第178章

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我這才明白，同盟會竟然遭到了同樣的騷擾待遇。白瀾見兩人爭得面紅耳赤可誰也拿不出證據來，只好各打五十大板，卻藉機下令五百神機營將士進駐龍潭鎮，分別駐守富貴、如意兩客棧，而駐軍的費用則由雙方均攤。

雖然被白瀾敲了一竹槓，可同盟會和江北同盟看起來似乎都很滿意，或許昨夜的那通折騰讓雙方都有些害怕吧！

不過，兩家弟子的懷疑目光卻不由自主地投向了昨晚平安無事的水劍派、鐵劍門和西南諸門派，特別是唐門的身上。

想不到是這樣的結局，我不替唐三藏到一絲擔憂。今天的頭場就是勝者組的最後對決，因為勝者肯定會佔據候補戰三強中的一個席位，故而大家對這場比賽都十分期待，等到比賽監督悟宣佈百花幫棄權之後，台下頓時發出了一片不滿的噓聲。

“這有什麼好噓的！”我教育着我身邊的四女:“對自己的實力有着清醒的認識，避重就輕，本是智者之道，那些不自量力的人在戰場上肯定是最先被人殺死的。所以…”我正道:“萬一你們需要面對那些武功比你們高的人，記得一個字，逃。

逃不了，記得兩個字，投降。就算你們因此受到了侮辱，那也是我的責任，千萬記得，對我來説，你們的生命比什麼都重要。”男人有義務保護自己的女人，連自己的女人都保護不了，又怎能苛求女人來保護自己的貞潔呢！不過聽到四女發出寧死也要替我保持清白之軀的誓言，我心裏還是覺得莫大的籍。

在輕鬆戰勝了一字正教之後，水劍派和隨後獲勝的七星門，輪空的言家以及從勝者組跌落下來的百花幫一道籤決定出對戰的雙方，結果是水劍派對言家七星門對百花幫。

“謝謝你，王叔叔，又贏嘍！”籤一結束，何霏何雯姐妹倆就蹦蹦跳跳地跑了過來，在不遠的棚子裏，何素素正笑着衝我點點頭。

因為玲瓏喜歡何氏姐妹，而何素素也是個大方快的女人，頗得我的好，我就替她支着下注，結果每注必中，雖然賠率都不是很高，可幾天下來，她也賺了百多兩銀子。

苗人心直，敢愛敢恨，何素素很中意我，言辭神情上就毫無顧忌的表現出來，得武林茶話會上已經有風言風語説何素素很快就要變成玉夫人第二了，可我卻只把她當作一個談得來的大姐姐，讓她的滿腔熱情無從宣。

“格老子，這粉子咋笑得這巴適開心嗦。”身後的胡大海小聲嘀咕道，而他師兄則慌忙偷看了我一眼。

其實這個問題讓我頗有些困惑，西南武林不乏出類拔萃的人物，就像我的大舅哥唐三藏，即便放眼中原也是頂尖的人物，何素素和他接觸的機會更多，怎麼沒擦出火花來呢？是這傢伙眼高於頂，還是另有原因？若是眼睛長到了頭皮上，那麼連魏柔都無法讓他動心，天下還有誰能讓他放在心上？

“好了，別在大庭廣眾之下眉目傳情了，看得我直起雞皮疙瘩，大少爺，該你上場了。”耳邊響起了唐三藏的聲音，那聲音卻又忽地壓低:“現在，瞎子都能看出來何教主對你的情意，你若是真喜歡她的話，晚上我替你約個時間，只是千萬別告訴阿棠是我給你拉的皮條呀！”＊＊＊言家註定成為我的墊腳石，而百花幫也順利地擊敗了七星門，候補戰的三強便名花有主，剩下的只是三強的排位之爭。

按照之後奪位戰的規定，候補戰的第三名首先向十大的最末一名挑戰，成功則取而代之，否則就只有等下屆繼續努力了。

在挑戰成功的前提下，可以逐級向上挑戰，直至失利為之。在第三名的挑戰結束後，第二名和頭名的挑戰也照此相繼進行。

故而十大的最後一名很可能要承受多次挑戰的衝擊，而候補戰的頭名則可以用最少的場次來取得自己最滿意的排名。

在武林茶話會前十一屆的歷史上，從來沒有候補戰第三名挑戰成功的例子，第二名倒有一次，不過它還沒把十大的位子坐熱，就被那屆候補戰的頭名鷹爪門給趕了下去。

正因為如此，每屆武林茶話會候補戰的頭名之爭都是極為烈的，所以當魯衞聽説我又要棄權的時候，忍不住跑來問我道:“究竟出了什麼事兒，非要現在去應天不可？”

“我正要去找你呢，你和蘇耀蘇老總捻，替我引薦一下，如何？”魯衞一怔:“老弟，這麼着急見新上司，可不像你做事的風格。”他狐疑道。我這才明白他竟然錯會了意。蘇耀是南直隸宣承布政使司的從六品理問所理問，有督導屬下州縣刑名的責任，算起來也是我履新的職務蘇州推官的半個頂頭上司，倒是魯衞升官之後，與蘇耀再沒有直接的關係，因為自己的品軼比老上司還高，魯衞就有些猶豫。

“老魯，你這頂烏紗帽也是自己多年辛苦賺來的，又沒偷誰的搶誰的，怕什麼？”我笑道:“何況，過年過節去探望一下老上司，蘇耀心裏只會高興。再説，我真的有要事與他商談。”於是老馬車行用官府八百里加急快報的遞送方式，途中接連換了三次快馬，只用了兩個時辰就趕到了應天，中午離開的龍潭鎮，等到應天的時候，天光還大亮着。

