原本就蒼白的臉變得全無半點血，頓時怔住了。這段時間的相處使得他已可以察覺餘化龍情緒的細微變化，知道餘化龍正在卜卦，而且卦象非常不妙。
宗澤拍馬過來:“餘元帥…”林希朝他做了個噤聲的動作，宗澤馬上會意，駐馬不前。
良久，天已大亮，食過去，餘化龍才睜開半閉的眼睛，
了乾燥的嘴，啞着嗓子道:“拿紙筆來。”兵士飛快送上紙筆，餘化龍平時喜怒不形於，此時他的動作卻有些焦躁，一手接過就提筆疾寫。他依然面無表情，滿場兵將都以為他往常一樣寫些軍情報告，只有離他最近的林希和宗澤才
鋭地發覺，餘化龍的手竟在微微顫抖！
到底是什麼事，居然讓平裏遇事冷靜果斷得近乎無情的餘元帥心神大亂？
林希等兩人對視一眼，都暗暗心驚，卻見餘化龍寫了一半，又停下筆，似乎在猶豫不決。
林希和宗澤更加驚詫，但誰都不敢多問打擾餘化龍。
餘化龍心裏焦慮矛盾至極，好一會，他終於咬咬牙，再次提筆書寫，這次速度卻慢了許多，手也抖得更厲害。
林希兩人大氣都不敢透，靜待餘化龍寫完。
餘化龍足足寫滿一頁紙，寫完後又細看兩遍，補充了一些字，這才飛快摺好放入信封，遞給林希:“以火漆封好，派出快馬…”他頓了頓，眼中閃過一絲無法掩飾的擔憂，又改口囑咐道:“這信事關重大，林兄弟，你親自去送，帶五百騎護衞，不惜一切代價都要在三天內將這封信
到太陽王手裏。”送信居然用到堂堂副元帥？林希心頭大凜，知道自己的猜測沒錯，餘化龍肯定是通過卜卦發現了什麼要告訴太陽王！他不敢怠慢，馬上領命，點齊人馬疾馳而去。
餘化龍望着壽方向，心裏暗暗嘆了口氣，太陽王，這次千年靈狐的天劫牽連太廣，你又與她的命數糾纏太深，我也無能為力。
他想到夕嵐，這個他平生最欣賞的小蘿莉，心中更是湧起一股説不清道不明的酸楚:對不起了，小姑娘，太陽王是淮南的希望，我只能兩害相權取其輕，希望你別怪我見死不救，又導太陽王到險地。天機茫茫，只有死處逢生哪…
宗澤見餘化龍久久呆立不語，忍不住問道:“餘元帥，我們接下來是…”餘化龍撥回馬頭，眼中的情已消失，回覆冰冷道:“按原計劃進軍，這兩天必須拿下潭州！”
…
整個下午，夕嵐都心緒不寧，一直緊緊地挨在秦陽身邊坐着。秦陽好幾次問話，夕嵐都只是搖頭，並不答話，臉卻緩和下來。秦陽見狀也漸漸放下心來。
前方線報依然
水般送來，呂夷簡、歐陽修和楊再興等重臣也再三派人送來奏摺，勸説壽州戰況初定，淮南境內卻百廢待興，秦陽乃是淮南之主，不宜久居險地親冒矢石，請他儘快回廣陵坐鎮，主持大局。秦陽剛批覆完，又有江南捷報送到，原來是羅延慶大破江南東道蘇武軍主力軍，攻佔了蘇州王城，江南東道蘇武王一脈及重要文武大臣盡皆成擒，江南東道覆滅已成定局。秦陽大喜，馬上親筆回信傳令嘉獎。
不知不覺已到傍晚時分，院子裏忽然傳來幾聲尖叫，似乎是一些小丫環們的驚呼聲音:“蛇！好多蛇！”很快有手下來報，庭院的草叢花叢中出現了很多冬眠睡醒的蛇，不下數百條，四處驚慌遊走亂躥，嚇得女眷們人心惶惶。
現在冬去來，尤有寒意，但畢竟已是花開時節，冬眠的蛇醒來也不是什麼怪事，可這麼多蛇同時醒來卻是怪事，紀禹也不待秦陽下令，馬上讓城寨裏的守兵們帶着雄黃等蛇藥驅蛇滅蛇。
正忙碌間，窗外天不知何時已變得漆黑如墨，烏雲密佈，顯然暴雨將至，紀禹急忙分派人手準備防雨防洪。城寨周圍有條護城河，屬於八公山上河的分支，平時兼作防守，也引入支到城中作為生活用水的補充，極是便利。但凡事有利必有弊，若遇到連暴雨便容易引發洪澇災害。
又有下午便派去外出打獵的兵士來報，城寨四周的山林裏不知何故鳥獸盡皆絕跡，只有冬眠醒來的蛇和熊等野獸紛紛向遠處的山林逃去，看起來極其驚惶，連獵犬也不聽指揮，亂跑亂叫。
種種異狀不一而足，不但紀禹聽得眉頭皺了起來，連見多識廣的秦陽也疑雲叢生，難道是食對地面的影響還在？
紀禹又傳了兵士中出身獵户的山林老手來問話，一名老兵遲疑答道:“我們一家祖祖輩輩都生活在這八公山上，從未見過這樣的異狀，但野獸對危機的應遠比人鋭，怕是嗅到了會發生什麼禍事才…”秦陽也聽聞過地震之類的災難前動物會焦燥不安的事，暗暗憂道:“這城寨建在半山密林處，萬一有什麼山崩或者泥石倒是大大不妙。”他想起旁邊還有個最擅看氣運的蘿莉，便轉頭問夕嵐道:“夕嵐，你看這些…”卻見夕嵐不知何時已走到了窗邊，正望着窗外黝黑的天空出神，小臉蛋上竟寫滿了不安與恐懼，恍如世界末。