他們為何要殺她

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靠牆有一排收攏的黑漆描金的屏風。樓板下垂下幾隻竹鈎，掛着幾串紅辣椒，還有一隻鳥籠，鳥籠裏的那隻鸚鵡正縮着脖子打量着她。地上依稀有幾滴新鮮的鳥糞。香案上供着一尊觀音像，香爐是由陶土燒製而成，那是一隻張開嘴的蟾蜍。香爐裏灰燼已冷，但她仍然可以聞到一股淡淡的安息香味。

落的餘暉從天竺花叢中移上西牆，又從西牆移到院外的一溜樹冠上，光線也漸漸地變成暗紅，天將晚。這時，她忽然聽見那個女子輕輕地説了一句:不用數了，你一準是輸了。那男的也不答話，仍是在一五一十地數着棋子，數到後來，還是輸了。嘴裏嚷着再下一盤，那女的就説:“晚上再下吧，人家已來了好半天了。”那男子扭過頭來看了秀米一眼，隨即起身，對那女子道:“人既已來了，你何不早説？”又轉身對秀米拱了拱手:“久等了。得罪，得罪。”隨後，朝她快步走來，上上下下地打量着秀米，嘴裏不住地道:“難怪，難怪。”女子在一邊笑道:“怎麼樣，我猜得沒錯吧？”

“沒錯，沒錯。”男人道“慶生這小子，果然一副好眼力。”這個男子想必就是四當家慶壽了，那女子又是誰呢？秀米想。她一時還不明白他們剛才在説什麼，只是低着頭，兩手鈎在一起，絞來絞去。大概是屋裏多了一名女子的緣故，秀米稍稍安了心。那女子也走過來，輕輕地拽了拽她的胳膊，笑道:“姑娘不用害怕。請隨我來。”秀米剛一坐下，那女子又忙着替她倒水沏茶，臉上帶着笑。慶壽手捏一把摺扇，也沒有多餘的客套，開口便道:“今天請姑娘來，沒有別的意思，只想問你幾句話。按説我應當親自登舟去島上拜望，只是，你曉得，那樣一個污穢之地，我這雙腳委實踏不上去。想來想去，還是請內人修書一封，請尊駕稍移蓮步，來舍下一敍，唐突之處，還望諒宥。”聽他這麼説，秀米暗想，這位白衣女子大概就是他夫人了。慶壽説話的聲音和緩、低沉，卻自然透出一股剛武之氣。再看他眉頭微蹙，神態端莊，多半不是一個苟且之人，秀米懸着的一顆心又安貼了幾分。慶壽見秀米低頭不語，就用摺扇將木几上的茶盞望秀米的面前推了推，説了一聲“請用茶”語調卻是淡淡的，冷冷的。正在這時，一個小廝跌跌撞撞跑進門來，立在堂下稟道:“今晚是五爺的頭七，那邊來人請四爺去喝酒。”慶壽將手裏的扇子朝他搖了搖，沉下臉來道:“不去。”那小廝還怔在那兒不肯走，嘴裏道:“那我如何跟他們説？”

“什麼也不用説，只説我不去就是。”慶壽道。小廝剛要走，那女子就把他叫住了，略一思索，便道:“你去對他們説，四爺近來上了火，鬧牙疼，喝不得酒。”小廝走了之後，慶壽接着道:“自打你來到花家舍的兩個月中，鄙村發生了一連串的怪事，可以説是一三驚。姑娘也許已經聽説了。先是總攬把慘遭橫禍，被人砍殺在家中。二當家隨之亦被人下毒身亡，就在七天前，五爺慶德死在了羊圈裏…”

“他也死了？”秀米忽然問道。慶壽與那白衣女子互相看了一眼，似乎在説:她總算開口説話了…“他與兩頭山羊一道被人剁成了醬。”慶壽冷冷一笑，繼續説道:“五爺的家人要替他收屍裝殮，可那屍首又如何收拾得起？最後，只得把羊糞全都鏟了起來，裝了滿滿一棺材，一葬了事。事到如今，就連傻子也看得出來，殺人者顯然不止一個人，而且個個心狠手辣。

“若非事情到了火燒眉的地步，慶壽實在不忍驚動姑娘的清修。不瞞姑娘説，自從總攬把被殺之後，朽人心中已有盤算，誰知每猜必錯，每料必空，到後來，這人就像是做夢一般，把腦殼想得都快裂了縫，還是一無所獲。

