第29章

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“在這個小行星帶中是另一回事，”威特康將軍答道“但你注重保持靈活很好。將我們的船頭對準這顆小行星的中心，反向倒退。”

“啓動推進器。正在反向倒退。”弗雷德説道。

飛船慢慢調整角度，對準碩大的小行星的中心往後退去。

“科塔娜，”將軍問道“我們那個等離子炮塔還能不能用？”

“能，長官，”科塔娜説“但炮塔用以給等離子體塑形和進行瞄準的磁力線圈超載了。”將軍了口氣，又“噗”地把它呼出來。

“士官長，你在一號武器控制枱找到什麼沒有？”

“手型導彈已用盡。”士官長回答。他掃視了一遍顯示器，希望他先前漏掉了什麼。

“磁力加速大炮沒有彈藥。濕婆神式核彈也已全部用完。只剩下三架號角式無人駕駛偵察機。”

“沒有等離子炮，也沒有導彈。”威特康將軍説“我們不如打開氣閘門朝它們扔石頭算了。”扔石頭？士官長不知道他們能否利用磁力加速大炮扔出具有殺傷力的石頭。讓它的磁力線圈推動石塊超音速前進——磁力線圈？

“長官，”士官長説“我們可能終於找到辦法發等離子大炮了。‘葛底斯堡號’的磁力加速大炮有十七個超導線圈。科塔娜也許能用它們給等離子體塑形並瞄準目標。”

“對。”將軍讚許地點點頭。

“只是可能。”科塔娜修正道，然後若有所思地凝視着太空“正在計算磁場強度下降情況。”展現在她軀體上的數學符合增加了三倍。她皺起了眉頭“如果‘葛底斯堡號’的底部與‘無尚正義號’的頂部相連，可能會更容易些。如今我不得不猜測船身相隔所造成的干擾，但士官長的方案仍可能會起作用。士官長，啓動磁力線圈。我需要重新校準脈衝發生器以便與等離子輸出相配合。”

“等離子大炮的磁場正在啓動。”士官長一邊説，一邊敲入指令“正從‘無尚正義號，的反應堆轉送動力。”弗雷德看着輸入“葛底斯堡號”引擎的能量逐漸減少到一點都沒有時，發表評論説:“我們沒有足夠的動力在必要時快速行動。”

“沒事。”將軍心不在焉地捻着鬍鬚末端“即使我們動力充足，我們也不必跑得比聖約人部隊的巡洋艦快。我們的惟一機會在於，趁它們沒把我們幹掉之前先幹掉它們。發那幾架號角無人駕駛偵察機，士官長。對準那片與小行星成直角的區域——使我們能看到拐角外的情況。”士官長一邊密切關注超導線圈波動的磁場強度，一邊為無人駕駛偵察機設計路線。他在這顆巨大的小行星兩邊各安排了一架，它們就等於是他們另一雙明亮的眼睛，幫他們克服障礙看清岩石外面的形勢。

“偵察機發。”士官長説道，隨即把它們發出去。它們漸行漸遠，輕薄的推進器尾跡逐漸消散。

“科塔娜，”威特康將軍説，‘讓你的目標瞄準系統受控於偵察機傳送回來的信號。我要在巡洋艦穿過那塊岩石的陰影朝我們開火之前，一炮把它擊毀。”

“已啓動。”她答道“正從‘無尚正義號’至‘葛底斯堡號’的能量傳輸中獲取磁場變化量。”

“偵察機已就位，接收實時圖像。”士官長邊説邊把視頻信號導入到前面的屏幕上。

兩個聖約人部隊巡洋艦的圖像顯現出來。在它三個球狀船體的側面，等離子管道閃閃發光，每個炮塔都充滿了能量，隨時準備開火。它們遇到巨大的小行星就用等離子炮組轟毀，而那些更小的一碰到它們的護盾就被彈開了。當戰艦進入他們面前這顆小行星的重力影響範圍內時，速度加快了。

“它們打算快速繞過來。”將軍説“科塔娜，制定最佳瞄準方案，自主擊！”科塔娜眯起雙眼，數字湧現在她的身體上。

“正在推斷它們的航線與速度。”她輕聲説道“我鎖定它們了。”在一號武器控制枱，士官長看到“葛底斯堡號”磁力加速長炮的加速線圈產生了脈衝波——然後在能量的推動下，以最高安全速度開始傳輸。磁力線像氣球般鼓起，並且相互擠壓，扭曲變形。當裹挾着巨大能量的磁力線穿透飛船奔向“無尚正義號”的炮塔時，靜電湧到他雷神錘盔甲的護盾上，艦橋上每一個導電物體的表面也都冒出了點點火星。

他們惟一正常運行的炮塔温度急劇升高，等離子體匯聚到了它的頂端。等離子纏繞了一圈又一圈，猶如小型的太陽刺人眼目。它們不停地顫動，並且隨着強度的增大，顏逐漸由橙變為藍白。

“即將發。”科塔娜叫道“注意。”擠壓成球狀的等離子體向內擠壓發生爆炸，一下子就燒熔了“無尚正義號”一處三十米寬的裝甲與船殼，等離子消失了片刻後，一道閃電般的球狀能量螺旋衝向那顆小行星的邊緣。

聖約人部隊的巡洋艦繞過小行星，瞄準“葛底斯堡號”開了火。

科塔娜那一枚炮彈首先擊中了敵艦的船頭。巡洋艦的護盾爆發出強烈的銀光，但不一會兒就消失了。經過極度壓縮的等離子體撕裂並進入這艘戰艦的船體，碰到金屬就將其炸燬。等離子體分叉，在整艘飛船上連接成網狀，將飛船炸得千瘡百孔。大大小小的爆炸席捲了外星飛船的船體。

破碎的船體邊緣發出紅光，然後達到了白熱化的程度，它們超高温的空氣源源不斷地排放出來。等離子束撕裂工程艙，把它們的反應堆炸為碎片——隨即整艘戰艦如花朵怒放一般騰起萬丈火焰，同時冒出了道道金星以及逐漸減弱的靜電光亮。聖約氣部隊巡洋艦瞄準“葛斯底堡號”發的五道等離子束，分散成一片片紅紅的薄霧——它們失去了磁力，再也不能維持它們的形狀並得到指引飛向既定目標。

艦橋上的所有人員都注視着爆炸逐漸從前面的屏幕上消失。將軍問道:“狀況如何？”弗雷德打開工程控制合的屏幕報告道:“因受磁力脈衝的影響，引擎與反應堆已失靈。”士官長抬起頭來時，靜電湧到了一號武器控制枱上，他説道:“磁力加速大炮的加速線圈完好無損。一號偵察機被毀，正在召回二號偵察機，長官。”科搭娜的全息影像雖然正在消失，但她歡欣鼓舞的聲音通過艦橋的揚聲器傳了出來:“三號炮塔被毀。不過，如果我們其他六座炮塔中有一座能正常運作，我們就能具有令敵人聞風喪膽的火力。”

“我們可能沒那個機會了。”哈維遜中尉俯身到導航控制枱上時回應説“有大量信號點湧入。是小型飛船，有十艘以上。正在傳輸到前面的屏幕上。”鵜鶘運兵船，外骨架由鋼板焊接而成的飛船，一羣長劍戰鬥機，以及那艘模樣古怪的蝙蝠級隱形飛船，紛紛出現在屏幕上。

“是吉利斯的艦隊。”哈維遜説“他想在我們動彈不得時打敗我們。”

“對方向我們發出了信號。”科塔娜説“正在接收。”