第132章外面若無軒輊

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寶珠道:“要湊東西其實也不難。若説書畫，前我見度香園中曬晾，也數不清有多少。一種書有十幾部的，他要這許多作什麼？法帖重的很多，若畫那似假似真的也有幾十箱，橫豎將來總飽蠹魚的了。

分些來他豈有不肯的？至於古玩，好的自然不好去要他。他那不愛的東西，要幾件來，也就擱不下了。

就怕什麼香料、針、顧繡的東西倒少，又要新鮮，賣不得舊的，後來再買也可以的。這房子也不用收拾，一切俱好，器皿什物皆有。

我們一班人全進去，也住不滿他。只要作些廚櫃等物，一完備就可開張，中秋前後盡來得及了。”漱芳、蘭保同聲説:“好！”又説:“就這麼着，我們大家去找度香商量。”正商議間，忽見素蘭的人進來説:“華公子打發人叫，立等進城。”素蘭道:“他叫幾個人？”那人道“就叫你一個，説叫帶了扇子去。”素蘭道:“我道他叫我作什麼，原來是為這把扇子。”蕙芳道:“這扇子一定是他夫人寫的了。所以來要回去。”素蘭就辭了眾人，到家換了衣服，帶了人上車，一徑到華府來，先到門房應酬了幾句話，再到珊枝處問了緣故。

珊枝道:“我不知道，或者要你寫什麼。”素蘭在珊枝房裏略坐了一坐，珊枝道“公子在園中，就去見見罷，省得他等。”於是珊枝領着素蘭徑入園來，只見秋斑斕，燦然可愛。問了園童，方知在潭水房山。二人登高涉水，過竹穿林的走了好些地方。

到了門口，珊枝先回明瞭，素蘭進來見了公子，公子正在那裏畫扇子，旁邊站着個小丫鬟，還有兩個小書童，素蘭請過安，站在一邊，華公子命他坐了。

素蘭見公子所畫的扇子，也是兩枝紅白桃花，設鮮明，甚是可愛。華公子知他愛看，便遞給他道:“你看看有什麼病麼？”素蘭接了過去，看了道:“兼工帶寫，得意得神。錢舜舉、徐熙合為一手。”公子道:“前那把扇子帶來沒有？那是人家的，那一天我沒有理會，帶在身邊。昨那人來取時，我才想起給了你。這扇子卻要還他。”素蘭從扇袋裏取了來，雙手奉上。

公子看了一看，擱過一邊，便道:“你的書法，我是請教過了，你的詩詞，我尚未見。何不將那《梁州序》也作一首，賞賞這扇上桃花？”素蘭笑道:“字已是勉強的，詩詞上沒有工夫，不敢獻醜。”公子笑道:“太拘泥了，你這樣靈慧人，怕不是繡口錦心，作出來還要比人好。

不要謙，今在這裏逛半天。既要制曲，自然不可無酒。”叫香兒到小廚房要幾樣果品，並要那蓮心酒來。公子道:“你們這班人，為什麼從前定要學戲？既學了戲，倒又不專於戲，學成了多少本事。我想從前戲旦中，也沒有你們這一派。

就有幾個小聰明的，也拿不出手，況且他們的品行，我就不好説了。”素蘭道:“我們這樣本事算得什麼？因是我們這等人是不應會的，所以會寫幾個字，會畫幾筆畫，人就另眼相待，先把個好字放在心裏。

若將我們的筆墨，換了人的名氏，直怕非但沒有説好，盡是笑不好的了。”公子笑道:“這話也有些理。

但真好真歹，人也看得出來，若你們的筆墨，真是那小孩子寫的仿格，小丫頭描的花樣，難道也説好不成？

況且我又奉承你作什麼？好歹自然要分得清，豈可沒人之善，但是你們後來這個行業倒難，這碗飯也不是終於好吃的。”素蘭道:“如今我們幾個人，現在想出一條道路。”就將蕙芳、寶珠等要開書畫、古董，並些針線、香料、花卉、綢緞等物合成一個大鋪子的話説了，公子點頭道:“這倒罷了，你們這幾個人也只好老於是鄉。這個鋪子幾時開呢？”素蘭道:“此時貨物都不全，所有東西皆要到蘇杭去置買。先想湊些書畫等件，佈置起來，原不當買賣作，不過這幾個人沒有事，在那裏坐了，作個公局的意思。

至於要等置齊物件，必要到十月才能完備。”華公子道:“要些什麼東西，定要到蘇杭去，京裏置不出來？”素蘭道:“那裏便宜。至於花繡刻絲等物皆是蘇杭來的。”公子道:“定要那些東西麼？依我倒不要。若賣那些東西，倒俗了。”素蘭笑道:“不過有這些東西搭配着熱鬧些，不然也與那些書畫鋪一樣，且既作買賣，那夥計的薪俸飯食也須出在裏頭。”公子道:“自然。既開鋪了，就要打算盤了，設或將來我來買把扇子，你也必得開個虛價兒。”説得素蘭笑了。

公子道:“你要些刻絲顧繡的東西，只怕我倒有，若用得用不得，就不可必了，前聽説庫房裏蛀壞了幾個箱子，糟蹋了多少東西，大約有七八十年沒有用着他，還是我老老太太遺下來的，只怕用不得，顏黯淡，花樣古老了。

