第二章

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白蕙多麼不想見到這一對兄妹，可是此刻她還能往哪兒躲呢？

一陣短短的靜默，被繼宗率先打破。他急切而誠懇地向白蕙道歉，並説繼珍已承認了自己的不對，今天特意一起來賠罪的。然後，他把繼珍推到白蕙面前，要她自己對白蕙説。

繼珍的臉漲得紅紅的，但可以看出，她確有羞愧之。她吶吶地説:“白小姐，千萬請你原諒。昨天西平向我做了解釋，是我誤會你了。那天的話請幹萬別放在心上，爸爸和哥哥一連説了我好幾天呢。”她見白蕙還是不説話，有點急了，求救似的把臉轉向她哥哥。

繼宗説:“白小姐，無論如何，請看在我父親和我的面子上，原諒繼珍吧。並且，我們請求你仍舊當繼珍的朋友和老師。”

“不。”白蕙情不自地迸出這個字。

接着是繼宗兄妹的再次央求。他們説了很多很多，千言萬語歸結為一句:如果不答應，那就是記了仇，不肯原諒繼珍。這真是將了白蕙一軍。

這場談話最後當然只能以白蕙的讓步告終。白蕙送走繼宗兄妹，回宿舍取了一點東西準備回家。她在校園又遇到了安德利亞神父。她向神父簡略講了談話經過。安神父欣地點頭微笑“孩子，你做得對。善於妥協，善於原諒，這是主的教導。”是的，這是一種相當委屈自己的妥協。白蕙在回家的路上邊走邊想。可是她想得最多的是媽媽…一切都是為了媽媽。她想，媽媽的中葯快要吃完，該去再配十副。她又想下週應該給孟家好婆生活費，讓她給媽媽買些有營養的菜。不能讓好婆既出力又要墊錢，何況她每月也只有兒子給的那麼一點幾可憐的錢…

呵，白蕙，白蕙，你小小的心裏裝着多少事啊！媽媽的病情，家裏的開支，與繼珍兄妹的相處，還有那個高傲的、老是語含譏刺的丁西平。唉，這個人跟我有什麼關係？只因為跟他説了幾句法語，便平白遭到繼珍的一場辱罵，這真是一個會給我帶來災難和不幸的人！但願以後再也不要看到他！

媽媽又在咳嗽了，而且一聲緊似一聲。白蕙不安地注視着離她幾步遠的那張牀，媽媽的每一聲咳嗽都象錘子似重重地敲擊着白蕙心房。白天給媽媽看病的陳醫生的話又在白蕙耳畔響起:“該讓你媽媽住院治療，這樣拖下去可不行。”可是，要想入院，單預入院費就是五百元，這筆錢從哪裏來呢？五百元啊！

白蕙兩眼睜得大大的，茫然地注視着對面牆上那搖曳不定的樹影。風把薄薄的窗簾吹得飄起來了。白蕙到一絲涼意，上海灘的五月之夜有時還是冷的呢。她輕手輕腳地鑽出被子，去把半開的窗關緊，又走到媽媽牀邊，俯身目不轉睛地凝視着她。她一隻手按着媽媽桌頭櫃上的《聖經》，一隻手按着自己口，無聲地祈禱着。

又恢復了學院與大沽路蔣宅之間的奔波，恢復了對繼珍的法文教學。一連幾天很平靜，既沒有遇到繼宗，更沒有遇到西平，白蕙不暗暗慶幸。

繼珍已經放棄了死背法文書名的打算，仍要求以學習常會話為主。白蕙當然隨她的便。今天師生倆嘰哩咕嚕對了一陣話，現在當學生的正埋頭在做一篇練習。

室內很靜，只偶爾傳來堂裏小販的叫賣聲，什麼“白糖蓮心粥”啦，什麼“五香茶葉蛋”以及什麼“老虎腳爪絞練”①啦等等。①老虎腳爪，一種做成虎爪形的麪點。絞練，即麻花。

“絞練”吳語讀成“高麗”白蕙抬腕看看手錶，已經快五點半了。再過半小時，自己就可以走了。看來，又將是平靜的一天，沒有遇到不想見的人，沒有碰上令人難堪的場面…可是，忽又轉念自省:自己這麼想着的時候，潛意識中其實不正浮動着丁西平的影子嗎…本來，在蔣宅遇不上西平應是常事，遇上，那才是例外，有什麼必要老為這事擔心呢？為什麼一跨進蔣宅，就馬上會想到這個丁西平？難道僅僅是因為那第一面的印象太深了？真是夠纏人的。