“總攬把一死，我第一個想到的兇手就是二爺，他對總攬把職位覬覦已久，這在花家舍早已不是秘密。王觀澄早在六年前就卧病在牀，眼看着快要不行了，誰知他帶病活了六年，病情不僅沒有惡化的跡象，到了去年冬天，竟然又能下牀散步了，到了天，湖邊的冰碴兒剛剛融化，湖水依然寒冽，他竟然在湖裏遊起泳來，而且在村中屢屢放出話來，這花家舍好好的一個桃花源，如今已變作了腥氣熏天的院，不僅搶女人，連尼姑也敢搶。既然老天讓他一夜之間痊癒，必然要重整綱紀，二爺如何不慌？總攬把卧病之後，一直是二爺主事，花家舍變成今天這個樣子，二爺難辭其咎。何況他只比大當家小四歲。他知道自己等不起。因此總攬把被殺之後，我們夫婦二人一致推定，兇手當屬老二無疑。

“誰知，總攬把死後沒幾天，二爺就不明不白地被人下了毒，從而打消了我們對他的懷疑。二爺死後，我又覺得剩下的幾個頭領之中，老五慶德的嫌疑最大。慶德原是大爺的部將，雖説生蕩，平時喜歡拈花惹草，總攬把曾多次對他嚴加責罰。不過，早年在福建平息倭寇之亂時，他曾救過總攬把一命。在幾個頭領中，還要算他與大爺最近。在花家舍，他是唯一可以在總攬把家自由出入的人，如果他要下手，當然易如反掌。而且，我還聽説，就在總攬把被殺的當晚，他還冒着大雨，帶人上了小島。這事極為蹊蹺…”一提到那個風雨加的夜晚，秀米不由得一愣，臉上又羞又怒，眼光躲躲閃閃，頭埋得更低了。好在白衣女子把這一切都看在眼裏，趕緊岔開了丈夫的話，接口道:“這件事不提也罷。現在老五人也死了，兇手肯定不是他。”

“那是當然。”慶壽臉幽暗，神情凝重，不時用摺扇撓着頭皮“可除了我之外，花家舍的頭領只剩了三爺慶福和小六子慶生兩個人。我們這兩天一直在琢磨，事情到了今天這個地步，情況已漸漸明朗。無非是以下兩種可能:第一，兩人中必有一個是兇手；第二，兩個人都是兇手。也就是説，他們兩個人聯手剪除異己。無論是哪一種情況，你曉得，這一刀都將很快砍到我們的脖子上。如果我們再這樣等待觀望下去，恐怕也挨不過這個夏天了。因此，我決定搶先下手。”慶壽説完，從衣袋裏摸出一個煙斗來，叼在嘴上。兩名女僕端了兩盞晚茶，是做得極考究的糯米糖藕。白衣女子讓了兩次，秀米這才勉強嚐了一口。

“除了五爺慶德之外，我們聽説，半個多月前，三爺慶福也到島上去了。”白衣女子説“我知道，姑娘恐怕不願提及此事。就是説起來，這事也難以啓齒。若是姑娘實在不願説，我們也決不勉強。不過，此番浩劫，對整個花家舍都事關重大。姑娘若肯相幫，不妨告知，這二人上島之後，説過哪些話？又有哪些不同尋常的舉動？前前後後，一點一滴，都請據實相告，尤其是三爺慶福。倘若排除了三爺的嫌疑，我們便可專心對付那小六子。”秀米想了想，嘆了一口氣，正要開口説話，一個頭戴草帽、羊倌模樣的小廝從門外急急地跑了進來，似乎有什麼要事稟報。慶壽對秀米説了一句:“請等一等。”立即從椅子上站起來，走到了門廊下。秀米看見那羊倌踮着腳，湊在慶壽的耳邊，一邊小聲説着什麼，一邊用羊鞭向外面指指點點。時候不大，那羊倌告辭離開。慶壽仍回到茶几前坐下，臉上不聲，嘴裏吩咐道:“姑娘請説。”秀米就把這些子島上發生的事一五一十地説了一遍。當她説到三爺慶福詞豔曲，調笑嬉鬧之際，猛聽得門外有人“嘿嘿”冷笑一聲時，慶壽不由得渾身一抖，手裏的茶水潑了一身。他的臉忽然白得像塗了白粉的殭屍一般，秀米也嚇了一跳。