第298章

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只是如何對付通達和廖喜，倒是要好好思量一番。其實方才陸大人的話給我提了個醒，用錦衣衞。可惜我和小侯爺的錦衣之職都是件擺，不過我記得陸眉公好像是錦衣百户…”

“他説自己年紀大，過年後就請辭了，皇上也準了，畢竟他和楊廷和關係密切。”蔣遲隨口道。我聞絃歌而知雅意，白瀾、陸眉公相繼請辭，想來都是悉了皇上的意圖，絕非僅僅因為楊廷和的緣故。而今看來，陸眉公很快就會把勘定惡人榜的職責一併辭去，誰來接替他，我倒要未雨綢繆了。

魯衞當然是最佳人選，只是他與我過從甚密，反而最不容易得到這個職位，況且我也需要這麼一個朋友幫我鎮守蘇州大本營。蘇耀、翟化年齡太老。冀元亨冀師兄又太過方正。李岐山倒是個秀才，不過總不太讓人放心，放在眼皮底下或許更安全…

十幾個相的人走馬燈似的在我腦海裏過了一遍，竟沒找到一箇中意的，我甚至後悔起來，當初應當力勸南元子出仕才對。

“陸眉公的勁兒借不上了，可別忘了李佟也是錦衣百户嘛！修繕顯靈宮雖然是工部的事務，但照例要派中官及錦衣監督，因為這裏面沒多少油水，想來也沒有幾人願意攬這趟差事，我再和皇上通融通融，正好讓李佟出場。

一旦皇上許了，便可藉機行事找通達的病。”蔣遲一臉得意道。訂好了計策，想把新車行放在粉子衚衕，李佟的宅子自然在它附近為宜，這正合我心意。

兩人約好下午涼快一點的時候在一品樓見面，我先去錦衣衞報到，領了牌，隨後便回了桂府。桂萼辦事極其迅速，一頭午的功夫，已經給我找到了兩處宅子，可都離桂府有段距離。

好在我本就不讓王動在京城過於顯眼，便挑了離刑部衙門相對比較近的一處讓桂萼替我買下。然後，我甩掉了跟蹤者，造訪寧白兒的家。

“星宗子弟老的老、小的小，實在沒人能扮成弟妹。不過，我在教坊司裏有一親密姐妹卻正是合適人選，且她一直想跳出火海，卻苦於無人敢伸出援手。

師弟你想必也知道，教坊司齷齪到了什麼地步，若是你嫌棄她…”話雖如此，可寧白兒眼中卻滿是渴求。

“沒什麼嫌棄不嫌棄的，只是…她是姓劉姓江還是姓錢？”我斟酌道。教坊司的女子其實就是官，除非是像寧白兒這樣的管理者，否則失身在所難免，不過這倒不是我猶豫的關鍵所在。

教坊司裏絕大多數都是罪屬，聽寧白兒的語氣，此女的身份肯定相當棘手，而這幾年的罪臣裏，今上和百姓最嫉恨的自然是劉謹、江彬、錢寧三賊，朝中大臣就算想贖他們的家人，也要思量一下自己的前程。

“她叫錢萱，乃是錢寧的大女兒，今年剛滿十七歲。此女容貌雖不十分出，可琴棋書畫卻無一不，是教坊司有名的才女。”寧白兒聞言頗為寬，讚許地瞥了我一眼。果然！我一陣頭疼，錢萱扮演陸昕或許無甚難處，可我兩個身份都無法動用，如何能不着痕跡地救她出來？何況她對今上必然心懷怨恨，萬一她再有反志，我可真是接了一個燙手山芋了。

