第九章

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依靠預言施行統治，這是宇宙中最危險的遊戲。我們的智力和勇氣都不足以玩這種遊戲。如果遵循這裏列出的種種規定，我們可以利用預言能力處理一些重要遜於統治的事務。它們當然不是統治，但質相似，而我們也只敢做到這一步。為了我們的目的，這裏暫時借用比吉斯特姐妹會的看法，將大千世界視為儲存基因的池塘，視為教義和導師之源，以及無窮可能的源頭。我們的目標不是統治，而是變動這些基因、學習、把我們自己從一切依賴和統治中解出來。

摘自《狂歡:一種治國方略》，第三章:領航員的宇航公會這就是您父親死去的地方？艾德雷克問。會見室牆上裝飾着許多浮雕地圖。他從箱子裏出一道指示光柱，照在一張地圖上一處寶石標記上。

那是存放他顱骨的聖殿。保羅説，我父親被哈肯尼人囚在護衞艦上，就死在我們下面的窪地裏。

哦，是的，我記起來了。艾德雷克説，好像是什麼刺殺他那個不共戴天的死敵哈肯尼男爵的事。為了掩飾在這個封閉的小房間裏到的不適和恐懼，艾德雷克在橘紅氣體裏翻了個身，眼光直直地看着保羅。他正一個人坐在灰黑相間的長沙發上。

我妹妹殺死了男爵。保羅説，聲音和表情都很平淡，就在阿拉肯戰爭中。

他心想，宇航公會的這個魚人為什麼偏偏選擇此時此地揭開這個老傷疤？

這個領航員極力抑制自己神經質的緊張情緒，但總也不成功。上次見面時那種懶洋洋的大魚一般的神態早已蕩然無存，那雙小眼睛鼓凸出來，東瞅瞅西看看，搜索着，盤算着。他的惟一一個隨從站得離他稍遠，靠近保羅左手牆邊沿牆而列的皇宮衞兵。這個隨從的神情中有些東西讓保羅放心不下。這是個身體壯的人，脖子，愚鈍的臉上表情茫然。剛才，就是他將艾德雷克的箱子推進會見室:身體輕輕抵着懸浮力場上的箱子，雙手叉，走路的步子活像個行刑劊子手。

斯凱特爾，艾德雷克是這樣稱呼他的。斯凱特爾，他的助手。

這位助手的外表無一不顯示出徹頭徹尾的愚蠢，但是，他的眼睛卻出賣了他。這是一雙嘲地看待一切所見之物的眼睛。

您的侍妾好像很喜歡看變臉者的表演。艾德雷克説，很高興能為你們提供一點小小的娛樂。當整個劇團的人同時變成和她一模一樣的容貌時，她的反應真讓我開心死了。

宇航公會的禮物，大家對這個可都是戒心重重啊。保羅道他想到了那場在大廳裏舉行的表演。舞者們穿着戲裝上場，打扮成一張張沙丘塔羅牌。他們迅速變換着隊列，組成各種看似隨意的圖案，包括火旋渦以及古老的占卜圖形。最後變成大牌，一隊國王和皇帝，與鑄在硬幣上的歷代帝王的臉一模一樣:輪廓堅硬，表情嚴肅，只不過古怪地變來變去。這些表演者還給大家開了個玩笑:保羅自己的臉和身體也被複制了一份，被複制的還有加妮，一個個加妮在大廳中走來走去。就連史帝加也被複制了。大廳裏的其他人鬨笑起來，史帝加本人嘟嚷着、咒罵着，同時卻全身止不住地顫抖着。

可我們帶來的禮物都是善意的。艾德雷克抗議道。

善意到什麼程度？保羅問，你送給我的那個死靈認定他的目的是摧毀我們。

摧毀你們，陛下？艾德雷克問，神態十分安詳，人能摧毀天神嗎？

剛剛走進來的史帝加聽到了這最後一句話。他停住腳步，瞪了衞兵一眼。他們離保羅很遠，超過了他規定的距離。他憤怒地打了個手勢，叫他們靠近些。

沒關係，史帝加。保羅抬起一隻手，只是朋友之間隨便聊聊。你把大使的箱子挪近我的沙發好嗎？

史帝加思索着保羅的命令。那樣一來，箱子就會擺在保羅和那個魯的助手之間，離保羅太近了。可是沒關係的，史帝加。羅又重複了一遍，同時做了個秘密手勢，表示這是個命令，不得違抗。

史帝加很不情願地推動箱子，朝保羅靠近了些。他不喜歡這種容器，還有它周圍那股濃重的香料味。他站在箱子一角那個領航員不住旋轉的發音裝置下面。

摧毀天神，保羅説，有意思。可是，誰説我是天神？

那些敬拜您的人。艾德雷克説，故意瞥了一眼史帝加。

你相信嗎？保羅問。

我相信什麼無關緊要，陛下。艾德雷克説，然而，在多數觀察者看來，您似乎圖謀把自己變成一個神。人們會問，如果那樣的話，您是否就可以做任何想做的事而且隨心所地去做？

保羅琢磨着宇航公會領航員的話。一個令人噁心的傢伙，但覺鋭。這個問題保羅也曾經無數次問過自己，但以他看到過的那麼多時間線，他知道，自己的未來可能比當一個神祇更糟糕。糟糕得多。然而，這些並不是一個普通領航員能夠預見到的。奇怪呀。為什麼提出這樣的問題？艾德雷克想通過這種正面鋒的手段得到什麼？保羅心念一轉（背後肯定有特雷亞拉克斯人搗鬼）再轉（最近在波星贏得的聖戰勝利與艾德雷克的行動有關聯）再轉（比吉斯特姐妹會的各種教義）再轉成千上萬條信息喇地閃過他那長於計算的大腦。也許只花了三秒鐘的時間。

身為領航員，難道你懷疑預見力的指導作用？保羅問，迫使艾德雷克在最不利於自己的戰場上應戰。

領航員慌亂起來，可他掩飾得很好，説了一句聽上去很像格言的話:沒有哪個聰明人懷疑預知的力量，陛下。從遠古時代開始，預言幻象就為人們所知，但它總是在我們最意想不到的時刻奔到眼底。幸運的是，宇宙中還存在着別的力量。

比預知更偉大的力量？保羅問道。

如果世上只有預知這一種力量，而且威力無比，無所不能的話，陛下，它必然會走向自我毀滅。除了預知，不存在其他任何力量？那麼，除了退化之外，它無路可走。

人類肯定會濫用這一能力，最終導致它的毀滅。保羅贊同道。

即使在最準確的情況下，預言幻象也是捉摸不定的。艾德雷克説，也就是説，在人們沒有將自己的幻覺誤認為預言幻象的情況下。

看樣子，我的幻象只不過是幻覺而已。保羅裝出傷心的口氣，或者，你的意思是，產生幻覺的是我的崇拜者？