喻世明言第一卷蔣興哥重會珍珠衫
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離煩惱是和非，隨分支閒得意。
、財、氣四宇，損卻
神，虧了行止。求快活時非快活，得便宜處失便宜。説起那四宇中，總到不得那“”宇利害。眼是情媒，心為
種，起手時，牽腸掛肚:過後去，喪魄悄魂。假如牆花路柳，偶然適興，無損於事。若是生心設計，敗俗傷風，只圖自己一時歡樂，卻不顧他人的百年思義，假如你有嬌
愛妾，別人調戲上了，你心下如何？古人有四句道得好:
人婦，人不我。
我説“珍珠衫”這套詞話，可見果報不
，好教少年子弟做個榜樣。話中單表一人，姓蔣，名德，小宇興哥，乃湖廣襄陽府棗陽縣人氏。父親叫做蔣世澤，從小走
廣東，做客買賣。因為喪了房羅氏，止遺下這興哥，年方九歲，別無男女。這蔣世澤割捨不下，又絕不得廣東的衣食道路，千思百計，無可奈何，只得帶那九歲的孩子同行作伴，就教他學些乖巧。這孩子雖則年小，生得眉清目秀，齒白
紅:行步端莊，言辭
捷。職明賽過讀書家，伶俐不輸長大漢。人人晚做粉孩兒，個個羨他無價寶。蔣世澤怕人妒忌，一路上不説是嫡親兒子，只説是內侄羅小官人。原來羅家也是走廣東的，蔣家只走得一代，羅家到走過三代了。那邊客店牙行，都與羅家世代相識，如自己親善一般。這蔣世澤做客，起頭也還是丈人羅公領他走起的。因羅家近來屢次遭了屈官司，家道消乏，好幾年不曾走動。這些客店牙行見了蔣世澤，那一遍不動問羅家消息，好生牽掛。今番見蔣世澤帶個孩子到來，問知是羅家小官人，且是生得十分清秀，應對聰明，想着他祖父三輩
情，如今又是第四輩了，那一個不歡喜！閒話休題。
內，內外宗親，都來弔孝。本縣有個王公，正是興哥的新岳丈，也來上門祭奠，少不得蔣門親戚陪待敍話。中間説起興哥少年老成，這般大事，虧他獨力支持，因話隨話間，就有人攛掇道:“王老親翁，如今令愛也長成了，何不乘凶完配，教他夫婦作伴，也好過。”王公未肯應承，當相別去了，眾親戚等安葬事畢，又去攛掇興哥，興哥初時也不肯，卻被攛掇了幾番，自想孤身無伴，只得應允。央原媒人往王家去説，王公只是推辭，説道:“我家也要備些薄薄妝奩，一時如何來得？況且孝未期年，於禮有礙，便要成親，且待小樣之後再議。”媒人回話，興哥見他説得正理，也不相強。
麻衣服，再央媒人王家去説，方才依允。不隔幾，六禮完備，娶了新婦進門。有《西匯月》為證:衣換去麻衣。畫樓結綵燭光輝，和巹花筵齊備。那羨妝奩富盛，難求麗嬌。今宵雲雨足歡娛，來人稱恭喜。
生的，又晚做三巧兒。王公先前嫁過的兩個女兒，都是出標緻的。棗陽縣中，人人稱羨，造出四句口號，道是:天下婦人多，王家美寡。有人娶着他，勝似為附馬。常言道:“做買賣不着，只一時:討老婆不着，是一世。”若干官宦大户人家，單揀門户相當，或是貪他嫁資豐厚，不分皂白，定了親事。後來娶下一房奇醜的媳婦，十親九眷面前，出來相見，做公婆的好沒意思。又且丈夫心下不喜，未免私房走野。偏是醜婦極會管老公，若是一般見識的，便要反目:若使顧僧體面，讓他一兩遍，他就做大起來。有此數般不妙，所以蔣世澤聞知王公慣生得好女兒，從小便送過財禮，定下他幼女與兒子為婚。今娶過門來，果然嬌資豔質，説起來，比他兩個胡兒加倍標緻。正是:
的渾家，分明是一對玉人，良工琢就，男歡女愛，比別個夫更勝十分。三朝之後，依先換了些淺衣服，只推制中，不與外事，專在樓上與渾家成雙捉對，朝暮取樂。真個行坐不離，夢魂作伴。自古苦難熬，歡時易過，暑往寒來，早己孝服完滿，起靈除孝，不在話下。
間想起父親存廣東生理，如今擔閣三年有餘了，那邊還放下許多客帳，不曾取得。夜間與渾家商議，要去走一道。渾家初時也答應道該去，後來説到許多路程，恩愛夫，何忍分離？不覺兩淚
