第68章沒過多少時曰

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太陽正往西山落去，在晚照下閃閃生輝的河岸上，分列着六座以木石築建的方形堡壘，只完成了基本架構，尚差十多天的工夫，才能具有理想的防禦力。

沿河設置了十多座箭樓，與圍繞着陣地的兩重戰壕互為呼應，反比未完成的堡壘更具防禦的力量。兩萬敵兵，正在陣地內佈防，嚴陣以待，令空氣裏瀰漫着緊張的戰爭氣氛。

橫跨漢水的是兩座臨時搭建的浮橋，把兩岸的陣地連接了起來，使荊州守軍可因應情況通過浮橋支持己軍。

數十台投石機，均勻分佈在陣地中的高地處，以對付從水路攻來的東進戰船。在防守上，這是荊州守軍最有效的佈置了，但趙無忌和朱隸都曉得荊州守軍是外強中乾，士氣低落。

只看他們以挑釁的高姿態佔據此丘近兩個時辰，荊州守軍仍不敢離陣來攻，便知荊州守軍失去了決勝的勇氣。他們這支疑兵的作用，正是要向荊州的守軍施壓，使守軍沒法放鬆下來，更令其摸不清他們的攻擊部署。

趙無忌道:“‘狹路相逢勇者勝’，只要保持我們東進部隊的士氣和鬥志，必可一戰功成。”朱隸點頭道:“不錯！”趙無忌道:“我們何時開始進攻？”朱隸微笑道:“進攻的時刻，是最關鍵的一步。當黑夜降臨，敵人不得不燃起火炬作照明之時，將立成敵明我暗之局，從而完全處於被動捱揍的局面。

此戰我們要向敵人施以顏，絕不容敵人輕易身，守軍都統許政良必須死，否則如何顯出我們東進部隊的威懾力，進而對安慶的徐耀宗形成壓制之力？”最後一抹彩霞消失在西山之後，大地暗沉了下來，敵陣亮起了火光。

“咚！咚！咚！”漢水東岸，位於東面的平野處，傳來一下接一下的戰鼓聲，每一下都像直敲進聽者的心坎裏去似的。

黑夜終於降臨，夜空上現出點點星光，敵陣則火光遍野，忽然在東岸離敵陣約半里許處，亮起了四盞紅燈，詭異非常。

戰爭由兩艘戰艦拉開序幕，在夜掩護下，兩艦逆水朝敵陣推進，到離敵陣二千多步的距離時，在處於敵人投石機和箭矢程外之際，數十道火光沖天而起，橫越夜空，往敵陣投去，煙火留下的軌跡絢麗多姿。

這是由工匠連趕製出來的火器“神火飛鴉”其形如烏鴉，以棉紙封牢，內裝火藥，前後裝上頭尾和翅膀，以加強在空中飛行時的穩定和持續力，使其能如鳥兒翔空。

鴉身下面斜裝四枝起飛的火箭，成為起飛時的強大動力，足令火器飛行百多丈，到達目標時火藥爆炸，不但會令目標物着火焚燒，更會釋放出以砒霜為主的毒氣，可使敵人中毒昏，且煙霧漫，能遮擋住敵人視線。

在一般兩軍對壘的情況下，用火器攻擊產生的作用有限，但當敵人固守一個特定的堡壘，同時又處於被動的局面，火器便會如目下的情況般，發揮出最大的殺傷力和破壞力。大部分“飛鴉”成功的降落在敵陣，一時爆炸聲此起彼伏，火光閃爍，一團團的濃煙隨風飄散開來，往四面八方蔓延，很快毒煙即把下游的投石機陣地完全籠罩。

兩座箭樓亦多處起火，石彈雖從投石機上不住彈出來，但因守軍視野被煙霧所遮，早已是失去了威脅。守軍立時陣腳大亂，受不住毒煙的則紛紛逃離崗位，頓時陣不成陣，一時喪失了反擊的力量。

兩艘戰艦不住接近敵陣，又發了第二輪也是最後一批的神火飛鴉，直飛入敵陣深處，登時再有數座箭樓起火，守軍亦奔走呼喊起來，高丘上的趙無忌、朱隸看着戰艦駛進了被濃煙覆蓋的河段，莫不是眉飛舞，吶喊助威。

他們曉得勝利已入掌心之內，當戰艦撞斷連接兩岸的臨時浮橋時，便是陸上部隊全面攻擊展開的時刻。

六座壘寨，四座起火焚燒，箭樓則無一倖免地陷入大火之中，冒出大量的濃煙，守軍更是無法繼續呆在陣地那有限的空間內，不得不紛紛走出陣地，從箭壕爬往地面。東西兩岸是截然不同的情況。

由於兩萬鐵騎集結於東岸的陣地，所以荊州守軍的主帥許政良把手上的主力部隊三萬人，全都調往東岸佈防，另有一千以工事兵為主的守軍，負責作投石機和諸般支援的工作。餘下的兩萬人，則守護西岸的陣地，他們並不是能上戰場的戰士。

而是從民間強徵而來的壯丁，負責築寨起樓的工事。朱隸以兩艘戰艦作先頭部隊衝鋒陷陣，大出許政良意料之外，從遠距離上以火器毒煙破陣，更令他猝不及防，幾無還手之力。

荊州守軍最大的問題是連續多天搶建堡寨箭樓和開挖戰壕，加上連場雨水，早已是人疲馬困，士氣消沉，失去了應有的鬥志和戰力。當戰艦硬生生以鐵鑄的船頭撞斷了兩道浮橋，切斷了東西兩岸間的連繫。

