第一章

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唐，長安城寒霜降，朔風起，夜深，街靜。

一幢巨宅深木的大門“咿呀”一聲打開。開門老者因忽起的寒風面，抖擻了下身子。年莫十六、七歲的少女，身穿白滾翠綠銀邊窄袖長衫裙，外罩一件短羊袍，從他身後走上前，説道:“姜伯，別勞煩，我自個兒走回去。”女孩琅琅清脆的嗓音，在寂寂的夜裏，份外清晰。

“不成，這麼晚了，你一個女孩子家在路上走，太危險了！”女孩輕笑。

“您是説碰到我的路人危險嗎？放心啦，我會把臉遮着，嚇不到人的。”她邊説着，邊調皮地支手掩着臉，彎身作勢，一副打算“掩面疾行”的怪模樣。

“你這丫頭，忙了一個晚上，居然還有力氣嘻嘻哈哈！”

“就説我上輩子一定是頭牛，您看我…”女孩站直身子，抬起左手臂，右手往上頭拍了拍。

“渾身的牛氣力！”姜伯被女孩逗得噗哧一笑。

“牛？我看是小麻雀投胎才有道理。”真是一語雙關，暗指她總是笑語不斷的個和嬌小玲瓏的體態。

“對了，”姜伯從暗袖裏拿出一隻小麻袋，遞給她。

“這個月的工資。”

“謝謝姜伯。”女孩掂了掂麻袋，怎麼覺好像重了些？她面不解。

“多的銀兩是老爺賞的，這個月府裏宴席多，都讓你忙到這麼晚。我聽阿説，你一天只睡個把時辰，小心壞身體。記得去買買補品、養養身子，瞧你又瘦了。”説到最後，他不心疼起來。

“姜伯，您好像我爹喔…”她調侃道，意指他的嗦程度不亞於為人父母。

“哼，我要是你爹，絕不會輸光家產、欠了一股債，沒用到要女兒想辦法替他還！”想到這兒他是又氣又再度心疼。

“人家都説父債子償…”女孩臉平靜，瑩亮的瞳仁倏然間黯淡下來，卻在尚未讓人察覺到她的心思之前，忽而，又閃着光。

她揚起純真笑顏説道:“我夠幸運了。離家之後遇到阿，她讓我有個安身的地方，又介紹我晚上到姜老爺府上兼差打雜，然後又遇到姜伯您這麼照顧我，周圍有這麼多好人，我很幸運。”最後一句，她像是説給自己聽的。

“雪兒…”姜伯雖與唐雪兒相處不到三個月，但以他的人生歷練，總覺得這小女娃兒刻意將一些心事藏於天真爛漫的外表下。

為什麼不説呢？姜伯早就當她是自己的女兒了，他想多瞭解她一些。然才一開口，就被打斷了話。

“哎呀，阿還在等我回去，我得趕緊走了。姜伯您別送我了，您也累了一天，快去歇着吧，別光只叫我照顧身體，您自個兒也得多注意。咱們明晚見！”説罷，她拔腿就跑，清秀的小臉蛋兒出一抹慧黠的神情。她明白姜伯的心意。

可有些事，不是三言兩語就可以道盡的。

跑過幾個巷陌，雪兒才停了下來。一張小嘴微張猛氣，氣一吐出，立即成了一團白霧，白白的臉龐因奔跑而泛起紅暈。

子時報更聲由遠而近。

雪兒聽着敲鑼板聲，半垂眸，濃長的睫掩住下眼臉。

“初八，今天是十月初八…”她自言自語着。

“好快，離家都已經三個多月了，不知道她們錢籌得怎樣？”她們四個姐妹這次各自離家，就是為了籌錢為她們的爹償還鉅額的賭債。

“父債子償…”雪兒陷於自己的思緒之中。

“我也想幫爹還債啊，可是他真的從此之後就不賭了嗎？爹要是真有悔改的意思，就應該出個主意，而不是把這個爛攤子丟給我們。還賭債的方法很多，可以一血一汗慢慢掙、慢慢還，難道爹都沒想過嗎？”這個想法她卻從沒説出口，因為沒機會説。連離家籌錢的主意都是大家決定好才告訴她，有誰在乎過她呢？

頰上的冰涼將她喚回現實。下雪了，是瑞雪。雪絮綿綿，落在她白皙的頰上，似一落便溶入肌膚裏。方才的憂慮因這一場雪暫時散得無形無蹤。

她抬頭望着暗寂夜空，嫣然一笑。

“老天爺，這是您送我的禮物嗎？知道今天是我十七歲生。娘過世得早，除了孃，沒人記得這個子。”她伸出手，看着雪花兒如靈般，輕佻佻地落在手心。