102落水濕身什麼的大人才不在意

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自家孩子是什麼子，在座的三位長輩心裏都清楚的很。

沈夫人臉發青是為何？今請來的這些女孩兒們，樣樣都出挑的自然是樹娘，可惜年紀大了些，身體又好像不大好，子又過於不合羣，所以沈夫人首先就把她剔出了兒媳婦的人選。

柳家這個叫清兒的外甥小姐，論容貌是好的，可是嬌滴滴的看着就不是能踏實過子的人，做長媳怕她管不好家，二郎子略浮，沈夫人拿定主意要與他娶個實在過子的媳婦管着他讀書的，清小姐若是做次媳，又怕她管不住自家兒子。配三郎吧，三郎不是她親生的，替三郎擇媳，女孩兒家世人品陪嫁都要好才使得，這位清兒小姐爹死娘改嫁，家世上略有欠缺，娶來了沈夫人怕親戚們説嘴。所以這位清小姐也不是沈家婦的人選。

她老人家其實看中了杜九娘，覺得這個女孩兒待清兒小姐甚有耐心，顯然子極好，又和大家都能説得上來話，嫁到夫家必能妯娌和氣。杜夫人和杜小姐母女妝束是寒酸了些，可是説話行事大方得體，顯然杜家家風不錯。杜小姐雖然窮，但是相親宴也來了，當着這許多人都不怯，顯然她想要的東西她在努力爭取。杜小姐下水救人也甚果斷，揮拳頭也不扭捏，這個格好哇，壓她家二郎一頭是妥妥的，成了親必能管束兒子好好讀書用功上進。若是這樣算，杜家便是窮些陪嫁少些，家裏都是商人也沒什麼的。可是！二郎這個沒出息的為美所惑，居然當着杜小姐的面替別的女孩兒摘花，還兩個人一起滾到荷花池子裏去摟做一團！這叫她如何開口和人家杜夫人提親？

沈夫人看看兒子，惱的恨不能馬上請家法，再看看嬌嬌弱弱的清小姐，頓生紅顏禍水之，恨不能拿掃把把人家掃出去。她老人家想説的不能説，想做的也不好做，只能一言不發生悶氣。

柳五姨實是氣的夠嗆。相親呀，相親呀，今是來相親的，又不是遊園會沒得長輩在場，便是京城風氣那樣開放，見人家家長時女孩兒也要裝一裝端莊大方好不好？清兒倒好，居然哄着沈家二郎替她摘花，還把人家水池子裏去了。休説男方家長，便是她做女方家長的，也覺得清兒行事輕浮有沒有？這樣的傻妞，做事不分場合又不長腦子，誰家樂意娶她？結親又不是一錘子買賣不許退貨，清兒這樣的叫她説什麼好？她也只能一言不發生氣。

杜夫人覺得女兒下水撈人又揮拳的行為太過彪捍，甚覺不好意思。沈家二郎容易被勾搭原也是富家公子常態，反正她女兒是不會嫁二郎的，管他二郎為人如何。倒是三郎處理落水一事甚有條理，人落水之後曉得先去救人，救上人來還曉得躲起來不聲張，使人悄悄去請長輩來，此事三位夫人都是到了這裏才曉得的，旁人一絲不知。這樣的孩子看得清形勢，又會辦事，還曉得用功讀書，實是杜家女婿的不二人選吶。

她老人家思前想後，柳五姨和沈夫人都不肯説話，若是她也不好意思開腔，大家包一肚皮氣各自散場，只怕女兒的好姻緣就這樣錯過了，是以她的老臉紅了又紅，笑道:“如今天氣雖熱，到底近秋，孩子們衣裳都濕了怕着涼，先讓他們去換身乾衣如何？”杜夫人遞的台階甚好，沈夫人極是杜夫人識大體，忙叫人引着兩位小姐先去更衣，她自家走到三郎身邊，親熱的替三郎摘去頭髮上的水草，又啐了二郎一口，才打發他兩個去換衣裳。