。興哥也自割捨不得，兩下悽慘一場，又丟開了。如此己非一次。光陰茬再，不覺又攘過了二年。那時興哥決意要行，瞞過了渾家，在外面暗暗收拾行李。揀了個上吉的期，五前方對渾家説知，道:“常言‘坐吃山空’，我夫兩口，也要成家立業，終不然拋了這行衣食道路？如今這二月天氣不寒不暖，不上路更待何時？”渾家料是留他不住了，只得問道:“丈夫此去幾時可回？”興哥道:“我這番出外，甚不得己，好歹一年便回，寧可第二遍多去幾時罷了。”渾家指着樓前一棵椿樹道:“明年此樹發芽，便盼着官人回也。”説罷，淚下如雨。興哥把衣袖督他揩拭，不覺自己眼淚也掛下來。兩下里怨離惜別，分外恩情，一言難盡。到第五，夫婦兩個啼啼哭哭，説了一夜的説話，索
不睡了。五更時分，興哥便起身收拾，將祖遺下的珍珠細軟，都付與渾家收管。自己只帶得本錢銀兩、帳目底本及隨身衣服、鋪陳之類，又有預備下送禮的人事，都裝疊得停當。原有兩房家人，只帶一個後生些的去:留一個老成的在家，聽渾家使喚，買辦用。兩個婆娘，專管廚下。又有兩個丫頭，一個叫暗雲，一個叫暖雪，專在樓中伏待，不許遠離。分付停當了，對渾家説道:“娘子耐心度。地方輕薄子弟不少，你又生得美貌，莫在門前窺瞰，招風攬火。”渾家道:“官人放心，早去早回。”兩下掩淚而別。正是:世上萬般哀苦事，無非死別與生高興哥上路，心中只想着渾家，整的不瞅不睬。不一，到了廣東地方，下了客店。這夥舊時相識，都來會面，興哥送了些人事。排家的治酒接風，一連半月二十，不得空閒。興哥在家時，原是淘虛了身子，一路受些勞碌，到此未免飲食不節，得了個瘧疾，一夏不好，秋間轉成水痢。每請醫切脈，服藥調治，直延到秋盡，方得安痊。把買賣都擔閣了，眼見得一年回去不成。正是:只為蠅頭微利，拋卻鴛被良緣。興哥雖然想家，到得久，索把念頭放慢了。不題興哥做客之事。
丈夫分付了，果然數月之內，目不窺户，足不下樓。光陰似箭，不覺殘年將盡，家家户户，鬧轟轟的暖火盆，放爆竹，吃合家歡耍子。三巧兒觸景傷情，圖想丈夫，這一夜好生悽楚！正合古人的四句詩，道是:
歸人未歸。朝來嗔寂寞，不肯試新衣。
正月初一，是個歲朝。暗雲、暖雪兩個丫頭，一力勸主母在前樓去看看街坊景象。原來蔣家住宅前後通連的兩帶樓房，第一帶臨着大街，第二帶方做卧室，三巧兒閒常只在第二帶中坐卧。這一被丫頭頭們攛掇不過，只得從邊廂裏走過前樓，分付推開窗子，把簾兒放下，三口兒在簾內觀看。這街坊上好不鬧雜！三巧兒道:“多少東行西走的人，偏沒個賣卦先生在內！若有時，晚他來卜問官人消息也好。”暗雲道:“今是歲朝，人人要閒耍的，那個出來賣卦？”暖雪叫道:“娘！限在我兩個身上，五內包晚一個來占卦便了。”
，跑出門外，叫住了瞎先生。撥轉腳頭，一口氣跑上樓來，報知主母。三巧幾分付，晚在樓下坐啓內坐着，討他課錢，通陳過了，走下樓梯，聽他剖斷。那瞎先生佔成一卦，問是何用。那時廚下兩個婆娘，聽得熱鬧，也都跑將來了，督主母傳語道:“這卦是問行人的。”瞎先生道:“可是問夫麼？”婆娘道:“正是。”先生道:“青龍治世，財爻發動。若是問夫，行人在半途，金
千箱有，風波一點無。青龍屬木，木旺於，立前後，己動身了。月盡月初，必然回家，更兼十分財採。”三巧兒叫買辦的，把三分銀子打發他去，歡天喜地，上樓去了。真所謂“望梅止渴”、“畫講充飢”。
