23-午夜十二時

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這是最漫長的一天——毫無道理的熱，説不出來的熱，熱得無法動，也無法想事情。樹林村整個癱瘓了。所有的東西都停止了運轉。太陽是一個龐大而沒有邊際的圓，一個無聲的怒吼，一團燃燒的強光，燃燒得如此透澈，甚至在丁家客廳裏的窗簾通通拉下之後，太陽仍彷佛在客廳裏。你本無法把它擋在外面。

整個下午，温妮的媽媽和都憂傷的坐在客廳，拿扇子搧風，啜飲檸檬水。她們的頭髮亂蓬蓬的，兩膝鬆垮垮的，這跟她們平常那副文雅、有教養的模樣完全不同，不過看來卻有趣多了。温妮並沒有跟她們留在客廳裏。相反的，她帶着裝滿水的瓶子，回到卧房，坐在窗旁的小搖椅上。一旦她把傑西的瓶子藏到寫字枱的屜裏去，除了等待，就沒有別的事情好做了。她房門外的走廊上，爺爺的鐘正從容地滴答滴答的響着，對別人的不耐煩一點覺也沒有。温妮發現自己正順着它的節奏，前、後、前、後、滴、答、滴、答的搖盪着。她想要讀書，但房裏太靜了，靜得她無法專心。好不容易熬到吃晚飯的時間，她心裏才雀躍起來。她總算有一件事可做了。

這一餐飯，丁家每個人都熱得食不下咽。温妮走到屋外，發現天正急遽地轉變。雲，突然從四面八方湧來，聚積成厚厚一層，而原本空蕩蕩的藍天，也被一大片白霧遮住了。接着，太陽依依不捨地退到樹梢後，霧的顏越來越深，成了透亮的黃褐。小樹林裏，葉子的下面部份全翻了上來，使樹林變得一片銀白。

空氣很明顯地沉悶了，壓着温妮的口，讓她有點不過氣來。她轉過身，走回屋裏，“好像快下雨了。”她告訴客廳裏那些極度虛的人，他們一聽到這個消息，都發出的呻。

每個人很早便上牀了，而且在回房的途中，還把屋裏的窗子都緊緊關上。雖然外頭天快黑了，但仍有黃褐的細片閃光留在某些東西的邊緣。起風了，把鐵門吹得嘎嘎響，樹林裏的樹也不停搖動。雨的氣味，甜甜的散佈在空氣中。

“這是怎樣的一個禮拜呀！”温妮的説。

“嗯，謝主，就快過去了。”温妮心裏也這麼想——是的，一切就快過去了。

距離‮夜午‬還有三個小時，温妮卻找不到什麼事好做。温妮在她房裏不安地走動着，時而坐坐小搖椅，時而躺在牀上，數着走廊掛鐘的滴答聲。她除了到非常興奮外，內心也滿了罪惡。短短的三天內——覺上比三天還長很多——這是第二次她要做她明知道是不準做的事。她問都不用問就知道。

温妮有她自己分辨是非的能力。她知道，她可以在事後説:“嗯，你從來沒有告訴過我不能做！”但是那有多愚蠢啊！他們當然不會想到，把這一項列入“不能”的項目。她一想到他們説:“聽着，温妮不能咬指甲，別人説話時不能嘴，深更半夜時不能到監獄去換犯人。”她便忍不住笑了起來。

然而那並不好笑。當明早警佬在牢房中發現了她，再度把她帶回家時，事情會怎麼樣？他們又會怎麼説？他們以後還會不會相信她？温妮坐在小搖椅上，着口水，不安的晃動着。嗯，她一定得想個辦法，不説什麼就能讓他們瞭解。

走廊的掛鐘響了十一下。屋外，風已停了。所有的事物似乎都在等待。温妮躺了下來，閉上眼睛，想着塔克和梅，還有邁爾和傑西，想着，想着，她的心軟了下來。他們需要她，他們需要她幫忙。説來還真好笑，她覺得他們是無助的。他們是不是太容易相信別人了？不管怎麼説，他們需要她，她也不想讓他們失望。梅將重獲自由。沒有人有發現這秘密的必要，温妮也沒有。沒有人有必要發現梅不會…温妮立刻把這個畫面趕出心頭，這個足可證實秘密的恐怖畫面。她連忙把心思轉向傑西。當她十七歲時…她會那麼做嗎？如果那是真的，她會那麼做嗎？如果她那樣做了，她會後悔嗎？塔克説過:“那種覺一定要到事後才發現的。”但不，那不是真的，她深深的知道，雖然此刻她是在她的卧房裏。他們極有可能是瘋了。不管怎麼樣，她是愛她們的，他們也需要她。她反覆地想着，想着，後來就睡着了。

不知過了多久，她動了一下，吃驚地醒過來。掛鐘穩穩地發出滴答響，整個世界是一片漆黑。外面的黑夜似乎也墊起腳尖等着，等着，屏氣凝神地等待着暴風雨。温妮偷偷走到走廊，皺着眉頭望向黑影中的鐘面。她終於看到了，襯着白底的黑羅馬數字，隱隱約約仍可辨認出來，而銅質的指針也微微發着光。當她凝神鐘面時，長針又喀答地向前移了一格。她並沒有錯過時間——還有五分鐘才到‮夜午‬。