他們四個一走，柳五姨就舉茶盞慢慢飲茶。杜夫人情知柳五姨便是再強勢，這個時候也不好意思開口跟她搶女婿的，面帶微笑朝向沈夫人，説:“三郎甚好，敢問岳家是哪裏？”杜夫人難道不是衝着大郎來的？問三郎做什麼？沈夫人先是愣了一下，才想明白杜夫人是看中三郎了。她在心裏把杜九娘和三郎掂一掂，頓時覺得杜九娘配三郎略有些糟塌人家小姐。可是二郎到底是她親生的，沈夫人思量再三，覺得還可以再搶救一下，想了一想笑便道:“三郎還不曾説親。”停了停看杜夫人臉，杜夫人正很興趣的看着她呢，她便帶笑道:“三郎前年進了學，也有人來提親來着，一聽説這孩子不是我親生的，人多不樂意。他兩個哥哥也一直沒訂親呢，所以…其實我們老爺最疼愛的就是他。他是咱們家唸書最用功的孩子，他的兩個哥哥並兩個弟弟都不及他。”杜夫人原是確定目標才來的，要是三郎是沈夫人親生的，説不定她還看不上，是以杜夫人壓不理會沈夫人的言外之意，連連點頭笑道:“我看三郎甚好。”這話就差直接説:就看中你家三郎啦。沈夫人面上帶笑，心中實是苦的緊，這麼好的兒媳婦啊，配三郎固然是極好的，可是她家二郎錯過這一個，到哪再找這麼合適的？方才她和人家説話，話裏話外意思説的也極明顯，甚是中意杜九娘為兒婦，現在人家指明瞭看中的三郎，二郎又不爭氣，叫她怎麼説？沈夫人只能微笑點頭附和。兩家長輩説到這裏，接下來各自問問兒女的意思，如無意外今可以簪了。

沈夫人便説去更衣，杜夫人便説去看看女孩兒們衣裳換好了沒有。柳五姨就説她略有不適，要提前回去。大家都很默契，絕口不提落水一事。柳五姨要回去，樹娘肯定不會留下，清兒又不放心她留下，便把兩個都帶走了。沈家把公子小姐們掉荷花池裏的事瞞的極好，樹娘並不曉得清兒落水的事，看她換了衣裳頭髮又是濕的，再想一想她的習，就曉得她必是又鬧妖蛾子了。出來做客還是這個做派，真心怕太早嫁出去啊這是。樹娘略朝五姨那邊挪了挪，心中甚是慶幸沈家做事妥當，沒讓柳家跟着清兒丟人出醜，都懶得裝門面問清兒一句有事沒事。

大家一路無話徑至柳家。柳五姨下了馬車也不説話，搭着福壽的手到楊氏那裏去了。樹娘雖然好奇，可是她還跟舅母賭氣呢，自然不好跟着去，也一言不發回她屋裏去了。

清兒被沈夫人的侍婢帶去換過衣服，就被領到柳五姨身邊，上車時才見到她帶着出門的兩個使女，全程沒人和她説過一句話，她什麼都不曉得。因為遇到的沈家下人待她很客氣，清兒只説五姨是極要臉面的人，為着柳家的體面必定會要求沈公子娶她，沈家是要面子的人家，那位沈公子又確實是被她住了，親事妥妥的。所以她也老老實實回她住的那院重新梳洗妝扮，靜候人家來提親。

一二五六，清兒在家一急似一，望沈家來説親望眼穿牆。這一正是宜婚嫁的好子，沈家果然使了媒人到柳家大宅來，到楊氏處點了個卯，居然去了第五進尋杜夫人説話去了，滿宅下人俱都詫異不必細説。

楊氏已得柳五姨知會，前事盡知，清兒和沈家公子一齊落水這事翻出來大家臉上都不好看，她和柳五姨那曾商量過要不要把清兒和沈二郎湊一對。然商量再三，沈二郎為人易受引誘太過輕浮，自家又沒甚本事，不是良配。清兒雖然各種不靠譜，但是總是自家外甥女，再怎麼樣也要替她尋一個厚道守本份的好男子為偶，像沈二郎那種繡花枕頭就算了吧。既然不能結親，這事多説何益？有些話到楊氏這裏就掐斷了，柳家再無第三個人知道。