芽，不見些兒動靜。三巧兒思想丈夫臨行之約，愈加心慌，一幾遍，向外探望。也是合當有事，遇着這個俊俏後生。正是:有緣千里能相會，無緣對面不相逢。這個俊俏後生是誰？原來不是本地，是徽州新安縣人氏，姓陳，名商，小名叫做大喜哥，後來改口呼為大郎。年方二十四歲，且是生得一表人物，雖勝不得宋玉、潘安，也不在兩人之下。這大郎也是父母雙亡，湊了二三千金本錢，來走襄陽販糴些米豆之類，每年常走一遍。他下處自在城外，偶然這進城來，要到大市街汪朝奉典鋪中間個家信。那典鋪正在蔣家對門，因此經過。你道怎生打扮？頭上帶一項蘇樣的百技鬃帽，身上穿一件魚肚白的湖紗道袍，又恰好與蔣興哥平昔穿着相像。三巧兒遠遠瞧見，只道是他丈夫回了，揭開簾子，定眼而看。陳大郎抬頭，望見樓上一個年少的美婦人，目不轉睛的，只道心上歡喜了他，也對着樓上丟個眼。誰知兩個都錯認了。三巧兒見不是丈夫，羞得兩頰通紅，忙忙把窗兒拽轉，跑在後樓，靠着牀沿上坐地，幾自心頭突突的跳個不住。誰知陳大郎的一片魂，早被婦人眼光兒攝上去了。回到下處，心心念唸的放他不下，肚裏想道:“家中子，雖是有些顏，怎比得婦人一半！待通個情款，爭奈無門可入。若得謀他一宿，就消花這些本錢，也不枉為人在世。”嘆了幾口氣，忽然想起大市街東巷，有個賣珠子的薛婆，曾與他做過易。這婆子能言快語，況且逐串街走巷，那一家不認得，須是與他商議，定有道理。
起個清早，只推有事，討些涼水梳洗，取了一百兩銀子，兩大錠金子，急急的跑進城來。這叫做:求生受用，須下死工夫。陳大郎進城，一徑來到大市街東巷，去敲那薛婆的門。薛婆蓬着頭，正在天井裏揀珠子，聽得敲門，一頭收過珠包，一頭問道:“是誰？”才聽説出“徽州陳”三字，慌忙開門請進，道:“老身未曾梳洗，不敢為禮了。大官人起得好早！有何貴幹？”陳大郎道:“特特而來，若退時，怕不相遇。”薛婆道:“可是作成老身出些珍珠首飾麼？”陳大郎道:“珠子也要買，還有大買賣作成你。”薛婆道:“老身除了這一行貨，其餘都不慣。”陳大郎道:“這裏可説得話麼？”薛婆便把大門關上，請他到小閣兒坐着，問道:“大官人有何分付？”大郎見四下無人.便向衣袖裏模出銀子，解開布包，攤在桌上，道:“這一百兩白銀，乾孃收過了，方才敢説。”婆子不知高低，那裏肯受。大郎道:“莫非嫌少？”慌忙又取出黃燦燦的兩錠金子，也放在桌上，道:“這十兩金子，一併奉納。若干娘再不收時，便是故意推調了。今是我來尋你，非是你來求我。只為這樁大買賣，不是老孃成不得，所以特地相求。便説做不成時，這金銀你只管受用。終不然我又來取討，後再沒相會的時節了？我陳商不是恁般小樣的人！”既承大官人分付，老身權且留下:若是不能效勞，依據奉納。”説罷，將金錠放銀包內，一齊包起，叫聲:“老身大膽了。”拿向卧房中藏過，忙踅出來，道:“大官人，老身且不敢稱謝，你且説甚麼買賣，用着老身之處？”大郎道:“急切要尋一件救命之寶，是處都無，只大市街上一家人家方有，特央乾孃去借借。”婆子笑將起來道:“又是作怪！老身在這條巷中住過二十多年，不曾聞大市街有甚救命之寶。大官人你説，有寶的還是誰家？”大郎道:“敝鄉里汪三朝奉典鋪對門高樓子內是何人之宅？”婆子想了一回，道:“這是本地蔣興哥家裏，他男子出外做客，一年多了，止有女眷在家。”大郎道:“我這救命之寶，正要問他女善藉藉。”便把椅兒掇近了婆子身邊，向他訴出心腹，如此如此。
兩個如魚似水，寸步不離。如今投奈何出去了，這小鬍子足不下樓，甚是貞節。因興哥做人有些古怪，容易嗔嫌，老身輩從不曾上他的階頭。連這小娘子面長面短，老身還不認得，如何應承得此事？方才所賜，是老身薄福，受用不成了。”陳大郎聽説，慌忙雙膝跪下。婆子去扯他時，被他兩手拿住衣袖，緊緊核定在椅上，動撣不得。口裏説:“我陳商這條命，都在乾孃身上。你是必思量個妙計，作成我入馬，救我殘生。事成之，再有白金百兩相酬。若是推阻，即今便是個死。”慌得婆子沒理會處，連聲應道:“是，是！莫要折殺老身，大官人請起，老身有話講。”陳大郎方才起身，拱手道:“有何妙策，作速見教。”薛婆道:“此事須從容圖之，只要成就，莫論歲月。若是限時限，老身決難奉命。”陳大郎道:“若果然成就，便退幾何妨。只是計將支出？”薛婆道:“明不可太早，不可太退，早飯後，相約在汪三朝奉典鋪中相會。大官人可多帶銀兩，只説與老身做買賣，其間自有道理。若是老身這兩隻腳跨進得蔣家門時，便是大官人的造化。大官人便可急回下處，莫在他門首盤桓，被人識破，誤了大事。討得三分機會，老身自來回復。”陳大郎道:“謹依尊命。”唱了個肥喏，欣然開門而去。正是:未曾滅項興劉，先見築壇拜將。