如果用得，我每樣給你些，教你開成這個鋪子。至於古董書畫也有，要好的不能，不過中等的。”素蘭請安謝了，道:“府上中等的，就是外頭上等的了。”正説間，香兒領着兩個書童，拿了酒盒來。

珊枝見素蘭喝酒，想沒有什麼差使，便走開了，華公子道:“喝一杯潤潤詩腸，好得佳句。”素蘭道:“今真要出醜，恐石子裏榨不出油來。”公子道:“不用謙，況且是曲，一發極生巧。”素蘭接過酒壺，與公子斟了。

自己也斟了一杯，心中好不思索。且看那潭水房山的景緻，屋是一統五間，東邊臨水，像怡園練秋閣光景。西邊疊疊層層的危石，盤着藤蘿薜荔，陪着松柏桐杉。池內荷葉半凋，尚有幾朵殘荷，餘香猶膩，其餘草花滿地，五采紛披。

後面玻璃窗內，望見綠竹蕭疏，清涼目。素蘭飲了幾杯，公子道:“你看過後面那塊石頭沒有？”素蘭道:“沒有。”公子領他從屋西到後面竹林中。素蘭見有個石台，上面豎着一石，如雲岫模樣，頂平瘦，有八尺多高，渾身是。

公子向石邊一個小，指與素蘭道:“你看這個字。”素蘭看時，是個“天一品石”五個字，又一行是:“五月十九米芾記。”素蘭道:“這就是米元章的一品石麼？聞是共有八十一。”公子道:“你數數看。”素蘭數了一會，那高處及頂上的，如何望得着？也就不數了，看了一會，問公子道:“我聞米元章拜石，成了佳話，後人便繪他的《拜石圖》。聽得這塊石在安徽無為州衙門裏，怎麼取來的？”公子道:“米元章拜的石，不是這塊。那是無為軍中一塊英石，也生得玲瓏。這是他寶晉齋的天一品。若要考清這塊石的來歷，一時也説不清。這是我祖太爺在南邊作官時，地下刨出來的。

從運河運到張家灣，特作了四輪的大車，用十二套的牛才拉進來。”素蘭又到各地逛了一逛，重複進來，要了紙筆，説道:“方才倒想了幾句，只是不好。”便寫了出來是:光早去，秋光又遍，一片閒情空戀。齊紈皎潔，寫他紅粉娟妍。恨隨水，人想當時，何處重相見？韶華在眼輕消遣，過後思量總可憐。休負了，金樽淺。華公子看了，不狂叫好道:“你這首真是黃絹幼婦，可稱絕妙。恰是題畫的桃花，何等悽清宛轉，動人情味。”連了四五遍，忽將素蘭看了一會，素蘭低了頭。公子悽然動容，嘆了一聲，又問素蘭道:“你這首詞是何寓意，要説得這樣？”素蘭道:“也沒有寓意。公子是畫的桃花，況今秋天，似乎不能與賞桃花一樣題法。”公子道:“這個自然，但你另有寓意。

不然，何以要説‘恨隨水，人想當時，何處重相見’呢？而且又説:‘韶華在眼輕消遣，過後思量總可憐。’這明明是由後思前，翻悔從前輕看光之意，但憑你怎樣惜，而不肯留，又將如何呢？”素蘭被他説破詞中之意，只得遮飾道:“其實我倒沒有什麼寓意，公子這一講，倒像有意題的了。”公子笑道:“你明明將琴言借題發揮諷我，但究竟是他負我，非我負他。我如今一想，在我這裏也終非了局，如今他倒好了。”素蘭見他説明，不能再辨，只得説道:“公子之待琴言，原是沒有説的，但琴言用情專一，不善變通。倘使琴言一進京來，就遇公子，有這番恩典，他竟可以殺身相報，至死不怨的。”公子道:“他與梅庾香，到底是怎樣情？”素蘭道:“他與梅庾香的情。

其實也不甚親密，就是兩心相照，悲多歡少，這是人人解不出來的。一見就哭，大約前世有點因果在裏頭。那扶乩説琴言原是屈公前生之女，我想庾香前世，又是琴言什麼，也未可知。”華公子道:“這事渺茫，譬如你作了琴言，當怎樣待人呢？”這句話，素蘭倒有些難答，支支吾吾起來。

華公子笑道:“你作了琴言，待庾香怎樣，在我這裏又當怎樣？事齊乎，事楚乎？必有一個主意。”素蘭面泛桃花，只是不語。

公子道:“這有什麼不好説？況我們皆是光明正大，無一毫闇昧之心，難道一人只許有一個知已，不準有兩個麼？”素蘭道:“若論知已，自然越多越好。就以蕙芳之與田航，瓊卿之與之金吉甫而論，航固是蕙芳的知已，吉甫固是瓊卿的知已。

蕙芳之待航，瓊卿之待吉甫，也是報知已之報了，事雖不同，情則一也，然而他們待外人也是這樣，心裏卻有權衡，外面若無軒輊，不出厚薄來。所以人也不能説他們，也不能妒他們。若琴言之心，沒有一點曲折。