今沈家來為三郎求杜九娘，樹娘聽説冷笑幾聲，心中暗嘲杜九娘太恨嫁，看不清沈家形勢。沈家嫡有數子，便是真能一碗水端平，又能照應到庶子多少？有好的機會必定是先講親疏再講賢愚，沈夫人有些偏心眼兒也是明顯的，嫁沈家三郎不過説出去好聽，將來過子，遇到婆婆暗地裏的偏心，也只有忍着了，還能怎麼處？在樹娘看來，杜九娘簡直就是想嫁昏了頭，然到底杜九娘要小好幾歲，同去相親過幾是就説定人家了，樹娘心裏實在有些酸，有些話在心裏窩着很想一吐為快，清兒沒腦子她不愛搭理人家，就指了一事來尋英華説話。

這幾富那邊捎來的書信文件不少，英華在書房理了好幾，好容易暫時理清，正好在家歇半。她也才聽小海棠説沈家為三郎向杜九娘提親，正和幾個侍婢慨説:“杜夫人是真心疼愛九娘子呢。”樓下的小婢就來回説樹娘來了。

英華不出門，家常穿着舊紗衫，圖舒服連裙子都沒有系，聽説是樹娘來了，忙叫請上來，她自回卧室去穿衣裳。樹娘和她是至親姐妹，上了樓到卧室外間坐着。清槐居原是柳五姨特為替英華留的所在，清小姐幾次討都沒有討到，自是有它的好處，最大的一門好處，就是這個卧室極闊大，兩面透亮又有樹蔭遮陽，此時天氣尚熱，樓上卻涼風習習，窗外綠廕襲人。

英華這個外間地有一半都鋪着軟席，席上散置三四張矮几和和六七個蒲草坐墩。靠牆邊一個斑竹大書架，架子上擺着書冊筆墨等物，最上層擱着幾個大小不等的螺鈿漆盒，最下邊坐在席上伸手就能夠得着的地方，還擱着兩隻汝窯荷葉形大果盆，盆裏有青棗兒綠蓮子還有幾串紅葡萄。

樹娘瞅了幾眼那兩個果盆，掂了枚棗兒撿個舒服座兒坐下歪靠在牆上，笑問:“這幾個果盆是新得的？難得一見的好瓷盆呢。”書架上的新果盆原是趙恆使人送來的，前幾才到英華手上，英華最喜歡青翠瑩亮的東西，收到就拿出來裝果子擺在書架子上了。因這盆兒兩大兩小一共四隻，英華存心要分一大一小把芳歌，樹娘再贊她也不會充大方説姐姐喜歡拿去玩之類的話，隔着隔扇只説:“今的蓮子還好，甜的很。小石榴，洗手剝蓮子待客。”樹娘還真是愛這兩個盆兒，覺得擺在書架上盛果子天然趣雅，只是英華這人俗氣了，若是這兩盆子擱她屋裏才像話，所以她才開口討要。再難得一見也不過是兩個瓷盆子，英華小心捨不得給，她還懶得再討呢，把棗兒拋回瓷盆裏，樹娘就冷笑着説:“你聽説了沒有，杜家把他們家的九娘子許給沈家三郎了呢。”英華繫好了裙子出來，捉了一把蓮子在手裏，小海棠就送了一個小盒蓋過來盛蓮子。英華把蓮子撒到盒蓋裏，一邊剝着玩，一邊笑道:“沈家怎麼樣？”

“外頭看着是個書香門第的樣子，看屋宇氣度也還好。”樹娘微微一笑，道:“不過家裏人口太多太雜，聽講又是不分家的。這樣的人家也就是個名頭好聽，嫁過去過不得清閒自在子的。”英華只説這位表姐不食人間煙火，萬想不到她也能説出這樣的話，因笑道:“也還好啦。他們家在杭州算是大地主，聽講一年地租夠十年家用。”樹娘輕蔑的笑一笑，道:“數代同堂，一針一線都要當家主婦分派，有再多的錢也輪不到你花用。”英華想一想，若換做是她，她也不樂意嫁到沈家這種人口多的人家去，點頭贊同道:“姐姐所論極是，這樣的人家，做長媳要勞家務，煩，不是長媳，便是掏私房錢買繡花針兒，都有幾十雙眼睛盯着你，也煩。”得英華這幾句一説，樹娘想到杜九娘便是嫁了，以後子也不會太好過，鬱悶稍解，再想一想，就是這樣的人家，清兒還思夜想想嫁呢，嘆了一口氣想説幾句，又覺得背後説人不大厚道，就再嘆了一口氣，學英華撿個蓮子剝着玩。