無話。到次，陳大郎穿了一身齊整衣服，取上三四百兩銀子，放在個大皮匣內，晚小郎揹着，跟隨到大市街汪家典鋪來。瞧見對門樓窗緊閉，料是婦人不在，便與管典的拱了手，討個木凳兒坐在門前，向東而望。不多時，只見薛婆抱着一個蔑絲箱兒來了。陳大郎晚住，問道:“箱內何物？”薛婆道:“珠寶首飾，大官人可用麼？”大郎道:“我正要買。”薛婆進了典鋪，與管典的相見了，叫聲聒噪，便把箱兒打開。內中有十來包珠子，又有幾個小匣兒，都盛着新樣簇花點翠的首飾，奇巧動人，光燦奪目。陳大郎揀幾吊極極白的珠子，和那些簪珥之類，做一堆兒放着，道:“這些我都要了。”婆子便把眼兒瞅着，説道:“大官人要用時盡用，只怕不肯出這樣大價錢。”陳大郎己自會意，開了皮匣，把這些銀兩白華華的，攤做一台，高聲的叫道:“有這些銀子，難道買你的貨不起。”此時鄰舍閒漢己自走過七八個人，在鋪前站着看了。婆子道:“老身取笑，豈敢小覷大官人。這銀兩須要仔細，請收過了，只要還得價錢公道便好。”兩下一邊的討價多，一邊的還錢少，差得天高地遠。那討價的一口不移，這裏陳大郎拿着東西，又不放手，又不增添，故意走出屋檐，件件的翻覆認看，言真道假、彈斤佑兩的在光中恆耀。惹得一市人都來觀看，不住聲的有人喝采。婆子亂嚷道:“買便買，不買便罷，只管擔閹人則甚！”陳大郎道:“怎麼不買？”兩個又論了一番價。正是:只因酬價爭錢口，驚動如花似玉人。
輝煌，甚是可愛。又見婆子與客人爭價不定，便分付丫鬟去晚那婆子，借他東西看看。暗雲領命，走過街去，把薛婆衣抉一扯，道:“我家娘請你。”婆子故意問道:“是誰家？”暗雲道:“對門蔣家。”婆子把珍珠之類，劈手奪將過來，忙忙的包了，道:“老身沒有許多空閒與你歪纏！”陳大郎道:“再添些賣了罷。”婆子道:“不賣，不賣！像你這樣價錢，老身賣去多時了。”一頭説，一頭放入箱兒裏，依先關鎖了，抱着便走。暗雲道:“我督你老人家拿罷。”婆子道:“不消。”頭也不回，徑到對門去了。陳大郎心中暗喜，也收拾銀兩，別了管典的，自回下處。正是:眼望捷族旗，耳聽好消息。
，若我做男子，也要渾了。”當下説道:“老身久聞大娘賢慧，但恨無緣拜識。”三巧兒問道:“你老人家尊姓？”婆子道:“老身姓薛，只在這裏東巷住，與大娘也是個鄰里。”三巧兒道:“你方才這些東西，如何不賣？”婆子笑道:“若不賣時，老身又拿出來怎的？只笑那下路客人，空自一表人才，不識貨物。”説罷便去開了箱兒，取出幾件簪珥，遞與那婦人看，叫道:“大娘，你道這樣首飾，便工錢也費多少！他們還得忒不像樣，教老身在主人家面前，如何台得許多消乏？”又把幾串珠子提將起來道:“這般頭號的貨，他們還做夢哩。”三巧兒問了他討價、還價，便道:“真個虧你些兒。”婆子道:“還是大家寶眷，見多識廣，比男子漢眼力到勝十倍。”三巧兒晚丫鬟看茶，婆子道:“不擾茶了。老身有件要緊的事，往西街走走，遇着這個客人，纏了多時，正是:‘買賣不成，擔誤工程’。這箱兒連鎖放在這裏，權煩大娘收拾。巷身暫去，少停就來。”説罷便走。三巧兒叫暗雲送他下樓，出門向西去了。
