楔子

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=北方虎嘯山莊=“你説什麼？”慕容燦險些跌下椅子。

坐在他對面的男人，無視於他的大驚小敝，搖着羽扇，不厭其煩地重複道:“我説，我想到南方去談些買賣。”

“拜託，老大，不要開玩笑了好不好？你在這兒做的生意還不夠多、不夠大啊？幹嘛還要千里迢迢跑到南方去攪和？”甭怪慕容燦會這麼説了。

事實上，他口中的老大，也就是他的結拜大哥虎嘯山莊的莊主——孟焰，年紀不到三十，卻已具有富可敵國的實力。

除了孟家祖傳的牧場、礦山以外，眼光獨到的他，看準了驛站沿途偌大的商機，因此砸下重金，買地鋪路、大興土木，廣設自家產業。

短短十年之間，他的財富迅速累積，他亦成為家喻户曉的傳奇人物。

在北方，甚至更遙遠的大漠，“孟焰”這個名字代表的即是一輩子——不，是一百輩子享都享不盡的榮華富貴。

像他這樣雄霸一方的男人，還有什麼好不滿足？

如果再讓他到南方去談買賣，全國商人可能都會被得集體跳河了。

“我來找你，可不是要聽你説廢話。”孟焰白了他一眼。

“南方你，我要你陪我一塊兒去。”

“去是沒問題，不過，南方説大不大，説小可也不小，你總有盤算要到哪些地方吧？”孟焰慵懶地勾起微笑，輕輕吐出三個字——“寧波城。”慕容燦彈了起來，眼珠子瞪得好大。

“寧、寧、寧…寧波城？你説的那個寧波城，不會正好是我想的那個寧波城吧？”

“嗯哼，很不湊巧地，就我印象所及，天底下只有一個寧波城。”

“不要啦！我不想去那裏！”他哇哇大叫。

“南方繁榮熱鬧的城鎮比比皆是，你什麼地方不好選，為啥偏偏選中寧波城？”孟焰道:“聽説，寧波城專門出產布料，城中首富月家旗下的『金織坊』、『銀綴坊』，更是聲名遠播，每年皇室要求的貢品，全部指定由他們負責。”

“老大，你的意思是，你想上月家去談買賣？”

“有何不妥？”

“何止不妥！？大大不妥！”慕容燦焦躁地耙了耙頭髮，開始在房內來回踱步。

“月家財大勢大，生意難做得很，而且當家的七姑娘又…又跟我有點兒過節…”輕啜了一口熱茶，孟焰倒沒有表現得太意外。

慕容燦行走江湖多年，人稱“怪盜”他不偷錢財、不偷珠寶，專門偷些希罕的玉器古玩，作為收藏，這麼積月累下來，少有巨賈豪門逃得過他的魔掌。

想當然爾，視他為仇敵的人，自是多如過江之鯽了。

“你偷了七姑娘什麼東西？”孟焰難得好奇。

返身回到睡房，一陣翻箱倒櫃後，他取出一隻木盒，悶悶地説:“喏，就這個。”那隻木盒呈長條狀，上有百鳥朝鳳的雕刻紋路，紋路之中還鑲着七彩貝殼，看來十足珍奇。

“我原以為，盒子特別，裏頭裝的，肯定是不得了的寶貝，結果本不是那麼一回事！”而且，為了它呀，他的背部還讓七姑娘給砍了一劍呢！

“哦？”孟焰慢條斯理地打開木盒，頓時，一股清甜的花香撲鼻而來——只見深長的凹槽裏，靜靜地躺着一幅捲起的絹畫，和幾朵不知名花朵的乾燥花瓣。

他以指尖勾動繫繩，拉卷軸，將畫布攤開——霎時，一名栩栩如生的美人兒躍入眼簾，強烈地撞擊着他的心房！

孟焰屏住呼，灼灼的視線須臾不離畫。

“她…是誰？”畫中女子有着一頭濃密的黑髮、漂亮的五官、弧度柔美的額與頰、以及婀娜多姿的身段…

她穿着雪紡衣裙，斜倚在窗台旁，表情似笑非笑，那模樣，説有多誘人，就有多誘人。

“一個瘋婆娘！”極度咬牙切齒的口氣。

他愣了會兒，繼而問:“你是指，七姑娘？”

“不然還有誰？”口氣依舊不是很好。

“後來我才知道，按照寧波城的習俗，所有初及-的閨女，都必須將自己當時的容貌繡在畫布上，以示婦功。雖然説是偷錯了東西，但比起繡畫本身，我更偏愛這隻美的木盒！”

“是嗎？”深邃的黑眸迸出燦亮光芒，孟焰端詳着畫中女子帶有三分疏冷、七分豔麗的絕世容顏，陡然笑了