第三十九章最初最後

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自從一月四姑娘回到京城後，隔岔五便來一封信，催阮碧回京。二月份，從揚州回到京城的老夫人與阮蘭也寫信催她。到月，冬雪與鄭嬤嬤也開始催她回去，且錚錚有詞:“姑娘你還想賴在濠州不成？反正是逃不過的，何必呢。”阮碧確實想賴在濠州。這個小城市裏沒有那麼多的家法規矩，沒有那麼森嚴的等級制，也沒有那麼多的勾心鬥角。在杏花巷宅裏，她就是老大。但她也知道，她逃不出這個世間，就別想逃這個身份，也別想逃自己的命運。到五月，皇帝和後都幾次問四姑娘，怎麼阮五還不回京？四姑娘寫信過來時，幾乎是帶着哀求的口第十九章最初最後氣，請她從速回京。

五月初九，阮碧帶着寒星悵然若失地離開杏花巷，劉適之和四名隨從護衞。在馬車上，她把這段時間收到的信重新看了一遍，梳理了一下京城當前的朝堂情況——簡單地説，就是韓王殺死皇帝的一批死忠，而後皇帝回到京城後殺死他的追隨者。因為死的人多了，所以大量的少壯派晉位了，其中以護着後逃離京城的阮弛為。他從正六的內殿都知升為正五的副都指揮使，一下成為京城炙手可熱的人老夫人催着她回京，其中一個原因便是實在吃不消這個庶了。

另一個原因是擔心大老爺入詔獄，他算得上是與韓王往來密切，但是他膽小，韓王篡權期間曾想授官給他，他以夫人離世無心仕途為由婉言謝絕了。不知道為何，皇帝抓了很多人，卻一直沒有動他。因為並不着急趕回京城，所以馬車並不快。天氣也沒有大熱，沿途風景留着初夏的餘味，大片大片的野薔薇爬滿竹籬笆和矮矮的土牆或是粉，或是白，或是大紅，風過去花枝搖曳，美不勝第十九章最初最後收。

只是經過的村莊十之**都是空的，沿途的田地大部分荒蕪，只有小部分種着莊稼。第一晚宿在淮河渡口，夢裏一夜水聲澹澹。第二天傍晚，到了宿州轄下的盧嶺鎮。許是因為戰火未曾波及，這個鎮倒是難得的熱鬧鴻福客棧已經住滿人。

劉適之扔下一錠五兩的銀，掌櫃即刻直了眼睛，顛顛地跑去調換房間。一會兒，二樓便有爭執聲傳來。掌櫃説:“不是我見錢眼開，否則你們母女房租都拖了半個月，我怎麼每還會好茶好飯地招待着？不就是看你們母女兩人，身邊連個男人也沒有，又大着肚着實可憐嘛？只是今來了一位貴客，暫且委屈兩位去柴房將就一宿。等明貴客走了，仍讓你們搬回來如何？”

“掌櫃，不是我們不房租，是你們盧嶺鎮的當鋪不識貨。”阮碧心裏一動，這個聲音沙沙啞啞，從前是沒有聽過的，但為何有種奇怪的悉？偏頭看向二樓，只見一個佝僂着背的老婦人背對着自己站着和掌櫃説話。

“嫌我們盧嶺鎮當鋪不識貨，叫你去宿州當，你又不願意，要不你就拿出寶貝讓咱們店裏的客人看看，指不定有識貨的，願意出個好價錢。”阮碧一使眼，劉適之揚聲説:“什麼寶物，拿出來讓我瞧瞧，若真是寶物我便收了。”老婦人往這邊張望一眼，目光觸及大堂裏站着的阮碧，身一僵，跟掌櫃説:“算了，我們這就搬。”推門進屋裏，片刻，屋裏有説話聲傳來，她女兒似乎不情願，口氣有點煩躁。這回，阮碧分肯定，她女兒的聲音自己也是聽過的。招手叫來掌櫃問:“她女兒大着肚？”掌櫃點頭哈地説:“沒錯，都六七個月了。”