不至。到第六午後，忽然下一場大雨。雨聲未絕，砰砰的敲門聲響。三巧兒晚丫鬟開看，只見薛婆衣衫半濕，提個破傘進來，口兒道:“睛千不肯走，直待雨淋頭。”把傘兒放在樓梯邊，走上樓來萬福道:“大娘，前晚失信了。”三巧兒慌忙答禮道:“這幾在那裏去了？”婆子道:“小女托賴，新添了個外甥。老身去看看，留住了幾，今早方回。半路上下起雨來，在一個相識人家借得把傘，又是破的，卻不是晦氣！”三巧兒道:“你老人家幾個兒女？”婆子道:“只一個兒子，完婚過了。女兒到有四個，這是我第四個了，嫁與徽州朱八朝奉做偏房，就在這北門外開鹽店的。”三巧兒道:“你老人家女兒多，不把來當事了。本鄉本士少什麼一夫一婦的，怎捨得與異鄉人做小？”婆子道:“大娘不知，到是異鄉人有情懷。雖則偏房，他大娘子只在家裏，小女自在店中，呼奴使嬸，一般受用。老身每遍去時，他當個尊長看待，更不怠慢。如今養了個兒子，愈加好了。”三巧兒道:“也是你老人家造化，嫁得着。”雨天沒事，老身大膽，敢求大娘的首飾一看，看些巧樣兒在肚裏也好。”三巧兒道:“也只是平常生活，你老人家莫笑話。”就取一把鑰匙，開了箱籠，陸續搬你老人家莫笑話。”就取一把鑰匙，開了箱籠，陸續搬出許多級、細、纓絡之類。薛婆看了，誇美不盡，道:“大娘有恁般珍異，把老身這幾件東西，看不在眼了。”三巧兒道:“好説，我正要與你老人家請個實價。”婆子道:“娘子是識貨的，何消老身費嘴。”三巧兒把東西檢過，取出薛婆的篾絲箱兒來，放在桌上，將鑰匙遞與婆子道:“你老人家開了，檢看個明白。”婆子道:“大娘成細了。”當下開了箱兒，把東西逐件搬出。三巧兒品評價錢，都不甚遠。婆子並不爭論，歡
喜喜的道:“恁地，便不枉了人。老身就少賺幾貫錢，也是快活的。”三巧兒道:“只是一件，目下湊不起價錢，只好現奉一半。等待我家官人回來，一併清楚，他也只在這幾回了。”婆子道:“便遲幾，也不妨事。只是價錢上相讓多了，銀水要足紋的。”三巧兒道:“這也小事。”便把心愛的幾件首飾及珠子收起，晚暗雲取杯見成酒來，與老人家坐坐。
的討酒討漿，刮的人不耐煩。老身虧殺各宅們走動，在家時少，還好。若只在六尺地上轉，怕不燥死了人。”三巧兒道:“我家與你相近，不耐煩時，就過來閒話。”婆子道:“只不敢頻頻打攪。”三巧兒道:“老人家説那裏話。”只見兩個丫鬟輪番的走動，擺了兩副杯著，兩碗臘雞，兩碗臘
，兩碗鮮魚，連果碟素菜，共一十六個碗。婆子道:“如何盛設！”三巧兒道:“見成的，休怪怠慢。”説罷，斟酒遞與婆子，婆子將杯回敬，兩下對坐而飲。原來三巧兒酒量盡去得，那婆子又是酒壺酒甕，吃起酒來，一發相投了，只恨會面之晚。那直吃到傍晚，剛剛雨止，婆子作謝要回。三巧兒又取出大銀鍾來，勸了幾鍾。又陪他吃了晚飯。説道:“你老人家再寬坐一時，我將這一半價錢付你去。”婆子道:“天晚了。大娘請自在，不爭這一夜兒，明卻來領罷。連這篾絲箱兒，老身也不拿去了，省得路上泥滑滑的不好走。”三巧兒道:“明專專望你。”婆子作別下樓，取了破傘，出門去了。正是:世間只有虔婆嘴，鬨動多多少少人。
，並無音信。見這天雨，料是婆子在家，拖泥帶水的進城來問個消息，又不相值。自家在酒肆中吃了三杯，用了些點心，又到薛婆門首打聽，只是未回。看看天晚，卻待轉身，只見婆子一臉，腳略斜的走入巷來。陳大郎着他，作了揖，問道:“所言如何？”婆子搖手道:“尚早。如今方下種，還沒有發芽哩。再隔五六年，開花結果，才到得你口。你莫在此探頭探腦，老孃不是管閒事的。”陳大郎見他醉了，只得轉去。
，婆子買了些時新果子、鮮雞、魚、之類，晚個廚子安排停當，裝做兩個盒子，又買一甕上好的釅酒，央間壁小二姚了，來到蔣家門首。三巧兒這不見婆子到來，正數暗雲開門出來探望，恰好相遇。婆子教小二姚在樓下，先打發他去了。暗雲己自報知主母。三巧兒把婆子當個員客一般，直到樓梯一邊他上去。婆子千思萬謝的福了一回，便道:“今老身偶有一杯水酒，將來與大娘消遣。”三巧兒道:“到要你老人家贍鈔，不當受了。”婆子央兩個丫鬟搬將上來，擺做一桌子。三巧兒道:“你老人家忒迂闊了，恁般大