“其實她越默默無聞越好。”我沉起來。寧白兒卻不搭言，讓我明白她是真心要救錢萱，想起傳言錢寧擅房中之術，沒準兒師姐為了練成星宗絕技，和他曾經有段水姻緣。

“救她亦無不可，只是不知該從何處着手啊！”見寧白兒眼中竟出幾分哀求，我心頓時軟了下來，為了這個星宗師姐，就賭上一賭吧！

“有這話就成！”寧白兒頓時喜笑顏開，可旋即卻微微一嘆，聲音裏透着些許遺憾:“其實本來是給白郎預備的，可惜宜倫太霸道了！”她頓了一頓，問道:“師弟在朝中可有什麼對頭嗎？”＊＊＊“這就是陸…兄弟？”在寧馨面前，蔣遲收斂了許多，可見到易容男裝後貌不出眾的魏柔，他還是忍不住評論起來:“子愚，你的眼光…嘿嘿，她不是有內媚吧？”

“不是內媚而是內秀，賤內彈得一手好琴。”我當然不會告訴他，魏柔生得究竟有多美，不過看蔣遲臉上的表情，就知道他又想歪了道兒。

轉眼見那邊蔣嬤嬤蔣煙已經拉起了剛從馬車下來的寧馨的手，便笑道:“蔣大姐，你倒是葷腥不忌，男女不分呀！”

“大姐這雙眼睛，還不至於那麼走神兒，連姑娘小子都看不出來！這是李大人的妹子？

“易釵而弁的寧馨與我有着五六分相似，乍一看，就像親兄弟一般。

不過偷兒和媒婆都極講究察言觀，蔣煙很快發覺寧馨的眼神絕不是一個妹妹應該有的，就偷偷問我道:“是姑表親，還是姨表親？”我含糊一笑，李佟的身份要儘快傳揚出去，少不得藉助這些媒婆的力量，認錯了關係，對我自然有百利而無一害。

“媽的，一看到俊俏小官兒你就發騷！”蔣遲見蔣煙離開我和魏寧二人，重新膩在了他身上，忍不住開口罵道。兩人打情罵俏了一番，蔣煙才帶着我們去看房子，可連走了四家，不是我沒相中，就是魏柔寧馨看不上眼。

眾女依舊興致，可蔣遲的臉越來越難看。待過纓子衚衕再往南走，進了一個窄小得僅能容一輛馬車通過的衚衕，蔣遲沒走進幾步，往前望了望，見裏面幾乎都是一模一樣的門臉，街上又沒一個行人，他終於忍不住，一邊抹着額頭上的汗水，一邊唬着臉道:“蔣嬤嬤，你説的到底是哪一家，咱還要走多遠？”

“小侯爺就是心急。”蔣煙風騷地嗔了一句，抱着蔣遲的胳膊朝衚衕深處行去，我帶着兩女亦步亦趨地跟在後面。

寧馨雖然年幼，可身子有着極強的恢復力，蹦蹦跳跳地渾不似一個剛剛失去處子之身的少女。倒是魏柔不時蹙起蛾眉，想是枝不堪攀折，我便放慢了腳步，示意她依偎到我懷裏，偷偷笑她道:“讓你在家歇着，你偏不聽，這會兒辛苦了吧！

走了近二百步，才發現這是一條死衚衕，蔣遲罵道:“媽的，怪不得叫口袋衚衕呢，看着就氣。”那邊已經開始叫門的蔣煙接言道:“小侯爺，您別看不起這口袋衚衕，這兒不顯山不顯水的，住的可都是些殷實人家。”半天才見一個老管家模樣的人來開門，見都是陌生的面孔，老人遲疑地問找誰。蔣煙上前笑道:“您是唐管家吧，我是燈市口的蔣嬤嬤，聽板腸衚衕的馬大善人説你們這幢宅子要兑出去，就帶幾個朋友過來看看，不知這宅子兑出去了嗎？”又隨口問了一句:“你家老爺的病好了吧？”

“燈市口的蔣嬤嬤？哦，我想起來了，馬家二小姐就是你給保的媒吧！

馬老爺還真上心，我也只是和他隨口説那麼一句罷了。”老管家一面把我們讓進來，一面絮絮叨叨地説個不停:“當初要賣的不是這幢宅子，而是對面那幢，不過這兩幢宅子格局倒是一模一樣。