“那就別讓她們搬來搬去了，另外給我們尋個房間吧，還有她們的房租我出。”沒想到還有這種好事，掌櫃眉開眼笑，説:“阿彌陀佛，姑娘可真是活菩薩，我這就幫你去説説。”好説歹説，貼補了二兩銀，終於有四個男客人願意搬到大堂裏拼凳睡一宿。説率也巧，這兩間房也在二樓，就在老婦人房間的隔壁，正對着大堂。阮碧進房間，剛安頓好。一個留着短鬚身着青錦衣的大漢，聲如洪鐘地説:“他的，總算有個地方落腳了。丁裏鎮幾時成了鬼鎮？人影都沒有一個。”掌櫃説:“客官，你不知道，北戎敦律賀在丁裏鎮紮營時，把鎮裏的人全殺掉了。後來晉王帶萬騎兵偷襲他，一下殺了他一萬人，出來的血都齊門檻高，屍體堆起來象小山，足足燒了天夜。誰還敢住呀？”大漢説:“他的，北蠻着實可惡。好在晉王及時趕回，否則咱們大周就危險了。”掌櫃説:“可不是，當時我都覺得完了，北蠻一口氣都打到揚州了。”陰陽先生打扮的客人説:“要不是濠州城守住了，只怕他們都打到升州了。”北上京城的茶葉商人説:“別提那段鬧心，我壓着的茶葉全爛在倉庫裏，足足沒了幾千兩白銀。指望到京城裏收些債回來東山再起，但聽説京城如今不平，可是真的？”陰陽先生説:“菜肆人頭落地，你説平不平？茶葉商人倒一口氣。大漢説:“別被他嚇着了，掉的全是達官貴人的腦袋，跟咱們小老姓不相干。”茶葉商人好奇地問:“哪些人死了？又有哪些倒了？”

“延平侯府二姑娘嫁給了康王，雖説是被的，但沒有為君死節，皇帝回來後，直接削了他的爵位，下了詔獄。後來，謝貴妃以過世的大皇求情，好歹留住了他一條命。東平侯是讓韓王殺的，他一死，催債的擠滿了門，聽説如今要賣祖宅了。還有鎮國公也是韓王殺的，皇帝賜諡號‘勇武，…倒是朱雀大街沈氏…還是一門榮耀。老沈相死在泗州，賜諡號為忠。柔真郡主死在濠州，被追封為柔真公主，諡號‘勇”柔真郡主唯一的女兒也被封為安福縣主。前些…老沈相與柔真公主同時出殯，沿途人家都設了祭，哭聲動京城。”陰陽先生不以為然地説:“若真是一門榮耀，怎麼反而取消了晉王與沈姑娘的婚事，沈相丁憂也不奪情？”大漢説:“你不知道沈相被韓王割了兩隻耳朵，如今耳朵不靈光了。至於沈姑娘至純至，要為柔真公主和老沈相守孝年…晉王老大不小，總不能讓他一直不成親吧？所以取消婚約，另選佳女。”陰陽先生搖頭説:“別隻看表面章，好多事不過是做出來給咱們老姓看的。沈姑娘雖要服孝，官家也可以下旨奪情。我同你説，之所以取消沈姑娘與晉王的婚事，一是因為晉王不願意娶她，二是因為沈姑娘被薊奴裏擄去過。至於封她為縣主…不過是遮人耳目罷了。這種華而不實的榮耀再多又有什麼意義？骨裏的榮耀才是真的，象京西阮府，那阮大老爺從前就跟韓王過往甚密…韓王篡權期間也常有往來，這回這麼多人下詔獄，他獨獨倖免，你當他是運氣好呀？”大漢也不客氣地説:“那個阮侍郎不過是庸材，狗不是的玩意兒，他有個榮耀，京西阮府去年就倒了，侍郎夫人出殯時，哪個名門設了祭？”陰陽先生嘿嘿冷笑，説:“人家是庸材沒錯。可架不住人家有兩個好女兒…一個如今在宮裏正當寵，都晉位妃了。另一個眼看着也要嫁給晉王了。掌櫃見他們針鋒相對，互不退讓，忙打圓場:“兩位，兩位，莫為了他人的事情着急上火。説起來有樁事…我一直很好奇，去年初有個説書先生在我客棧裏住了好久，説京西阮府的五姑娘在玉虛觀裏為母修行，怎麼後來那個五姑娘忽然出現在濠州城裏呢？”陰陽先生説:“兵荒馬亂，命如浮萍，飄到哪裏就是哪裏，有什麼可奇怪的？”這一句話説得好多人都傷了，大漢也正説:“沒錯，亂世人不如犬，至尊貴如皇后也不是讓一把火燒死了，年玉虛觀也化為廢墟。”茶葉商人好奇地問:“皇后娘娘怎麼死的？”大漢説:“韓王宮變，皇后生着病，沒能跟着後一起逃出京城，被韓王送到玉虛觀出家。後來玉虛觀讓人一把火燒了，她就活活燒死了。”

