第02節

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雪雁走出了走廊，遠遠地請安道:“老先生，那個路上的年輕人，已經抬在堂屋裏了。”

“老先生”是他關照家裏的人這麼稱呼自己的，他最怕聽老爺這兩個字，他覺得老爺這兩個字太迂腐了。其實老先生又能好多少呢！總之人是不能老的，其實萬物都是一樣的，只要一接近“老”這個字，多少總會帶點消極頹唐的味兒。

晏星寒點了點頭，直向前廳而去。

堂屋裏站着不少人，七言八語亂哄哄的。

老善人一走進來，立時雅雀無聲了，晏老爺子咳了一聲道:“那個人呢？”高升用手指了一下:“在那裏！”晏星寒走進房內，揮了一下手:“你們都下去！”高升等鞠了一個躬，都退了下去。

晏星寒這才看見太師椅上，半躺半坐着那個雪地裏的少年，他那蒼白的臉，確實顯示他是曾經過一番生命掙扎的。

那書生看見晏星寒走進來，張開了眸子，有氣無力地點了點頭。

晏星寒皺了一下眉:“你姓什麼？”書生輕微地回答道:“小可姓譚名嘯。”晏星寒哼了一聲，點了點頭:“不是姓羅吧？”書生內心一驚，可是卻裝作發怔道:“小可是姓譚，言西早的譚…”晏星寒又哼了一聲，他打量着譚嘯道:“你的親人呢？”

“老善人…他們不幸已作古了…”書生説着，目眶之內藴含着淚水。晏星寒怔了一下，徐徐問道:“那麼撫養你成*人的又是誰呢？”

“是小可一個遠門的族伯！”

“你的祖父呢？”譚嘯淚道:“他早就死了…”

“怎麼死的？”

“是死在仇人手裏的…”

“嗯？什麼…”晏星寒大吃了一驚，可是譚嘯卻接下去道:“那是為了家鄉的一塊水田。先祖父本有旱田百畝，水田五十七畝，後來鄉里來了一個惡霸，此人覬覦先祖父那五十七畝水田，百般設計霸佔不成…”晏星寒聽得直皺眉，真有點後悔自己多此一問，忙伸手製止道:“好了！好了！我知道了！”譚嘯搐了一下:“老善人，先祖父死得好慘！他老人家是活活被四個奴才死的…”説着用袖口揩着眼角的淚。晏星寒心中不知如何覺得很不是味兒，他問道:“四個奴才…你祖父是為四個人死的？”譚嘯點點頭，咬牙切齒地道:“一點不錯，那是四個宰狗的…”晏星寒怔了一下，待他認為和自己的想法完全是兩回事時，不呵呵笑了。

忽然，他發現自己似乎不該大笑，又馬上閉上了嘴，他點了點頭道:“我知道啦！譚嘯，你今年多大了？念過書沒有？”譚嘯在椅子上有氣無力地道:“小可今年二十五了…曾進過學，永樂庚子年進省並曾中過舉人！”晏星寒不由大是出乎意料，當時抱了一下拳道:“真是失敬了…老弟！你既有此學歷，就該繼續求進步，以期名列官門才是，怎會落到如此地步？”這一問，那譚嘯不由長嘆了一聲，斷斷續續説了一大篇理由，反而聽得晏老爺子連連點頭，不勝同情之至。最後他笑了笑道:“老弟，既然如此，你就留在我這裏吧！我絕對不屈待你。”譚嘯苦笑道:“小可蒙你老人家如此恩待，已是愧十分，怎敢再…”才説到此，晏星寒揮手笑道:“小兄弟！你就不要客氣了，你是讀書人，老夫絕不能錯待你。舍下正好少一個帳房先生，如果閣下肯屈就，那是再好也不過了。”譚嘯地抱拳苦笑道:“既蒙抬愛，怎敢不從命？只是晚生才疏學淺，怕作不好，豈不有負老先生一番抬愛？”晏星寒呵呵笑道:“客氣！客氣！閣下舉人老爺，老夫真是請還請不到呢！”譚嘯忽然站起身來:“既如此，東翁在上，請受晚生一拜！”晏星寒方自擺手，誰知那譚嘯方一彎，卻由不住口中“啊喲”一聲，跌坐在地。老善人吃了一驚，忙上前道:“譚相公怎麼啦？”不想那一邊的小丫鬟雪雁，卻撲哧一笑道:“老先生，他是凍得太久了，身子吃不住…”晏老回頭愠道:“不可無禮！”雪雁臉一紅，仍低着頭在笑，她不時地瞧着譚嘯，心中樂不可支，暗忖道:“這一來這小子可抖了…”譚嘯在地上掙扎起，一面含愧道:“這位姑娘説得不錯，晚生正是受寒太深…無可奈何，這見面禮只好免了，尚乞東翁不要見責才好。”晏星寒哈哈一笑:“老夫是人，沒有那麼多講究，以後你只管好好在這裏住下吧！難得你是個讀書的相公，以後少不得尚有些文墨之事，老夫要時常麻煩你呢！”譚嘯正道:“晚生既受東翁知遇，救命於陌路，又蒙禮待，本應為府上份勞，這細微小事，又何足掛齒。東翁有事只管分派，如有文墨信件，現在下即可。”晏星寒對這書生完全改變了觀念，他笑得目成一線，連連搖頭道:“用不着！用不着！老弟台，你現在還有病，老夫微知醫術，這就為你看脈開方，不出三天，定可見愈。老弟！你好好養息吧！一切事情，我們以後談。”他説着雙手把譚嘯扶了起來，只覺得這書生身上冷得厲害；而且身子還在微微顫抖着。

