第106章不敢定以所好

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素蘭拍手笑道:“果然，果然不出我們所料！我真佩服他。據我説是出師的妙，你且應承他出師。”琴言道:“好容易的話，你倒輕輕的一口斷定了。

這三千頭打那裏來，我豈能去對華公子講的？”素蘭道:“定要三千？二千呢？可以不可以？”寶珠道:“這事有點邊兒了，請你來商量，你第一句答應出師，第二句就劈斷銀價，這是有成竹的話，豈不是可成麼？”琴言道:“也要個旁人去説，三千、二千，我也不能對他講的。”寶珠問素蘭道:“就算只要二千，你有何高見？倒要請教請教。”素蘭道:“這件事我與一個人十天前已想到，而且商量了一回，但是未必然之事，所以沒有對人講起。”寶珠道:“你説佩服的是誰？”素蘭道:“那一天我與媚香閒談，偶然講起玉儂來，媚香説他師孃，”素蘭説到此，便從窗外望了一望，説道:“此處説話，那邊聽不真麼？”琴言道:“聽不見的。”素蘭道:“媚香説他師孃與他師父一樣利害，只怕這一輩子要靠在玉儂身上。玉儂雖不唱戲，究竟沒有出師。若論玉儂的錢，也就不少，看來此時未必有存餘。若四五千吊錢可以出得師，我們代他張羅張羅，或是幾個相好中湊湊，也可湊得一半。

就説的是你、王氏弟兄、瘦香、佩仙等，想沒有不肯的。若能湊出一半，那一半就容易了。”寶珠道:“出師之後怎樣呢？”素蘭道:“那倒沒有商量到這一層。只要出了師，這身子就是自己的了，那自然由得你。”寶珠道:“若在華府中，也與不出師一樣，由不得他。”素蘭道“華公子也沒有買他，他師父當又沒有寫賣字給華府，怎麼由不得他，難道在那裏一世麼？”寶珠道:“此處説話，到底不方便，我們何不同去找媚香商議。一同到度香處，看看杏花，連碧桃也開了許多。

不知今年節氣這麼早，我記得碧桃往年是三月中開的。度香今也不請客，我們幾個人去談談未嘗不可。”琴言也甚樂從，換了一身衣服，一面叫套了車。素蘭、寶珠都是走來的，二人便吩咐跟班回去套車，並吩咐所帶的衣服，都到蘇家佩香堂來。

二人即同坐了琴言的車，到蕙芳寓處。卻值蕙芳在寓，三人進內，只見蕙芳在書桌上看着幾本冊頁，見他們進來，笑面相，説道:“今可謂不速之客三人來。”三人笑了一笑，且不坐下，就看那冊頁。寶珠先搶了那本畫的，那兩人也湊着同看，有山水，也有花卉，卻畫得甚好，原來蕙芳新求屈道翁畫的。

看到末後一頁，是一個美人倚闌惆悵的光景，闌外落花滿地，雙燕飛來，像是:“落花人獨立，微雨燕雙飛”的詩意。

琴言觸動了當年那個燈謎，忽忽如有所，看題着一首絕句，琴言默唸是:關心燕燕飛，杏花細雨不沾衣。

倚闌獨自增惆悵，芳草天涯人未歸。又將那一本字也看了，蕙芳讓三人坐下，問道:“你們還是不約而同，還是約了同來的。”寶珠道:“約齊來的，我們同到度香處看杏花罷。”蕙芳道:“今又有局嗎？”寶珠道:“局是沒有，也算個不速之客何妨？”蕙芳點首笑應。素蘭、寶珠的衣服與車都來了，二人即換了衣服。蕙芳進內也換了，又問道:“你們同來竟一無所事，單為看花麼？”素蘭道:“事有一件，到怡園再講罷。”蕙芳道:“何不先講講，此刻還早，到度香處尚可略遲。”素蘭就將琴言的師孃要他出師的話，略説了幾句。

蕙芳道:“何如？我前對你講，你還説這也未必然之事，誰知竟叫我説着了，但要辦這事，其實也不很難，就怕娘兒們的説話不作準，一會兒又不願了，或是説定了數目，又要增添起來，且誰去與他講呢？”素蘭道:“那倒不要緊，就是我們也可以去講的。”蕙芳道:“既如此，且到怡園再商量罷。”於是一同上車，徑往怡園來。進了園，看不盡絳桃碧柳，綠水青山。過了一座紅橋，繞了十重綺户，才到東風昨夜樓邊，只聽得樓上清歌檀板，有人在那裏唱曲。

四人便住了腳步，聽像度香的聲音，唱着一支《懶畫眉》，四人細聽是:漫説瑤台月下幸相逢，又住了羣玉山頭第一峯。耐宵宵參橫月落冷惺鬆，又朝朝銅瓶紙帳寒重，且請試消息生香一線中。

眾人聽不出什麼曲本上的，覺得笛韻悽清，甚為動聽。聽得子云笑道:“到底不好，還是你來，我來吹笛。”又像次賢唱道:則這勾闌星月夜朦朧，聽盡了曲唱江城一笛風。相和那簾鈎敲戛玉丁冬，引入離愁離恨的梅花夢，作到月落參橫蕭寺鐘。四人正在好聽，忽然止了，聽得次賢説道:“其實唱起來，音節倒好。”又聽得子云説道:“何不將工尺全譜了，教他們唱起來，”四人知道不唱了，齊走進去。書童匆忙上樓通報。