“兄台你又錯了，不是皇后生着病，而是皇后受了趙將軍的牽連，差點被廢。後帶着嬪妃逃出京城時，壓兒沒有知會她，她才落入韓王之手。如今倒是因為她的死，皇帝再起用趙將軍，保康趙氏指不定又能榮華一時。”這回陰陽先生雖反駁了他，口氣柔和很多。大漢卻不領他的情，咄咄人地説:“你知道的都是真的，別人知道的都是假的，你當你是何許人？天王老不成？”陰陽先生撫着鬍鬚搖搖頭。

“説起真假，我濠州親戚説了好些事，也不知道是真是假。”坐在角落裏一直沒有出聲的青年男説，“他説，濠州城之所以守了一個月，是因為阮五姑娘一開始把震天雷埋在地裏炸掉敦律賀的幾輛拋石車。她還説，柔真郡主去城頭本不是給士兵遞送戰材。她是想殺阮五姑娘，都把她從城樓推下去了，結果好人有好報，阮五姑娘只是受傷，倒是她讓北戎的矢給殺了。他還説，沈相一大家被薊奴裏擄走，是阮五姑娘親自去談判，用北戎俘虜換回來的，結果柔真郡主還恩將仇報。”大漢説:“阮五姑娘在濠州城裏身先士卒、捐獻軍糧這些事大家都聽説了，後也下過慈諭嘉獎。不過柔真郡主這事沒聽過，應該不會是真的，否則皇帝還要追封她為公主，還要封她女兒為縣主？”陰陽先生哈哈大笑着説:“這就是你不懂，不過是些遮掩耳目的伎倆。柔真郡主一個宗室女兒，在城頭殺自己恩人，傳揚出去豈不是讓天下人不屑？至於沈姑娘被封為縣主，不過是對她被退親的補償。朝堂上向來是説一套做一套，搞得花裏胡哨，落不到實處也是枉然。如今北戎人都在傳，阮五姑娘是咱們大周明珠…你當這話傳着玩的？有心人的利用罷了。”幾番被他搶白，大漢不服氣，擼着袖還想爭一下。掌櫃忙打圓場:“這世間的事情向來是眾説紛紜，孰真孰假…也只有當事人清楚。咱們説道四，不過圖個口頭痛快，何必因此傷了和氣？京城裏那些大家族，起起落落跟呀。樣，漲時氣勢洶洶，退時一千里。真榮華也罷，假風光也罷那都是他們的事。咱們小老姓踏踏實實過好自己的就是了，雖不能跟他們一樣錦衣玉食前呼後擁，但勝在平安和順。”大家紛紛點頭説沒錯。夜已深，大堂裏的客人罷了夜聊，吹燭休息。二樓的房間裏，女兒低聲説:“可算是安靜了。”老婦人低低嗯了一聲。

“你説她認出我們沒？”

“難説的很，她是少有的聰明人兒。”

“會不會舉報我？”女兒不安地摸着肚。

“她倒不是心狠手辣之人。”沉默了一會兒，女兒又説:“往後怎麼辦呢？咱們沒有錢帶出來的東西都貴重了，出不了手。”