起來。”婆子笑道:“小户人家，備不出甚麼好東西，只當一茶奉獻。”暗雲便去取杯著，暖雪便吹起水火爐來。霎時酒暖，婆子道:“今是老身薄意，還請大娘轉坐客位。”三巧兒道:“雖然相擾，在寒舍豈有此理？”兩下謙讓多時，薛婆只得坐了客席。這是第三次相聚，更覺分了。飲酒中間，婆子問道:“官人出外好多時了還不回，虧他撇得大娘下。”三巧兒道:“便是，説過一年就轉，不知怎地擔閣了？”婆子道:“依老身説，放下了恁般如花似玉的娘子，便博個堆金積玉也不為罕。”婆子又道:“大凡走江湖的人，把客當家，把家當客。比如我第四個女婿宋八朝奉，有了小女，朝歡暮樂，那裏想家？或三年四年，才回一遍。住不上一兩個月，又來了。家中大娘子督他擔孤受寡，那曉得他外邊之事？”三巧兒道:“我家官人到不是這樣人。”婆子道:“老身只當閒話講，怎敢將天比地？”當兩個猜謎擲，吃得酩酊而別。
，同小二來取家火，就領這一半價錢。三巧又留他吃點心。從此以後，把那一半賒錢為由，只做問興哥的消息，不時行走，這婆子俐齒伶牙，能言快語，又半痴不顛的，慣與丫鬟們打諢，所以上下都歡喜他。三巧兒一不見他來，便覺寂寞，叫老家人認了薛婆家裏，早晚常去請他，所以一發來得勤了。世間有四種人惹他不得，引起了頭，再不好絕他。是那四種？遊方僧道、乞弓、閒漢、牙婆。上三種人猶可，只有牙婆是穿房入户的，女眷們怕冷靜時，十個九個到要扳他來往。今薛婆本是個不善之人，一般甜言軟語，三巧兒遂與他成了至，時刻少他不得。正是:畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心。
在此過了一夏家去不好？”婆子真個對家裏兒子媳婦説了，只帶個梳匣兒過來。三巧兒道:“你老人家多事，難道我家油梳子也缺了，你又帶來怎地？”婆子道:“老身一生怕的是同湯洗臉，合具梳頭。大娘怕沒有緻的梳具，老身如何敢用？其他胡兒們的，老身也怕用得，還是自家帶了便當。只是大娘分付在那一門房安歇？”三巧兒指着牀前一個小小藤榻兒，道:“我預先排下你的卧處了，我兩個親近些，夜間睡不着好講些閒話。”説罷，檢出一項青紗帳來，教婆子自家掛了，又同吃了一會酒，方才歇息。兩個丫鬟原在牀前打鋪相伴，固有了婆子，打發他在間壁房裏去睡。
間出去串街做買賣，黑夜便到蔣家歇宿。時常攜壺摯磕的殷勤熱鬧，不一而足。牀榻是丁宇樣鋪下的，雖隔着帳子，卻像是一頭同睡。夜間絮絮叼叼，你問我答，凡街坊穢褻之談，無所不至。這婆子或時裝醉作風起來，到説起自家少年時偷漢的許多情事，去勾動那婦人的心。害得那婦人嬌滴滴一副
臉，紅了又白，白了又紅。婆子己知婦人心活，只是那話兒不好啓齒。
了，正是三巧兒的生。婆子清早備下兩盤盒禮，與他做生。三巧兒稱謝了，留他吃麪。婆子道:“老身今有些窮忙，晚上來陪大娘，看牛郎織女做親。”説罷自去了。下得階頭不幾步，正遇着陳大郎。路上不好講話，隨到個僻靜巷裏。陳大郎攢着兩眉，埋怨婆子道:“乾孃，你好慢心腸！去夏來，如今又立過秋了。你今也説尚早，明也説尚早，卻不知我度如年。再延攘幾，他丈夫回來，此事便付東，卻不活活的害死我也！陰司去少不得與你索命。”婆子道:“你且莫喉急，老身正要相請，來得恰好。事成不成，只在今晚，須是依我而行。如此如此，這般這般。全要輕輕悄悄，莫帶累人。”陳大郎點頭道:“好計，好計！事成之後，定當厚報。”説罷，欣然而去。正是:排成竊玉偷香陣，費盡攜雲握雨心。
