第六章

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他們騎馬走了很長一段時間。

他們腳下的地面變得崎嶇不平，偶而可以遇到一些灌木叢，每隔一小會兒，還會遇到很多樹木。

娜達用渴望的眼睛望着那些樹木，希望他們能在樹蔭下停下來。

不過，她從侯爵的面部表情上可以看出，他想加快速度，早點趕到他想參觀的那些古代遺址。

等他們趕到那些遺址時，那些遺址又是平平常常、貌不驚人。

但是，他還是故意跳下馬來，滔滔不絕地向娜達解釋那些古代遺址的意義。

牽駱駝的阿拉伯人都可以聽見他們的談話。

娜達覺得，侯爵對自己的角真是表演得淋漓盡致，每一個音節都惟妙惟肖。

他們在樹蔭裏吃他們帶來的午餐，接着又繼續前進。

娜達開始到全身疲倦、四肢僵直，因為她有好幾個星期沒有騎馬了。

他們到了一個地方，看起來好像是一塊樹木茂盛的綠洲。侯爵終於承認，他們要停下來過夜。

由於他和娜達都騎着馬，他們不可避免地先來到這個地方。

她從馬上跳到地上。這時，她才明白她比她的小馬還要疲憊。

她‮摩撫‬着小馬，侯爵到樹林中去看看是不是有什麼水可供馬匹飲用。

但是，他們很不走運。

馬匹只好等着駱駝用巨大的水袋把水運來。馬匹見了水，就貪婪地飲了起來。

太陽不像白天早些時候那樣炎熱了。

在娜達摘下遮陽小帽的時候，恰好有…陣微風吹過來。她希望，以後，風能更大一些。

有兩個人在支帳篷，還有一個人把食品從行李袋中取出來。

侯爵同情地問道:“你累嗎？”娜達承認道:“我相當累。不過，我今天每一分每一秒都到愉快，我到了這裏確是非常興奮。”她的聲音裏像通常一樣有一種他所喜歡的情。

他緊挨着她坐在地上。

他已經下茄克衫，脖子裏圍着一條綢手帕，而不是一條領帶。

她覺得，由於這個緣故，他顯得年輕了一些，也不像通常那樣令人敬畏，凜然不可侵犯。

他説:“談談你自己的情況吧。我好不容易才明白，雖然你很年輕，但看起來，你對我所興趣的事情卻有很多知識。”娜達承認道:“大部分是間接知識。不過，我可以看到書中所描寫的那些地方的照片，再有像爸爸和您這樣的人給我講一講，那些地方的形象就更清晰了。”侯爵説:“我們談地方談得很多，人呢？”娜達回答況:“我一直在努力學習各種語言，為的是可以和所在國的人民講話，萬一我能夠出國旅遊的話。在海豚號上的時候，我不想提到這件事，不過，我現在希望您教我一點柏柏人的語言。”侯爵説:“這種語言很難學。”娜達反駁説:“您可是能講這種語言呀！”他有些猶豫不決。她知道，他在考慮究竟是承認通這種語言好呢，還是不讓她知道為好。

她馬上又説:“我知道，您不希望我提問題。我向您保證，我要用。鋼鐵的意志來抑制我的好奇心！”侯爵大笑起來。

他接着説:“你可真是不尋常的年輕女子，不過，我信任你，因此，我承認我能講很多種語言，柏柏語是其中之一。”娜達拍起手來。

她説:“我早就認為，這才是真相。我想，您是非常、非常聰明的。”一陣沉默。

過了一會兒，她又説:“我們到了非斯的時候…假如由於您…從事的工作十分危險…您…突然不見了…我該怎麼辦？”侯爵嚴肅地看了她一眼。

他明白，這個問題不但是一個合情合理的問題，而且也是一個重要問題，因此，他説:“你説的事不會發生，不過，萬一出了什麼事的話，你必須馬上到英國領事館去，説明你的身份。要告訴他們真名字，而不是護照卜那個名字。他們就會照顧你。”娜達猶豫不決地問道:“那您呢？”侯爵堅定地説:“你不剛擔心，我能照顧我自己。”他一面説一面站起來，又走到那邊去看別人搭帳篷。

娜達知道，談話已經結束了，以後也不會再談起這件事。