第1章看其嫋娜裑兒

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婦人稱賢哲的有數種，若在處變時，只有兩種:一種是節婦，或是夫亡子幼，或是無子。或是家貧，他始終一心，厲青年皓首不變，如金石之堅。一種是烈婦，當夫亡之，使不獨生，慷慨有軀，不受遏抑，如火爭之烈。

如今人都道慷慨易，從容難，不知有節婦的肝腸，自做得烈內的事業。有烈婦的意氣，畢竟做得節婦的堅貞。又説明太祖皇帝，首重風教，故即位未幾，旌表遼東商卿鳳家為五節婦之門，裴鐵家為貞節之門，總是要礪人。

但婦人中有可守而不守的，上有公姑，下有兒女。家事又儘可過，這時代亡夫養公姑、代亡夫教子嗣，豈不是好？他卻生好動不好靜，飽暖了卻思慾，天長地久，枕冷衾寒，便也不顧兒女，出身嫁人。

或是公姑伯叔，自己弟足，為體面強要留他，到後來畢竟私奔苟合，貽笑東黨。又有守而不能的，是立心貞靜，又夫婦過得甚恩愛，不忍忘他，但上邊公姑年老，桑榆景，妯娌驕悍？

鶴鴿無依，更家中無父兄，眼前沒兒女，有一餐，沒有一餐，置更衣，典賣冬衣，這等窮苦，如何過得子？這便不得已，只得尋出身，但自我想來，時窮見節，偏要在難守處見守，即籌算後矣。

卻説明朝時蘇州崑山縣有一女子，姓陳，他父親叫做陳頂聰，只生他一女。母親周氏生他時，夢見有一白鴿飛入牀幃，因此叫他鴿兒。鴿兒自小十分聰穎，他父親教他識些字，看些古今《烈女傳》，他也因識得字兒，頗甚得意。萬曆十八年，他已十七歲。

周氏忽然對陳頂聰道:“我當因懷鴿兒時，曾許下杭州上天竺香願，經今十七年，不是沒工夫，便是沒錢。今年私已攢下兩匹布，五七百銅錢，不若去走—遭，也算遂了心願，”陳頂聰道:“你走後，這個女兒怎麼着？”周氏道:“你且照看着，倘照看不過，我便將他帶在身邊又何妨？想他常年守在閨閣，有甚見識？這一趟出去，也讓他出一出景。”夫婦計議已定，陳頂聰便去約了一大船，次送他母女離了家中，望杭州進發。

來至平望，已落山，大家告船都連着一幫歇了，船中內眷都捉對兒上岸，上茅廁中方便。周氏與鴿兒也上得岸來，遇着一個婦人，卻是有些面善，細看，正是孃家一遠房姑母之女。

便上前道:“敢問面前這位大嫂，是被喚着李銀姑的麼？”那婦人回首，將周氏上下一溜兒仔細觀望，又將陳鴿瞧了—會兒，方道:“看這孩子，便知是周氏之女，數年前你回孃家，我還抱過哩。

好幾年不見，你這女兒倒長得真個好看，都吃了茶末？”周氏道:“適才艙中吃過了。”正説話間。

只見歸家船上跳起一個小哥兒來，年僅十七、八歲，穿着紗綠綿綢海青，瓜子紅襪子，青布鞋，且自眉目清秀。那後生上得岸，徑往周銀姑身旁立去。

銀姑道:“這是我兒，才上學，叫着善寶。倒也肯讀書，識得字，與你姑娘年紀相當，只是少出世面，逢人便躲。”周氏道:“我出嫁那陣，這孩子剛出生沒幾，往後回孃家看見村頭飛跑的那個小子，許是他了。”善寶聞聽二人將他頭足品論，面微紅，當下便躲在娘身後。銀姑拉他出來與周氏母女見禮。

他如何肯？卻在肩旁看着周氏側邊那個穿着紅衫兒的小姑娘，十分的惹眼，只覺他生得一副好模樣兒，怎見得呢？＊＊＊善寶定眼將鴿兒看，那女孩兒又如何不見得？只是羞於逢面，只得垂手而立，滿頰早有緋紅一片。卻又聽見兩位大人閒話，聞得銀姑道:“看你這女兒人物整齊，且又聰明，可擇親麼？”周氏道:“他父親早有許親之意，只是要揀個讀書君子，才貌兼全的配他，聘禮厚薄倒也不論。若對頭好時，就賠些妝奩嫁去，也自情願。

有多少豪門富室來求親，當家的訪得他子弟才不壓眾，貌不超羣，所以不曾輕允。”銀姑道:“原來如此。

我看這姑娘也實在好個身段，好個臉蛋兒，倘不擇個好佳婿，實不般配。”説這話兒，銀姑使又將兒子拉扯，要與這母女見禮。善寶只是不從。周氏見這老婦人狠勁兒拉兒子與他母女見禮，十分詫異，卻又不便相問。

且説兩家人在岸上逗留了約莫一個時辰。便紛紛上船啓航。兩家把船鑲在一起，銀姑命下人送過果子、糰子來，這邊也送些烏菱、塔餅過去，一路説説笑笑，打鼓篩鑼，宣卷唸佛，早已過了北新關。