他皺了一下眉:“老弟！你坐好了，張開口我看看。”譚嘯只好張開了嘴，伸出了舌頭，晏星寒很奇怪地注視着他的臉道:“奇怪，以你舌苔上看來，並無受寒之狀…”他又伸出了二指，在譚嘯脈門上按了一會兒，覺得對方脈道跳動得很不規則，快快慢慢，也是有違常理。他按了一會兒，站起了身子，道:“沒有別的大病，受了些風寒，算不得什麼…我這就去給你開方子…”他説着回頭對雪雁道:“你小心地扶着譚相公，到偏院的靜室中去…需要什麼，只管問太太支去！”雪雁答應着，晏星寒回頭笑向譚嘯道:“小兄弟！你不要客氣，要什麼只管招呼一聲！”譚嘯忙站了起來，做了一個想欠身行禮的姿態，只是好像痛，彎下下去，反倒受了老善人一禮。等晏星寒走了後，雪雁捂着嘴一笑道:“嗬！真是好德！”譚嘯窘笑道:“小姑娘不要取笑我了。唉！你們老爺，想不到竟是這麼一個大好人。”雪雁一面扶着他慢慢走，一面巧笑道:“我真為你着急，昨晚上你不是幹恩萬謝地拜託我為你説話麼？怎麼這會兒在老爺面前，又假客氣，幹推萬謝…要是他真不客氣，不是糟了嗎？”説着斜着眼看着他，譚嘯嘆了一聲道:“這就是所謂滿遭損，謙受益了，子曰…”雪雁忙打岔道:“好了！好了！我可就是怕子曰子曰…真是酸得叫人受不了…”譚嘯心內暗笑道:“我可抓着你這丫頭的病了，以後你沒事給我嚕嗦，我就給你來這一套。”想着走着，再看自己這副尊容，真由不住想笑，又由不住想哭。

可是，他告訴自己説:“你已經走進了你不共戴天的仇人家門了，你要怎麼進行下一步行動呢？”想着，他幾乎忘了自己是在雪雁扶持之下，竟不由自主地走了好幾步。雪雁不由笑道:“咦！你自己能走了？”譚嘯一怔，腿一軟，又馬上不行了，他道:“勉強走兩三步還行，走多了就吃不住勁了！”雪雁好在身上有功夫，扶着他絲毫不覺得累，慢慢走過了一條走廊，來到了一溜廂房。那為首一間房子，在冬青樹環繞之下，門前還有整齊的一條小碎石道，兩旁都是花圃，十分美觀。雪雁指着這間房子道:“好了！到了，這一間就是。”譚嘯跟着雪雁走進了這間房子，見室內窗明几淨，一張大木牀，上面鋪着厚厚的被褥，十分整潔。窗沿兩邊，掛着翠綠的簾子，看來很是舒服。

雪雁扶着他上了牀，一面笑道:“這本來是蘇先生住的房子，他走了，一直空着。”譚嘯躺在牀上，長長地吁了一聲。雪雁撲哧一笑:“這倒好，你什麼東西也沒有，我也省得整理了。”室內有一張大寫字枱，還有一個棗木架子青瓷大火盆，雪雁看了一眼:“我去給你火去！”譚嘯想把她叫住，因為他最怕熱，可是一想自己此刻的情形，只好不吭氣了。

雪雁領着一個小廝，來了一鐵皮炭火；另外還提了一簍子黑炭，房子裏立刻暖和了。

那擁被在牀的譚嘯，想是太舒服的緣故，竟自沉沉地睡着了。

雪雁本還想跟他聊聊，也只好算了，她輕輕把門帶上，回房而去，把這情形細細地告訴晏小姐，小真十分高興。

譚相公的病，在晏府上下細心地照顧之下，總算是好了，恢復了他翩翩的英姿。

老善人正式跟他談了一次，委任他為這府裏的帳房兼文案，每月束脩紋銀五十兩，這數目在那時候是相當大的一筆了。

晏老爺子叫了一個裁縫來，比着譚嘯身段，給他制了夏秋冬四季的服裝。本來這筆置裝費，老善人是要奉送的；可是譚嘯卻非要由自己第一個月薪水中扣除不可。爭執了半天，老善人無奈，只好依了他，這一筆置裝費竟花去了四十五兩銀子！

這位新來的文案兼帳房先生，的確是一個少有的人才。晏府的帳，本是一團亂麻，好幾年從來就沒有清楚過。前任帳房蘇先生，也是一個糟懶蟲，在他任內，只求欺上瞞下，偽處甚多，晏老善人既不查究，他也就樂得得過且過。

新來的這位譚嘯，作風可就大大地不同了。三天之後，他把過去的帳本重新作了一番整理，收帳用黑字，支出用括號説明，至於虛偽不明的虧蝕，都用紅筆標明，細地繕寫，令人一眼就可明白；然後把這本帳簿，送給晏老善人過目。

晏星寒大為讚賞，嘆為奇才。由這帳本上，他才知道，那蘇先生在任兩年，實實地貪了自己一千七百兩銀子，莫怪他不幹了呢！

晏星寒十分震怒，由此對這位新來的帳房先生更是禮敬有加。

晏府上下共有主人三人，丫鬟三人，男傭八人，廚房上手下手四人，合計十八人。老善人把他們一一為譚嘯作了介紹；並慎重地關照他們，以後一切都要聽譚相公的指示。

譚相公的大名，很快地就在晏府叫開了，人人都知道，來了一個譚相公，是老爺的心腹，誰不敬畏三分？