為了它們，我家老爺可着實費了一番心血，現在他病也見強了，賣不賣還兩説哪！

“蔣遲一聽，頓時就要翻臉，我忙給他使了個眼，在他耳邊低聲道:“這老管家看着糊塗，其實明的很，他若真不想賣，怎麼會讓我們進來？”蔣煙也是明白人，沖沖老管家笑道:“看看無妨，反正我朋友也不急。”進了外院，我一眼就看見了那緻的垂花門，心中頓時暗讚一聲。向外一側的麻葉梁頭彷彿紅雲漫卷，梁頭下一對倒懸的短柱雕飾出朵朵蓮葉，將垂柱裝點得宛若含苞待放的花蕾一般。垂蓮柱間的樑上雕刻着“玉棠富貴”的圖案更是喜慶吉祥。

外面的那道楠木棋盤門上包着六排銅箍兒，顯得十分結實厚重，裏面的屏門更是用了上好的鐵木，油漆明亮幾可鑑人，可見老管家所言不虛。

待過了垂花門，眾人眼前更是一亮。三正四耳的堂屋高大氣派，東西廂房也是雕樑畫棟。庭院內十字甬道全是青石鋪就，餘處則是綠草茵茵。正房前面種着幾株棗樹，枝頭青果累累。

東邊是一溜葡萄架子，西側則遍栽丁香，甬道正中擺着一隻巨大的荷花缸，缸內荷花正盛，不時見到幾尾金鯉躍出水面，發出劈啪的聲音。院子相當優美幽靜，就連東西廂房傳出的讀書聲都相當輕柔。

“不錯啊！”蔣遲四下張望了一圈，不由讚道。老管家拿了鑰匙出來，聞言面有得，笑道:“這兩幢宅子在口袋衚衕排不上第一，也是頭三名。”寧馨悄悄碰了我一下，小聲喊了一聲:“三哥…”看寧馨的眼神就知道她極是喜歡這地方，可總不能讓賣家看出自己的心思，我便忙示意她別出聲，那邊蔣遲卻裝傻道:“哦，這衚衕裏還有更好的宅子？那他賣不賣呀？”老管家乾笑了兩聲，聲音裏不免帶了兩分嘲笑，蔣遲頓時不樂意了:“老頭你笑什麼？小爺我買他房子是看得起他…”他話沒説完，人已被我拉到一旁去，蔣煙陪着笑臉對老管家道:“唐大爺您別生氣，我家少爺就這脾氣，受不得一丁點委屈。”她衝我一努嘴:“買房子的正主兒是這位李公子，外地來京做買賣的，想把家眷安置在京城。這宅子若是賣的話，大爺您説個價兒。”

“老頭就是一管家，哪兒能做得了主啊！”話雖這麼説，可老管家還是帶我們去了對面。進去一看，兩處宅子果然就像是一個模子裏刻出來的，就連庭院裏的花樹荷花缸都一模一樣。

只是院子雖然收拾的乾乾淨淨，可花壇裏仍可見雜草蔓生，正房廂房也聽不到一絲起居的聲響，顯然是沒人居住了。

看過正房，就連魏柔都出喜歡的神。那邊老管家似乎不住蔣煙的軟磨硬泡，偷偷把東家的底牌出來:“聽老爺説，這宅子帶上傢俱沒有一萬五千兩銀子是絕不會賣的。”蔣煙一呆，大概是這個數目大大超出了她的想像。寧馨卻喜上眉梢，偷偷搖了搖我的胳膊。我卻猶豫起來。

萬五是個相當公道的價錢，別説宅子本身就值七八千兩銀子，單是那些做工美用材極其講究的傢俱怕是萬兩也擋不住。

可因為竹園的資金都有他用，我此番上京不過帶了八萬兩銀票而已，除去送給桂萼方獻夫沈希儀三人各三千兩，白瀾二千兩，贖白牡丹一萬兩，買沈籬子衚衕地產近一萬兩，被皇上訛詐賑災一萬兩以及桂萼幫我購置的住宅約五千兩，所餘不足三萬五，若是再花去萬五，勢必要影響到沈籬子衚衕的建設，從而引起別人對李佟實力的懷疑。