直到松木場，尋一個香蕩歇下，次兩家齊齊上岸，洗了澡，買了些香燭紙馬。尋了兩兜轎，兩婦人坐了，把兩個兒女坐在轎後。先自昭慶過葛嶺，到嶽王墳。

然後往玉泉、雷院、靈隱、三竺，兩岸這些開店的婦人，都身上着得紅紅綠綠，臉上搽得黑黑白白，頭上得花花朵朵，口裏道:“客官請香燭去。”

“裏面洗去。”

“吃飯。”無不絕聲，好不熱鬧。一到上天竺，下了轎。走進山門，轉到佛殿，那些和尚又在那邊道:“詳籤這邊來。”

“寫疏這邊來。”周氏去點蠟燭，正點第二枝，第一枝已被吹滅拔去了，只得隨眾，把些牙降香往諸天羅漢身上一頓撒，四口兒就地上拜上幾拜。

周氏又聽銀姑代看女兒，自去求籤問女兒婚姻之事，摸了錢去討籤票時，那裏六七個和尚且是落，一頭扯，一頭念道:月暖融融，鴛鴦落水中。由他風起，生死自相同。那和尚又道:“這是大吉籤，求什麼的？”周氏道:“求婚姻。”和尚道:“正是婚姻籤，無人破，需得承其好事。”又騙三五個詳籤的銅錢。

周氏正拿着籤票來與銀姑説時，只見幾個和尚也有拿緣簿的。拿椽術的，攔這些妙年婦女道:“親孃舍舍。”內中有一個被他纏不過，合了一椽子。

和尚就在椽子上寫道:“某縣信女某氏，喜舍椽木一。祈保早生貴子，吉祥如意。”寫的和尚又要了幾個錢，又道:“公修公德。婆修婆德”還要眾人舍。

內中一個老世事親孃道:“舍到要舍，只是你們舍了，又跑去哄人。”那和尚便道:“親孃那話？抱了你幾次？哄了你幾次？”這婦人紅了臉便走。周氏亦出了寺門，與銀姑三人會合。正是:雲堆王彩起龍紋，下有真人自軼羣。＊＊＊且説周氏求了籤，見人説女兒婚姻好，滿心歡喜，出了寺門，正趕上銀姑三人來接。銀姑道:“怕你久不迴歸，出了甚亂子。因此來看。”卻又見周氏眉飛舞，當下又道:“看你面紅潤，莫非遇見了甚好事不成？”周氏道:“實不相瞞，今至此，明為燒香，實則來還十七年前替女兒許的願。”銀姑道:“那人怎麼説？”周氏道:“那人説女兒婚姻好。”一旁周鴿早羞紅了臉，銀姑卻似自家遇見了甚大喜事。忙道:“莫急，我且去替兒子一簽。”四人同行，徑往寺中而去。善寶一路喜氣洋洋，摸一摸長耳相真身，淨寺數一數羅漢，看一看大鍋，也不曾看到啥景緻。銀姑在周氏指點下，尋得先時那個和尚，道:“我替兒子問問。”和尚道:“問什麼？”銀姑道:“是婚姻。”待銀姑將籤遞與和尚，眾人便將頭兒湊過。齊齊觀望，惟鴿兒不語，側首而立，銀姑迫不及問:“求得籤何如？”和尚道:“大吉，是好籤了。”接過一看，上面籤道:柳滿河津，桃花映水演。無比好光景，行樂在三。銀姑道:“看起籤來都是好，我們便結了親罷。”周氏亦有此意，一來見善寶人品超羣，二來女兒嫁與孃家，親上結親，便是好事，當下，便將親事應允下來，這一來有分曉:舌尖似骨如脂，滿腹戈矛人不知。縱使鄧通錢百萬，也應星散只些時。且説迴路上，兩家便打發了一隻船，四人同乘一渡，徑回家中。

江面上夜來得早，出了寺不及十餘里，天便黑了，是夜銀姑因計議兒的婚事，便邀周氏同榻。

二人困極，又飲了些酒，便早早的安歇了，原來善寶與鴿兒俱被大人安排在東西艙房，隔得甚遠，中間有船公的卧篷。

那知善寶間初見鴿兒時，便貪戀起他的美。及至後來又成了親事，便心中如刺，戀起鴿兒那又白又的身哩。

善寶正恁般想，又如何睡得安穩？一更剛至，剛巧一輪圓月映進艙中，便起身離艙，在甲板閒逛。

是時風平靜，船公手託舵把，着曲兒。善寶俏聲從身旁經過，竟無知覺。及到鴿兒艙首，卻見隱隱燈火。捱近細瞧，卻見艙門開着。

艙內並無半點動靜。善寶心中疑惑，料想這人兒深更半夜且去了何處？莫非察覺他來，有意迴避麼？善寶倚着艙門張望，卻見遠遠一個人影，忽的蹲下身兒，看其嫋娜身兒，與鴿兒十分相似。