蘇耀的家對魯衞來説是門路了，只是蘇耀卻不在家，蘇老嫂子見是魯衞，驚喜地把他進屋去，還埋怨他幹嘛買那麼多東西。看她模樣，我和魯衞都明白，南京吏部定是把我倆擢升的消息給公佈出來了。

蘇老嫂子又問了我的姓名，聽我就是王動，她一面吩咐自己的小兒子去衙門找蘇耀回來，一面笑道:“我那老頭子這幾天也不知道忙什麼案子，每天都是二更才回家，的我連覺都睡不踏實。”又吩咐下人置辦好酒好菜。看蘇耀的住處不僅十分寬大，地角也好，家裏佈置得也相當講究，還僱了幾個僕人，我就知道他和魯衞一樣，雖然稱得上公正嚴明，卻不是個死心眼的人。

刑名本就是一塊肥，是廉是貪僅在收錢的先後之間，貪官事先收錢，看原告被告誰的銀子多而定官司輸贏。而清廉一點的只是事後收些謝銀，倒也無傷大雅，蘇耀和魯衞就是江南刑名系統中的這種清官。

江湖出身的蘇耀能穩坐南京布政司理問所理問近十載、魯衞擢升沒有遇到什麼阻力皆出於此，畢竟朝廷也需要像蘇、魯這樣的清官來裝點門面。

等了半個多時辰，蘇耀才匆匆趕了回來，一見面就向魯衞道了恭喜，而我也過來拜見他。他對我頗為熱情，拉着我的手噓寒問暖，倒讓魯衞看着眼饞，慨道:“老大人可是從來沒對我這麼好呀！”

“兩個老頭子這麼親熱，不當你是妖怪才怪了呢！”等酒過三巡、菜過五味，蘇老嫂子和他幾個兒子都靜悄悄地退下去了，蘇耀才換上了一副嚴肅面孔，道:“別情老弟，老實説，當初吏部推薦你接任魯公職位的時候，我是極力反對的，一來聽説你那經歷司的經歷做得三天打漁、兩天曬網的，不像是個熱心公事的人。

二來後你也不會在刑名系統久留，你在這個職位上待個一兩年，就讓我少了一兩年培養別人的時間。不過朝廷很有人替你説話，我人微言輕，到頭來你還是一年之內得到了第三次升遷的機會，而且每次都是超遷。”我心中一愣，我和蘇耀並沒有什麼恩怨，嚴格説起來，因為我在花想容全家被害一案中被人陷害的時候他力排眾議支持素未謀面的我，我和他可以説還有些淵源，沒想到他竟然這麼旗幟鮮明地反對我，不過聽他舉出的那兩個反對我的意見，倒是一心為公。

只是，我暫時還要藉助官府的力量，搞好和蘇耀的關係十分重要，又不想委屈自己，想了一下，便開口自辯起來。

“大人想必聽過三國時龐統治耒陽的故事吧！幾個月積累下來的公事，龐統一天就盡斷畢了，何？人盡其才，物盡其用，這是朝廷用人的原則，對龐統來説，區區一個知縣實在是大材小用呀！”蘇耀微微一皺眉:“這麼説，經歷司的經歷是屈你大才了，那麼蘇州推官是不是也讓你無法施展抱負呢？”

“不怕大人説屬下狂妄，一個經歷司的經歷也只配我三天打魚、兩天曬網！對於那些收收文件、發發文件，用幾個讀過幾天書的女人就可以幹好的工作，屬下已經夠專心的了！

官者，管也，做官的最重要的是把自己的那攤職守管得政務通達，公正嚴明，至於怎麼管，該是八仙過海，各顯其能吧！南京御史台的老爺們不是才把屬下里裏外外查了一個遍嗎？在他們的評語中，眼下的蘇州經歷司不是十年來最出的嗎？”

“有魯公前人栽樹，大人英明領導，蘇州推官該是一樁輕鬆的差事，屬下不敢説蘇州會變得路不拾遺，不過把它變成百姓安居樂業的天堂、宵小聞風喪膽的地獄，屬下倒是很有信心。

至於抱負不抱負的，朝廷既然授給屬下這個職位，就算它無品無軼，屬下也要把它幹好，只是方法或許與大人想像的有所不同吧！”蘇耀半天沒言語，換做一個毫無背景的下屬，這麼和他説話或許早就被他一腳踢出門外了，可惜我不僅是一榜解元，還是軍中巨擘王陽明的弟子，而朝中新貴桂萼、方獻夫又與我好，到底道行有多深誰也説不清楚，這樣的人只可以公論，不可以狹私呀！

“魯公，看來我是老嘍！”蘇耀眯着眼慨了一句，又轉頭對我道:“你心中有百姓，這推官也算能做得，再説有魯公這位行家裏手坐鎮蘇州，我就樂得輕閒了。”

“大人此言差矣！且不説蘇州還隸屬南京，就算兩地遠隔千里，也都是我大明國土，豈能驟分彼此。且刑名一系，最重信息暢，上下配合，大人把蘇州輕輕往外一推，豈不是因我而廢公事！”

“好你個王動，倒給上司扣上大帽子了！”蘇耀然作道，魯衞也忙給我使眼，可對於已經從秦樓的情報中瞭解到蘇耀少年時代的狂傲不羈的我來説，蘇耀眼中閃過的一絲賞才是他的本意吧！

“説吧，別情，你和魯公從鬥得正歡的龍潭鎮眼巴巴地跑到我這裏來，不光是為了給我這個老頭子拜年吧？”果然，蘇耀那張臉飛快地變成了一副老謀深算的模樣，彷彿前一刻發火的並不是他似的。