英華看她來時氣勢想是有話要説，扯了幾句淡又不説話了，雖然心中納悶，但她和樹娘表姐情不深，也不好問的，便笑一笑和樹娘説些兒時舊事打發時光。

且説清小姐因柳五姨拘住了不許她出門，每都使小丫頭去二門外打聽消息，今聽説沈家來媒人了，清小姐又是歡喜，又是動，只説一會兒五姨就要喊她去受簪了，在鏡前理妝甚是用心。誰知她等了一個多時辰，五姨居然去作坊了，前頭舅母處也沒動靜。再使人打聽才曉得媒人在杜家呢。明明落水的是她，沈家大郎又是對她有意的，怎麼人家反去聘杜九娘？清兒甚是着忙，有心去前頭尋杜家問個清楚，才出門又氣短。她在她院門外徘徊了許久，覺得錯過了沈家大郎，怕是再也尋不到比沈家更好的人家了。為了她一輩子能嫁的好，英華的拳頭雖重，拼着挨兩下，求她出頭就是了。

清小姐帶着赴死的神情站在清槐居樓下的花廳裏，英華和樹娘手拉手下來，看到清小姐淚落如雨，都唬了一跳。樹娘大概能猜到她為什麼來，在心裏又罵了清兒一聲沒腦子，找丈夫這種事不到前頭找舅母去，來找表妹説有何用？

英華這幾忙的要命，看到清兒才想起來那去沈家相親清兒也去了，莫非她是因為人家沒相中她傷心來散悶的？英華看一看樹娘，覺得自己好像明白了什麼。這些子每早上一處吃早飯，清兒表姐都老實的話，英華覺得自己待她還是客氣些罷，就過來扶着她到椅上坐。

清兒軟軟偎着表妹，股還沒有捱到椅上，小海棠小石榴並林禽三個使女飛一般奔過來，一個小石榴守賊似的守在清兒身邊，只盯着她的手，林禽四下裏打量，把屋子裏小巧零碎都掃到袖內去了，還有一個小海棠已經站在前庭喊:“嫂子們，打起神來，手帕汗巾都看緊些，莫要丟了。”明明是清兒怕英華怕的緊，怎麼她到了英華這裏，英華的丫頭們倒像是防着她似的？樹娘情知她沒有來的子裏一定發生過什麼，本來她不管閒事打算走的，又改變主意走回來，撿個清兒身邊的椅子坐下了，好聲好氣勸説:“清兒，你為何哭？可是丫頭們和你拌嘴了？”清兒得這句提示，身子一歪，伏到還沒來得及撤退的英華懷裏，大哭起來。如今天氣還熱着呢，英華口滿是清兒的眼淚，又熱又濕不怕了。王家二小姐生平最煩有事噎噎話説不清的人。這麼個大號好哭包在懷裏擠水，惱的英華牙咬的嘎嘎響，然她到底還是忍住了，候清兒哭累了，才道:“你哭也哭了，眼淚也掉了有一盆，所為何事？”

“他…”清兒氣，“他明明是喜歡我的，為何不來娶我？”他？哪個他？英華看樹娘，樹娘搖頭表示不知。

英華在清兒肩上拍拍，道:“若是喜歡你就一定要娶你，光咱們家喜歡姐姐的人就不少。清姐姐你把自家劈成幾十塊也不夠分呢。”看在清兒身份上想娶清兒的人確實有，雖然沒有幾十個那麼誇張，七八個確實是有的，英華勸説的略誇張，但確實是大實話。這話清兒聽着很是舒服，含着淚嬌羞的道:“不是咱們家的，是沈家大郎，他替奴摘花時不小心跌到荷花池子裏去，奴去拉他，不小心也跌落池中，他…他寧肯淹死也不肯放開拉奴的手。”啊，原來是這麼一回事，樹娘恍然大悟。英華仰頭看天，她七歲學游泳時，二哥就教過她了，看到不會水的落水的千萬別靠近，不會游水的人跌到水裏，才不是寧肯淹死也不肯鬆開拉你的手呢，本就是害怕淹死死也不肯鬆開你的手要拖你一起死。

樹孃的表情還算配合，英華的神情分明是在説不信麼。清兒急了，紅着臉説:“他…他一直護着我把我摟在懷裏…除非是他，我不嫁別人。”