的路，不消用火。”兩個黑暗裏關了門，模上樓來。三巧兒問道:“你沒了什麼東西？”婆子袖裏處出個小帕兒來，道:“就是這個冤家，雖然不值甚錢，是一個北京客人送我的，卻不道禮輕人意重。”三巧兒取笑道:“莫非是你老相送的表記。”婆子笑道:“也差不多。”當夜兩個耍笑飲酒。婆子道:“酒看盡多，何不把些賞廚下男女？也教他鬧轟轟，像個節夜。”三巧兒真個把四碗菜，兩壺酒，分付丫鬟，拿下樓去。那兩個婆娘，一個漢子，吃了一回，各去歇息不題。再説婆子飲酒中間問道:“官人如何還不回家？”三巧兒道:“便是算來一年半了。”婆子道:“牛郎織女，也是一年一會，你比他到多隔了半年。常言道一品官，二品客。做客的那一處沒有風花雪月？只苦了家中娘子。”三巧兒嘆了口氣，低頭不語。婆子道:“是老身多嘴了。今夜牛女佳期，只該飲酒作樂，不該説傷情話兒。”説罷，便斟酒去勸那婦人。約莫半酣，婆子又把酒去勸兩個丫鬟，説道:“這是牛郎織女的喜酒，勸你多吃幾杯，後嫁個恩愛的老公，寸步不離。”兩個丫鬟被纏不過，勉強吃了，各不勝酒力，東倒西歪。三巧幾分付關了樓門，發放他先睡。他兩兩個自在吃酒。
裏還好，夜間好難過哩。”三巧兒道:“想你在孃家時閲人多矣，虧你怎生充得黃花女兒嫁去？”婆子道:“我的老孃也曉得些影像，生怕出醜，教我一個童女方，用石榴皮、生礬兩昧，煎湯洗過，那東西就揪瘡緊了。我只做張做勢的叫疼，就遮過了。”三巧兒道:“你做女兒時，夜間也少不得獨睡。”婆子道:“還記得在孃家時節，哥哥出外，我與嫂嫂一頭同睡，兩下輪番在肚子上學男子漢的行事。”三巧兒道:“兩個女人做對，有甚好處？”婆子走過三巧兒那邊，挨肩坐了，説道:“大娘，你不知，只要大家知音，一般有趣，也撤得火。”三巧兒舉手把婆子肩胛上打一下，説道:“我不信，你説謊。”婆了見他心己動，有心去挑撥他，又道:“老身今年五十二歲了，夜間常痴發作，打熬不過，虧得你少年老成。”三巧兒道:“你老人家打熬不過，終不然還去打漢子？”婆子道:“敗花枯柳，如今那個要我了？不瞞大娘説，我也有個自取其樂，救急的法兒。”三巧兒道:“你説謊，又是甚麼法兒？”婆子道:“少停到牀上睡了，與你細講。”了衣服，牀上去了，叫道:“你老人家快睡罷。”婆子應道:“就來了。”卻在榻上拖陳大郎上來，赤條條的聳在三巧兒牀上去。三巧兒模着身子，道:“你老人家許多年紀，身上恁般光滑！”那人並不回言，鑽進被裏，就捧着婦人做嘴，婦人還認是婆子，雙手相抱。那人要地騰身而上，就千起事來。那婦人一則多了杯酒，醉眼膜隴:二則被婆子挑撥，心飄蕩，到此不暇致詳，憑他輕薄:的婦少，一個是客邸慕的才郎。一個打熬許久，如文君初遇相如:一個盼望多時，如必正初諧陳女。分明久旱受甘雨，勝似他鄉遇放知。
得婦人魂不附體。雲雨畢後，三巧兒方問道:“你是誰？”陳大郎把樓下相逢，如此相幕，如此苦央薛婆用計，細細説了:“今番得遂平生，便死瞑目。”婆子走到牀間，説道:“不是老身大膽，一來可憐大娘青獨宿，二來要救陳郎命。你兩個也是宿世姻緣，非千老身之事。”三巧兒道:“事己如此，萬一我丈夫知覺，怎麼好？”婆子道:“此事你知我知，只買定了暗雲、暖雪兩個丫頭，不許他多嘴，再有誰人漏
？在老身身上，管成你夜夜歡娛，一些事也沒有。只是後不要忘記了老身。”三巧兒到此，也顧不得許多了，兩個又狂蕩起來，直到五更鼓絕，天將明，兩個幾自不捨。婆子催促陳大郎起身，送他出門去了。自此無夜不會，或是婆子同來，或是漢子自來。兩個丫鬟被婆子甜話兒偎他，又把利害話兒嚇他，又教主母賞他幾件衣服，漢子到時，不時把些零碎銀子賞他們買果兒吃，騙得歡喜喜，己自做了一路。夜來明去，一出一入，都是兩個丫鬟送，全無阻隔。真個是你貪我愛，如膠似漆，勝如夫婦一般。陳大郎有心要結識這婦人，不時的制辦好衣服、好首飾送他，又督他還了欠下婆子的一半價錢。又將一百兩銀子謝了婆子。往來半年有餘，這漢子約有千金之費。三巧兒也有三十多兩銀子的東西，送那婆子。婆子只為圖這些不義之財，所以肯做牽頭。這都不在話下。
