第一章

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爆竹聲響徹雲霄，煙硝瀰漫了半邊天。

停歇了一年的“唐家老店”在今天重新開張營業。

在鄭州，唐家老店是遠近馳名的，規模相當大，前後連通兩條街，左右各佔一條巷，前半段是酒店，中段是客棧，後半段是住宅，由於客棧兼營酒店，對客旅十分方便，所以生意鼎盛。

一年前，由於店主唐絹夫婦遭了不幸，被迫停業，一年後的今天，由唐絹的獨生女兒唐攸平再撐起門面。

門口貼着大紅招紙，今天的酒客和房客一律免費招待，消息一傳開，門庭若市，桌桌客滿，一些窮哈哈花串鞭炮錢，樂得大吃大喝一頓。

大總管範江與二總管邱子羽一裏一外，周旋在這些有生有不速而至的賀客間。

喧鬧吵雜的聲，波波相連，每一個人都把嗓子拉到最大，因為小聲音會被大聲音所掩蓋，因此只有用更大的聲音，否則話傳不出去，對方也聽不到，這比趁墟趕集還要熱鬧得多。

“各位鄉親朋友請靜一靜！”大總管範江像打雷似的聲音奇峯突起，突破所有的聲，臉紅得像關公。

有如暴風雨驟歇，場面靜了下來。

“各位，我們店東唐大小姐向各位敬酒！”二總管邱子羽也發了話。

一個二十頭的少女，手拿着杯一子，出現在櫃枱邊，用最俗氣的話來形容她，便是“豔若桃李，冷若冰霜”八個字比較貼切。

“各位前輩、鄉親、朋友，今天‘唐家老店’擇了吉重新開張，承蒙各位不棄，撥駕光臨，我唐攸平萬分，敬以一杯水酒，向各位表示謝意，希望各位仍然本着先父在世時關愛小店之心，多加愛護！”説完舉起杯子，打了個半轉，然後就口一飲而盡，再向大家照杯。

賓客紛紛起立照杯，坐回原位，場面又恢復原先的喧狂。

唐大小姐珊珊舉步離開。

臨街靠角落的一桌酒席上八個人，已經有兩個人離席，兩個喝醉了趴在桌上打鼾，剩下四個還在有一杯沒一杯地喝。

四個人當中，一個是花白鬍須的老頭，另三個是年輕人，這三個年輕人各有其特，一個瘦得像猴，一個驃悍得像野狼，再一個是獷中帶三分斯文，以江湖人的目光衡量，他是屬於十分難纏一型的人物。頭戴竹笠，半掩着臉，有着神秘的覺。

花白鬍須的老頭，似已酒足菜飽，再不下任何東西了，放下筷子，用衣袖掩住嘴，兩眼望天在剔牙。

“大哥，你該去辦事了。”瘦皮猴開了口。

“大哥，祝你順風。”神驃悍的乾了杯。

“唔！”了一聲，那被稱為大哥，獷中帶着三分斯文的，以目示意兩人少説話。

花白鬍須的老者剔完了牙，將就用衣袖擦了一把嘴，目光在三個年輕人的面上一繞，半是自語般地道:“憑一個女人，能恢復唐家老店過去的聲望麼？嗨！如果只為了開門做生意賺錢，實在是不必。”沒有人接腔。

老頭自顧自地又道:“今天在此地吃喝的，全都是朋友麼？

搖搖頭，嘆口氣，他又道:“唐大不知道打的什麼主意，這種買賣一個大姑娘家能接得下麼？真是…想不透。”瘦猴忍不住斜着老頭道:“老頭，你在嘀咕什麼？”老頭瞪眼道:“年輕人沒大沒小，一點禮貌都不懂，老頭二字也是你叫的？”瘦猴笑出聲來道:“失禮之至，您老吃喝還真行？”老頭“嗯”了一聲道:“除了石頭不能咬，炒豆子還對以應付。你該多吃些，在身上添點，年紀輕輕，瘦成皮包骨，不像話。”瘦猴道:“生來的，愈吃愈瘦，算命的給小可安排過八字，説是一發胖準會餓死。”老頭哈哈一笑道:“小子，有意思，你説的不無道理，一個人的衣祿是註定的，不該吃的勉強是會撐死。”説完，深深逐一打量了三人一眼，起身走了。

驃悍的漢子橫了瘦猴一眼道:“老三，以後少耍嘴皮子。”被稱做老大的沉聲道:“虧你們還是在道上混的，有眼無珠，知道這老頭的來歷嗎？”老三道:“他是誰？”老大道:“成了的怪物，‘無情老人’，聽説過吧？”驃悍的漢子老二驚聲道:“實在想不到是他。”老三猴子臉一正，道:“他到底算正派還是門？”老大道:“別管這些，少招惹，我得去辦事了，你們兩個安分些，別惹事，記住，我們現在算正式分手了！”説完，起身理了理衣服，掉頭向裏走去。

老大在後院連接中院的門邊被大總管範江擋了駕。

“朋友，裏邊是內宅。”

“在下知道。”

“朋友難道是有什麼指教麼？”

“在下要見見你們的新店東唐大小姐！”

“有事麼？”