第十章

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學期結束了。瑪莉非常地以她的學生為榮，高年級全部順利畢業，其它的也無人留級。她的每一個學生都決心完成高中教育，還有幾個打算上大學。這是個能令每一位教師興奮的記錄。

喬伊沒得休息。瑪莉認為他的數學需要更進一步的加強，便開始找一個具有合格執照的教師為他做這方面的加強。她在七十哩外的鄉鎮找到一位，約好喬伊每個禮拜去上三次課，每次上四小時，她自己則繼續在晚間為他補習。

瑪莉的子在愉快中度過。她難得下山，除了渥夫與喬伊，她也難得和別人碰面。即使他們兩人都不在的時候，她都覺得很安全。上次受到暴徒攻擊，只是兩個多禮拜以前的事情，但覺上卻好像是好久似的。這段子以來，並沒有發生任何事，只是她曾經受到驚嚇而已。比較需要幫助的是凱茜。因此，瑪莉把一切過去推開，而專注於眼前。眼前，她的一切是渥夫。

無論是醒着，或睡覺時，他都在她的生命之中。他已經開始教她騎馬，以及如何幫他做“馬事”她很懷疑他就是以訓練馬兒的方式在訓練她。他在發號施令時，總是意思十分清晰而且堅決。若命令獲得遵從，他則報以獎勵。事實上，她覺得他訓練馬兒，比對付她，要容易得多了。

懷俄明的夏天和沙芬拿比較起來，顯得相當的乾燥涼。可是，在下午卻會温度陡升，直達華氏一百多度。生平第一次，瑪莉希望有一條短褲可以穿。可是，艾蒂姑媽一向是止她穿。艾蒂姑媽認為沒穿襪子就出門的女人，簡直是蕩婦。

有一天早上，喬伊剛剛出發去上課，瑪莉信步走向穀倉，心想她只穿裙子沒穿長襪，雖然會挨艾蒂姑媽的罵，但她很滿意，覺得當蕩婦也有好處，至少涼坑卩了。

她聽見穀倉後頭傳來馬廝聲與蹄踏聲。她循聲走過去，卻猛地停步愣在當地。渥夫騎的那匹大種馬正騎在她平常騎的那匹母馬身上。母馬的前腳被綁住了，用護趾夾具固定住。種馬一邊噴氣，一邊咆哮，母馬則低嘶着。渥夫走到母馬頸側安撫它，它馬上安靜下來，乖乖站着。

“甜心，”他哄道。

“你可以應付這個大傢伙，是不是？”母馬在種馬的強力衝刺下顫抖，但是站在原地沒有掙扎，直到數分鐘後整個過程結束，種馬從它身上下來，低着頭氣。

渥夫繼續以低沉温柔的聲音向母馬安撫，一邊彎解除繩索。當他開始解開護趾夾具時，瑪莉走上前。

“你…你綁住它！”她斥責道。

他笑笑，一邊解除護趾夾具。瑪莉站到他正前方去。

“我沒有綁它。”他以帶着樂趣的耐心説道。

“我是保護它。”

“因此讓它不能走！”

“它並不想走。”

“你怎麼知道？”

“如果它還不準備讓它配，它會踢它。”他邊解釋，邊把母馬帶回穀倉裏。瑪莉跟着過去，臉上依然充滿氣憤之。

“如果它踢它，會好得多。你綁住它的腳，它才不能踢它－－”

“我可不想讓我的種馬受傷。從另一方面來説，如果它抗拒得很厲害，我也會帶它走開。如果母馬抗拒，這表示我判斷錯誤，或是它有問題。但它表現很好。女孩，是不是？”他拍拍馬頸。

瑪莉兀自橫眉豎眼地看着他洗馬。即使這匹母馬此刻已經若無其事，站得好好地，她仍然不喜歡馬兒被綁住無法逃的想法。她受到強烈的困擾，覺萬分不安。

渥夫把母馬帶回馬，喂以食物和清水。然後，他清洗自己的手。當他洗好抬起頭，瑪莉仍然站在原地，眸中充滿困擾，近乎恐懼的眼神。他直起身子。

“怎麼回事？”她拚死命想把那不安的覺？開，卻無力辦到。

“那看起來…看起來像…”她無法説完，他卻突然間明白了。

“他緩緩走向她，不訝異她做出向後退縮的反應動作。

“馬不是人－－”他温和地説道。

“它們體型龐大，會掙扎，會嘶叫。這麼做看起來殘忍，但馬兒就是這樣。如果放開它們，情況會更糟，因為它們會互相踢咬。”她看向母馬。

“我知道，我只是…”她説不下去，因為她真的不知道是什麼事在困擾她。

渥夫把雙手輕輕放在她的上，讓她不產生警覺，但他又可以確實掌握她。

“只是這件事使你想到被攻擊的事？”他代為説完。