。陳大郎道:“使不得。我們相始末，都在薛婆肚裏。就是主人家呂公，見我每夜進城，難道沒有些疑惑？況客船上人多，瞞得那個？兩個丫鬟又帶去不得。你丈夫回來，跟究出情由，怎肯千休？娘子權且耐心，到明年此時，我到此覓個僻薄下處，悄悄通個信兒與你，那時兩口兒同走，神鬼不覺，卻不安穩？”婦人道:“萬一你明年不來，如何？”陳大郎就設起誓來。婦人道:“既然你有真心，奴家也決不相負。你若到了家鄉，倘有便人，託他捎個書信到薛婆處，也教奴家放意。”陳大郎這“我自用心，不消分付。”，陳大郎僱下船隻，裝載糧食完備，又來與婦人作別。這一夜倍加眷戀，兩下説一會，哭一會，又狂蕩一會，整整的一夜不曾閤眼。到五更起身，婦人便去開箱，取出一件寶貝，叫做“珍珠衫”，遞與陳大郎道:“這件衫兒，是蔣門祖傳之物，暑天若穿了他，清涼透骨。此去天道漸熱，正用得着。奴家把與你做個記念，穿了此衫，就如奴家貼體一般。”陳大郎哭得出聲不得，軟做一堆。婦人就把衫兒親手與漢子穿下，叫丫鬟開了門户，親自送他出門。再三珍重而別。詩曰:悲啼送所歡。堪恨婦人多水，招來野鳥勝文鸞。
貼體穿着，便夜間下，也放在被窩中同睡，寸步不離。一路遇了順風，不兩月行到蘇州府楓橋地面。那楓橋是柴米牙行聚處，少不得投個主家貨，不在話下。忽一，赴個同鄉人的酒席。席上遇個襄陽客人，生得風標致。那人非別，正是蔣興哥。原來興哥在廣東販了些珍珠、玳瑁、蘇木、沉香之類，搭伴起身。那夥同伴商量，都要到蘇州發賣。興哥久聞得“上説天堂，下説蘇杭”，好個大馬頭所在，有心要去走一遍，做這一回買賣，方才回去。還是去年十月中到蘇州的。因是隱姓為商，都稱為羅小官人，所以陳大郎更不疑惑。他兩個萍水相逢，年相若貌相似，譚吐應對之間，彼此敬慕。即席間問了下處，互相拜望，兩下遂成知己，不時會面。
待起身，走到陳大郎寓所作別，大郎置酒相待，促膝談心，甚是款洽。此時五月下旬，天氣炎熱。兩個解衣飲酒，陳大郎
出珍珠衫來。興哥心中駭異，又不好認他的，只誇獎此衫之美。陳大郎恃了相知，便問道:“員縣大市街有個蔣興哥家，羅兄可認得否？”興哥到也乖巧，回道:“在下出外多，裏中雖曉得有這個人，並不相認，陳兄為何問他？”陳大郎道:“不瞞兄長説，小弟與他有些瓜葛。”便把三巧兒相好之情，台訴了一遍。扯着衫兒看了，眼淚汪汪道:“此衫是他所贈。兄長此去，小弟有封書信，奉煩一寄，明侵早送到員寓。”興哥口裏答應道:“當得，當得。”心下沉
:“有這等異事！現在珍珠衫為證，不是個虛話了。”當下如針刺肚，推放不飲，急急起身別去。
，説不得，話不得，死不得，活不得。只等陳大郎去後，把書看時，面上寫道:“此書煩寄大市街東巷薛媽媽家。”興哥起，一手扯開，卻是八尺多長一條桃紅縐紗汗巾。又有個紙糊長匣兒，內羊脂玉風頭簪一
。書上寫道:“微物二件，煩乾孃轉寄心愛娘子三巧兒親收，聊表記念。相會之期，準在來。珍重，珍重。”興哥大怒，把書扯得粉碎，撇在河中:提起玉簪在船板上一損，折做兩段。一念想起道:“我好糊塗！何不留此做個證見也好。”便撿起簪兒和汗巾，做一包收拾，催促開船。
何等恩愛，只為我貪着蠅頭微利，撇他少年守寡，出這場醜來，如今悔之何及！”在路上急，巴不得趕回。及至到了，心中又苦又恨，行一步，懶一步。進得自家門裏，少不得忍住了氣，勉強相見。興哥並無言語，三巧兒自己心虛，覺得滿臉慚愧，不敢殷勤上前扳話。興哥搬完了行李，只説去看看丈人丈母，依舊到船上住了一晚。次早回家，向三巧兒説道:“你的爹孃同時害病，勢甚危罵。昨晚我只得住下，看了他一夜。他心中只牽掛着你，見一面。我己僱下轎子在門首，你可作速回去，我也隨後就來。”三巧兒見丈夫一夜不回，心裏正在疑慮:聞説爹孃有病，卻認真了，如何不慌？慌忙把箱籠上匙鑰遞與丈夫，晚個婆娘跟了，上轎而去。興哥叫住了婆娘，向袖中模出一封書來，分付他送與王公:“送過書，你便隨轎回來。”