然後又毫不停留地往上游駛去時，恐慌像瘟疫般蔓延開來，首先受影響的是西岸的苦力，人人爭相逃離煙火籠罩的陣地，四散落荒而去，導致陣不成陣。

東岸逃者雖眾，仍有近萬戰士依號角的指示，離開災場，到箭壕東面煙火之外的平野佈陣敵，背水一戰。

此時由趙無忌指揮的兩萬鐵騎，分成左、中、右三軍，已推進至離荊州守軍佈陣處二千步許開外，全是人強馬壯的鐵甲騎兵，靜待着突擊的命令。

看着敵人旌旗歪斜，軍容不整，過半人連戰馬都走失的狀況，朱隸雙目閃閃生輝的掃視着，同時向身邊的趙無忌笑道:“從沒有一刻，比此時此刻更令人明白掌握時機和士氣的重要。説實在的，我很同情許政良，今次他確是非戰之罪啊！”朱隸接着喝道:“擊鼓！”身後十名鼓手，齊聲答應，戰鼓聲震天響起，迅速響徹了漢水東岸黑夜中的原野，在朱隸的命令下，趙無忌率領一萬中軍，首先衝出，直朝敵人殺奔過去，人人在馬上彎弓搭箭，奮不顧身。

接着左右軍的一萬人馬，亦開始策馬前衝，朝敵人的兩翼殺去，一時蹄聲轟鳴，殺氣騰天。荊州守軍未待敵人殺至，已自騷亂起來，部分人更是拋掉兵器，往左右逃去，更有人為了逃生，掉頭跳進水裏，泅往對岸。朱隸見敵人未戰先怯，哪還猶豫，一聲令下，強大的後軍向前壓上，卻不像前鋒般全力飛馳，迅如電閃。

而是緩步推進，一快一慢，平添了不少進軍的威勢和壓力。敵人逃者更眾，任主帥許政良如何喝止，仍是起不了絲毫作用，誰都曉得大勢已去，荊州守軍終於全線崩潰。

兩艘戰艦撞斷浮橋後，毫不停留地朝上游駛去，離開了被濃煙罩着的敵陣，船上點燃了所有風燈，燈火通明的駛向荊州的碼頭，船上的戰士人人強弓勁箭在手，準備殺任何出現在程內的敵人。

對敵人來説，他們在此時此地等若死神的化身，更因他們故意張揚其事，駭得正沿岸逃遁的敵人莫不是落荒四散，令敵人無法聚眾頑抗。戰艦駛進荊州碼頭之際，戰事已告結束，由許政良指揮的殘餘部隊，被兩萬鐵騎衝得支離破碎，潰不成軍。

此時參軍高志率領的四千鋭，早已埋伏在敵陣上游離東岸裏許處的密林內，等待着獵物自投羅網，目標是敵方主帥許政良，由於朱隸將突擊騎兵的主力佈署在漢水東岸，所以身為主帥的許政良，必在東岸陣地主持大局。

而當戰艦以火器毒煙攻陷敵陣，又撞斷浮橋，切斷兩岸聯繫後，許政良在別無選擇下，只有出陣戰。

當突擊騎兵的主力部隊以迅雷不及掩耳的雷霆威勢，麾軍狂攻，擊潰荊州守軍時，許政良見大勢已去，則只好朝東沿漢水逃亡了，但在兩艘戰艦的威脅下，將不得不改變逃走路線。

在如此形勢下，當不會投進漢水，泅往對岸，因為在水中將成為艦上箭手的活靶，只能沿岸東逃。

如此便會被埋伏的高志截個正着。這片密林位於荊州之東，綿延數里，是藏身保命的好處所，也是埋伏襲敵的好地方。百多騎正亡命奔來，急急如喪家之犬。旁邊的小校叫道:“來了！”在他開口前，高志早看到一批敵人，正朝他們的埋伏之處疾馳而至，隊形散亂。跑在最前頭的是身穿統領服飾的敵將，幾可肯定就是許政良。高志下令道:“依計劃進行，我們的目標是許政良，其它人都不用理會。”命令傳達下去，眾戰士彎弓搭箭，瞄準了不住接近的敵人。直至許政良進入兩百步之內，高志方一聲暴喝，道:“放箭！”數千支勁箭從林內黑暗處飛蝗般朝敵人去。

許政良果然了得，在箭矢及體前，先一步滾落地面，險險避過。箭矢無情，範圍內的敵騎皆被得人仰馬翻，無一倖免。許政良在地上疾滾兩丈後，剛從地上彈起來，第二輪勁箭，在高志的號令下如索命鬼般追至，也不知許政良中了多少箭，已是立斃當場。

＊＊＊朱隸率領着五百衞騎兵，縱馬朝荊州弛去。攻克了荊州外圍，斬殺了敵將許政良的燕軍，沒過多少時，即收到了荊州府尹錢維利獻城投降的書信，令朱隸為首的燕軍將領們大是滿意，不僅省去了一場消耗軍力的攻城戰役，還在客觀上加快了進軍的步伐。