寶珠等走上扶梯，進得樓來，次賢、子云笑面相，見了琴言、蕙芳等更加歡喜，説道:“今倒料不着你們來。”寶珠道:“都是我請來的。”又對次賢道:“瘦香身子不快，不來了。”琴言於此樓還是初次上來，見這樓彎彎曲曲，層層迭失，有好幾十間，圍滿了杏花。有三層的，有兩層，五花八門，暗通曲達，真成了樓款式。又望見前面的桃花塢，隔了一座小山。

一條清溪，那桃花已是盛開，碧桃還只半含半吐，連着那邊杏花，就如雲蒸霞蔚一般，看樓中懸着一額是“東風昨夜樓”有一副長聯，看是:一夜雨廉纖，正燕子飛來，簾卷東風，北宋南唐評樂府:三分旎，問杏花開未，窗間青瑣，紅牙白選詞常次賢、子云看他四人今打扮分外好看，豔的豔，雅的雅，倒像有心比賽的一般。

此刻都還穿着小外褂，琴言是玄狐耳絨，寶珠是玄狐抓仁，蕙芳是雲狐抓仁，素蘭是骨牌塊雲狐幹尖。

四人相對，就是珊瑚玉樹枝，瑤草琪花，覺得樓外千枝紅杏，比不上樓中四個玉人。次賢、子云雖時常相對，此刻亦還顧盼頻頻。

子云道:“今無餚，只有小飲，你們餓了，就吃起來罷。”蕙芳道:“我真有些餓了。”子云吩咐先拿幾樣點心來，隨後就擺了幾樣餚饌，大家小酌。

寶珠道:“方才聽你們唱的是什麼曲本？音節倒像很，而曲文卻沒有見過。”次賢道:“這是我當年一個好友，制了一部《梅花夢》的曲本，有二十齣戲。前從書箱內找出來，將《九宮譜》照着他的牌了填了工尺，倒也唱得合拍。

卻只填了這一出《入夢》，其餘不知唱得唱不得。明與你們班裏教師商量，可以譜他出來，”蕙芳道:“那倒可惜了，我聽這曲文甚好，還是你自己按譜罷，若與我們教師，他便亂塗亂改，要順他的口，去的去，添的添，改到不通而後止。

若能移宮換羽，兩下酌改就好了，除非要請教那位屈先生。”次賢道:“他偏這音律上不甚講究。彈琴之外，一無所好。你與他講，他又説三代之後樂已亡，故將《樂記》併入《禮記》。”四旦皆笑。子云道:“我今得了些江瑤柱，但是乾的，作起湯來，雖不及新鮮的，比那尋常海味還好些。”琴言道:“我聞新鮮荔支與江瑤柱別有滋味，不同凡品。若那幹荔支，也就沒甚可愛，還比不上桂圓。那幹江瑤不知是怎樣的？”蕙芳忽然大有慨，呆呆不語，俯首若思。子云頗覺詫異，見他是倜儻詼諧慣的，何以忽然如此。次賢問道:“媚香有什麼心事麼？”蕙芳道:“沒有。”子云道:“方才很高興的，此刻為何不樂呢？”寶珠等也看出蕙芳有些不快。蕙芳不語，停一會説道:“花能開幾？”次賢接道:“七十年。”蕙芳道:“何以能七十年？”次賢道:“人生在世，以七十年算，活一年開一年。”蕙芳道:“今年的花，不是去年的花。”子云道:“有去年花，就有今年花。”蕙芳又道:“今年的花，留得到明年麼？”子云道:“看留的人怎樣？”素蘭道:“你們忽然學起參禪來。”琴道:“據我看，是開花不如不開好。”寶珠道:“何故？我説花謝不如不謝好。”蕙芳道:“不謝也是不謝的花。你聽玉儂説，荔支鮮的時候何等佳妙，及幹了，便覺酸得可厭。何以形貌變而氣味也會變呢？大約人過了幾年，也就是清而變濁，細而變，甘而變酸了。”寶珠接道:“就是酸些，也是妙品，總比俗味強多了。”説得三旦齊聲嘆息。次賢、子云頗覺得意。

蕙芳又道:“我們要看靜宜到七十歲時，還是這樣不是？”次賢笑道:“華秋實，各有其時。就是荔支鮮的時候，配得上楊玉妃。如今幹了，也還配得上屈道翁，總還是在棗慄之上。”説得大家笑了。

子云道:“這一比雖切，然究竟委屈了道翁。他卻不酸，還比為幹江瑤罷。”次賢道:“那更委屈了。

你是浙人，自然誇讚江瑤。若説那幹江瑤，真像那從良老，回憶當年，姿態全無，餘腥尚在。”寶珠問次賢道:“食品之內，究以何物為第一？”次賢道:“我口不同於人口，不敢定。以我所好，以魚為第一。”琴言、蕙芳皆道:“説得是。”次賢道:“食品中也分作幾樣。