“丁家大少爺，是您！小姐在樓上。”張媽的聲音突然打破了蔣宅的寧靜。

丁家大少爺，丁西平？真是，不僅“説到曹，曹就到”連想到曹也不行！白蕙見繼珍扔下鋼筆興奮地奔向房門口，不這樣想。她轉身整理自己的手袋，準備隨時告辭。

“啊呀，我打擾你們上課了！”丁西平一進屋就高聲説，那歉意顯然是遞給白蕙的，但白蕙只是欠身朝他一笑，沒説話。

繼珍説:“我的練習快做完了，還剩兩道題。白小姐，明天再繼續做，好嗎？”這有什麼不可以的？白蕙痛快地表示了同意，隨即朝他們點點頭，説:“那我就先走了”

“哎，白小姐，怎麼我一來你就走？”丁西平叫起來:“我還有事找你們商量呢！”繼珍見西平這樣説，不想得罪他，又不願顯示自己的小氣，也只好説:“白小姐，那你就再坐坐吧，現在時間還早着呢。”平心而論，繼珍這話並無深意，誰知白蕙卻多了心。她以為繼珍的言外之意是既然未到下課時間，那麼她就有權佔用，有權安排！想到這兒，白蕙就退了幾步，在沙發上坐下了。

西平是來商量在丁家開舞會的事的。他説子就定在下禮拜天，今天想聽聽她倆有什麼好主意。

繼珍興奮地説:“要多請些人，搞得熱鬧些。”西平微微一笑“可也不能太雜。如果相互比較陌生，談不起來，只是一曲接一曲地跳舞，那就跟外面舞廳差不多了。”

“倒也是，那…，就人少一些。”

“人少又怕不熱鬧，冷冷清清也沒意思，”西平回答繼珍，眼光卻瞟向白蕙“總要想出些什麼新花樣來才好。”

“那，搞些什麼新花樣呢？”繼珍雙手互握，認真地想。

西平看了白蕙一眼，只見她雙手托腮坐着，兩眼看着窗外天井上方的一小塊天空，一副“事不關己”的姿態。

“噯，西平，”繼珍突然有了新發現似的叫起來“你看搞個樂隊來可好，那不新鮮嗎？”西平竟哈哈笑起來:“樂隊前面再來個扭捏作態的女歌手，唱些莫名其妙叫人起雞皮疙瘩的歌兒，那就更彩了…”繼珍也訕訕地笑了。

一陣沉默。白蕙覺得無聊，真想一走了之。可是離六點還有十來分鐘。她想，再等一等吧。

過了一會，繼珍又試探地説:“那就辦個天舞會？記得那次方阿姨為小珊珊辦的生晚會嗎？太漂亮了，我永遠忘不了那個晚上！”西平直搖頭:“那是大夏天，我的小姐！現在這種季節，有時晚上穿上衣還嫌涼，誰有興致在天坐着？”繼珍也不知説什麼好了，噘起嘴嘟嚷道:“我説的都不行，那你説該怎麼辦？”西平趁勢把球拋向白蕙:“白小姐，你出出主意。”依白蕙的本意，真不想參加他們的談，這一套闊佬、小姐們的玩藝兒，她不興趣。不過剛才西平幾次輕蔑地駁倒繼珍的建議，神態傲慢得很，偏偏繼珍又那麼服服貼貼，真讓白蕙又好笑又好氣。心想:什麼了不得的事，值得如此這般鄭重其事！因此，聽到西平問她，就滿不在乎地隨口甩出一句:“可以舉行個化裝舞會嘛。”她準備聽到西平的否定甚至諷刺。

誰知西平卻一拍沙發，高興地説:“好主意！化裝舞會！我怎麼就沒想到？”繼珍一看西平滿意，自然跟着助興:“對，對，化裝舞會，一定很有趣。我還從來沒有參加過這樣的舞會呢！不過，得趕快準備化裝的衣服面具，下個禮拜天，時間夠緊的！”西平説:“這倒是個問題。我怕有些人化裝得不倫不類，我不喜歡我的晚會搞得不完美”白蕙既已做了“始作湧者”只好進一步出主意。她説:“服裝不必過於講究，每人戴個頭飾、眼罩就行。而且…”説到這兒，白蕙想起西平的“舞會完美”論，不用了略含譏諷的語調:“為了晚會的‘完美’，化裝用的頭飾、眼罩全由你當主人的準備不就得了？你可以製作你認為‘完美’的麼！”誰知西平又興奮地接口:“妙極了，由我親自來設計頭飾、眼罩，然後請人制作。”

“全由你準備，來得及嗎？”繼珍不無擔心地問。