“這掌櫃還不錯，咱們先在這裏把孩生下來再尋個不大不小的城鎮，把北海真珠項鍊拆開賣掉。”女兒嘆口氣説:“也只能如此，走一步看一步。”忽聽門口篤篤兩聲。兩人嚇得屏住呼，門外卻再無聲息。

“是她尋來了？”

“若真是如此，咱們也躲不了，我去看看。”老女人下牀，打開門，探頭一看，走廊空空蕩蕩，不過門前擱着一個小包袱。她撿起來關好門，折回卧房裏。

“手裏是什麼東西？”女兒看着她手裏包袱。包袱雖小，卻沉甸甸的。老婦人已經隱約猜到了，打開一看，果然是金錠與銀錠，數了數總共十兩黃金十兩銀。下面壓着一張紙條，未落款，只有一句話:妙－香國地處西南，國中女尊貴，可從蜀中取道南下。女兒湊過頭看完，默然片刻説:“她果然不是心狠手辣之人。”頓了頓，又説，“你這徒弟倒也沒有收錯。”老婦人看着黃金白銀一會兒，眼眶微濕，把紙條湊近火燭燒了。第二天，天未亮，阮碧一行便離開客棧，繼續北上。

自打離開客棧，寒星便嘀嘀咕咕個不停，馬車駛出幾里，還在嘀咕:“姑娘，真的不對勁，錢奩輕了很多。昨晚指不定有人進咱們屋裏偷東西了，你拿鑰匙打開看看。若是丟了，咱們趕緊回頭去追回來。”第天，都離着盧嶺鎮一多里了，她還在嘀咕:“姑娘，那晚指定有人動咱們錢奩了，真的輕了很多，不信你掂掂…”旅途十分無聊，馬車又晃晃悠悠，阮碧每大部分時間都在打瞌睡。一，她正朦朦朧朧半睡半醒，聽到馬車外傳來嘈嘈切切的説話聲，眯着眼睛問:“寒星，外頭在吵什麼？”

“不知道，姑娘，站滿了人，密密麻麻的，怪人的。”阮碧愣了愣，睜開眼睛，挑起窗簾看着外頭，只見官道兩邊人頭攢動，黑鴉鴉的一片。每隔一丈站着一個兵卒，手裏拿着明晃晃的長槍，一見有人越過自己便拿槍攔着。兩邊的人都看着自己的馬車，指指點點，頭接耳。而偌大的官道，竟然只有自己這一輛馬車轔轔獨行。

“劉適之。”劉適之湊到車窗邊，説:“姑娘醒了？可真及時，前面就是北城門驛站。”阮碧蒙了，問:“你不是説明才到京城嗎？”劉適之嘿嘿笑着説:“我騙姑娘的。”阮碧正想問他為何騙自己，忽然聽到有人嚷嚷着:“來了，來了。”然後官道兩邊的老姓開始騷動了，踮着腳尖伸着腦袋，往她身後的方向張望着，好多婦女揮舞着手絹興奮地尖叫着:“晉王爺，晉王爺…”原來是晉王班師了。阮碧的心開始砰砰跳動，目光無意識地掠過四周，忽然想起，前年那個大雪紛飛的，他們就是在這裏分開的…頓時恍然大悟，頓時集，頓時淚濕雙眸，怪不得劉適之執意安排濠州到京城的程，怪不得他一拖拖拉拉，明明五就到的行程硬生生地拖成八天。夾道姓如雷的歡呼聲裏，一個急促的馬蹄聲由遠及近，到車窗邊一頓。阮碧的心也跟着一頓，世間種種倏忽消失了。只有他略帶急促的呼聲在耳邊起伏，只有他沾染着仲夏陽光的温暖氣息漸漸包圍自己…過往的一切象水一般在腦海裏起伏不定。想起延平侯府白果樹下未見其面先聞其聲的初遇…

想起萬妙－居前生死一線間的照面…想起城隍廟風雨加的相逢…想起香木小築明目張膽的試探…想起十塊金條的緊…想起御花園裏的第一次讓步…想起水綠波的曖昧…兜兜轉轉，分分離離。這世間最終還是圓滿的。她偏頭，對着窗外的他粲然一笑。